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采青与采平并敦园的几个丫头分别也上了后面的平头小车，四个小厮则翻身上了白色的骏马，领头的苏家马车缓缓启动，一时间，车轮滚滚声夹杂着仆从们小声的议论，慢慢往北边的驿道而去。
阮蕙坐在车里，听着骨碌碌的车轮声，心里百感交集，忍不住伸手将车帘撩开一条细缝，悄悄打量起路上的风景来。
此时还未驶出晋阳城区，沿途高楼林立商铺琳琅，街上行人如织熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏热闹非凡，只看得阮蕙眼花缭乱目不暇接。
姚妈妈静静看着阮蕙好奇兴奋的模样，嘴角挂着浅浅的笑意，也不出声制止。
也不知过了多久，马车终于出了晋阳，映入眼帘的便是无尽的田野和稀疏的农庄，道路两旁高耸的杨树一排排向身后闪去，马车开始加速了。
阮蕙揉了揉生痛的眼睛，慢慢转过头来，才发现姚妈妈正面带微笑地看着自己，不由得也绽颜一笑：“我长这么大，还没出过晋阳呢！”语气中有些许解释自己失态之意。
姚妈妈宽容地笑道：“别说大小姐，就是老奴这把年纪了，也还没到过比晋阳更远的地方呢！这会儿又没外人，您就看个够吧！到了扬州，兴许就……”却是点到即止。
扬州，那是一个陌生的地方，那里还有陌生却带着血缘关系的亲人。阮蕙强压住心头的纷乱，脸上的笑容更多了几分茫然。是的，在这个时空里，兴许只有扬州那些姓江的人，才是自己真正的亲人了。
024、路遇蹊跷
这一路只闻得马蹄得得车轮骨碌，并无闲杂人等大声喧哗。阮蕙靠着铺了紫竹靠垫的座位上，眯着眼睛打起盹来。
这次的扬州之行，真是意外中的意外！她两世的记忆里，都不曾出现与扬州有关的片断，为何现在竟毫无预兆地多出这件扬州之行的事来了？难道是自己的努力改变了命运的轨道？抑或是原本就有这一段插曲，只不过没有被本尊的记忆保存？
去不去扬州，已由不得她自己。既然阮老太太肯放她走，想必也是有恃无恐的，兴许是有万无一失的应付之策吧！要不然，以阮老太太的为人，是绝不会就这样放自己跟素未谋面的苏夫人千里迢迢去扬州的。
单调的马蹄声中，阮蕙眼睑低垂，似乎已沉沉睡去。
姚妈妈也是一脸若有所思的表情，半睁半闭的的眼睛时不时睃向阮蕙，偶尔还抬起手来将车帘撩开一条细缝来，悄悄察看外头的动静。
这一路马车多是疾驰而行，约摸走了两个时辰，苏家领头的那辆翠盖朱缨八宝车缓缓在一处驿站前停了下来，原来是苏家打头的管事安排了上好客栈请主子们进店歇息。
苏家车队里过来一个穿戴齐整的婆子，来请阮蕙下车吃饭。
姚妈妈得了阮老太太的嘱咐，但凡不涉及到阮家的厉害之处绝不轻易开口，她冷眼观察着苏家一干人等的行动，适时地保持着沉默，与采青几个扶了阮蕙下车。
想是怕小姐抛头露面，阮家的小厮已将以车驶进客栈后院，阮蕙戴好惟帽，下车后就目不斜视地随那婆子上了二楼雅座。
苏夫人身着浅紫色的雪纺衣裙，头上挽了个坠马髻，只插了两朵紫色珠花，别无其它饰物，显得十分清雅宜人，见阮蕙由姚妈妈与采青扶着进屋，便款款站起身来，亲热地笑道：“这大热的天儿，可真难为你了。”说着离座来挽阮蕙的胳膊，顺势让她在刚才自己的座位上坐下。
阮蕙本欲推让，可想到自己原本就是傻的，只怕分不清这些礼节，便大大咧咧地坐了，又笑呵呵地冲苏夫人道：“表姨这样子打扮真好看，跟我娘可像了。”
苏夫人微微一怔，旋即笑道：“你从未见过你娘，怎么知道我跟你娘长得像？”
阮蕙脸上仍旧挂着傻呵呵的笑容：“我娘的画像挂在我的书房里，我一日总要瞧上两三回，又怎么会没见过她呢？”
苏夫人眼神一闪，似笑非笑道：“原来如此。不过，你娘生得倾国倾城，我哪及得上她半分？”
这话倒是不假，以江氏之姿，只怕满大周也找不出几个能与之媲美的。阮蕙咧嘴一笑，算是默认。她不过是个傻子，应该不太懂得谦逊，有人夸赞她的母亲，她自然要表现得十分开心了。
苏夫人也微微一笑，轻轻击掌，房门便应声而开，进来一个身着蓝衣黑裤的中年妇人，恭敬地向二人行了礼，方才问道：“夫人有何吩咐？”
“二爷与四小姐他们怎么还不来？”苏夫人问道。虽是责问的话，语气里却没有半点不悦，显然对这两位少爷小姐极为宠爱。
“回夫人的话，二爷刚才拦住四小姐，说有话要跟她说，这会儿，想必也该上楼了。”那妇人应道。
“这俩孩子也真是的。”苏夫人的秀眉微不可见地一颦，“有什么话非得站在大毒日头下说？”
“二爷怕惊扰了女客。”那妇人瞄了阮蕙一眼，又补了一句：“二爷还说他就在楼下吃，不上来了。”
“一家子兄妹，有什么打紧的，偏这孩子……”苏夫人不以为意地一笑，眼角扫到阮蕙一副眼观鼻鼻观心的模样，不觉心里一动，又笑道：“那我们就不等他了。”便吩咐上菜。
少时，身着苏家服饰的丫头婆子们鱼贯而入，捧了水果及各色热气腾腾的小面点并一些素菜进来，安箸摆饭，方请苏夫人并阮蕙入座。
苏夫人笑道：“我也不知你爱吃些什么，想着天气酷热吃些素食倒好，便让人准备了这些。”说毕拿起乌木镶银的筷子来，夹起一块糕布到阮蕙面前的青花小碗里：“这是藕粉荷叶糕，清热去暑的，你尝尝。”
阮蕙早在丫头们摆桌安箸时的有条不紊中看出这苏家并非普通人家，此时看着眼前玲珑剔透的各色蒸食及精致无双的碗箸之物，便强压了心中的不安，笑呵呵地谢过苏夫人，眼见她也夹了一块藕粉荷叶糕放进嘴里，才算松了口气，也夹起那荷叶糕慢慢吃起来。
忽听房门轻叩，苏夫人抬起头来，轻声说道：“定是容儿来了。”
站在门边的婆子便打开房门。
门口站着一个十五、六岁的少女，穿一身雪白的衣裙，更映得她肤光似雪、发如鸦青，看见阮蕙时，她眼里闪过一丝敌意，径直走向苏夫人：“娘——”
苏夫人笑得眉眼弯弯，向那少女招了招手，“容儿饿了吧？赶紧过来吃饭。”又向阮蕙介绍，“这是我四女儿苏容。”又转向那少女，“这是你表妹阮蕙。”
少女身上流露出来的淡淡的敌意让阮蕙颇觉疑惑，不过她还是站起身来，礼貌地冲她笑道：“苏容姐姐好。”
苏容轻哼了一声算作回应，扭身在苏夫人身边坐下，拿起筷子，目不斜视地吃了起来。
苏夫人侧过脸来，眉头微微一皱：“你二哥呢，怎么不上来吃饭？”
“还不是因为她？”苏容瞪了阮蕙一眼，嘟着嘴道：“二哥说有可疑的人跟踪咱们的马车，他已派人探查去了，让我跟娘说一声。”
有人跟踪苏家的马车？这又与我有何干系？阮蕙佯作没有看见苏容飞过来的眼刀，心里暗暗苦笑。
苏夫人听了这话，立即放下筷子：“到底是怎么回事？”
“二哥骑马走在最后，发现有几个人鬼鬼祟祟跟在咱们后头，咱们快他们也快，咱们慢他们也慢，方才到了客栈，那伙人就不见了。”苏容眼里闪着戒备的光芒，虽然对着苏夫人说话，却目不转睛地直视着阮蕙，“二哥说，他们很可能是冲阮大小姐来的。”
这话从何说起？阮蕙心里一阵愕然。她不过是个默默无闻的傻女，怎么还会有人对她有兴趣？
不待苏容再说，苏夫人脸色已微微一沉，向门口那瘦长的婆子道：“去请二爷上来说话。”
025、少年苏定
此刻，站在阮蕙身边的姚妈妈与采青、采平等也微露诧异之色。就算这位苏容小姐说的是真的，那这些人把主意打到大小姐身上，究竟是为了什么？论家势地位，苏家乃堂堂殿阁大学士之家，阮家自然无法望其项背；论名利钱财，苏家在晋阳也是屈指可数的富庶之家，也不是阮家所能及的。除此之外，阮家只有一样能胜过苏家的，那就是阮蕙美丽的容貌。可自从阮蕙在家门前上车直至现在，她连面也不曾露过，又怎会有人窥见过她的庐山真面目？那个苏家二爷怎么就信口说那伙人是冲大小姐来的？这其中，会不会有什么不可告人的秘密？
少时，房门处传来三声有节奏的叩击声。
姚妈妈忙低声说道：“苏夫人，不如……我们小姐回避一下吧？”
苏夫人看了看满脸茫然的阮蕙，随即点了点头。
阮蕙便站起身来，与姚妈妈采青她们转到屋角的屏风后面，才刚落座，就听苏夫人道：“进来吧！”
房门吱呀打开，进来一个白衣少年，发束玉冠，眉目清俊，面带微笑，目光炯炯往屋内扫视一眼，便向苏夫人道：“不知母亲唤儿子前来有何吩咐？”语气却不似苏容那般随便无礼，多了几分沉稳庄重。
阮蕙正襟危坐在杌子上，透过轻薄的屏风，依稀能看到那少年的面目，只看了一眼，便觉得有些面熟，却想不起曾在哪里见过。
就听苏夫人略压低声音问道：“方才容儿说有人跟踪我们的马车，可是真的？”
“是。刚才有一队人马跟踪，直至客栈时突然不见，儿子便派了人去追查那伙人的行踪，稍后便会有消息传来。”白衣少年微微躬身，恭恭敬敬地回答。
“那你又为何说这伙人是冲着阮家大小姐来的？”苏夫人声音更低沉了些。
“母亲，此事……说来话长。”白衣少年向屏风处瞄了一眼，欲言又止。
苏夫人不由得微微一笑：“苏定，你是不是有什么事情瞒着我？”
“儿子不敢。”苏定赶紧低下头去，眼角的余光瞟到了屏风处一角裙裾，唇线不由得微微上翘，形成一个好看的弧形。
“那你就长话短说吧！”苏夫人似乎觉察到儿子的心思，招手让他走到近前，声音几乎低不可闻，“反正这里也没有外人。”
阮蕙隐隐听见苏夫人的话，不由得暗暗苦笑。是呀，她是当事人，此刻听别人讨论有关自己的事情，当然也不能算是外人了。
好半晌，屋里却是沉寂一片，几乎可闻众人呼吸之声。
就听苏夫人低哼一声：“怎么不说？”
“此事涉及到阮府家事，自有阮府芸二爷斟酌处理……儿子不敢妄言。”苏定抬起头来，又往屏风处睃了一眼，俊美的脸上挂上了一丝不可捉摸的微笑。
“你不想说也就罢了，偏还寻出许多借口来。”苏夫人不满地瞪了他一眼，随即又低声道，“此去路途遥远，你行事千万不可鲁莽，强龙不压地头蛇，离了晋阳，凡事都要低调忍让才是。”
“儿子省得了。”苏定点了点头，也将声音压低，“这位阮大小姐……母亲可曾看出什么蹊跷？”
苏夫人嘴角微翘，“你这话什么意思？”
“没什么意思，不过就是白问问。”苏定连忙笑道，“我还是下楼去吧，别耽误了你们吃饭。”
苏夫人忙又叮嘱他好生招待阮芸，苏定又低声与苏夫人说了几句话，这才面带微笑出去了。
阮蕙坐在屏风后面，先前还可闻母子对话，之后便听不见他们说什么了，好不容易等苏定出去，苏