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第二日慕青顶着两个黑圆圈起身，明珠佯装不知，“咦？你昨夜没睡好吗？怎么精神这样差？”
慕青闷闷哼了一声，不答话，明珠笑得越发欢愉起来。
梅兰竹菊四婢进来服侍慕青和明珠洗漱更衣，见慕青气色不佳，相视一眼，各自强忍着笑。待慕青和明珠洗漱完毕，门外才有小丫鬟来报，说是穆王妃那里派人来问王爷是否准备妥当。
明珠眉毛一挑，调笑道：“王爷，王妃都等不及了，还不快去？”
慕青沉着脸瞪明珠一眼，“今日向父皇谢恩，你当你可以不去？”
明珠抱着一丝侥幸，“可以吗？”
慕青敲明珠额头一下，“不可！”
明珠脸上的表情瞬时垮下来，立时惹来梅兰竹菊的笑。明珠掐腰瞪着她们，“不许笑！”可无奈气势不足，根本没人吃她这一套。
第二十四章
萧宛芸静默的站在马车旁，一身织锦红衣更衬出大家闺秀的仪态万千。她远远的便见明珠和慕青相携着出来。二人俱是描金红衣，相较之下，自己倒更像是妾。她微扬着下巴，看着明珠走近，只等着明珠来向自己请安，好煞煞她的威风。哪知明珠走近，朝她微微一笑，端立在那，倒像是等着自己向她请安似的。
萧宛芸不开腔，手肘撞了下一旁的丫鬟。那丫鬟立刻道：“见了王妃还不行礼？”
明珠眼珠子一转，看向慕青，照着模样学，“见了王妃还不行礼？”
这一声，只把周遭的人吓得脸色青白。慕青无奈笑笑，“礼留着向父皇行就可以了。”
明珠转脸看向萧宛芸，耸了下肩，意思是，王爷发话了，我也无可奈何。
萧宛芸幽怨的看向慕青，见慕青丝毫不理会自己，咬咬牙挡在马车前，“王爷，礼数不能坏。明珠既然嫁进王府，便不能似乡野村妇一般不知礼数！”
明珠听罢，一挑眉，“不巧明珠就是乡野村妇，粗鄙的性子自小养成，改是改不了了，还望王妃秉着大家风范，不要与我这乡野村妇一般见识才是。”说罢明珠绕到另一边，竟率先上了车。
萧宛芸被明珠这一阵抢白，一时愣在那里。慕青看她一眼，“王妃还不上车？误了时辰，父皇怪罪下来，王妃担待吗？”
“我……”萧宛芸看慕青一眼，见他眼中无半分情意，只怕自己再多言几句，更是惹他厌烦，只能忍气吞声。
慕青见萧宛芸上了车，目光转向刚刚说话的丫头，“你叫什么名字？”
那丫头对上慕青冰冷的眸子，立刻垂下头，“奴婢叫青含。”言罢又怕慕青当她是一般丫鬟责罚，忙补了一句，“是王妃的陪嫁丫鬟。”
“青含。”慕青重复了一遍青含的名字，点点头，“既然是王妃的陪嫁丫头，想来是极懂规矩的。”
青含低垂着头，听着慕青语气不善，身子不自主的打起抖来。
慕青不屑的冷哼一声，“记住了，就算你是王妃的陪嫁丫头，但在这穆王府，明王妃还是比你大，轮不到你来对她大呼小喝！”
青含吞了口口水，“是……奴婢、奴婢明白了。”
马车缓缓前行，萧宛芸与明珠相对而坐。萧宛芸用余光打量着明珠，始终未觉明珠有何特殊，竟叫慕青这般垂青。她目光转向慕青，却见慕青正含笑看着明珠。倒是明珠，垂眸盯着交叠的手，不知在想些什么。待到马车停下，明珠终于有了反应。萧宛芸看着明珠抬头时脸上一闪而过的惊慌，不觉挺直了腰杆。
“怎么了？”慕青握着明珠的手，几分促狭的笑晕进眼睛。
明珠看萧宛芸一眼，轻轻摇了摇头，手上却回握住了慕青。明珠的手心密密覆了一层汗，慕青没想到明珠竟在紧张。他凑到明珠耳边，低低道：“放心，有我在。”
明珠瞪慕青一眼，“你当我提心吊胆？”言罢抽出手，率先跳下马车。
慕青无奈摇摇头，也跟着跳了下去。
萧宛芸透过未来得及放下的帘子，看到慕青执起明珠的手。他的目光从始至终，没有半点放在自己身上。
“小姐，该下车了。”青含在帘外悄声提醒。萧宛芸微垂眼眸，挺直身子，扶着青含的手跳了下去。
祈临殿内，皇帝高坐台上，十二串冕旒遮挡的脸看不到背后的表情。明珠谨守礼节，跟在慕青身畔，行礼面圣，不敢出任何差错。待朝圣毕，大冷的天，明珠背后竟渗出一层细密的汗来。
朝圣毕，萧宛芸被苏月凝请去聊天，明珠随慕青一道去了乾安宫。
书房内，皇帝透过窗缝，看着立于中庭的明珠，点点头，“那孩子不错。”
慕青笑，颇为骄傲。皇帝关起窗子，坐到桌前，指了指一旁的位置。慕青会意坐下，等着皇帝发问。
“你准备何时回苏州？”
慕青笑笑，“再过几日，陪明珠回门之后就回去。”
皇帝听后摆摆手，“别回去了，留下来帮朕吧。”
慕青一听已明其意，他轻点了下头，“好。”
皇帝长叹了口气，起身拍了拍慕青的肩膀，突然转了话题，“听说你大婚之日老四遣人送了一对白玉如意？”
慕青点头，忙为秦遥说好话，“是啊，四弟虽远在千里之外，可心中却记挂着父皇和各位兄弟姐妹。”
皇帝冷笑一声，“他打什么主意，朕难道还不知？”说罢斜睨着慕青，“老四心机沉，以后防着他点！”
慕青嬉笑道：“知道了，父皇就放心吧。”说罢偷瞄一眼皇帝的脸色，接道：“沧州在四弟的手下井井有条，儿臣觉得四弟很有治世之才。”
“穆儿！”皇帝瞪慕青一眼，忍不住咳嗽起来。慕青忙起身帮皇帝顺气，待皇帝歇下来，慕青将茶水奉上。皇帝抿了口茶，长长舒了口气，“储君朕自有人选！”
慕青将茶杯接过，放回桌上，“儿臣多嘴了。”
皇帝无奈摇摇头，起身走到书架旁，拿出一个檀木盒子，盒子上了锁，皇帝将盒子打开，露出一个龙形兵符来，“朕暗中培养了一批死士，这龙符便是他们的控兵之符。你大婚之日，朕送你的那些小玩意不足道，朕今日便将龙符交到你的手中。”
“父皇？”慕青慌忙起身，又被皇帝摁着坐回位置。
“穆儿。”皇帝看着慕青，“朕育有五子，你大哥果敢威猛却不失计谋，是做储君最佳人选，可惜天妒英才，朕没能留住你大哥。”
慕青一听皇帝提起太子，立刻红了眼眶。皇帝顿了顿，接着道：“你二哥自幼体弱，自顾尚不暇，江山岂能托付他的手中？老四心思深沉，虽也果敢，做事手段却有些残忍。至于老五……”皇帝叹了口气，“老五聪明过人，却被月凝娇惯着。且不说他年幼缺少男子气概，只怕他日后对萧家人言听计从。最后便是你……”皇帝看着慕青，几分担忧，几分无奈，“朕深知你喜欢逍遥事外，可朕余下的四个儿子当中，储君之位……”
“父皇。”慕青听到此，慌忙起身跪倒：“儿臣心思不在朝堂，之所以留下帮父皇，只是不愿先祖打下的江山旁落他人之手，储君之位，儿臣万万不敢想。”
“那若朕让你想呢？”皇帝眯眼看着慕青，语气已含了怒意。
慕青深深俯首，“儿臣只怕要辜负父皇的美意了。”
“穆儿！”皇帝忽地起身，一阵眩晕又坐回椅上。
“父皇！”慕青大惊冲过去，却被皇帝将手甩开。皇帝扶额歇了半晌，突然道：“让明珠进来，朕有话和她说。”
“父皇。”慕青紧张的看着皇帝，皇帝瞪他一眼，“怎么，朕难道能吃了她不成？”
“儿臣……这就去。”慕青起身出门，临出门前看了眼皇帝多出的几许白发，鼻子有些发酸。
明珠在院内站了不多时就被马小武请去了偏殿候着。
慕青进门见明珠抱着手炉，靠在一旁翻看着皇帝未看完的书，轻咳一声，吓得明珠慌忙起身。待看清来人是慕青，嗔道：“你吓死我了！”言罢看了下慕青身后没人跟着，喜道：“可以走了？”
慕青摇头，“父皇传你过去。”
“啊？”明珠诧异的看了慕青半晌，犹犹豫豫的跟在慕青身后去了书房。
到了书房的时候，皇帝脸色稍稍好了一些。见慕青和明珠一道进来，对慕青道：“你去偏殿等着。”
“这……”慕青担心的看明珠一眼，向皇帝行了个礼，乖乖退出了书房。
第二十五章
皇帝看着慕青的背影，直到慕青出了宫门，目光才转向明珠。明珠对上皇帝的目光，忙将头垂下。
“明珠。”皇帝眯眼看着明珠，神态严肃。
明珠有些不安的搅着手指，“是。”
皇帝接着道：“母亲明玉是苏万成的妾室，为萧氏陷害，遁水逃往扬州。半年前因梅男子病逝，终前本欲将你许配给扬州济生堂少东家林子祥，被你拒绝。后你经你姨母点拨前往京城。临行前……”皇帝拖长了尾音，盯着明珠，“你废了梅男子。”
明珠忽的抬头，看皇帝的眼中闪过一丝惊慌。她别开眼，正想着该如何应对，皇帝已经开了腔，“你不必狡辩，穆儿要娶的人，朕怎会不查仔细？”
明珠听皇帝如是说，索性不再遮掩，“没错，我确实那样做了。”言罢朝皇帝跪下，“明珠知道犯了刑律，请皇上降罪吧。”
皇帝看着地上跪着的小人儿，不禁笑出声来。他亲手将明珠扶起，严肃的脸因为有了笑意，看起来和蔼不少，“不错，敢作敢当！配得起穆儿。”
明珠诧异的看着皇帝，难道皇帝不是应该重责自己吗？皇帝看出明珠的诧异，长叹了口气，“有些事情是朕没有办法帮穆儿的，穆儿需要一个贤内助，朕不能看他孤军奋战。”
明珠迷茫的看着皇帝，尴尬的咧了咧嘴，“明珠不懂。”
“你觉得朝堂之上何人说话算话？”
明珠笑笑，“自然是皇上。”
皇帝负手拧眉，几分苦涩，“那你可知朕也有不得已的苦衷？”
明珠大睁着眼看着皇帝，她想不通为何皇帝也会有苦衷。不待明珠细思，皇帝已经解答了她的疑问，“储君之位尚悬空，可朕身体每况愈下。如今朝堂之上分为两派，一派支持立允儿为太子，一派支持穆儿。支持允儿那一派，全系丞相一派，至于支持穆儿的，与丞相相较，力量悬殊。”
明珠听皇帝这一番话，已明其意。她再次朝皇帝跪下，“王爷闲云野鹤，心思不在朝堂之上，明珠只是王爷的妾室，在府里实在说不上话。皇上若是让明珠去劝王爷，明珠只怕要让皇上失望了。”
“你真的不可以吗？”皇帝眯起的眼中透着精明，“明珠，你在穆儿心中的分量，朕清楚的很。朕不是和你商量，而是让你去做。”
明珠抿着嘴不答话，微垂着眼眸让人看不出她在想什么。她双拳紧攥，脊背僵直的挺着。她接手苏家，终有一天会交到苏离手中。可慕青若接手这万里江山，该如何自处？她不愿他们的自在逍遥化作云烟，亦不愿自己的一生付与这重重宫廷。
皇帝冷笑一声，“你是在用无声抗议朕吗？”
明珠依旧不语。皇帝观察着明珠的脸色，长叹了口气，索性不再逼迫，反倒晓之以理，“穆儿现在已是众矢之的，他已无路可退。”
明珠微微抬头，终于有了反应，却依旧倔强的不肯答应，“明珠不懂。”
“穆儿宅心仁厚，