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轻重兵器的铁，便是决定战争胜败的关键之一。
为此任务，她势必得待在他身边好长、好长一段日子。
她曾思量过，也作了心理准备，为成就所责，已顾不得女子的贞洁，她既欲以妻子的身分接近他，就得将身子交给他，甚至，为他生儿育女。
自第一回瞧见他，与他有过冲突和摩擦，两人就挣脱不开彼此的吸引，不知觉间，自己竟对这个游戏认了真。
昨夜过后，她不住地自问，若今日换作另一位男子与自己亲近，能忍受吗？能吗？
她知道不该有如此的想法，不该放纵感觉，不该在意着他的人，但知道归知道，一切……似乎是迟了。而心中隐隐忧虑，假若有朝一日局势生变，她是否能不顾他的感受，背他、叛他，且潇洒地由他身旁走开？
带笑的眉眼染上微乎其微的惆怅，心头有无数个结，教她淡淡叹着。
这声轻叹感染了同车的老太爷，他亦唉唉地逸出一声长叹，却是带着浓浓笑意。
「我还听腾济儿那孩子说，冥小子让一小队人马先行赶回白苗鹿王府，说是回去传消息，要众人赶在咱们抵达前准备好婚礼的大小事项哩。瞧，他还挺急的，巴不得快快娶妳进门。
「我告诉妳呀，妳嫁了他，可不能光陪着他，一天至少得同我下五个时辰的棋，听到没？咱儿本来还同他冷战，但既然他跑去丽京娶妳回来，我索性也就原谅他了。妳乖，冥小子讨厌咱们下棋，咱们就联合起来恼他，偏偏天天下棋给他看。」
淡菊侧过脸蛋，甜甜一笑，轻声道：「他派人回去准备婚事？」点点头，她语气略顿，眉眼稍敛，「是呵……他是挺急的，巴不得快些迎娶我，这很自然……」再自然不过了，为了什么？呵呵呵……不就是为了那只戒指。
她当上花魁，脱籍青楼，嫁给自己选择的良人。她告诉过他，这是自己心底的愿望，而他则是被逼迫着为她达成。
她嫁他为妻，然后，就该把戒指还给他了。
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这鹿苍冥行事全没个准儿，脑子里转些什么只有自己知道，马队入白苗后又行半日，途中来了一队人马相迎，他忽地命腾济儿去知会淡菊下马车，改乘八人大花轿。
迎亲队伍采的是白苗的风俗，众人身穿斑斓衣裳，胸前斜系着红彩带，也有吹锣打鼓，也有跳舞歌唱，一群苗部女子对着淡菊蜂拥而上。
瞧着眼前阵仗，淡菊还没回过神来，就见一帘布幕绕着她围起，女子们又叫又笑，七手八脚地扒光她的衣衫，将锦红霞彩的嫁衣套在她身上，为她挽起发，戴上银饰珠帘，一张俏脸在珠帘后若隐若现。
反观新郎倌就轻简许多，只随意地在胸前系着一朵红彩，接着队伍敲敲打打，沿途好多人家都出来观看。
鹿王成亲在白苗是何等大事，淡菊坐在花轿里，头盖珠帘，身穿嫁衣，耳边传来热闹的炮竹和锣鼓喷吶声，心头还有些茫茫然。
就这样，她被一路抬进鹿王府邸，应付接下来一连串的习俗，任由几位大娘扶着、牵着，只知道鹿苍冥就站在身边，两人拜天地、对老太爷下跪叩首，然后夫妻对拜，周遭忽地欢声雷动，好多好多的花瓣和谷粒当头撒下，撒得她跟着躲着、叫着，最后靠进他怀中吃吃笑着。
可不可以稍稍放纵一下？将那些复杂的人事物全拋得远远的，就当彼此相爱着，有情人终成眷属。
「教我跳舞。」她大胆地拉着鹿苍冥的手，朝大庭中围着火、跟随琴鼓节奏开心舞动的男女老幼冲了去。
「我不会跳。」虽如是说，鹿苍冥仍乖乖地由她拉着走。
「会，你会跳。」她仰着头，略略踮起脚尖，吐气如兰：「你要不要帮人家除下珠帘？我瞧不清楚你呵……」
他像被下了蛊，五指伸去，缓缓拨开遮着她脸容的银珠串子，目光转为深沉，瞬也不瞬。
双手摇着他的单臂，淡菊随着乐音哼着曲儿，两只脚已不安分地动着、踢着，粉颊红扑扑，有两个深深的小酒涡。
「赏你一个吻。」她忘情轻喃，脚尖一踮，唇轻轻印着他的，如蜻蜒点水。
这当众挑逗的大胆行径落入众人眼里，笑闹声忽地更加响彻云霄，好多对男女边跳舞、边唱着白苗情歌，叫嚣着、吆喝着，团团将他们围住。
「爷，上啊！怕什么，加油！」腾济儿又是拍掌又是挥拳，心想，岂能让姑娘专美于前，抢尽风头？她敢当着大伙儿的面亲热，爷就该结结实实地响应，教她知道厉害。
「腾济儿，你太激动了吧！」鹿皓皓呵呵傻笑，颧骨红通通的。适才太多的苗部姑娘要他「陪酒」，显然是有些醉啰。「来来来，咱们跳舞去，这鹿王府的大庭难得这般热闹哩。」
「哇五爷，我不是姑娘，你别搂着人家的腰，我怕痒啊……」
没谁听见腾济儿的哀嚷，大庭中唱歌跳舞的人群陡地发出惊天动地的欢呼鼓掌，纷纷让开一条路来，因为鹿苍冥不但响应了淡菊那个香吻，还猛地健臂一振，将她拦腰抱在怀里。
「尽情玩吧。」他撂下一句话。
彷佛大赦天下般，男女老少欢声雷动，接着，他头也没回，抱着新婚妻子大步离去。
小脸儿埋在鹿苍冥胸膛间，小手捉着他的前襟，淡菊这才隐约醒觉到撩拨他后，可能得承担什么样的后果。
该害怕吗？可是心中柔柔软软的，没半分忧惧。这是自己此生唯一的一次婚礼，不论往后如何，她与他是好是坏、是聚是离，她都将珍惜与他的这一回。所以，就允许自己放纵吧！
渐渐地，身后震耳欲聋的喧闹声变得模糊恍惚，她不在意两人到底要去哪里，只是轻轻地笑着，小腿顽皮地踢了踢。
鹿苍冥以脚踢开房门，大步跨进。
箬房中四位服侍的丫鬟曲了曲膝。「爷、夫人。」
「都出去。」低低命令。
「是。」
他将闲杂人等全赶走了，等门被关上，他双臂陡然一摊，把怀中人儿拋进锦垫铺就的床榻上。
淡菊滚了半圈，慵懒地伏着，一张脸嫩得几可掐出水来，像熟透的香桃般。
「鹿爷……」明眸里似有一汪水，眨啊眨地瞅着他。
两人的洞房花烛夜在几日前便已行过，什么肌肤之亲、夫妻之实，该做的全都做了，说粗鲁些，他早把她给吃干抹净了，可鹿苍冥发现自己的定力仍受到极大的考验，有些难以招架她的诱惑，只随意一吻一笑，心头火便已煽燃而起。
两人从相识进而订下婚约，一开始虽然像出闹剧，冲突、抗拒、无奈，而后妥协，可这一时刻，他忽地觉得，原来成亲也不是什么太难受的事。
「我要妳喊我名字的，妳忘了？」他在床沿落坐，自动将胸前的红彩解下，目光极具侵略性。
淡菊摇摇头，身子朝他滚来，螓首枕在他大腿上，笑叹了口气。
「你是不是有话问我？」
「问什么？」大掌自然地落在她腰际。
他应该急着想知道那戒指的下落才是，可神态语气却这么慢条斯理的，与以往大不相同。呵，古怪呢。
「该把东西还给你了……」淡菊幽幽喃着，柔软小手抚着他的面容，那触感有些扎手他下颚冒出点点胡青，瞧起来粗犷，好有男儿气概。
她心想，他都已委屈地娶她进门，算是教她给套上了绳，而控绳的力道要懂得拿捏，紧时紧、松时松，绝不能一味地悬着，总要给些好处的。
鹿苍冥也不言语，莫测高深地细玻浚菩乃匙潘篮玫那呃椿啬﹃ケ弑郯蚵鸺讶耍犯呕夯焊┫�
「……苍冥，呵呵……鹿苍冥……你生得当真好看哩……」她傻傻笑着，鼻尖轻皱了皱，在那张好看的男性薄唇抵上自己丰软唇瓣的同时，醉了似的闭上眼睛。
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窗外的天光微微刺眼。
鹿苍冥迷惘地醒来，拧了拧眉，侧头瞧去，枕边已无旁人，只剩自己。
他向来浅眠，能睡得这么沉、这么熟，还日上三竿才睁开眼，连自己都觉得不可思议。
翻身坐起，他由地上拾来一件衣衫套上，边动作着，思绪也渐渐地灵活起来。
离开白苗好几日，几处矿地虽命手下看着，不至于出什么问题，今儿个得空也该前去巡视。还有，得订下确切的日子，请白苗各大寨前来鹿王府聚首一番，对于今后铁器生产以兵器为重，抑或着重工艺，以繁荣经济为主，大家提出己见，也好斟酌商量，确定方向。再者，东霖和白苗之间，到底要如何发展？是往好的一方去，还是背道而驰，终至绝裂？
思绪悠转，他沉吟着。那日藏身在林间，以响羽箭连番袭击之人，真是受东霖所指使？这事十分棘手，想查也无线索切入。
那袭击主人跟淡菊……可不可能有些关系？她脸上总有孩童般稚嫩的神态，说话和举止有些教人摸不着边，要说她傻，还是夸她聪明？
那一对眸子清亮亮的，笑时有多种面貌，有时带着傻气，有时无辜，有时又噙着醉死人的欢愉……那身子抱在怀里是娇小了些，但腰是腰，既蛮又纤；臀是臀，既俏又圆：胸脯是胸脯，坚挺又饱实，恰巧教他合掌握着，而一身的水嫩粉肤散着淡淡幽香，闻上几口，神魂都飞到九霄云外，销魂……直是销魂……
搞什么？！
他忽地搧了自己一巴掌，露出苦笑。这是怎么回事？他该把心思花在正事上，怎转着、转着，全绕向那个纤秀的人儿身上了？真该死！
头一甩，将那些乱七八糟的思绪拋掉，他立起身躯，想唤来下人准备沐浴，这时才瞥见方桌上端端正正地摆着一盆小粉菊。
他认得这小盆栽，正是淡菊所有之物，花心浅浅、清香盈盈，她一路由丽京带来，极为宝贝，怎么这会儿却搁在这里了？
疑惑地皱起眉心，他走近一瞧，见盆底下还压着一张纸，以秀气的字体写着－－
赠君淡菊，暗香留意。
何解？他心一荡，眉眼沉吟。
今天是他新婚头一日，眼刚睁开，新娘便跑得不见人影，却有本事搅得他一个头两个大。想来，往后的日子不会太平静。
他微微牵唇，将粉菊凑至鼻前，香味似有若无，教他又想起她肤上的甜味儿……
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鹿王府东侧宅院，是鹿苍冥为老太爷建造的住所。虽紧连王府，但建构别有巧思，进拱门则见养鱼小池和园子，花木扶疏，很适合养老。
此时园内的八角亭里，两名丫鬟分立两旁，石桌上摆着象棋棋盘，淡菊两手抓着黑红棋子一阵排列，又露出可人的笑来。
「爷爷，咱们今天来解这盘棋，平常总瞧您下围棋，其实象棋中也有好多乐趣哩。这个局称作『千钧一发』，是我从古棋谱里得来的，当初解残局时，花了人家三天三夜呢。」其实不到一刻，棋局就教她给破解了。
老太爷白眉挑得老高，瞧着被红棋团圈围困的黑将。「真的假的？！好！换我来参详参详，就不信咱儿也得花上三天三夜。」往嘴里塞进一块莲蓉糕，呷了口茶，全神贯注研究了起来。
「爷爷肯定没问题。」淡菊拍手助阵。
「这不公平啦。嫂子……」被请出亭外、严令不得靠近棋盘的鹿皓皓，哀怨地咬着衣袖。「为什么爷爷可以下棋，我就要在这儿罚站？�