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就像皇上终究躲不过选秀一样,乌兰静也总有一天要纳王妃,到时候自己真的可以默默祝福他吗?
华年渴望出现「一个变化」让她看到希望,从而重新鼓起勇气与乌兰静携手前行。但是时间一天天过去,日复一日的生活令她有些麻木。她开始意识到一个可怕的结果,也许她根本就等不到什么「变化」,等到的只是相互淡忘,不复从前……
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沿着熟悉的长廊回到秀女聚居处。这时正是晚膳时间,宫女们在走廊上穿梭往来,为秀女们送去今晚的佳肴。华年抬头向白巧莲的房间望去,正好送膳的宫女刚刚走出来,把房门轻轻掩上了。华年急忙快步走过去,站在门边敲了敲门。其实从虚掩的门缝已经可以看见白巧莲呆呆坐在窗边的背影,敲门不过只是为了唤起她的注意罢了。
然而令华年意外的是,平时耳朵比狗还灵敏的白巧莲,这时竟没有半点反应。她呆呆地坐在窗边,左右两只手分别抓住一幅画的上下方,借着残阳晚霞的余晖,全神贯注地盯着画上的什么东西。不用问,那张图正是皇上赏赐回来的白莲图,而她盯着看的东西,正是……
华年刚想到这里,白巧莲就刷的一下扭过头来。动作快得就像武林高手拔剑一样,事先没有半点征兆。扭过头就用两只瞪得圆滚滚的明亮眼眸瞪着华年,乍一眼看上去就像中邪一样。
「巧莲,你怎么了?」华年吓得没敢往里走,愕然地站在门口。
这时白巧莲突然一手抓着画站起来,一阵小跑冲到华年面前,一把抓住华年的手腕拽进房间里,急促地审问道:「这是什么?」说话时她已把白莲图平铺在房间正中的方桌上。现在桌上还放着热气腾腾的菜肴,但是白巧莲根本顾不上吃饭,一定要弄个明白。
「嘘。」华年神秘兮兮地把食指放到唇边,然后转身去把房门关好。
看到华年如此谨慎,白巧莲疑心更重了,若有所思地嘀咕道:「我就知道有问题,皇上平白无故送我一首诗干什么?这条鱼是从哪钻出来的?」
说着指着一条跃出水面的锦鲤。
那条锦鲤栩栩如生地跃上半空,身下留下一道淡褐色的水痕。明明是一张静态图,但是多了这条跃水之鱼后,整个画面就变得更加生动灵巧。仔细盯着看一会儿,甚至会出现幻觉,以为那锦鲤还会跳得更高。
刚才领赏的时候,白巧莲只看到上半截的题诗就已经紧张得血流加速、全身发抖、脑海中一片空白,什么都不知道了。但是回到房间,把整幅画打开一看才发现——画面的下半截莫名其妙地多出「一点东西」。
「如果不是我做梦画上去的,那就一定是有仙人相助。华年,你是不是知道什么?」白巧莲紧紧抓住华年的手,大有华年不说明白她就不放手的气势。
「这件事说来话长。」华年苦笑着说,「上天为你设了一个障碍,但又为你安排了一名贵人相助,所以最后阴差阳错之下让你成为皇上心中的才女。详情我不能说得太细,不过你大概也能猜出来了。」
华年点到即止的说法留下了很多悬念,白巧莲凝视着华年那高深莫测的表情,过了好一会儿,茫然的神情中才终于出现瞭然。她轻轻点了点头,自言自语般说:「原来如此,我好像明白了……」
白巧莲俯身趴在画面上,仔细辨识那淡褐色的水痕。
「这是茶渍吧?」说完抬头看了看华年的脸色。
不便多说的华年不置可否地回望着她。
白巧莲把华年的反应当成默认,皱起眉头冥思苦想了一阵,最后终于想通了似的长舒一口气。「算了,无论如何,这次我算是因祸得福。那什么贵人,难道是……静王爷?」说出最后三个字时仔细盯着华年的表情。
华年蓦然呆住了,没想到什么都被白巧莲猜中,一时不知如何应对。
「真奇怪,我和他非亲非故,他为什么要帮我?」白巧莲嘴上说奇怪,但是却把怀疑的目光投到华年脸上问,「难道是你……」
故意拉长声音等华年自己坦白。然而华年却生硬地吐出四个字:「和我无关。」
几乎就在同一瞬间,白巧莲恰好问出后半句:「帮我求情?」
答案和问题交叠在一起,听起来好像金属铿锵一下撞到一次,莫名有些刺耳。
白巧莲尴尬地笑了笑,盯着华年那古怪的脸色,问:「这可不像你呀。你和静王爷之间有什么过节吗?」如此冷漠地撇清关系,一般人都以为他俩是仇人。但是白巧莲刚问出口,立刻意识到华年急躁的反应大概「不是有仇,而是怕被误会」。也就是说,他俩的关系已经发展到会令旁人误会的地步了。
想到这里,白巧莲露出小狐狸般略显狡猾的笑容。华年不悦地瞥了她一眼,故意拉开话题似的说:「总而言之,娉婷知道静王爷暗中帮你颇有不满。他也只能帮你这一次了,百花宴上你可要好好表现,为自己争取一个好名衔。」
「原本我对选秀不感兴趣,但是……」说着,白巧莲的目光下意识瞥向画上的题诗,表情微微变得柔和下来,唇角隐约噙着淡淡的笑意。不知道为什么,看到那四句诗就莫名有种心动的感觉。不知道是不是自己会错意了,总觉得好像被皇上夸赞了一番,所以心中自然美滋滋的。
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几天后,终于到了百花宴当天。虽然宴会要晚上才举办,但是秀女们一大早全都起来了,都把自己关在房间里梳妆打扮。华年更是从昨天一直忙着布置会场。百花宴在百花盛开的御花园中正对莲塘的牡丹亭举办。皇上坐在一座半圆形的凉亭中,两侧都是露天座位,中间则是舞台。大约临近正午的时候,华年匆匆回到储秀宫,带着秀女们前往御书院。御书院的学士们将为盛装打扮的秀女们画像,然后在晚宴开始之前与名牌一起呈交给皇上,当做选妃的一个依据。
画像的地方正是学士殿,只不过房间中央的书案全都移到了墙边。六名学士同时作画,大约半个时辰就能完成一幅。不过照这个速度,等所有秀女全都画完以后,也差不多快到晚宴时间了。虽然献舞的时候大家着装打扮都一样,但是现在却是百花怒放、竞相争艳。平时只有芸草书卷气息的御书院中,今天突然笼罩在浓腻的脂粉味中,连华年都觉得微微有点不适应。
白巧莲今天穿了一身洁白的衣裙,波浪形的裙裾微微泛出淡绿色。乍一眼看去就像白莲图上的那只亭亭玉立的莲华变成人形一样。
学士每画完一幅图就交给华年,然后由华年送去乌兰静的书房给他审阅。原本这是大学士徐泽涵的工作,但是他有意把这件事托付给乌兰静,大约也有月老之心吧。前六名宫女的画像画完后,华年抱着画卷敲开了乌兰静的房门。
房间中熟悉的淡淡熏香扑面而来,令华年微微有些怀念。乌兰静早已等候多时,看见华年的声音后起身前来迎接。
这几天都忙着筹办百花宴的华年面露倦容,耳边发丝已经被汗水濡湿,贴在脸颊上。乌兰静自然心疼地关切问候,华年答道:「无论多忙,反正今天已是最后一天。只要能让皇上选出自己心爱的妃子,这一个月的忙碌也算值得了。对了……」华年说着取下腰带上一个小饰物交给乌兰静。
那只一只精巧的木雕小鲤鱼,雕成了鲤跃龙门的形态,鲤鱼高高翘起尾巴的姿态活灵活现。
乌兰静看上去有些眼熟,微微眯细眼睛。
华年为他解惑道:「巧莲送给你的,权当是那日的谢礼。」
「原来她还有这个手艺。」乌兰静不由惊叹起来。秀女们的纤纤玉指通常只握绣花针,没想到白巧莲居然还能握刻刀。
作者有话要说:还有11章就完结了呀,好快啊。
☆、050 最后挽留
「她和其他秀女不一样,性格大大咧咧的,像个男孩子。不过我倒觉得她似乎能和皇上成为好朋友。」不敢说能成为好妃子,但是充当一个吐苦水的红颜知己倒是绰绰有余。「只可惜她一入宫就惹错了人,所以现在步步维艰。」
「从她隽秀的文字和细腻的画风看,我还以为是一名书香门第的大家闺秀呢。」乌兰静有些意外。
「她的父亲虽然出生寒门,但是从小勤学苦读,据说是当地有名的神童。她从小在父亲身边耳濡目染,自然气质高洁、下笔成文、出口成章。入宫第一天,几句话就将娉婷驳斥得哑口无言,大概就是从那以后埋下的祸根吧……」华年暗暗替她惋惜。不过这就像命运的安排一样,若非如此,华年也不会对她倍加留意。
「不知道为什么,最近看秀女们修习琴棋书画,我竟有些怀念当初御书院的时日了。」华年在御书院学习的时间虽然不长,而且备受同窗冷落,但是如今回忆起来,那却是最令她长见识的一段时光。无论是听大学士侃侃而谈,还是对着字帖临摹那些似懂非懂的文辞,都可以让她暂时忘却坎坷的身世,沉浸在学术的世界中。
说实话,其实她很羡慕乌兰静如今的生活。虽然没有封王出世,但却逍遥自在,遗世独立。如果十年前昭明没有战败,不知自己这位景华郡主是否也能像静王爷一样徜徉书海,只知舞文弄墨而不问世事。
「徐大学士至今提起你依然倍感惋惜。」乌兰静一边整理华年送来的画卷一边说。清淡的口气似乎只是无心之谈,但却在华年心中激起极大的回应。她没想到徐大学士还会在乌兰静面前提起自己,表情略显呆愕。
乌兰静抬头温柔地看了她一眼,继续说:「当初害怕你学识过多而心生反意,所以徐大学士建议太后收回让你进入御书院的成命。但他后来却同意你在御书院当婢女,并像对待学生一样对待你,正证明了他对你的青睐。」
华年淡然一笑,有些不明白乌兰静为何突然提起这些往事。
这时乌兰静话锋一转,终于说出内心深处的实话。
「华年,你还想再回御书院么?」
突如其来的问题令华年怔然抬头,愣愣地望着乌兰静肃然的表情,迟迟无法反应过来。大脑在一瞬间的空白后终于渐渐回忆起她离开御书院的始末。当初太后误以为徐泽涵借她之口蛊惑皇上,为了表明立场而强令她迁往长乐宫。但后来她在范氏家族造反一事中有恩于太后,所以当初的那些不快已经渐渐被淡忘了。
「太后曾经答应可以帮你实现一个心愿。如今选秀工作进入尾声,今晚百花宴后你便又要重归长乐宫。不如趁此机会,让太后同意你重返御书院吧?」略显迫切的言辞透露出乌兰静急切的心情。
最近这一个月,因为选秀事宜,华年经常与乌兰静见面。但是今天之后,华年又要变回太后的近侍,从此再难出入御书院。一想到这点,乌兰静的心情就始终无法平静,现在忍不住说出来就是为了抓住这最后的机会,劝华年回心转意。如若不然,他便只能与华年在梦中相见了。
听了乌兰静的话后,华年心中泛起一丝苦楚。她不由自主地微微摇头,下意识逃避着这一切。如果现在向太后提出重归御书院,太后未必不会同意。但是,就算回到御书院,逝去的时光却再也无法挽回。
华年无法与乌兰静重修旧好,因为她几乎可以预见到未来两人的牵牵绊绊、痛苦折磨。她一直在等待一个让她重拾