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为首一人约摸三十岁左右，乌发高绾，瓜子脸儿，长眉入鬓，一双凤目炯炯有神，正是西府的女主人林氏。不等阮苏华开口，她已笑微微地迎了上来，边走边说：“小七这丫头竟抛下稀客自个儿先回来了，真正失了礼数，还望表小姐莫往心里去才是。”一边说着一边拉住阮苏华的手，上上下下打量了一番，方才笑道：“世间竟有如此清艳的女子，还是咱老太太的嫡亲的外孙女儿，难得，真是难得呀！”
欧阳泽这才赶紧上来给这妇人施礼问安，又开口问道：“三婶，老太爷可好些了？”
阮苏华忙屈膝行礼，口称“三舅母”。
林氏笑着拉起阮苏华：“你们来得正好，老太爷刚醒来，喝了一点参汤正在床上躺着呢！太医说已无大碍，多休养些时日即可。”
欧阳泽脸上顿时露出笑容：“那就好，那就好。我早说老太爷洪福齐天，定不会有事的。苏华妹妹，一会儿老太爷见了你，这病说不定就全好了。”
阮苏华点点头，笑道：“但愿如此。”
林氏挽住阮苏华，往一间古朴的宅院而来。那宅门的门楣上，悬挂着一块金丝黑绒的牌匾，上书“清静”二字，想是老太爷的居处了。
进了大院，便有一个眉清目秀的大丫头迎上前来，给欧阳泽与阮苏华施了礼。方才笑道：“太太，老太爷听七小姐说来了稀客，这会儿正盼着你们过来呢！”
林氏“嗯”了一声，随着这丫头进了屋。
就见上首的软榻上，一个面目清瘦的六旬老人正拥被而卧，欧阳溦、欧阳浩几个正围着他说着什么。等他们一行人进来。那老者抬起头来。看到阮苏华时，不禁“哦”出声来。
阮苏华心知这老者定是老太爷了，不假思索便上前跪倒，恭恭敬敬地磕了三个响头。这才说道：“苏儿给老太爷请安了。”
老太爷目不转睛地盯着阮苏华看了半晌，陡然间呼吸急促起来，张开手臂挣扎着欲坐起身来。欧阳泽忙上前扶他坐好，他这才喘息着问道：“你叫……苏儿？……苏儿？”
阮苏华不知这老太爷为何有这般异常的反应，当下脆声应道：“回老太爷。我是叫苏儿。”
老太爷喉头一阵作响，突然剧烈咳嗽起来。林氏与欧阳泽忙替他抹胸顺气，良久，他才缓过气来，又冲阮苏华说道：“你……是怎么……来的？”
阮苏华不知他此话有何用意，当即如实回答：“是我母亲苏晴让我来投奔舅父，苏儿已无依无靠。还望老太爷怜悯。”她本不欲说这样的软话，可此时她并没有更好的办法来获取别人的认可。唯有先博取别人的哪怕是一点点的同情也好。
老太爷的眼睛瞬时直勾勾地投在阮苏华的脸上，许久未发一言。
欧阳泽与林氏觉出一丝异样，忙连声叫道：“老太爷，老太爷。”
老太爷这才长吁一口气，瞅着阮苏华看了半晌，才仰天长笑一声：“好，好，如此甚好。”
欧阳溦表情复杂地看看阮苏华，又看看林氏，迟疑说道：“老太太吩咐，叫苏华姐姐拜见老太爷之后便立即回府吃饭，要不，我留下来侍候老太爷，你们几个就先过去吧！”
老太爷却无力地挥了挥手，说道：“不必了，你们都走吧，就让苏儿留下来陪我说说话儿。”
林氏一愣，随即点头应道：“是。”
欧阳溦还待再说，林氏轻咳一声，她只得随了众人出去。
老太爷待众人走远，又叫身边侍候的丫头也全部出去了。
偌大的房间里只余下他与阮苏华两人。
屋子里鸦雀无声，阮苏华似乎能听见自己的心儿“咚咚”剧烈跳动的声音。她心里有一种奇怪的感觉，既不是紧张，也不是胆怯，似乎有些不安，又似乎有些期待。
老太爷盯着阮苏华的眼睛，轻声问道：“是……苏晴……让你来这里的？”
阮苏华低下头去，轻轻回答：“是。”
“她呢？……她自己怎么不来？”老太爷又问。
“我母亲已去世了。”阮苏华依旧低着头。
“去世了？”老太爷喃喃说道，“去世了？”
阮苏华听他声音颤抖，不禁抬起头来瞥了一眼，却见两行浊泪从老太爷干瘦的脸颊无声地滑落，这便让生出些许不安来——这老太爷为何要流泪？难道是听说苏晴去世了而流泪？
老太爷似乎也意识到自己的失态，却完全没有掩饰自己失态的意思，他依旧一动不动，无力地靠着柔软的大靠枕，低低说道：“怎么去世的？去世多久了？”
阮苏华便把苏晴的一些情况如实向他作了“汇报”，老太爷面露悲戚，静静地听着，一言不发。
老太爷听完，又连声咳嗽起来。
阮苏华忙上前帮他捶背，又拿了脚踏杌边的痰盂为他接痰。丫头们想是听见了老太爷的咳嗽声，也在外面焦急地问道：“老太爷，您怎么样了？”
老太爷用手巾擦去嘴角的脏物，这才说道：“死不了。”
阮苏华扶他慢慢躺下，为他掖好被角，在他床前坐下，关切地问道：“老太爷，您不要紧吧？”
老太爷惨淡一笑：“我都这把年纪了，黄土埋了半截身子的人，还有什么要紧不要紧的？倒是你母亲，可怜的孩子，年纪轻轻的就抛下你走了，让我这老头子的心里难受哇……”
阮苏华低下头来，心说你们倘若真心疼苏晴娘儿俩个，应该早些接她们进京来住才是，怎么直到苏晴病逝，也不见他们欧阳家的人影？这会儿人都死了，说这些还有什么用？
老太爷见她不语，又是苦笑一声：“你娘死前可有什么未了之愿？若有什么要求，你只管跟我讲来，只要欧阳家能办到的，定会全她遗愿。”
“母亲倒没有什么要求，只盼苏儿能健康、平安地生活，她便满足了。”阮苏华看见老太爷那悲伤的脸孔，不由得想起老太太和欧阳崇康初见自己时那痛不欲生的模样，心想这欧阳家的人对苏晴还真是有感情的，就算是装，也装不出如此悲戚的表情呀！因此她也没有拐弯抹角，将那遗嘱上的话照实说了。
老太爷似乎有些意外，他长长地“哦”了一声，忽又问道：“你……是哪年生的？”
“元定五年三月十五。”阮苏华不假思索，冲口而出。
“元定五年三月十五？”老太爷又是一惊，“怎么可能？”
阮苏华不禁想笑，那生庚八字贴上写得明明白白，难道还会有假不成？当然，她不能笑，她低下头去，恭恭敬敬地说道：“回老太爷，我的生庚贴上是这样写的。”
“哦……”老太爷又是长长地叹息一声，“孩子，你不会怪我们吧？”
阮苏华一愣，心说只要你们肯收留我，我感激都不来及，怎么会怪你们？兴许老太爷是良心发现，后悔这么多年来没有与苏晴母女联系吧？当下她强忍心中纳闷，婉言说道：“老太爷言重了。”
老太爷拈了拈花白的胡须，又说：“你娘可跟你说清楚咱们两家的关系了？”
“你不就是我的外祖父么？还有什么说清楚的？”阮华不禁冲口而出。她其实一直挺好奇——苏晴既与欧阳崇康是兄妹，为何竟连姓氏也不同？难道他们是同母异父的兄妹不成？眼下正好趁此机会弄明白这个一直困扰她的问题，就从欧阳崇康初见自己那副模样，也能看出这其中必定存在着错综复杂的关系。
“我当然是你外祖父了。”老太爷似是松了一口气，缓缓说道：“也许你会奇怪你母亲为何不姓欧阳吧？”他咳嗽两声，继续说道：“那是因为她出生的时候，有个法师说她若随祖姓必会夭折，故而她便随了母姓。当然这事也未公布于众，只有你外祖母与大舅父知晓。若有人问起，你只说你母亲叫欧阳晴便是，以免引起不必要的麻烦。”
呵呵，其中果然有蹊跷。阮苏华心中一阵冷笑，这苏晴放着好好的大家闺秀不做，为何要与欧阳家断绝往来十五年？看起来这欧阳家与苏晴之间的关系一定不简单。这无疑更让阮苏华无比好奇了，她露出善解人意的微笑，频频点头：“是，我知道了。”说着，话锋一转，“只是母亲似乎对外祖父一家有什么误会，这十五年来，竟从未在苏儿面前提过只字片语。”
老太爷微微一怔，半晌才苦笑道：“不管这其中有什么误会，毕竟已成过去，咱们都别提了。你娘既然让你到外祖家来，想必也是心无芥蒂了，往后你就安心在此，只当此处是你自己的家一样，等再过两年，外祖做主为你觅一良配……也算是两全其美了。”
193、座上宾
阮蕙就笑道，“不过是命人寻了些稀罕的斑竹来，家里的管事还从别处觅了块晒衣石来，说是当年姜女娘娘用过的……”一边说，一边叫采青把那些东西呈上来。
少时，采青与芍药两个亲自领着小丫头呈上四个精致的木匣子，大的里面装的是晒衣石，小的里面装的是几根形状各异的斑竹，隐隐有清香扑鼻。
贤王妃仔细看了一遍，便出声赞道，“你这里从哪里觅来的？在这长宁，这斑竹可是稀罕得紧了。”
一边拿起一节斑竹，指着那竹节上形似泪滴的斑痕，颇为感叹，“这姜女娘娘为了寻夫，想是把一身的眼泪都给流干了。”
胡夫人也故意跟着凑趣道，“不管这姜女娘娘是不是把眼泪哭干了，总而言之，为了寻找丈夫，她是尝尽了人间的辛酸苦辣……若换作她的丈夫，只怕未必肯了她流这么眼泪呢！”
景王妃便娇笑一声，“哎哟，敢情今天咱们来佑王府是来忆苦思甜来了？这不过是些传说，谁知道这姜女娘娘到底流了多少眼泪？又有谁知道她丈夫是不是值得她流这许多眼泪？所以呀，咱们也甭管别人家里的事了，只想着自己将来别像这姜女娘娘一样才好！”
她一番话里，好像透着一层深意，似乎另有所指。
贤王妃就看了她一眼，笑道，“你这猴精，这会儿倒说了句正经话。咱们女人哪。靠男人不行，那就靠自己……男人们不心疼咱们，咱们就自己心疼自己，及时行乐，放宽心怀，踏踏实实地过好每一天就够了。”
景王妃不由得抚掌大笑，“婶母这话说得极是。”
正说着，江玥又引了两位小姐进来，一位是户部尚书的千金马湘，一位是长宁指挥副使的千金叶月香。
这两位才是江玥心目中认定的最佳人选。也是她心目中真正的主角。当下，江玥便十分热情地向众人介绍她们两个。
阮蕙就起身相迎，众人又是好一阵寒喧。
眼看所请的人都到齐了，采青就从外头进来请阮蕙示下，是否现在安排吃饭。
阮蕙就道，“雨后初霁，外面阳光晴好，不如就在院子里吃吧！”又向各位征求意见。
客随主便。
客人们自然没有意见，又见窗外阳光和煦。丝毫不见灼热的气息，当下也就听凭阮蕙的安排。随她步出厅堂。
虽然准备得有些仓促，这院里还是布置得十分妥贴，没有王家的富贵气象，也有世家洗尽铅华的低调的奢华。
贤王妃看在眼里，也不由得微不可见地点头。
只有胡夫人，显得有些心不在焉，不时拿眼四处打量。
因阮蕙对这次相亲不过是存了可有可无的想法，在见过两位盛装打扮得如同神妃仙子下凡的马湘和叶月香第一眼后，就否定了她们。于是便招手让采�