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这一早上，李姨娘在自己屋里转来转去，正在发着愁，不知道在儿子的生辰宴席上该穿哪件衣裳方为妥当。
王宣家的在旁仔细端量了一下她，道：“奴家瞧着姨娘相貌与身段都不比夫人差，比姜姨娘也弱不到哪里去，只是因你平时打扮得太朴素了，方显得差一些。夫人喜好大家闺秀般雍容华贵的装扮，而姜姨娘喜好浓妆艳抹。所以，奴家觉得，姨娘今日若想要显得出挑，就要打扮得与你平时的装扮不一样，也不要效仿夫人与姜姨娘才好。”
王宣家的从李姨娘的箱底里挑出一件藕荷色的上衣，上面绣着若隐若现的花纹，下身穿一袭净白色细纱质地的及踝褶裙，让李姨娘穿上了。
看上去很不错，既淡雅又不落俗套。
王宣家的与可儿再给李姨娘梳了个单螺髻，插上一根玉钗，看上去清晰秀雅，很是别致。脸上的妆容也是浓淡适中，将她小家碧玉的特质十分恰当地突显了出来。
打扮妥当之后，她们芳香阁的人就簇拥着出来了。
靖宁府无论是谁的生辰都是在祥庆楼摆宴席。祥庆楼上下两层，每层是八间大房，且各房之间无墙阻隔，都是用大墙柱撑立的，里面金碧辉煌，一派尊贵，十分符合宴会。
而且楼内还设有观戏台，喝完喜酒再看戏，是人们最喜爱的消遣了。
宴席快开始了，来贺喜的客人都到齐了，各席皆已就绪。
侯爷与夫人这时由人搀扶着款款落座。高夫人随眼一扫，东边为客人准备的宴桌是座无虚席，西边自己府里的管家、管事，还有三房都到齐了，除了今日为主的二房还没来，再有就是为曾珏留的座位上还是空着的。
“婵儿，大少爷怎么还没来，昨日我去看他时，他已经能下地了。”
婵儿低头回道：“夫人，奴婢刚去请过了，大少爷不肯来。”
“他怎么说？”
“他只写了两个字：太吵。”
“这种场合，他怎么能不在场？”话外之意，他可是正房里的大少爷，若不来，没的叫人还以为这府里是二少爷为大呢！“你再去请，就说，他若不肯来，我就上门亲自去请！”
曾义恩在旁听了，道：“珏儿不想来就算了，他的伤才刚好一些。”
“我是担心他憋闷坏了，来这里热闹一下，说不定他的心情也能好些。”
曾义恩没再作声，婵儿赶紧又去请了。
这时，只见李姨娘与曾敏被可儿、秋儿、王宣家的、冠平家的搀扶着过来了。客人们当然知道今日是为二房里的二少爷庆祝生辰，都关注地朝李姨娘这边瞧了过来。
高夫人见李姨娘今日打扮得与平时格外不同，袅娜身姿，婉约娴静，比平日里不知要出挑多少，便鼻子里出气哼了一声，暗道，就连她都开始折腾自己那点资质了，看来没一个是省油的灯！
李姨娘走上前，向侯爷与夫人行礼，道：“侯爷安好，夫人安好！”
“哟，蔓娘妹子长久不出门，倒是越养越端秀了！”高夫人阴阳怪气地赞道。
“夫人谬赞了，妹妹这等蒲柳之质，哪里称得上端秀。”李姨娘柔声回着。
侯爷也注意到她今日的不同，不免多看了几眼，的确比平日里端秀清丽了许多，不过他是不会直言称赞的，只道：“别拘着礼了，快就席而坐吧。”
李姨娘端着娇柔身姿来到右边一桌坐下了，曾敏也随之坐在她的身旁，丫鬟婆子们立在她们身后。
早在左边落席而坐的姜碧玲看了直翻白眼，暗忖，一向本份的李蔓娘竟然也来抢风头了，哼，还不知她儿子今日要出什么洋相呢。
第九回宴席二
曾珏被逼无奈，见婵儿来了一趟又一趟，知道若再不去，只会将母亲给招来，到时又对他一番苦口婆心，听得更闹心。
见曾珏沉默着，像是应了，徐昌家的与温福家的赶紧上前给曾珏换衣裳，这种场合当然要穿得隆重一些，再戴好腰绦，系上极显高贵的紫玉佩，前发束冠，后发梳得顺顺滑滑，披散在肩头。
玳安、玳林的伤也养得差不多了，候在边上等着一起过去。
待一切装扮妥当，一行人走出明澈轩时，见宝菱正在拖着大扫帚扫院子。扫院子本是玳安、玳林的活，自从她来了之后，不知不觉中，就成了她每日必干的活了。
徐昌家的见了宝菱，问曾珏：“大少爷，宝菱要不要带去？”
曾珏瞧了瞧宝菱小小的身量，大扫帚比她还长一些，也不知她是怎么摆弄顺的。想到她若一个人留在这里扫地也怪可怜的，顿时生了恻隐之心，便随意点了个头。
徐昌家的小跑地来到宝菱面前，道：“宝菱，别扫了，跟我们一起去吧。”
“去哪？”宝菱见他们个个都打扮得很周整，特别是大少爷，想必是很重要的事，自己只不过一个微不足道的小丫头，哪里需要跟着去。
“别问了，大少爷心善，想让你去见见场面，快放下扫帚，跟我们走吧。”
宝菱听话地将扫帚立到墙角。徐昌家的再给她捋捋衣裳，顺顺头发，就让她跟在身后，一起来祥庆楼了。
一进祥庆楼，宝菱见宾客满楼，且一片金碧辉煌的，还有歌舞班在堂下甩袖扭腰、衣袂飘飘地跳着舞。
她哪里见过这等浩大阵势，便一直低首尾随其后。
高夫人见曾珏终于肯来了，便放心了些，脸上漾起了温和的笑容。当曾珏向侯爷与她行礼时，她竟起身走下位来，牵着曾珏的手，来到他的座位处，说：“珏儿，你是府里的大少爷，以后凡是这种大宴席，你都不能缺席的，知道么？”
曾珏懒懒地点了个头，坐下了。
这时高夫人才端着雍容身姿回到了自己的座位上。
宝菱立在最后，她稍稍抬眼瞧了一下周围，发现离曾珏最近的是一个女孩儿与曾琨。
至于曾琨，宝菱自是识得的，倒是那个女孩儿她从未见过。听旁边的丫鬟叫她大小姐，宝菱猜想着那大概就是徐昌家的所说的最品格端正、知书达礼的大小姐曾玫了。
今日一见，果真是仪态秀美、举止端方。宝菱还发现，大小姐曾玫与大少爷曾珏长得都很像侯爷，特别是眉眼与神态都极像。
而曾琨则更像夫人一些，粉面朱唇的，像女孩儿一样好看，但宝菱见他行为举止顽劣，很不乖顺，远比不上大少爷与大小姐的气度，此时曾琨也正朝她这边看着，还对她瞪眼咧嘴的。
宝菱立马低下头，不再乱看了。
“致儿怎么还没来，今日是他的生辰，全府及这么多宾客都是来为他庆祝的，他不知道么？”曾义恩有些不满了，脸朝着李蔓娘那处，严厉问道。
李蔓娘的脸也些挂不住了，焦急地向门口张望着。其实一大早她就提醒过曾致，不许再出门，只等着去祥庆楼。也不知何时，又被他溜出去了。她再一扫眼，发现阳晖轩里可是一个人也不见。
正在她焦急万分之时，一个八岁的男孩儿满头大汗着急地向这边跑了过来。而伺候他的几个人跟在他后面小跑着，手里捧着他的礼服。
只见他穿着紧束武衣，精神奋发，跑到侯爷与夫人面前时一个急弓步止住，先行礼，然后面显难色，自责地道：“爹爹，夫人，孩儿有事耽搁了，还请恕罪。”
“所为何事耽搁了？”曾义恩愠着脸质问。
“孩儿每日要随着师傅学一个时辰的剑法。师傅平常就教诲，不能以任何理由推托或借故懒惰不学。因此，今日即便是孩儿的生辰，孩儿也不敢不遵师言。”
高夫人听了，盈盈笑道：“致儿如此尊师懂礼，且勤学剑法，我们哪里舍得怪罪。只是……不知你拜的师傅尊号是什么，你且说出来，我们靖宁府也好上门道谢师恩，表上厚礼方为妥当。”
曾致恭谨回道：“回夫人，孩儿师傅的名号连孩儿自己也不知。师傅说，他已隐居多年，不涉红尘，从不迎门待客，故不肯告诉孩儿他的名号，唯恐有人上门扰了他，还请夫人莫怪。”
曾义恩听了挥袖，道：“罢了，罢了。你快去后堂将衣裳换好再出来吧。”
一行人尾随着曾致朝后堂去了。
高夫人只是沉稳地笑了笑，而姜姨娘听了这些，撇了撇嘴，哼笑了一声，她就知道曾致做不出什么正经事来。
李姨娘的脸色有些阴郁，她知道侯爷已经很不乐意了。
曾致很快就换好礼服出来了。穿上礼服的他，与刚才的模样看上去大不同。只见他束着镶蓝宝石的发冠，后面的披发浓密黑亮，眉色如墨画、双眼澄湛清澈。神色如霞映，见人似嗔似喜，视之而有情。配上华丽锦服，显示贵气脱俗。
相貌上并不比曾珏差，只是他浑身透着顽皮气性，行为举止随意且好动，与曾珏的静，正好相辅。
曾致先来到他的母亲李蔓娘面前打恭叫了一声娘，再到姜碧玲桌前行礼叫了一声姨娘，最后才欢喜着来到自己座位这边。
在他正准备落席而坐时，他突然想起什么，来到曾珏面前，关切地问道：“大哥近日身子可好些了？”
曾珏眉头稍展，微微一笑，点头应承。在他得病之前，他与曾致兄弟之谊还算融洽，偶尔也在一起玩耍，在学堂时，曾珏还常常指点他。
只是近来曾珏不能说话了，兄弟之间似乎疏淡了些。
曾致眼神不定，爱忽来闪去，不知怎的，一下瞧见宝菱了。他好奇地走到宝菱面前，细瞧了瞧，回头朝曾珏笑问：“大哥，你房里什么时候有丫头了？”
宝菱不禁往后退了两步，把头埋得更深了。
曾珏脸上泛红。
“哦……，我想起来了，她就是大哥房里的童养媳吧？大哥，你才十一岁就娶媳妇啦？”
曾珏脸色由红变白，白里透着青。
徐昌家的想上前解释，又觉得这种场合她还是不要出面的好。
李姨娘急了，怕儿子惹出祸来，赶紧起身走了过来，小声地道：“致儿，童养媳和媳妇可不是一回事，等你大哥满十六了，与宝菱拜了堂，宝菱才能算是他的媳妇。”
“哦。”曾致半懂非懂地点了点头，被他娘拉到自己的座位上了。
高夫人的眼里都快冒出火来了，她忍着愠怒，清了清嗓子，朝侯爷问道：“该上贺礼了吧？”
宾客们的贺礼早在此前已收入到了礼房，此时该自己府里的人上贺礼了。
曾义恩点点头，朝随从孙占招了招手，孙占便捧出一个长匣子出来，来到曾致面前，道：“二少爷，这是侯爷与夫人送给你的文房四宝。”
曾致打开瞧了瞧，样样都是上好的成色，做工十分细致，他心里想着，东西都是极好的，看来自己以后还得在学问上下苦功夫了，师傅说了，文武双全，才能当真英雄！
他向侯爷这边拜了拜，“谢爹爹、谢夫人！”
高夫人如慈母教儿般谆谆道来：“致儿，有了这文房四宝，你可得多抽些空，好好读书、写写文章，别白白浪费了这等好货色，这些可都是你爹的宝贝，他自己都不舍得用呢！”
曾致羞愧地道：“孩儿一定谨记在心！”
这时姜碧玲命她的丫鬟柳儿端出一个大长盒子，好似还十分沉，柳儿端着很�