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如懿执着她的手，像是安慰自家小妹。她婉和道：“咱们原本就投缘，如今更是同病相怜，不彼此安慰，还能如何呢？”她停一停，“送了家里人出宫了？”
祈嫔点头：“是。家人进宫也只能陪臣妾一个时辰，说说话就走了。”
如懿温然道：“本宫同意你家人进宫，是为舒散你的伤心，好好宽慰你，而不是更惹你伤心。若叫你难过，不如不见也罢，且你不是足月生产，而是受惊早产了六公主，更要好好养着自己的身子才是。”
祈嫔死死地咬着绢子，忍不住呜咽道：“皇后娘娘，臣妾是没有办法，真的没有办法，臣妾一闭上眼睛，就看见六公主的脸。她一生下来就比小猫儿大不了多少。脸是紫的，人也皱巴巴的，可臣妾看她一眼，就觉得她像足了皇上和臣妾，她是个好看的孩子，臣妾心疼她，可是她不肯心疼臣妾，才活了几天就这么走了。”她的泪大滴大滴地滑落在如懿裸露的手腕上，带着灼热的温度，烫得如懿的心一阵一阵哆嗦，“臣妾就是想着她，睡不着的时候想，睡着了又想，可是臣妾与她的母女情分就这样短，臣妾就是想不明白，她在臣妾肚子里长到这么大，千辛万苦到了人世，难道就只为了或这么几天就丢下臣妾去了么？”
祈嫔哭得伤心欲绝，连如懿身后的三宝也忍不住别过脸去悄悄拭泪，如懿怜悯而同情地抚摸着她的鬓角，随手从她的髻后摘下一朵小小的纯色的白绢花儿在指间，低低道：“这朵花儿，是戴着悼念你的六公主的吧？”
祈嫔有些畏惧地一凛，盯着如懿，嘴唇有些哆嗦，作势就要跪下去：“臣妾，臣妾糊涂。六公主过世月余，臣妾不该再戴这个，宫里头忌讳的，皇后娘娘恕罪。”
如懿的声音凄然而温柔，扶住了她道：“宫里头是忌讳这些白花白朵儿，可本宫不忌讳。”她将鬓边的银器花儿摘下戴在祈嫔髻后，“你伤心，本宫和你一起伤心。你的眼泪，本宫替你一起兜着。只是这朵白绢花，到了本宫这里就是最后了，别再让别人看见，你的六公主才活了这几天，你就伤心成这样，那本宫的璟兕养了这么大，本宫是不是就该伤心得跳进金水河里把自己给淹进去了？本宫跳下去了，也拉上你一同淹着，这样害了咱们孩子的人就越发高兴了。不过，左右咱们都淹没了，那些人的笑声再大，咱们也听不见了，是吧？”
祈嫔猛地一颤，眼里皆是狠戾的光：“皇后娘娘！咱们的孩子是被人害死的！臣妾的六公主不该这么早就出世，更不该这么早就离开了！”她环视着四下，惊惧而狠辣，“是她！是她养着的疯狗害了咱们的孩子！”
祈嫔的身体剧烈地颤抖着，牙齿格格地咬着，仿佛要咬人似的。如懿搂过她，轻声哄着，笑容温柔得能滴出水来：“别这样！别说这样的话！湄若，你的孩子走了，是跟本宫的五公主做伴儿去了。咱姐妹俩在一块儿，到了九泉底下也不会寂寞，她们都在一块儿呢，就跟咱们一样。”如懿一字一字缓声说来，任由心口的烦恶如扑腾的海浪，颠仆起伏。
祈嫔的泪大片大片洇湿了如懿的衣袖，那种腻嗒嗒的感觉，让如懿难过又生厌：“你会哭，本宫也会哭，谁不会伤心呢？可偏偏为什么是咱们伤心？这些眼泪珠子，活该是咱们的人来流，对不对？”她抚摸着祈嫔绾起的青丝，动作轻柔得如在梦中，“你还年轻，应该比本宫更明白。孩子没了，与其伤心的不死不活，还不如想想，加把力气再生下一个，只要能生，就不算完！还有啊，皇上解了嘉贵妃的禁足，她也要出来了。见了面，把你的眼泪收起来，把你的恨也收起来，自己知道便罢，别叫人看见了，也知道该怎么防着你了。知道么？”
祈嫔伏在如懿的臂弯里，只是无声地抽泣着，好像一只受伤的小兽，终于寻到了母兽的庇护，安全的瑟缩成一团。
如懿静静地怕着她的背，仰起脸时，忽而有风至，有大团大团的雪白被吹过宫墙，纷扬如雪。
如懿轻轻地笑了，伸出细薄的手接住，低声叹道：“六月飞雪啊！像不像？”
祈嫔愣愣的抬起脸，低声道：“皇后娘娘，是老天爷觉得我们的孩子死得太怨望了！”她的声音弟弟的，像是从幽门鬼谷传来的女鬼的悲切声，让人心酸之余，又觉不寒而栗。
如懿的神情渐渐淡漠下来，像沾染了飞雪的清寒：“湄若，即便受伤，流血，与其看着它腐烂流脓，溃烂一团，还不如雕上花纹，让它绽放出来，是伤也是花，才不白白痛这一场，明白么？”
第十三章 出嗣
金玉妍再次回到众人的视线中时，已经是五月末的天气。比起之前许多年的志得意满、风华正茂，玉妍的美丽如被蚕食的满月，终于有了渐渐月亏之势。
其实，她还是很美的。长白山的冰雪养育出她咄咄逼人的美艳之姿，恍若灼灼的阳光，几乎让人睁不开眼。只是蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉，宫中的日子啊，雨是绵绵的，风是瑟瑟的，就这样不知不觉，催得红颜弹指老，刹那芳华，便是“欹红醉浓露，窈窕留馀春”的红药，亦有闲倚晚风生怅望，可怜风雨落朝霞的时节了。
金玉妍倒并无半分颓丧怨望之气，相比因为丧女之痛而变得如木头人一般的忻嫔，携了侍女丽心的手步入翊坤宫的她，依旧丽质浓妆，明艳迫人。
倒是绿筠有些慨叹：“昨日见嘉贵妃陪皇上一同随见李朝的使臣，她的眼妆画得那样浓，还是遮不住眼角的细纹。喷啧，其实都这把年纪了，何必还争这口气呢？”
如懿笑着拿羊脂玉轮细细磨着手背：“何止嘉贵妃，本宫摸着自己的皮肉，也比上一个春天松弛不少。岁月催人老，谁不想多留时光停驻片刻呢。也亏得这几日嘉贵妃陪着皇上见李朝的使者，本宫身子不适，才能偷懒片刻了。”
绿筠自嘲地一笑：“臣妾总归是认了。老就老吧，谁没有老的一天呢。叫臣妾如嘉贵妃一般每日浓妆数个时辰才出门，天不亮就起身对镜梳妆 ，大半夜了还在用人参熬玫瑰水浸手泡脚的，臣妾想想都觉得累了。”
如懿“扑哧”一笑：“所以呀，活该咱们不如嘉贵妃了。她的细纹是遮不住，可是远远望去时，还是如二八佳人一般。”
玉妍听见这样的话倒是颇为得意，笑吟吟道：“人活一口气，树争一张皮，臣妾出身李朝，学过的谚语并不多，唯有这一句却时时记在心上。若是连自己的脸面也不要了，不肯好好打扮了，那还算什么女人呢？留着鸡皮鹤发惹人笑话么？”
她这样的话，听在忻嫔耳中格外刺心。因着六公主的早夭，忻嫔一直不施浓妆，不饰金玉，往日的活泼在她身上早已不见踪影，只剩下一抹近乎于木纳的优郁。
这样的神情，是极让皇帝心疼的，所以下了旨意，于七月初四之日行册封礼，晋忻嫔为忻妃。
嬿婉在旁含笑道：“皇上七月初四便要封妹妹为忻妃了，妹妹好歹也换件颜色衣裳，笑一笑才好啊。”
忻妃冷冷淡淡道：“我比不得嘉贵妃，自己儿子的腿残废了还能整日笑吟吟对人，便是想学也学不来的。”
金玉妍凤眼斜斜飞转，冷笑道：“忻妃妹妹真是伤心过头了。难道你这般服丧，六公主便能活过来了么？”
六公主的早夭，多多少少与嘉贵妃所养的“富贵儿”有关。虽不能指证为玉妍唆使，但到底是她疑影最重。如此这般放肆言论，连最老实的婉嫔也不觉侧目，悄声道；“嘉贵妃姐姐，这样伤人心的话，还是不要说了吧。”
殿内殿外，皆是寂寂。只有庭前几树石榴开得如火如荼，一阵风过，吹得满树繁花烈烈如焚，几乎烧红了半院空庭。
如懿怔了怔，想起那原是生下璟兕不久后皇帝喜悦，命人移栽到翊坤宫中的石榴，以示多子多福。
嬿蜿闲闲地拨弄着手中的青碧描金茶盏，浅碧色的云雾银峰蒸腾着白蒙蒙的水汽，映出她薄薄的笑意：“人生得意须尽欢。六公主自然不能复生，可八阿哥的腿脚也不能再健步如飞了，四阿哥也不能复宠如前，得皇上欢心。说来啊，还是嘉贵妃姐姐想得开。”
玉妍极重颜面，被嬿婉戳到痛处，脸色瞬间寒了下来，森森道：“虽然本宫的四阿哥一时受小人陷害，连着八阿哥也坠马受伤，可他们是皇家的儿子，哪怕腿不行了，没恩宠了，到底还是凤子龙孙。这个，可由不得本宫想不想得开！”她鄙夷剜着嬿婉，“令妃自己没有孩子，倒惯会管孩子的闲事！”
嬿婉脸上一红，旋即变得紫涨，却也不能辩驳，只得垂下脸，气咻咻地拨着手指上的红宝石戒指。
玉妍见嬿婉气馁，越发盛气凌人。如懿颇为唏嘘：“多子多福，古人的老话，到底是不错的。嫔妃之中，嘉贵妃子嗣最多，这样的福气，咱们是羡慕不来的。”她话锋一转，向着纯贵妃和海兰道：“只是话说回来，三阿哥是皇上的长子，敦厚有礼，五阿哥如今更是在皇上跟前得力，堪为左膀右臂。生子应当如此，才算是祖宗的孝子贤孙，否则只是论一个凤子龙孙的血统，实在算不得什么。想想康熙爷的八阿哥和九阿哥，因争帝位而被先帝削爵圈禁，一个起名阿其那，一个塞思黑，极尽羞辱，哪里还有半点儿凤子龙孙的颜面呢？”
玉妍听得此节，不禁矍然变色：“皇后娘娘是拿康熙爷的八阿哥允禩来比臣妾的八阿哥么？”
如懿也不气恼，只是和颜微笑：“允禩这样的不肖子孙，康熙爷一辈己经出了一个了，怎么嘉贵妃这样多心，以为皇上也会有这样的儿子么？”
玉妍眉心的褶皱稍稍平复，浮起一抹得意的笑，扬了扬手中的水红色滚宝翠蓝珠络的绢子：“皇上的孩子，自然不至于如此。孝贤皇后的丧仪上，大阿哥和三阿哥稍稍失仪，皇上便严厉教训。有了这个做榜样，谁还敢么？再说得远一些，本宫的儿子行八行四本就是占了好运气的。太宗皇太极是皇八子登基，先帝雍正爷是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。本宫的孩子再不成器，有祖宗这样的福泽庇佑，也差不到哪儿去的！若是有幸能将这福泽一脉相承下去，也是情理之中啊！”
此言一出，四座皆惊。然而并无人应答，也不屑于应答。如懿亦只是用银签签了一枚樱桃滑入口中，以一丝不易察觉的冷笑默然相对。倒是婉嫔想要说些什么缓和这种诡异的沉默，绿筠忙悄悄按住了她的手，示意她不要多言。
海兰有些怯怯地适时添上一句道：“福泽与否，还真不好说，但是圣祖康熙爷幼年得了一场天花，人人以为是逃不过去的劫难，后来也只是落了几点小小瘢痕，丝毫不影响圣祖的天纵英明。”
玉妍以为众人被震慑住，衔了一缕冷笑道：“所以，别以为本宫的孩子一时不得皇上宠爱，或是有了些许残疾，便轻慢了他们。孩子们的福气，都在后头呢。”
绿筠实在按捺不住：“本宫的三阿哥是不算聪明伶俐，如撇开三阿哥不算，四阿哥也算是皇帝诸子中最年长的。但年长算什么，比谁的胡须长么？现放着皇后娘娘的十二阿哥在呢，哪位皇子的福气也比不上十二阿哥这位嫡子呀！”
如懿看一眼绿筠，谨慎道：“纯贵妃此言差矣！十二阿哥尚且年幼，贤愚如何尚是