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“锦宁来了？”沉稳的声音慢悠悠的，似乎微含着笑。云婵听得袭亦茹在旁应了句“是，锦宁长公主来了”，而后便听到了衣袍摩擦的声音，知是皇太后起了身。
上一次，她为救白萱，在长乐宫中做得颇是不给皇太后面子，此番便也未装得太过。闻声，不等皇太后命免礼便就势站了起来，上前时袭亦茹已扶着皇太后坐正了，她便从宫娥手中接了茶水来，奉给皇太后。
“你倒是会办事。”皇太后噙笑抿了口茶，悠悠说道，“哀家听亦茹说了，昨日她陪陛下饮着酒，也是你奉了盏茶去——倒未亲自去送，但想来是你亲手沏的。”
“是。”云婵屈膝福身，浅笑中不掺任何提防之意，曼声答说，“陛下宫宴时本就饮了酒，宴后又饮，臣女怕陛下伤了身，便沏了茶送去。”
皇太后手中的瓷盖轻一刮茶盏，笑应了声“哦”，又问：“为何不亲自送去？”
云婵抬眸，稍睇了眼前并不多言的袭亦茹一眼，颔首答说：“不敢搅扰陛下和袭姑娘。”
“倒是知趣。”皇太后缓而点了头，将茶盏轻搁到了一边，以手支颐，打量着她，循循笑道，“哀家也想尝尝你的手艺。”她说着一睇旁边的案几，“喏，要用的东西都给你备好了。给哀家沏杯茶来，我们今日好好说说话。”
“……诺。”云婵不知她葫芦里卖的什么药，却没有不应的理由。垂首再一福身，行到那案几前落了座，茶夹、茶匙等物在手中用得熟练，片刻后，成色上佳的茶水徐徐斟入杯中，云婵持着茶盏起了身，上前奉给皇太后，“太后请用。”
皇太后单手接了过去，却是未饮，仍是搁在了手边案上。笑意不减地拿了搁在案上的银针，当着云婵的面，无遮无掩地将银针探入茶水中。
短短一瞬而已，再拿出时，银针已黑了大半。
“太后……”云婵稍有一慌，却很快冷静下来。只觉得皇太后此举和袭亦茹前些日子意欲陷害她的法子如出一辙，如此也好，那事上霍洹能看得清楚、知她没有必要，此事便也一样。
皇太后的目光在发乌的银针尖儿上定了一会儿，凝神而笑：“你怎么说？”
“臣女不知……”云婵的声音中毫无心虚，亦没有下拜，欠身朗然道，“臣女方才一举一动皆在皇太后眼前所做，岂会下毒？”
“是啊……你怎么会在哀家面前下毒。”皇太后笑睇着她，浅浅弯曲的眉眼边上，印出了几道清晰的皱纹。
四下里静了下去，云婵提着气等着下文，少顷，皇太后挥手屏退了旁人，只留了她和袭亦茹在殿中，一字一顿地告诉她说：“锦宁啊，这宫里头多数人命如蝼蚁，但也有那么几个，手握着生杀予夺的权力。陛下自然算得一个，哀家么……姑且也算一个。”
她扫过来的目光带着些许凌厉，让云婵周身一冷，垂首应了声“是”，她又续道：“今天，哀家把这生杀予夺的权力给你，你可以决定别人的生死。”
……什么？
云婵一愕，无声地深吸了一口气平复心绪，恭敬而道：“臣女愚笨，不明白皇太后的意思。”
“别急，哀家说给你听。”皇太后轻轻笑着，“哀家的侄子眼下就在长乐宫，不知你方才进殿时看没看见——那是冯家的嫡长子、长阳城里举足轻重的人。”
换言之，如若冯家不倒，他便是要承继家业的人。
云婵一点头，答说：“是，臣女看到了。”
“他和陛下一般年纪，虽则有几房妾室，但尚未娶妻。”皇太后面上的笑容凝了一些，看上去便带着数不尽的谋算，从容不迫地又道，“一会儿陛下过来，你跟陛下说，你想嫁给他为妻、做冯家的长媳。哀家会下旨为你赐府赐婚，从前的事哀家不追究，你好好做冯家的儿媳，这辈子冯家都不会亏了你。”
……她在说什么？！
云婵只觉得荒谬无比，若非皇太后神色尚清明，她简直要以为皇太后这是被目下的局势逼得失心疯了。视线落在那盏清茶上，云婵淡声一笑：“太后是觉得臣女怕死？这茶……是臣女沏的，太后要赐死臣女，也随太后的意。”
“这是什么话。”皇太后蓦地笑出声来，仿佛听到了一个天大的笑话，“哀家知道陛下喜欢你，也知道你事事听陛下的意思——陛下尚且尊哀家一声‘母后’，你又岂会下毒来害哀家？”
她笑看着云婵，一层淡薄的温暖底下便是无尽的冷意，稍一垂眸，如同恍然回神般地又道：“哦……是哀家忘了说清楚，这茶，是静怡翁主送来的。”
叶澜！
“原是送给吴太妃的，太妃看这茶贵重，便献给了哀家。”皇太后欣赏着她的神色，又补充道，“如此，是谁下的毒，哀家说不好，但下毒之事，哀家宁可错杀。你别指望着陛下谁都能护，他许是要顾着叶家救一救阿澜，但吴太妃……哀家这个做主母的要惩一个妾室，任谁也多不得嘴。”
何况这种事实在难以说清，于霍洹而言，只能权衡利弊而做决断。叶家在朝中为官，值得他一护，但吴太妃……
没有什么家世做资本，不值得他就此和冯家撕破颜面。这条命，只怕是要搭上了。
“哀家可不是唬你，这茶哪一日进的宫、哪一日从吴太妃手里转交到长乐宫，皆有据可查。”皇太后在旁催促得慢条斯理，手中拿起那茶盏轻晃了一晃，“哀家说了，这生杀予夺的权力交给你，你自己掂量着来吧。”她说着，瞥了袭亦茹一眼，续说，“至于亦茹——哀家知道你不喜欢她，只是留在身边做个女官罢了。来日你这冯家的长媳不肯，她便做不得嫔妃，如何？”
云婵目下又哪还有心思想这些。一边是叶澜、一边是吴太妃，哪个因她而丢了性命也不行。
可当真嫁入冯家……也不行。
自己委屈与否还在其次，云婵明白，皇太后肯拿冯家嫡长子来做这个交换，算盘就绝不可能打得浅。
她若嫁进了冯家，皇帝再意有所属也是白费，冯家自可再尽力推一位皇后出来；她若嫁进了冯家，兄长再怎么忠心，也得为这亲妹妹考虑考虑，就算是冯家当真不委屈她半分，他也不可能再助霍洹除冯家了——如若冯家倒了，嫁入冯家的长媳决计没有出路。
“谢太后美意。”云婵沉沉静静地，屈膝深深一福，“婚嫁之事，臣女不敢擅自答应。便如皇太后所说，待得陛下来了，臣女先行禀过、问问陛下的意思。但若臣女按太后的意思说了，可陛下不同意……太后可不能怪罪到臣女头上。”
作者有话要说：——正常的剧情是上面这样，阿箫的脑洞其实是下面这样：
太后：“今天，哀家把这生杀予夺的权力给你……”
“真哒！”云婵一脸兴奋，福身谢恩，接着身姿敏捷地转身拔了身后剑架上的宝剑，一剑刺死了皇太后。
太后：你……你特么……手……太快了…………【咽气】
皇太后冯氏，卒。死因：锦宁长公主不按常理出牌。
第36章 提亲
唤了宫人进来；重新奉了茶。云婵与皇太后有一句没一句地聊着，营造出一派和睦。
那盏下了砒霜的茶仍搁在案上；悠悠然地散着热气，淡白色的水雾愈散愈稀薄，慢慢的；就只剩了极微弱的一丝一缕；无力地从盏中飘散出来；然后消失不见。
云婵静静等着，等着霍洹的到来，思量着如何既能全然按着皇太后的意思说了那话、又能让霍洹明白其中隐情并解了这围。
冯子沅在半刻后进了殿，向皇太后一揖；而后坐到了云婵身侧。
二人从前自是不认识的；此番；倒是冯子沅含着笑意，先开了口：“早闻长公主美貌，今日一见，倒将传言都比了下去。”
“冯公子谬赞。”云婵浅颔了首，唇畔勾起一哂掩饰住几分厌恶。复又静坐不言，连多看他一眼也懒得看。
其实平心而论，冯子沅气质样貌也皆不差。只是眉目间总有几分傲气悬着，目中无人的样子直让云婵反胃，愈比愈觉得连霍洹都不曾有过这般神气，他当自己是谁……
冯子沅倒是止不住地在看她，好像有心要把她看个彻底一般，眼含着笑意，目光在她面上划来扫去。
直看得云婵愈发不适，眉眼轻抬扫他一眼，语气生硬得发冷：“冯公子若得以娶我过门，日后再看不迟；若娶不到，今日多看无益。”
厌恶表露得清晰明白且含着轻蔑，说得冯子沅面色一冷，坐正了身子移开目光，果不再看她。皇太后听言则是冷哼一笑，懒得置评的样子。
这情状让云婵烦闷透了，大有些任人宰割的感觉。便是一会儿霍洹来了，她也不能想说什么便说什么，那一端还拴着叶澜与吴太妃的性命呢。
然则若是她不说、霍洹又没瞧出个所以然……待得赐婚的旨意一下，就什么都晚了，没有后悔的余地，和霍洹也就算是再无缘分可言了。
殿中愈加安静了，那一盏茶也在安静中散尽余温，再无哪怕半点白雾浮起，清清澈澈地在杯中盛着，就如同云婵现下的处境一样——置身于长乐宫，却改变不得什么。
霍洹踏入殿门，便迎面撞上了这一室冷寂。
定了定神，行上前去向皇太后长揖问安，又受了云婵与冯子沅的礼——尔后，原本浸透于三人间的沉默便蔓延到了四人之间。
落了座，霍洹看一看云婵又看向冯子沅，问道：“伯淮君有事？”
冯子沅看向皇太后，皇太后也回看向他，黛眉稍稍皱着，带着无奈和不快喟了一声，压抑着怒意似的道：“自己说吧。此事，还要哀家向陛下开口不成？”
“诺……”冯子沅应了一声，云婵的心悬了起来。原觉得忽提此事，霍洹或多或少总会觉得其中蹊跷，毕竟皇太后从来不喜欢她，她又怎会想嫁入冯家？
原来……皇太后哪里会犯这么简单的错误。根本仍是原本不喜欢她的样子，只让冯子沅开口，这戏看着就更真了。
只见冯子沅应了那一声后，神色为难地迟疑了好一会儿，仿佛斟酌着什么。半晌，终于开了口，放缓的语气仍带着犹豫，却是字字坚定：“请陛下……为臣和锦宁长公主赐婚。”
“什么？”霍洹明显一诧，而后并未多问冯子沅，直接看向了云婵，“小婵？”
“是……”云婵低着头，搭在膝上的手被衣袖覆着，只有手指露在外面。用了两分力才抑制住手指的轻颤，她浅笑着一字字道，“请陛下为臣女赐婚。”
“是旧识？”霍洹的目光在二人间一荡，轻声一笑，“没听你提过。”
“但小婵必定和陛下提过，她从前是有心上人的。”冯子沅噙笑颔首，霍洹轻轻“哦”了一声，旋即放了心，神色镇定：“是你？”
冯子沅应说“是”，连云婵也放下了心。看来她端庆宫中是有皇太后的眼线的，是以那日和霍洹说起“心上人”的话被人听了去；眼线却未布到御书房，于是她告诉霍洹她的心上人便是他的事，冯家不知道。
“伯淮君，小婵在宫里时日久了见不到外人，心全在你这故人身上无妨；但你今日来提亲，可是明显欺她两耳不闻窗外事了。”霍洹淡声笑着，语声中凛意分明