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，剑在侧，国兴旺。
是那把剑，陪伴着他从没没无闻的小小兵卒，到今日赫赫威凛的将军之位，多少次生死关头，他含着一口气，身边伴着的只有这把湛卢剑；多少个寒寂岁月，他不以为苦，握着手中的剑，他便有熬下去的力量；多少年兵戎生涯，颠沛流离，用一身的伤，一身的血，只为了那句话－－宝剑赠英雄。
为了证明，她慧眼识英雄；为了不负，她赠剑的期许。
这是多年来，支撑着他唯一、且不变的信念，以生命去护着，有她的国土。
不负她。
这是他，唯一能回报的。
若有朝一日能再相见，他唯一想问的，只是这么一句－－
小姐，今日的卫少央，可有令你失望？
“将军？将军！”连声的呼唤，将他恍惚游离的思绪唤回，这才听进管家的请示。“这些该如何处置？”
虽说将军府戒令森严，但放置这些价值连城之物，着实也太招摇了些，何况将军向来不爱奢华，对府里的摆设布置也是一切从简，这些年来，将军唯一执着的，应该是植了满园的梅树吧！
在老管家看来，将军在腊月隆冬时，流连于满园梅树下，痴眷忘情的模样，遥胜于收藏奇珍古玩千万倍。
卫少央听进了，看着满室奇珍，而其中又以珠钗玉饰居多，他暗暗苦笑。
皇上就这么积极暗示他，这将军府缺了个女主人的事实吗？泰半的绫罗绸缎、珠钗玉佩，都是用来妆点佳人，他一介男儿哪用得上啊。
走上前去，他在一只锦盒前停住，执起盒中之物。微风吹来，通体莹透的玉饰发出清泠声响，幽沈如流泉。
玉玲珑吗？
他听过这种传说，真正通晓灵性的玉器所发出的声音，会是世上最清婉动人的旋律，那是心意相通的男女，才能听见的玲珑之音。
玉玲珑分雌玉、雄玉，拆合各半，其下的吉祥结缀着温润珍珠，垂下淡紫色的流苏。
他胸口仿佛触动了什么。“纯钧剑、玉玲珑留下，其余的，能变卖就换成赈银米粮，送去徐州赈灾。”
纯钧剑失不得，当中意含付予的护国重托，一如厅门上，皇上挥毫御赐之匾额－－“赤胆忠心”；而玉玲珑－－他甩甩头，打住思绪。
徐州已干旱三年，不知饿死多少人，与其留下这些无用之物，倒不如赈济灾民，能救多少是多少。
早料着主子会这般处置，老管家亦未表现过多意外之情，颔首承应：“是！小的会尽速办妥。关于近日不少朝中大臣送来拜帖，并邀您过府一叙，说是要摆宴恭贺将军大捷归来，不知将军如何处置？”
人皆现实，哪个人飞黄腾达，人群就往哪儿靠拢巴结，尤其这几日，将军府的门槛都快被那些人给踏平了。
俊朗双眉蹙了蹙。“全数婉转辞谢。”
“是！”
将军府门槛过高，攀望不上吗？不，或许说，是他们的将军生性刚直，不擅官场逢迎那套路子。
如此心性，清如明镜自然是好，只是啊……官场诡谲，那正直性儿，真容得了他生存吗？老管家不由得担忧起来。
＊＊＊
数日后。
卫少央上完早朝回府，稍事梳洗，喝口茶水便又进了书斋，翻阅近日六部上呈的各大事件。
“你这人真是闲不下来。”清脆女音由窗口传来，他抬眸望去。
女子咬着梨，手肘搁在曲起的左膝上，斜坐窗台之上，以木簪随意绾上的长发，落下几绺迎风飘扬，别有一番洒脱韵致。
“安南将军，请有点三品官该有的样子好吗？别让人觉得咱们武将都是粗人。”这岳红绡绝对是我朝开国以来最传奇的女子，第一个官拜三品的女将军，第一个带兵打仗、有谋略、有胆识的女将军，多年下来，随着他出生入死，豪情侠义不逊男子，简直就是木兰再世。
“呿！”岳红绡一个跃身，俐落地跳下窗台。“你以为我稀罕？要不是看在你的面子，这儿还留不住我呢！”
“就算不理会官衔，好歹也顾一下女子仪态。今年二十四了吧？老姑娘一个了，看你还怎么嫁得出去。”连年来的大小战事，把她的青春都给耽搁了，成日混在男人堆里比豪爽，以当今世俗标准，有几个男人敢要？
就算有，怕是她也看不上眼。
“怎么？良心发现，终于肯娶我了？”丢开梨核，岳红绡俯近他，笑嘻嘻地问。
卫少央眉都没给她挑一下，伸出一指将她凑来的脸庞推开，镇定自若地接续手边事务。
这话她三天两头就会拿出来调笑一番，他已听得很习惯了。
打十八岁跟在他身边，岳红绡什么苦都吃过，并不因为女子身分而有所宽待，他欣赏她，单单纯纯只是同袍间的互敬互重，对她，丝毫无法勾起男女间的幽晦情愫。
岳红绡闷闷地退开，轻斥了声：“木头都比你解风情。”
他动作顿了顿，抬眸正视她。“红绡。”
“干、干么？”突然那么认真地凝视她，恁是平日再大而化之的岳红绡，也在心仪恋慕了多年的男子的目光下，微微害羞起来。
“好好为自己觅段良缘吧，我知道营队中几名少将对你有心，再蹉跎下去，年华都要老去了。”
他、他明知道她为谁而蹉跎，还说这话！岳红绡气恼，脱口追问：“你真要攀那株皇室名花？她娇贵得只消用一成力道就会被你捏碎，捧着怕摔了、含着怕融了，你是要娶来供着当菩萨娘娘吗？她与你不配！”
“我没要娶九公主。”
不娶九公主？
她松下一口气，没要娶就好，除了皇帝老子她抢不过之外，其余的，她不认为这世上还有谁比她岳红绡更适合他。
他们一同出生入死，多年来并肩作战的情谊、无可替代的过命交情，没人比她更懂他。他是孤儿，孑然一身，她也是，她能抚慰他的沧桑，最终他若不娶她，还能娶谁呢？
他叹息，婉转暗示：“红绡，我们是战友，是兄妹，这是永远不会改变的。”即使不娶公主，也不会。
她的心意，他懂得，旁人也都看得分明，只是谁也没说破。他若能回报早就回报了，不会等到今日。
“你心里，在等着谁吗？”她反问。
他在等谁？“不，没有。”极迅速地，他脱口而出。他不曾盼过，也不曾等过。
“那不就得了！”他身边一直没有人，如果不是在她出现之前，那么陪他走到最后的那个人，必会是她。
不等他再说什么，她转移话题，探头看了看。“啧，辅国大将军，真风光啊！要真一一赴约，你得一路吃到年尾。啧，我看看，杜尚书、郭侍郎、张廷尉、曹御史……连王丞相都有！你面子真大啊。”
她翻阅桌上的拜帖，逐一念出。
卫少央视线定在其中一处，似在沉思什么。“工部杜尚书吗……”
多年相处，默契可不是说假的，岳红绡察觉他神色有异，轻问：“怎么了吗？”
“不，没事。”看完拜帖，他拉开书房的门唤来管家，低声询问、交谈数语，而后，只见他说－－
“回复杜尚书，就说，卫某依时赴约！”
第二章
三日后，尚书府邸。
卫少央依约前来，虽名为洗尘宴，却是大肆铺张，醇酒佳肴，觥筹交错，不过是工部尚书，却已在府中养了一班舞伶歌妓，极尽奢华。
席间，卫少央滴酒未沾，像是不曾置身于其中，清醒地淡看这一切。
豪门中的骄奢淫靡，他看过太多太多，饥寒交迫的那些日子，他总是能听闻那些高墙朱门内的寻欢作乐。
“卫将军，我敬您——”为了讨好这当朝贵人，杜尚书可说是使出了浑身解数，逢迎献媚。若能攀上他，那往后仕途便可平步青云了。
卫少央斟了半杯香茗，以茶代酒。
除了茶水，这一整夜，他什么都没碰。
而这些，杜尚书自是看在眼里。
美人侍候，他婉拒。
百年佳酿，他谢绝。
名贵珍藏，他推辞。
早听闻这卫少央品德高洁，酒、色、财、气，所有会令人迷失本性的东西，他一概不碰。
但他不信，不信他当真无欲无求。只要是人，就有弱点和欲求，只是他在乎的事物，至今尚无人知晓。
这世上，没有收买下了的人，端看你付不付得出代价！
“杜尚书，我今天来，是想和你谈谈长江水患的问题。”清炯瞳眸直视着他，杜尚书心头暗暗一跳。
“唉！喝酒时谈这些沉重公事做什么呢，来来来，我敬您一杯，别迳是喝茶呀，茶哪有醇酒美人带劲儿。翎儿，别弹琴了，没见卫将军酒杯空着吗？过来斟酒敬卫将军一杯！那个香荷，不是要你去请少爷、少夫人出来吗？卫将军都来那么久了，怎么还没见到人？”
“少夫人身子不适……”
“什么？我是怎么交代的？就算只剩一口气也得给我爬出来招呼贵客，卫将军是何等人物，岂容你们怠慢！”
“杜尚书不必费心，我不是来饮酒作乐的——”卫少央试着想说什么。
“不费心、不费心！”一面陪着笑，一转身，板着脸训斥：“站着发什么愣，还不快去！”
“杜——”婢女已领命而去，而稍早前拨弄琴弦的那双纤美柔荑已为他斟了满杯水酒。
“卫将军，翎儿敬您——”这女子，国色天香，顾盼间妩媚生姿，投足间暗香袭人，那云袖翩翮、水眸含情，教人光瞧便要醉了……
她还是清白之身，不曾伺候过男人，但若对象是眼前这英朗伟岸的男子，她愿意……
杜尚书一面悄悄审视卫少央的反应。
翎儿在府里养的这班歌妓中，才貌堪称一绝，早先曾是名动京城的青楼名伶，还是个清倌，砸下万把银钱将她买回，连唯一的独生爱子垂涎美貌已久都碰不得，本想过些时候收为宠妾，但若是卫少央看上眼，他忍着皮痛肉痛心痛，也会将翎儿双手奉上！
莫说宠妾，就算是发妻，他都能送上去陪他睡！
谁教人家权倾朝野呢？为了仕途前程，这点小小的牺牲算什么？
“爹，你这么急着把我找回来做什么？我和朋友饮酒看戏，正在兴头上呢……”远远地，一名年轻男子走来，边走边嘀咕抱怨。
“放肆！还不快见过卫将军——”杜尚书一喝，使了个眼色，那杜家公子醒悟过来，连连行礼。
“啊！不知卫将军亲临寒舍——映宛，还不快过来！”男子突然朝他后头喊话，他正推拒翎儿斟来的酒杯，顺势拾眼一瞥——
那女子低敛着眼眉，长发如瀑般散落肩，半掩住丽容，看似仓促间被拉离寝房，衣裳单薄得禁不住寒风吹拂。
男子探手将她扯到眼前，动作称不上浓情蜜意，她一阵踉跄，撞上桌角——
哐啷！
酒杯掉落桌面，撞击出清脆声响，没人来得及看清怎么一回事，她已落入一堵宽大的怀抱。
好暖。
她怔了怔，回过神来，仰眸对上一双俯视着她的深瞳。
耳边，传来浊重的喘息、胸口如擂般的跳动，她甚至能感受，激越的血液流窜——他的手在抖！
她蹙了蹙眉，不解。