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谢停云晓得查公子这藏不住心思的性子，故而一边着丫鬟上茶，一边请三位同窗入座，自己将事情大概说了。
“……余家只这一个女儿，母亲守寡，想必总盼着能教女儿嫁个如意郎君……”谢停云终是无法当面问亦珍，她究竟是嫌弃他身子弱，还是嫌他不能给她正妻之位，“强扭的瓜不甜，便是凑在一处，她若心中不喜，日子又有何趣味？最后祖母选了城南赵秀才家的次女，说她幼承庭训，饱读诗书，温婉体贴……”
谢停云一笑，在他心里，若不是茶摊上那温柔开朗的少女，是谁，又有什么区别？
方稚桐听了，心中百转千回。
谢停云摆摆手，“不说这些了，小弟今日请三位兄弟前来，一起畅饮小弟年前酿了埋在院子里那株梅树下头的梅花酒，不醉不归！”
三人见他便是纳了妾亦殊无欢颜，一副打算借酒消愁的模样，忙说起去佘山踏秋赏枫的打算，将话头扯开了。
四人在谢停云的花厅里，围着熏炉饮酒赏月，谈古论今，直至月上中天，大丫鬟喜鹊进来，凑到谢停云耳边低声道：“少爷，姨奶奶吩咐奴婢，说是如今更深露重，教奴婢给您添一件斗篷。”
说着自臂弯里取下一件柔软的呈暗蓝色的青貂皮斗篷来，抖开来要与他穿上。
霍昭见状，忙对谢停云道，“停云，如今天色已晚，你早些歇息罢。”
查公子挤眉弄眼，“是是是，时候不早，我等该走了。”
方稚桐对谢停云道：“已快到一更三点，我等要赶在夜禁前家去。停云你也好好休息，两日后我们一道往佘山踏秋去。”
谢停云点点头，遂不再挽留三人。衙门规定一更三点敲响暮鼓，禁止出行，若是犯了夜，被巡夜的衙役拿了，少不得要笞三十，很是伤筋动骨。
谢家的婆子引了三人出去，院子便落了钥。谢停云站在花厅门前，仰望外头的皎皎明月，心里有说不出的寂然。
原来，不是那个人，便是九天玄女，亦是枉然。
倏忽他身后伸出一双柔软芬馥的手来，轻轻挽住了他的手臂，“相公，天色不早，双寒露重，还请相公爱惜自己的身体，早些洗漱歇息罢。”
手的主人温言软语地相劝，手上使个巧劲儿，便将谢停云从旁带往内室去了。
谢停云有心想要抗拒，手的主人却坚定而不容拒绝，“相公若是受寒着凉，老夫人是要责怪妾身的。”
谢停云想起她初初与他为妾，祖母将她叫到跟前，要她跪在跟前，将谢家的家规从头到尾当中念了一遍，随后对她道：“你只要好好伺候麒哥儿，旁的事都不必你操心。若麒哥儿有个头疼脑热的……”
敲打的意味不言自明。
他只能眼睁睁看着她跪在祖母厅前，渐渐苍白了娇容，轻轻道：“妾身明白。”
这时听她提起祖母，谢停云终是随着她的脚步，往内室去了。
一地月光被留在身后，如同他求而不得的那一场倾心。
方稚桐离了谢府，回到家中，由着奉砚伺候了他洗漱更衣，躺在床上。冷冷如水的月光，自支窗外洒进来，映得碧纱橱一片银亮。
奉砚躺在外间的榻上，琢磨着少爷回来时，面上掩不住的欢喜颜色。
自上次少爷踹了奉池一脚，便彻底冷了她，也不叫她进来近身伺候，更不许她在屋里值夜。奉池因挨了一脚，在丫鬟婆子跟前落了面子，如今总是缩在屋里做做针线，轻易不到少爷跟前来。丫鬟婆子门惯常跟红顶白的，见着奉池也不似老底子那么恭敬客气。便是家生子又如何？老子娘在老夫人跟前得用又如何？不得少爷的喜欢，说什么都是白搭！
奉砚闭上眼睛，在脑海里一遍又一遍地回忆少爷进门时的笑脸，那是想忍也忍不住的，发自内心的欢喜，比当日少爷中了举人，满院子丫鬟婆子给少爷道贺时，少爷脸上的笑容都灿烂，倒似吃了蜜糖一般。
亮晃晃的月光照在碧纱橱上，奉砚猛地睁开眼睛，少爷那分明是——
奉砚坐起身来，因知道了少爷的秘密而心下震惊。
若是真如她所猜测的，少爷已是心有所属，故而听见奉池愿意为妾也容她不下，厌恶地一脚踹开。
奉砚想到这里，心口隐隐发凉。
方稚桐一夜好睡，便是在睡梦中都忍不住微笑。早晨起来，洗漱完毕，先到祖母屋里请安。方老夫人见孙子面色红润，气色颇佳的模样，不由得搂到了跟前，唤了声祖母的心肝肉儿。又问昨夜往谢府去，玩得可高兴？麒哥儿可好？
方稚桐将昨夜在谢家所见大略说了说，方老夫人听罢，一拍罗汉床的扶手，“谢程氏大张旗鼓地要为她家麒哥儿纳寡妇家的女儿为妾，总当人人都巴不得给她孙子做小。这下碰着犟头倔脑的了罢？做了那么些动作，到最后不声不响地，抬了个名不见经传的的秀才家的闺女进门。可不是笑死人了么？”
因谢停云中了解元，谢老夫人在人前那是几番得意，话里话外暗示她家的麒哥那是状元之才，往后是要有大作为的。方老夫人听了，心里头自是不服气。她的桐哥儿今次没中解元又如何了？若是好好用功，来年春闱，一样能考个状元回来。只是这话不能明着对孙子说罢了。
遂揽着方稚桐，对他说道：“如今秋试已毕，你们几个同窗也散淡过了，可得好好收了心，继续用功才是。祖母还等着你明年春闱，考个状元回来，光耀门楣呢。”
方稚桐哪敢对祖母说自己的志向是做个闲人，赏遍三山五岳，对一张琴，一壶酒，一溪云？只得赔笑道，“那孙儿若是名落孙山，祖母难道就不疼孙儿了么？”
“你若是名落孙山，祖母便将你一顿好打，然后扔到庄子上种地去！”方老夫人假意发狠道。
方稚桐做了个怕得要命的表情，又在祖母跟前说笑了一会儿，这才辞了祖母出来，到母亲方夫人处请安。
作者有话要说：其实求不得，才是人生最痛苦的事。
☆、65第六十四章一心一相许（2）
方稚桐到了母亲院子里；丫鬟引了他进屋。教他略略意外的是，方老爷也在方夫人屋里；待儿子请过安；状似随意地问：“如今秋闱已毕，你打算就这么与同窗游山玩水下去；直到来年春闱么？”
方夫人忙向儿子使眼色，怕他答得教方老爷不满。
“儿子今日正打算去先生家中；向先生求教。”方稚桐恭敬地对父亲方老爷说道。
方老爷捋了捋胡须；“这才是做学问的态度，不可一日懈怠。”
“父亲——”方稚桐欲言又止。
“有什么事；直说无妨；这样吞吞吐吐，像什么样子？”方老爷因次子在母亲方老夫人跟前养大；总觉得父子间有层看不见摸不着的膈膜。这会儿见儿子与自己讲话始终不如在方老夫人跟前那样自在，口气便有些生硬起来。
“儿子想跟着大哥，学学如何管账做生意。”方稚桐硬起头皮道。他不能一辈子都做个有父母兄长庇荫的闲散公子，若他真心喜欢亦珍，往后想与亦珍在一起一辈子，总要通些庶务，养得起家，糊得了口，不教亦珍在外头吃苦受累。否则他凭什么证明自己喜欢她？
方老爷闻言挑眉，方夫人则急急道，“桐哥儿，可是有人说三道四了？如今你已是举人，将来要入仕的，去学这些做什么？你只管在家好好读书，将来……”
方老爷咳嗽一声，打断了方夫人，“学些庶务，也是要的。否则万一将来出仕，到了任上，对这些个俗务一窍不通，极容易被手下人蒙蔽。”
方夫人见方老爷这样说了，便不再多说什么，只细细关心儿子的冷暖饮食，最后说，“娘看你仿佛瘦了，可是奉砚奉池伺候不周？娘把娘跟前的翠荷拨到你屋里伺候罢。翠荷能烹得一手好茶，又会做各色点心，到你屋里伺候，也好跟奉砚两个人轮换着照顾你的饮食。”
立在方夫人身后的一个绿衣丫鬟闻言不由得压低了面孔，微微红了双颊。
方稚桐想起自己院子里要死不活的奉池，轻轻一叹，“母亲，儿子院子里已有了两个大丫鬟了，翠荷过去，要委屈她降做二等丫鬟，如何使得？儿子想，母亲还是将她留着罢，这样儿子便能多到母亲跟前来，讨一盏好茶喝，母亲说是不是？”
方夫人看方稚桐说得坚定，也不想强行将翠荷塞到他屋里，遂点了点头，“也好。”
方夫人身后丫鬟一点点白了脸色，垂头侍立。
方老爷早不耐烦听这些屋里的事，便叫了方稚桐到外院书房里，对早已等在书房中的长子道：“你弟弟如今也大了，也不能一辈子不通家中事务。你便带着他，多看看你如何做生意的，也教他晓得晓得，守着这偌大一爿家业，是如何不易。”
方稚松应了，与方老爷说了些生意上的事，这才带着弟弟从书房出来。兄弟二人走在花园的夹道上，方稚松笑着问弟弟：“怎么想起来要学生意了？”
方稚桐耸肩，“大哥不必担心我与你争些什么，家里的生意，弟弟无意插手。”
方稚松挑眉，那样子与方老爷一色式样。
方稚桐想一想，对兄长直言不讳：“不瞒大哥，将来我总是要成亲立业的，不想仗的父亲母亲给我的老本过一辈子。”
他希望自己能撑起一片家业来，往后不必教亦珍看别人脸色过日子。
只是这样的念想，如何也不能宣诸于口。
方稚松闻言，抬手拍了拍弟弟肩膀，“我家的桐哥儿长大了，知道为将来打算了。”
他望着弟弟的脸，能从那俊美的面容上读到认真的表情。
方稚松认得这表情。
每当他独自站在镜子前头，望着镜中的自己，暗暗起誓，要做得更好，令妻子蓉娘在家中，在母亲跟前不再为难时，便是这样的表情。
“你若有心，便要做好吃苦的准备。”方稚松将双手负在背后，“从前我跟着父亲学生意的时候，辰初便需用好了饭在外院书房里同父亲一道看帐了。”
做生意或可因一时际遇暴发获利，但要想一世只赚不赔，那是痴人说梦。他记得最清楚的，是有一年京里的一位娘娘独获圣宠，风头一时无两。因那位娘娘喜欢一色翠绿妆花璎珞织金纱，以其做地子，拿捻金孔雀羽线在其上绣花制成褙子，花艳地虚，辉映成趣，煞是好看，引得陛下赞不绝口。一时京中达官贵人家的女眷，纷纷效仿。
京中的掌柜的见此情形，忙叫人送了消息回来。父亲收到消息，连夜叫人从各个行号里调了相仿的绿妆花璎珞纱，装船运往京城。哪知那船衣料还未到京城码头，那位娘娘已经因为妄图谋害皇嗣，被皇贵妃鸩酒一杯赐死。陛下天颜震怒，诛了那位娘娘九族。
京中一时人心惶惶，谁还敢穿绿妆花璎珞纱的衣裳？那一船的衣料只得原封不动地运回松江来，这一来一去，损失不小。虽则不至于伤筋动骨，然而到底是很可观的一笔银子。后来父亲设法疏通了市舶司提举大人，最终将那一船料子货与琉球来的商人，这才降低了损失。
那已是十年前的事了，但当时的情形仍历历在目，记忆犹新。方稚松永远也忘不了父亲急得吃不香睡不好，双颊眼看着便凹陷下去。每日东奔西走，寻门路疏通关系，又送银子又送美婢，几番周折方做成生意。
方稚松睇了弟弟一眼，“需得黎明