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法贤转过身，先向他二人行了一礼，才道：“女施主别来无恙。只是这件事皆因女施主而起，这几条人命，佛祖若是怪罪下来，少不得也要女施主陪小僧一同承担吧。”
小城知道他嘴巴虽坏，人却不坏，尤其重义气，于是也不羞不恼，而是反诘道：“你酒肉也吃得，人也杀得，真不知有哪间庙敢收你？”
“尼姑庵里都是俗家男子主事，和尚庙里又为何不敢收和尚？”他言语中所指乃是楚蓠为了尘庵主事之事，这倒是把众人都逗笑了。
笑过之后穆山溪道：“楚蓠在书斋等着你们呢，莫让他等得久了。”
小城点点头：“还要多谢穆大哥和大师仗义出手。”
“一刀斋多行不义，命中注定有此一劫，穆施主与小僧不过是替天行道为民除害罢了，女施主不必挂心。”法贤双手合十，唱了个佛号，目送小城与谢春红相携而去。
“多谢公子襄助。”书斋中，小城客客气气把这句话说出来，楚蓠就微微一愣，似乎还露出一丝苦涩的笑意。
他垂下眼，道：“城姑娘不必客气，如今了尘庵与杨柳春风堂结盟，在下不过是举手之劳而已。只是一刀斋这次又是意欲何为，少堂主又为何想让城姑娘暂住在晴雪园，还望二位为在下解答一二。”
谢春红看了看小城，想来此事她还是难以启齿，于是低声对她说：“你可愿让我替你把事情向楚公子讲清楚？”
小城咬了咬嘴唇，点头。
“既然如此，就由我来说明吧。小城，你不妨出去转转。”
小城自然明白谢春红是照顾自己的情绪，于是点点头就退出了书斋，一出门就看见床边上蹲着俩人，很显然是在听墙脚。
她毫不客气地一人赏了一脚。
“哎呦姑奶奶！”穆山溪捂着屁股跳开。
“女施主怎可如此粗鲁？”法贤依旧双手合十，却站得离她远远的，生怕她再踢一脚似的。
“偷听别人讲话，亏你们还自称是正人君子，”小城招呼他俩到一旁，“这么有闲情，不如陪我过两招？”
谢春红给楚蓠讲完事情的始末，就见他原本和颜悦色的脸上，像是笼罩了霜雪一般僵硬苍白，这着实让谢春红有些意外。
“恕谢某直言，我本以为这些事，了尘庵主在世时多半都已对阁下言明了，为何此时听闻还如此惊讶？”
楚蓠没有答话，而是端起茶杯想喝一口茶，谁知双手都在发抖，杯子发出细碎的咔嚓声。他皱了皱眉，伸手去揭开盖子，谁知另一只手竟拿不稳，“哗啦”一声将杯子摔了个粉碎，热茶也溅上了他衣摆。
一旁的谢春红见他如此失态，也不禁愣住。
只见他神情恍惚地低下头去看了看茶杯的残骸，弯下腰想亲自收拾，却被碎瓷片割破了手指。
“楚公子！”谢春红忍不住皱起了眉。以他对楚蓠的了解，这世上只怕再难有什么事能让他心乱至此，他本就是个未达目的不择手段之人，对其他的事并不关心，难道这件事还有什么自己所不知道的隐情？
看着手上的伤口和鲜血，楚蓠才回过神来，低声咳了几下，取出一块帕子把手指包上，哑着嗓子道：“在下失仪，让谢兄见笑了。此事原委我已明白，但接下来要如何做，尚需考量。谢兄若不嫌弃，不妨陪着城姑娘一同在这里住下，想来林堂主看在在下的薄面上，当不会反对吧。”
“多谢公子好意。只是本堂还有许多事要谢某处理，不便在府上久留。待有空时，谢某再登门叨扰。”
“谢兄请便。”
“告辞。”谢春红料想楚蓠此时定不会希望自己留在这里，未曾想自己正转身要走，就被他叫住了。
“其实谢兄一直很讨厌在下吧？”
谢春红被这么一句不着调的话问得一愣，慢慢转回身来，笑道：“公子知道便知道了，何必说出来呢？”
楚蓠扶着椅子坐下，低声道：“林堂主虽是庵主之子，但自幼由父亲在杨柳春风堂抚养长大，与庵主感情不睦；杨柳春风堂本也是林家的产业，不受了尘庵的制约。但庵主还是屡次干涉杨柳春风堂的事，这次也是因为庵主才将杨柳春风堂牵连其中。少堂主对在下不满，多半是因此而起吧？”
既然楚蓠已经把话说得如此明了，谢春红便也再无顾忌，冷笑道：“堂主念及骨肉亲情协助了尘庵，了尘庵却屡屡利用本堂，纵使堂主不说什么，门下也有不少人对了尘庵心怀不满。不过我讨厌你，并不全是因为了尘庵的事。你这人机关算尽，表面上再如何良善仁慈，暗中却不知做了多少见不得人的事，不择手段利用一切所能利用之人，实在虚伪得很。”
这话说得狠了，楚蓠竟也不恼，反而苦笑起来。“谢兄说得不错，我向来是如此。有些人，以为我把他们当作朋友，最后也只沦落为了尘庵的棋子而已。所以如今——也都是我的报应。”
谢春红微敛起眉，等着他往下说。
“谢兄一直认为我接近城姑娘是别有用心吧？”
“难道不是？”
“是。我一开始就认出了她的剑，自然也识破了她的身份，而我和一刀斋主一样，认为广寒仙子会将一些事告诉自己最疼爱的弟子。”
“所以你装作一副谦谦君子的模样接近她，让穆山溪陪她一同前往长安也是为了监视她吧？——可怜她不知人心险恶，一心以为自己结交到一位好友。”
“谢兄既然都知道，今日为何还来找我相助？你不怕我利用你们出卖你们？”
“你敢么？她是庵主的亲孙女儿，你对庵主如此忠心，又岂敢再对她不利？”
楚蓠笑了笑：“常言道，最了解一个人的，往往是他的敌人，果然不错。可惜你如此知我，却不了解庵主。她将了尘庵交付于我时，就已对我言明宝藏之事。除十君子之外，皇室之血必不可少，但若是这血脉断绝，也就再无人能开启宝藏。因此她反复交代，若是迫不得已，为免宝藏落于歹人之手，宁可将身负血脉之人除去！”
谢春红不禁悚然。
这是怎样的一位母亲？亦或者她早已舍弃了母亲的身份？
而他很快就意识到一个更严重的问题。
“看来我真是走了一招坏棋，”他不动声色地按住了腰间的剑柄，“我不该把她送到这里来的。或许我应该杀了你，然后再带她逃走。”
“或许，”楚蓠点点头，这时他又是那运筹帷幄绝杀千里之外的白衣公子了，见不到丝毫的软弱，将刃口都藏在笑容里，“我们可以用剑来决定。”
谢春红默然看着他，眼神中是杀机与质疑；而他也看着谢春红，眼眸却深不见底。
——若是用剑说话，自己或许还有一半的胜算，但若论心机城府，只怕早就输了。谢春红有些担忧地想，自己虽然一直对他颇有恶感，但依旧不愿与他为敌，只因他实在是最可怕的敌人。
两人就这样对视着，交换着试探与坚持，谢春红暗自咬紧牙关不肯退让，半盏茶的功夫两人仿佛已在意念之中交手数次，剑与剑相击的铿然之声震耳欲聋，两人的手心都微微出了汗。
直到楚蓠挪开目光，露出疲倦之色，这交锋才告一段落。只听他淡然道：“真可惜，已经没有与谢兄动手的必要了。谢兄若是不放心，大可以带她离开。在事情发展得不可挽回之前，她与林堂主仍是庵主的血脉，我不会伤他们一分一毫。”
“那若是出事了呢？若是到了不得已的时候，你就会出手了？”谢春红逼视着他，目光突然如刀刃般锋利，“你就是这样的人，倒是深得庵主的真传。”
“我是她老人家的得意弟子，自然处处事事都学着她老人家的样子。”楚蓠笑得平淡自然，有多少心酸都咽在肚里。有时他觉得自己真是天下第一等的可怜虫，别人看来再光鲜再高高在上，似乎将一切玩弄于股掌，可是一次次背弃自己的心，那种滋味也只有他自己才知道了。
——纤尘不染的白衣之下，揭开那层外皮，里面都是空洞的虚无。那名为“自我”的存在已经消散了吧，活着的只有名为“楚蓠”的傀儡人而已。
今日他对谢春红说了些不该说的话，大约也是因为他不是自己的“朋友”，亦难以成为“敌人”吧。这样隔阂的关系，反倒能让他无所顾忌地说一些真心话。
真是可笑，他们明明该是最不可能彼此坦诚的人吧。
因为……
“哼，我竟被你唬住了。”谢春红突然冷笑起来，散去了片刻前的杀气，看向楚蓠的眼神甚至多了几分悲悯。
“哦？谢兄何出此言？”
“庵主临终前就已吩咐你万不得已时可以除去前朝皇室血脉，你方才的失态并不是因为这件事，你早已做好了刺杀堂主的准备，只是此时局势尚在我们掌控之中，你并没有出手的必要。让你如此惊讶慌张以至于在我面前都无法自控的，是小城身世的消息。”谢春红顿了顿，没想到这种话会由自己说出来，“你下不了手，是不是？你对她用心了，本以为是逢场作戏，却假戏真做，所以在听到她的身世时才会如此失控，是不是？”
楚蓠冷然道：“谢兄未免高看了她。”
“你的确很会演戏，若是不在了尘庵，改行去做个戏子也不错。”谢春红干笑两声，“可惜我虽然讨厌你的为人，却比那些追随你的人更了解你。你素来骄傲，就算是要装给我看，也不会选择那么失态的方式，让我看你的笑话。所以你那时的确是心乱了——关心则乱，心乱如麻。你或许比自己所预想的还要用心，这让你感到恐惧。”
楚蓠不说话了，一双眼平静地看着他，像是在等他继续说下去。
他自然要说下去：“自掘坟墓的感觉不怎么好受吧？你可以给自己无数个理由去接近她利用她，甚至不惜引诱她。失败之后你并未纠缠，因为彼时广寒仙子已经回来，你放弃了小城这颗棋子另做打算，却在放弃之后才意识到自己不知不觉已深陷泥潭不可自拔。”
楚蓠还是沉默不语，不知是默认还是懒于分辩。
“阁下承认也好否认也罢，就当我说了个故事。其实你若真心待她，要与我一争高下，也未尝不可，我自信绝不会输给你。”
“呵……”楚蓠终于开口，竟然是笑了起来，“谢兄这个故事委实有趣得很，竟让在下都有几分信了。”
“哦？那依阁下高见，这故事该如何发展？”
“既然佳人别有眷顾，纵然有心亦是枉然。”楚蓠面上依旧带笑，似乎真的是在说一个故事，故事里的人与自己毫无关系，“说到底，天作孽犹可违，自作孽却是不可活，这苦果终究要一人独尝。既然得不到，不如盼望她能得一个她所求的结局。”
“那若是情非得已时，又当如何？”
在回答前，楚蓠站起身来，整了整衣衫，向谢春红长揖下去。
谢春红微微一愣。
“望谢兄应允在下，带她离开。”楚蓠语气依旧平静淡漠，“留在这里，就算了尘庵和杨柳春风堂全力护卫，就算一刀斋不能得手，日后她仍旧逃不脱这牢笼。可她本该是自由的，这绝非她想要的生活。所以——谢兄，你若信得过自己的本事和手段，就带她逃走吧。这虽然并不是个好主意，却能令我们彼此都心安。若是让她自己选，只怕她也情愿冒险一试。至于林堂主那边，我自