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酒至半酣，不少人已面带醉意，纷纷起身离席拼酒，芷若也借机溜出门外透气。廊下彩灯高照，晕开一团团的朦胧月色。“芷若姑娘好清闲！”一位娇俏的美人立在她身边，面似桃花、眼若流星，学着她的样子仰头看着彩灯。芷若却是一愣，想不起自己是否见过这名佳人。“我是乾清宫御前女官曹莹玉，说起来我伯父曹寅与令尊还是好友，也算有些渊源。”
“原来是曹家姐姐！”芷若连忙行礼。这位的大名她在家时曾听父亲提过，于是不禁抬头细细看了莹玉几眼，二十出头的年纪，玉肌赛雪，眼波流动，套一件翠绿长裙，只看上去身子骨有些潺弱。
“看什么呆了？莫不是我脸上有脏东西？”莹玉抿嘴笑道，伸手在自己的面颊上擦着，连声音都是糯糯软软的。
“不是，是芷若失礼了！没想到姐姐竟是这般水做的温柔细腻！”芷若连忙转开眼睛，笑着赔罪。
“妹妹才真是江南的弱柳美人！”莹玉因着她的称赞，脸上有一丝羞怯，亲切地拉起她的手说，“我一看就喜欢！”莹玉脸上透着欢喜，眼中却流露出些许伤感，小声低语道，“只这深宫大院不容易待啊！万事小心些才是，别落了人话柄。十四阿哥性子向来随意任性，我从小看他到大，心里当他亲弟弟一般，真是不愿他给你添这些个麻烦！”
芷若心中一惊，知道定是胤祯在皇上面前闹腾过一场，莹玉有些提醒，不禁心中感激：“多谢姐姐！”
“没什么可谢的。如今我自身难保，也帮不上你什么忙，凡事还要你自己当心了。我还有事，先告辞了！”莹玉紧紧了手，转身离去。
芷若立在原地，想到刚才席间自己出言不慎，不知日后会给十三阿哥带去多少麻烦，心下正自烦恼，猛然间腰上一紧，被人狠狠抱住，回眸看去，面对上胤禟阴冷的俊脸，未及开口，已被他托拽着扯出府去。一路上碰到无数下人行礼，胤禟不加理睬，只管往前走去。
芷若挣脱不得，无助地求饶：“九阿哥，你……”
“吃饱了？陪爷走走！”柳腰上的手松开，握紧一只柔弱无骨的小手，慢慢走在街上。
“别这样！”芷若用力掰着胤禟的手指，慌张地四下张望，生恐有人瞧见。
“别乱动！不然我不负责有什么后果！”胤禟加快脚步，手上却没有放松，冰冷的声音让芷若如坠冰窖，不敢再乱动，乖乖地跟在他身边，任他揉捏着自己的玉手。“老十三待在古北口练兵，可还要等好些日子才能回京啊！”胤禟紧了紧手中的力道，拉着芷若往前走去。
“我与十三阿哥之间，没您想的那样！”芷若撇着嘴巴伸出左手轻轻摇着胤禟的手臂，满脸无辜的表情，眼波流动，盼着他能相信自己。
胤禟默默地注视着芷若明亮的眸子，轻叹一声，低头不语。两人并肩走到大街上，来往人群熙熙攘攘，也没人特别留意他们。这次胤禟没有带她去市集，反倒是转身走进了一条狭窄的小弄堂。小巷里灯光昏暗，不见人迹，芷若心怀不安地望向身边这个冷峻的男人，心里有些惶恐，脚下的步子缓了下来，只因被胤禟攥着右手，被动地前行着。
“这儿便是皇阿玛新赐我的宅子！”胤禟伸手示意芷若抬头看那一片高墙青瓦。暗淡的夜色中模糊可见外墙上斑驳的痕迹，似是年岁久远，墙内参天的大树斜倚在瓦上，垂下茂密的枝叶，轻轻诉说着许久未让人聆听的陈年旧事。宅子很大，两人牵手走了小半个时辰才到正门口，两只石狮子显示经了岁月，有些残破，幽深的大门锁住庭院内古老的气息，让人欲探究竟。
“好幽静！”芷若赞叹道，不愧是皇家，比起她家在南京的府邸不知是阔气了多少，却也不显俗气。
“还在修葺中！”胤禟扯着她的手臂让她慢慢转身面向自己，“再过两三个月便能搬过来住了。”月光柔柔地自树缝中泻下，笼罩在胤禟绛紫色的长袍周围，形成一圈淡淡的光晕，仿佛他随时会飘飘成仙，乘风化去。芷若立身于他修长的身影下，水眸凝视着胤禟晦明不清的双眼，心怀小鹿般突突乱跳。半晌，胤禟似自言自语般低声说道：“只可惜了这宅子，还缺那一位女主人……”
钗头凤 第一卷 往事知多少 第十七章天竺
章节字数：4028 更新时间：07…09…28 22：00
因为胤禟、胤锇和胤祯三人在上书房的弹劾，令太子对他们心生怨恨，总是找机会对他们挑毛病使绊子。胤禟虽然性子阴沉，却也不是好惹的主儿，每每张着毒舌指桑骂槐的回敬太子爷。老十在边上帮衬着大吼大叫的。老十四也时不时地搅和一下。几回合的往来，双方可谓是结了梁子，连带着劝和的八阿哥也被太子记恨上了。两下里俱各自暗暗在朝廷里结交大臣，互相较劲。胤禟等人更是誓要将胤礽扯下诸君之位。
这日里没事，几个人躲在九阿哥府上的书房里商议着。“八哥，大哥这次儿回京，又立了军功，瞧皇阿玛那神情，对他的宠爱只怕是要赶上那太子爷了。”胤禟抽动着嘴角，似笑非笑的，“老二一张面皮涨得跟什么似的……”
“可不是，惠妃见了他那欢喜劲儿，还真以为自个儿子……哼！也不想想明珠早已失势多年。”老十的嗓门大，说话跟平常人吼似的。
“他们娘俩儿，以为如今索额图完蛋了，自家是时来运转啊！”十四把玩着自己的发梢，满脸不屑地对着胤禩，“八哥，你可得小心着他那狼子野心。”
“你们这说的什么！可别把我往火炉上推！这可是要掉脑袋的事儿，可别乱说话。”八爷看向弟弟们，虽然他们讨论着这君国大事，却依旧显得如此风淡云清。“惠妃娘娘对我有养育之恩，大阿哥自小待我也不错，我不想做对不起他们的事情。凡事，要谋定而后动！”
“这个自然。就按我们预定的方法分工去做吧！”胤禟比起两个弟弟来，脑子更加清楚，知道不能光说不做。
正说着门外传来了些动静，众人闭嘴细听，是守在门口的太监高无福正拦着一小丫头低声斥着：“不要命啦，爷们在里头讨论要事，你也敢闯那屋儿？”小丫头为难地求着高无福，说是得了侧福晋的令儿要请示九爷在哪里用午饭。
兄弟几个一听这话知道时候不早了，便都起身要告辞。胤禟送走了自家兄弟，着人送午饭到书房，突然又没了胃口。匆匆扒了几口，便换了身衣裳出府进了宫。
太后、宜妃那边一切安好。因为索额图一事，太后对胤禟很是喜欢，见着他便又赐了不少金银玉器，还拉着他问长问短，不时想着要为他做媒续弦正妻。宜妃那儿也多逃不出这些个话，胤禟不胜其扰，面子上装作听了，暗地里寻着借口溜走。出了关雎宫，胤禟斥退跟在身后的太监，才转身向那院子走去，想着芷若此刻必定是在屋中读书写字，唇边不觉挂上了一抹微笑。抬眼看去，芷兰轩里的丫头正急匆匆地走来，似是要出去办事，看到胤禟急忙停下请安。胤禟的眼睛却是看向采晴手上捏着的信封，伸手拿过，但见面上书着“十三阿哥亲启”字样，正是芷若秀气的字体，便要拆开。
“九爷，这是我家小姐让给去古北口的传讯兵交十三阿哥的。”采晴见了他的举动，惊得自己先立起身来，自己差使没完成，可不能在这久留。胤禟只作不见，将两页信纸细细读了一遍。芷若在信中无非是说了些自己在宫中日常的生活情况，皇上、太后一切安好，天气已有转凉云云，却看得胤禟妒火中烧。采晴见九阿哥脸色阴沉至极，不敢说话，心中只是叫苦，见他看完信件，重新折好放回，以为他会还给自己，谁料他却自个儿收进了袖口里。“九爷……”这让她如何是好？
“他们通信有多久了？”冰冷的声音似是从牙缝中挤出，冻得她低下脑袋不敢抬头，小声地回道：“好几个月了，自十三爷去了古北口，每旬都差人送信来。”“那你家小姐呢？”胤禟上前一步逼问，不让采晴有半点隐瞒，“每次都有回信……”
“下回十三爷再有信，留着交给我！”胤禟从身上摸出一个玉饰，放在采晴手上，抬腿继续沿着她身后地小径走去，迈出几步，又收了脚折回来，半转身子压低喉咙严厉警告：“若是走了半点风声，这宫中，不会在意少了个丫头！”望见胤禟远去的背影，采晴脸色倏得刷白，嘴唇不住地哆嗦着，掌心里的玉冰凉的，不断吸食着她的体温。
“九爷！”芷若放下手中的笔，起身向走进来的胤禟请安，“采晴出去了，我去给您泡茶！”“不用了！等她回来再泡好了！”胤禟一把拦住她，将她拉回书桌后，“继续写字吧！我在旁边看着。”芷若嘴角一笑，又提起了笔。片刻之后，采晴回来了，见到胤禟脸色一白，慌忙低头跑开，连芷若唤她都不曾应声。
“这丫头怎么了？”芷若奇道。
“别理她，继续写吧！”胤禟倒是对采晴的不敬没有丝毫感觉，反倒是好脾气地哄着。
对于刚刚发生在外面的事情，芷若是一无所知，只是到了下个月没有收到胤祥的信时心里有些奇怪，以为他军务繁忙，也没有往心上放。因为没有信来自己也不敢轻率再提笔，就这样连着数月不曾有只言片语寄来，于是也渐渐抛下了写信这回事儿。日常里给太后、诸妃请安问候，以及九阿哥的不时光顾占用了她多数时间，令她已无暇顾及胤祥。
这日，太后急急地令人召了芷若到御花园。园里老老少少的来了不少女人，嫔妃、格格、福晋们，有些脸面的主儿，一个也不见少，全是奉了太后口谕来的，却不知何事，俱带着期待、惶恐或是迷惑的表情，三三两两地相互问询或交谈着。太后见人来得差不多了，才慢悠悠地开口：“近日南洋天竺国派了使臣来觐见皇上，随行儿带了个戏班子，皇上瞧了觉得有意思便令他们演一出让本宫看看，本宫召你们一同凑凑热闹。”言毕，立即有太监张罗开去，大家听着是有的看戏，立时都来了兴致，芷若立在边上，也对这洋人的戏码充满了好奇。
一股浓郁的香气扑鼻而来，味道有丝甜，却说不上来是什么。几个高鼻子凹眼睛的印度女子伴着异国音乐款款而来，双手拇指与中指对捏，跳将开来，一下子吸引了大家的目光。一边儿随行的翻译官忙着向太后解释，芷若也约莫听了些。那些个姑娘是演着印度神话中的些故事，有讲斩妖除魔的，也有感人爱情的，听着与平日里些个戏文有类似之处。唱的词儿自是无人能懂，但是音乐却很动听，嗲嗲的又带着些坚硬，在人心头撩拨撩拨的，面部表情也很丰富，嘻笑怒骂都表现得很一清二楚。下头一干子观赏的人倒是更在意那洋人的相貌和身段，小声地点评议论着，女人家便是这般地喜欢说三道四，从那些姑娘们的发色、五官到丰胸玉腿甚至衣着装饰莫不是谈论的话题。芷若与这些人说不上什么话儿，只在边上一个人细看着，但见众女向两边一闪，让出个俏丽佳人。那舞女身材颇为高挑，脖颈细长，五官与我国人截然不同，但转眸凝神、巧笑嫣兮，自是别有一番风韵，只那一身服饰却叫诸人不觉倒抽一�