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戏码还未上演，就教人给破了局，这还怎么搞得下去？几名大汉顿时进退不得，拿不定主意。
“我只要能确保卫将军无事便够，至于你们，是要双手染血，背负三条人命？还是静静离开，我便当这事没发生过。”
该怎么办？目的已无法达到，杀人只是多让自己染上血腥，这女人胆子大、够沉稳，说话条理分明，他们在想什么根本全被她给看透了！
比起那个没脑袋、傻傻被利用的姑娘，她聪明许多，也不容易应付。
于是他们当下决定，抽身离去。
解决完这一头，梅映宛双手环胸，冷冷俯视角落紧紧相拥、恐惧颤抖的母女。
“他们到底给了你多少好处，让你昧着良知去陷害忠良，连命都不要？”
才刚脱离死亡恐惧，翠儿心情犹未平复，颤声道：“我没料到会这样……是、是那个人……他说和卫将军有过节……见不得世人当他是英雄、君子来崇拜，所以……要我这样做。只要木已成舟，事后再坚称是他强行玷辱了我，他便不得不负起责任……他说他只是想毁卫将军名声而已，而我要安稳日子……”
“你——傻翠儿，你怎会做这种事！”妇人心痛不已。“日子苦归苦，咱们娘儿俩平平安安，清白过日才重要啊！”
“天真！”梅映宛低斥，实在无法相信世上会有这么单纯的笨蛋，她是想过好日子想疯了吗？“他们若有心要害人，夺的就不会单单只是卫将军的名声，否则何必大费周章？大将军见猎心喜，奸杀民女，老母护女心切，同遭杀害，这戏码有没有更精彩？”
翠儿浑身一颤，寒意遍布全身。“怎、怎么办？我该怎么办？姑娘，你一定有办法，对吧？”
“自作孽。”梅映宛完全不想理会她，转身回到房中，看见他不省人事的模样，微微动了怒。“你给他喝了什么？会不会伤身？”
“只是迷药，真的！不会伤到他。”
“药效何时会退？”
“明日清晨。”翠儿不敢隐瞒，如实回答。
梅映宛撇开头，不再多瞧她一眼，目光专注地停留在卫少央身上。
她无法再信任翠儿，会为了自身利益而诬陷他人，她怎么敢保证，她前脚走后，那女人会不会又动歪脑筋，企图捞个将军夫人来做做？又或者，那些人去而复返，又想到什么诡计来诬陷他，翠儿根本应付不来。
她必须亲自守着他，确保他无恙。
“不是说了要你当心吗？”她对着昏睡的卫少央喃声轻叹，亏她还刻意做了荷叶粽，要岳红绡悄悄送去给他示警。
她早料到会如此，卫少央性情耿介磊落，不懂曲来拐去的小人心思，更防不了那些他想都想不到的下流招数。
依我朝律法，杀人者死，那是老祖宗开国以来，便约法三章定下的规矩，饶是皇帝再偏宠也赦不了的罪。
杜天麟这一计，用得可真狠。
床上昏睡的男子，衣衫凌乱，只差那么一点，真要百口莫辩了。
她放柔了神情，目光怜惜。
他这模样啊！莫怪他人动歹念，连她都怦然心动，忍不住想侵犯他了。
她叹息，纤指柔柔抚触俊颜，化开他深蹙的眉心，顺势而下，拂开襟口查看昔日旧伤，确定有得到妥善的照料，这才安下一颗心，替他拉整衣裳。
“别担心，我在这里，你好好睡。”
这一夜，她寸步未离，守在他身畔，凝视他格外安稳的睡容，直至夜尽天明。
“姑娘……”房门被推开，一道迟疑的声音唤道。翠儿神情忧惶，怕是也提心吊胆，彻夜不敢入睡。
梅映宛轻叹，再三流连了半晌，才自那安睡的脸容上移开，起身面对她，自袖内取出一袋沉甸甸的银两。“这些银子你收着，好好和你母亲过日子，别再动歪脑筋害人了。”
“可是那些人——”
“没事的，卫将军平安，你们就不会有事。”他们的目标是卫少央，不是她们。
她不仅救下她们的命，还关照往后生计，捧着银两，翠儿感激得落泪。“我、我们不知该怎么报答才好了……”
“真要报答，那就替我看好卫将军，别让任何人伤害他。”
“我会、我会的！”
“嗯，那我走了。”他也差不多是时候要醒了。
卫少央在她离开后的半个时辰醒来。
他已许久不曾如此安稳地睡上一觉，他甚至惊讶自己可以睡得这么沈，完全没有防心……
他不是傻瓜，从昨夜至今，自是察觉到这当中必有蹊跷，只是醒来后却诡异得什么事也没发生，是谁在暗地里帮他，为他化去危机？
他心底有数，只是既已事过境迁，他也无意追究此事，徒惹他人难堪，于是也故作无事，顺势说近来太累，一不留神在这儿睡去，给姑娘添麻烦了。
他表明身分，问她是否愿意到将军府帮差，薪俸虽不能锦衣玉食，但要让她们母女俩安稳度日应是不成问题。
翠儿含着泪，既羞愧又感激地连声应允。他们都是好人，她庆幸自己昨夜没犯下大错，否则她一辈子都不会原谅自己。
她暗暗告诉自己，要做到应允那位姑娘的事，替这正直磊落的将军多留神，别再教小人有机可乘。
第八章
数月后。
于卫少央而言，日子依然在过，他仍是孤身一人，不沾惹情爱纷扰。杜天麟依然视他如眼中钉、肉中刺，梅映宛依然是杜家的少夫人，不相见、不往来，只悄悄放在心头悬念……一切都没有什么不同。
算算时日，她也快临盆了吧？
这日，君臣同游御花园——
“爱卿，你有心事。”皇上停下脚步，审视他。
卫少央回神。“臣不敢隐瞒，是有一桩。”一桩——牵念挂怀，永远放不下的心事。
“何妨说来听听？”
他浅笑，微微摇头。“人生于世，谁没个一、两桩心事，一、两个化不开的心结与执念，不足为外人道。纵如皇上，您坐拥天下，心中莫不是也有可望而不可及之事，只待夜阑人静，独自低回？”
未料，皇上竟微微怔愣，撇开头。
“敢如此直言犯上，不怕朕降罪于你？”
“皇上若认为这是犯上，那么臣无话可说。”
“你！”瞪视他波澜不兴的面容半晌，皇上竟投降了，叹口气，无可奈何地说：“这若教旁人瞧见，定要说你恃宠而骄了。”
“臣惶恐。”
最好他真的惶恐！嘴里说得尊敬，胆子却比谁都大！
“爱卿仍是对梅树情有独钟？”
皇上还记得，赏赐过他无数奇珍异宝，唯有那年，听闻他在府中植了满园梅树，于是将外邦进贡的珍贵树苗赏予他，看见了他发自真心的喜悦。
他爱梅，众所皆知。
“朕终于想到该赏你什么了，爱卿年少有为，如今缺的只是个将军夫人。朕的九皇妹二九年华，正是娇妍含春之际，她也爱梅，记得母后产下她的那一日，瑞雪纷飞，满园梅花一夕尽开，与你正是般配，不如就由朕作主——”
“皇上万万不可！”他微惊，连忙阻止。
“你说一介武夫，身分低微怕辱没了公主，好，今日你已是人人敬重的大将军，官居一品；你说国家社稷为重，好，如今战事已平，接下来你还有什么借口？莫非连朕金枝玉叶的九皇妹都配不上你？”
皇上心头不快，这他自是明白，也早料到连番推辞，必会令皇上动气。
他深感无奈，轻叹道：“皇上何苦为难于我？”
为难？皇太后所出，唯一与他同胞血缘的嫡亲皇妹，放眼天下再也没有比她身分更尊贵的女子，他居然说这是为难？！
“我刘姓人当真配不上你？卫少央，你好高的眼界！”这天下，多少人求之不得，也只有他，一再弃如敝屣，惹恼了皇上。
“心不动，意不牵，何求姻缘？”
皇上一怒，执杯重重摔落地面。“卫少央！你当真以为朕不会杀你？”
果真是伴君如伴虎啊！他轻撩袍摆，屈膝而跪。“臣领罪——”
皇上扣住他肘臂，半途制止了他。“爱卿当真不再考虑？”
他要怎么考虑？
迎视那双复杂的眼神，他凛容道：“皇上莫要逼我——”
“够了！”很气他，却又不舍得杀他，只能拂袖而去。
堂堂一国之君，竟被逼得进退不得，这般狼狈。
“卫少央，你为何如此骄傲？就不能学学其他人？”临去前，留下了这么几句，几近叹息。
就是偶尔奉承逢迎一下也好啊，若他肯折腰——
“皇上比谁都希望，卫少央永远是今日的卫少央，不是吗？”
身后，不疾不徐的音律飘来，皇上步伐一顿，没回头，冷哼了声大步而去。
＊＊＊
皇上，终究没有降罪。
过后几日，由岳红绡口中得知，梅映宛痛了一日一夜，平安生下一名小男婴。
她知道他最想知道的是什么，许多关于小姐的消息，都是由她口中得来。
或许是看淡了吧，如今他们的相处，真正有了点儿战友、生死之交般的情谊。
这便是他所认识的岳红绡，提得起放得下、洒脱俐落的女中豪杰。
拉回恍惚的心神，回眸注视搁置在桌面的邀帖。
那日，杜尚书差人送来，便一直搁在那儿了，里头的字句早已刻印在他脑中。
小姐呵——
许久不见，她可安好？
那日破庙一别，已七月有余，他没再见过她，牢记着对她的承诺，没再去打扰，尊重她的选择、她的婚姻、她的爱情……
不知，她要的这一切，可曾令她开怀？
今晚，宾客云集。
悔映宛哺喂完儿子，凝视他在怀中酣睡的可爱模样。
今后，这将是她在杜家，漫长人生中唯一支撑下去的信念。
“映宛，你好了没？爹要你出来招呼贵客。”
她立即拉拢衣裳，扣回精致的绣花盘扣，可动作仍慢了些许，杜天麟眸泛异彩，伸掌便要朝她胸口探去——
她急忙退开，避掉碰触。“爹不是唤我出去吗？”
她无法让他碰她，怎么也无法忍受。
“喔。”杜天麟悻悻然，自讨没趣地收回手。
她拉整罗裳，对着铜镜打理衣容，临出房门前，犹无自觉拢了拢发。
心房，紧得犯疼。她知道，“那人”必然会来。
第一眼，她便瞧见了他，目光穿越人群，与他遥望，她浅浅勾唇，给了他一抹笑——
正如那年，临上花轿前，绝美的笑容。
“小姐，你好吗？”人造假山后，传来低抑男音。
隔着小桥流水，精致的白色拱桥下，树影摇曳隐约投映出女子绝美丽容。
“嗯，很好，你呢？”
“很好……”卫少央低喃。她好，他便好。
见他目光落在她胸怀，她步上桥面，轻问：“想抱抱他吗？”
“可、可以吗？”他有些许惊异