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对欧阳婉肃然起敬的皇上瞬间产生一种找到战友、相见恨晚的感觉。于是他金口一开，直接把欧阳婉封为婉妃。
事情传入太后耳中，虽然这样做不合规矩，但太后似乎觉得皇上只要对女人感兴趣就是一件好事，所以也没有横加阻拦。
于是欧阳婉第二天就离开储秀宫，搬进了单独的宫苑。连娉婷现在都还没名没分，但是已经收拾包袱准备出宫的欧阳婉却捷足先登，娉婷知道后气得差点把自己的房间砸个稀巴烂。也许是因祸得福，也许是天意如此。总而言之，欧阳婉非常意外地成为乌兰宜的第一位「爱妃」。
作者有话要说：话说我妈起酒疹也很厉害。是浮在皮肤外面的，就像被蚊子咬的疙瘩扩大几十倍一样。考虑到欧阳婉是一个美女，所以文里写的是起在皮肤底下，大概会比较好看一点吧，像雨花石一样，囧……
☆、047 艰难险阻
欧阳婉离开储秀宫后，其他秀女照常训练。除了宫廷礼仪之外，还有琴棋书画的休养，其中最为重要的无疑是在百花宴时的合舞。因为这场舞是跳给皇上看的，直接关系到她们的封号和在后宫的地位。正因为如此，合舞通常都会安排默认的皇后作为领舞，但是这次的皇后人选若月娉婷却没有参与选秀，并不在百花宴上献艺。当然，如果娉婷舞艺超群，想要一展舞姿，宫里也没有人敢阻拦，偏偏娉婷徒有暴躁的脾气，却没有舞蹈造诣，所以放弃了这个出风头的机会。
最后，负责编舞的姑姑决定让刚被封为婉妃的欧阳婉领舞。虽然她已有封号，但却是本届秀女，而且身材容姿都较出众，舞蹈功底也好，她本人和太后也都点头同意，所以事情就这样敲定下来。
这时秀女入宫已经小半个月了，大家都十分羡慕欧阳婉的际遇。华年不止一次地听到秀女问白巧莲「你的好姐姐都当上婉妃了，为什么就不在皇上面前帮你美言几句，让你也有机会早日封妃？」说这些话的秀女十有八九都是嫉妒，不过白巧莲却不太搭理。
其中华年一直在暗中观察。欧阳婉封妃后曾多次邀请白巧莲去她的宫室做客，但都被白巧莲婉言拒绝了。有一次就是华年帮忙传话的，她好奇地询问了一下原因，没想到白巧莲却说：「婉姐姐刚被封妃，宫中很多人都不服气，暗中想找她的岔子。虽然我也很想见她，但是如果被人揪住把柄，污蔑她拉帮结派就得不偿失了。所以在百花宴之前，我俩还是少接近为妙。」
看到她真心为欧阳婉着想，华年心中有些感动。秀女入宫小半月，什么妖精妖怪的事情都陆续出现，最近为此正忙得焦头烂额的华年听到白巧莲善良的话语后，烦躁的心就像被拂去尘埃似的，变得轻松起来。白巧莲虽然身世普通，貌不出众，但是却有一颗善良的心。
华年明白，皇上并非因为爱上欧阳婉才封她为妃，而只是找个人帮他与娉婷作对解气罢了。华年心目中能够真正替皇上排忧解难，安抚皇上内心的女子，恰好就似白巧莲这样发自内心善良、宠辱不惊、不骄不躁的女子。
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眼看离百花宴的时间越来越近，早已能把宫规倒背如流的秀女们不再学习宫规，而把全部精力都投入到合舞的练习中。考虑到三十名秀女同时起舞人数太多，所以秀女分为奏乐组和舞蹈组两组，每组十五人。不过舞蹈组的领舞欧阳婉单独练习，并不与秀女们共同训练。
天气渐渐炎热起来，秀女们每天都练得筋疲力尽、香汗淋漓。离百花宴还剩最后五天的时候，给白巧莲送晚膳的宫女发现白巧莲的房间门窗紧闭，似乎没有回来，急忙跑去给华年报信。华年向其他秀女打听后才知道，原来今天下午练舞的时候娉婷又来了。欧阳婉被封妃后深居简出，娉婷找不到地方发泄，于是就把矛头指向了白巧莲。
原本白巧莲因为舞姿出众而被姑姑安排在前排，但是娉婷观舞后却指责白巧莲的一个下腰动作不好看，让她多加练习。如果还是做不好，就把她调到后排去。
就这样，白巧莲在娉婷的「执导」下练习下腰，一直练到太阳落山、其他宫女都回去了，白巧莲还在苦练。
同情白巧莲的秀女感慨道：「就算是铁打的人也经不起这样折腾，如果再这样练下去，只怕百花宴当天她根本就无法出演，只能躺在病床上休息。」
华年听后十分担心，正要去秀女练舞的地方寻找，但是刚刚走到储秀宫门口，就看见全身脏兮兮的白巧莲双手捂着腰杆，一瘸一拐地回来了。她身上原本穿着白色的衣裙，但现在衣襟裙裾上全都是泥巴，已经辨不出原来的颜色。就连她的脸上都有几道黑漆漆的污渍，好像是用手擦汗后留下的「手指庸。
眼看她走着走着就要跌倒，华年急忙上前扶起她，问：「巧莲，你怎么搞成这样了？」
出于对白巧莲的好感，华年一直格外关照她。从前她称呼她为「巧莲小姐」，但是后来白巧莲让她改称为「巧莲」，说这样听着更顺耳。
筋疲力尽的白巧莲靠在华年肩膀上，奄奄一息地说：「唉，别提了，快点扶我回去躺着，我的下半身已经没有知觉了。」说完就把全身重量向华年压去。华年费了吃奶的力气才终于把她扶回房间。
白巧莲直挺挺地躺在床上，僵硬得就像一截木头似的，哪怕肚子饿得「咕咕」直叫都不想动。
后来华年只好亲自坐在床边喂白巧莲吃饭。就连吃饭的时候，白巧莲的身体也依然保持笔直，只有嘴巴一张一合地咀嚼食物，嚼得差不多了就闭上嘴巴用力一咽，喉咙鼓起一个小包自上而下移动——这便是她全身上下所有动作了。喉咙以下的地方真的是纹丝不动。
华年哭笑不得地看着她，又同情又觉得有趣，忍不住笑出声来。
白巧莲气呼呼地说：「我都累成这样了，你还忍心笑？真不该拿你当姐姐。」
然后她又把今天发生的事情向华年讲述了一遍。大致情况和华年从秀女那里打听到的一样。白巧莲在娉婷的折磨下一直保持头朝下的下腰姿势，后来实在支持不住了，跌倒了很多次，所以全身上下才脏兮兮的。后来秀女们都散了，娉婷还让姑姑监视她多练了一个时辰，因此才回来得这么晚。
「那位大小姐说她明天还要来检查训练结果，我光想象就觉得腰痛……我这样子还不知道明天能不能起床呢……」
「我劝你明天还是躺在床上休息吧。娉婷看到你这幅样子躺在床上，什么气都消了，以后就不会找你麻烦了。」华年半开玩笑地说。
「其实我倒不稀罕跳舞站在前排或者后排，不过我若不依她，她肯定会更生气。」
「看来你倒学乖了。」华年赞许般的点点头。
她从小到大在冷宫长大，身边只有一名丫鬟伺候，后来结识的乌兰静和乌兰宜都是男人，而且身份最贵，就算与他们关系再亲密都必须保持距离。然而白巧莲却不同，她十多岁的时候父亲才当上县丞。在此之前，她一直都是一名普通的庶民女子，根本就没有丫鬟伺候。庶民的出身、开朗正义的个性，再加上与华年相仿的年纪，两人很快就成为朋友。所以白巧莲在华年面前十分随意，华年渐渐也丢掉了敬称，直呼她的名字「巧莲」。
「真羡慕婉姐姐呀，她已经不用再受大小姐的气啦。」白巧莲用湿巾擦了擦嘴，心满意足地摸了摸胀鼓鼓的肚皮。
华年不置可否地笑了笑。笑的是白巧莲滑稽的动作。
「不过我听说，皇上封婉姐姐为婉妃后，从来没去探望她，就好像彻底忘了她似的。」疑惑的语气中可以听出她对欧阳婉的关心。「啊，我明白了，一定是因为宫里有规矩，百花宴之前不许皇上与后妃接触，所以皇上才只敢远观。」
华年依旧不置可否地笑了笑，但是笑容中却多了几分惋惜。这次笑的是白巧莲的乐观，惋惜的是欧阳婉。
待白巧莲腰部疼痛稍有减弱，终于可以站起来后，华年帮她换了一身干净的衣服，又伺候她卸妆梳发后才离去。
月光下，华年站在秀女们合居的院子里，仔仔细细地环顾了所有房间一圈。这时所有的秀女们都已经睡下，华年冷静地回顾着这近一个月时间里与她们相处的点点滴滴，最后目光依旧落在白巧莲的房门外。
其实华年有心想要把白巧莲引荐给皇上，但是白巧莲似乎对选妃，甚至对皇上都不太感兴趣。
一开始华年还期盼可以挑出一名温柔善良、真心爱戴皇上的女子，但是现在看来，似乎希望渺茫了……
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第二天，白巧莲硬撑着还是去练舞了。午后，华年去了一趟御书院。
前几天她把秀女们的画作送到御书院，学士们经过仔细讨论后，会从中挑选出五幅佳作呈给皇上欣赏。这就像合舞一样，同样关系到秀女们未来在后宫的地位，象征着秀女们在书画这方面的最后成绩。
华年去御书院的路上就隐约有所预感，走进学士殿看到乌兰静的身影后，心中便只剩下「果然如此」四个字。
偌大的学士殿就只有乌兰静一个人。他坐在一张书案前，书案上整齐地摊开了五张装裱好的画。
听见华年的脚步声后，乌兰静扭头望来。四目相接的瞬间，乌兰静的眼中浮现出温柔笑意，但是眨眼之后就突然变成惊讶。
他的表情改变如此之快，令门边的华年有些莫名其妙。不过华年很快就意识到，乌兰静并非盯着自己，而是盯着自己身后的方向。
华年下意识扭头望去，当她看到乌兰静看到的那个人后，愕然的表情瞬间凝结在脸上。
「挡在门口干什么，还不快让开？」突然出现在华年身后的娉婷冷静地瞥了她一眼，不等华年低头行礼，就径直闯了进去。华年望着娉婷的背影，脑海中刹那间闪过一个念头：看来今天白巧莲不用继续练习下腰了，但是……
这时华年的目光落到书案上那五张画上。这些画的主人可要倒霉了。
作者有话要说：好久没用笔记本写文了，发现键盘上的→和SHIFT都不管用了，写得好辛苦……
☆、048 暗暗相助
「这就是那五幅要献给皇上的画？」娉婷高傲地扫了一眼。重点没有看画，而把画旁的落款全都仔仔细细地盯着看了个清楚。
突然，娉婷的目光触及某三个字后，两道秀眉顿时拧成一团。「怎么会有她？」说着把目光从落款移到画上，脸上满满的不悦直往外溢，鲜艳的嘴角向下扁成镰刀形。神情之中尽是嫉妒，从鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。
看到她这幅表情，心中暗暗着急的华年悄然走上前去，静静地站在乌兰静身后向那幅画望去。
画中景色似曾相识，华年愣了一下马上意识到那是储秀宫的莲塘。如今正值莲花盛开的季节，莲塘边绿树荫荫、鸟语花香，秀女们闲来无事经常去那里避暑游玩。本就美丽的莲塘在画中变得更加美若仙境，透着超脱凡世的仙气。近景中的一枝白莲亭亭玉立，映在水面的倒影中还能隐约看见红鲤、白鲤的身影。华年刚才之所以愣了一下，就是被这画中的美景和精湛的画工震慑了。
不用看落款，华年光是看这「白莲绿水，灵巧生动」的画面，脑海中就浮现出一个熟悉的名字——白巧莲。
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