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“怡儿……”赵恒轻轻握着她的手，一滴清泪在眼眶里打转。
郭皇后突然挣开他的手，玉白的手指轻轻探上他的脸：“赵恒……我可以叫你一声赵恒吗？”
赵恒匆忙点点头。
郭皇后笑了，轻抚着他的脸，虚弱的面容上绽放出璀璨如花的笑容。不过那笑很短很短，如昙花一现，然后便消失，同时抚在他脸上的手也松了，不受控制的滑落下来，重重地落在柔软的床榻上，将那被子砸出一个浅浅的凹痕。
“怡儿，怡儿……”意识到不好的事情发生，赵恒痛苦地大声叫道。
然而躺在床上的人儿，已经没有了反应，没有了气息，只是年轻的脸容上带着安详的笑容……
第六十三章 但辞
赵恒与郭皇后虽然没有儿女情长的感情，但是对其品行十分敬重。如今她离开，伤心之余，他决定为她服丧十三天，而通常皇后逝世只是服丧七天。后事皆是按照皇后礼仪办的，谥号为庄穆皇后。
服丧结束，陵寝修好，庄穆皇后的灵柩运回西京安葬，之后，便已入秋了。
本来赵恒有选妃入宫的计划，但是由于郭皇后逝世，被耽搁下了。如今郭皇后已经入土为安，边境一片和平，国内经济发展尚在进步之中，赵恒便擢大臣去挑选适合进宫的女子。
这并不是大举选秀，赵恒不觉得宫里女人太多是一件幸运的事情，人多是非多，他比谁都明白，只是如今他膝下已无一子，为了子嗣问题，不得不选。所选不足十人，都是京城各官员待字闺中的女儿、侄女、孙女，不要求相貌过于出众，只要品行良好，稳重端庄即可。
一切安置妥当，新妃入宫，那已经是第二年的上元节过后了。由于宫里现今位分最高的也才是美人，还有其他几位才人，刚进宫的新妃位分不宜太高，于是便只封为宝林、御女、采女。宰相沈伦的孙女沈君宛年方十五，无论是才华，样貌，还是品行，都尤为出众，便破格封为才人，也算是给宰相面子。
匆匆岁月如水般流走，不觉便到了四月中旬。郭皇后去世已经一年了，如今后宫尚无主位，宫内之事暂且由刘娥代为打理，赵恒便决定要立刘娥为后。
当赵恒把这个想法与刘娥提起的时候，刘娥没有拒绝。虽然她并没有心心念念的惦记着后位，但是在不害人，不违背任何原则的情况下，能当皇后，当然还是不错的。她觉得，那样她便可以更多一些机会帮助赵恒治理国家了。
不过，对于朝中那些大臣，刘娥还是有些担忧。前些年建议赵恒改革的那件事，让她在外面的名声并不好，许多大臣大概都认为她是*君主的妖姬吧，如今又来了一位祖父是宰相的沈才人，他们为了讨好宰相大人，当然更加反对她。
当刘娥把自己的担忧说出来后，赵恒也觉得的确是个需要考虑的问题。在思虑了一段时间之后，赵恒决定为刘娥培植势力。
给后妃培植势力，无疑就是为她拉拢大臣作为亲戚，于刘娥来说，自然应该是刘姓大臣最为合适。于是，赵恒的第一个目标便定为龙图阁直学士刘烨。
刘烨为人十分刚直，另加对刘娥印象极为不好，在赵恒试探着提出这样的意向时，想都不想，便断然拒绝了。
赵恒知其是个人才，又敬重他的品性，就算被拒绝，也舍不得将其贬斥出京，无奈之下，只好暂且作罢，让他回去。
刘烨是个刚直的人，不好拉拢，赵恒总结出经验，便尽量避开此类人。于是，他将第二个目标定为名不见经传的现今开封府府尹刘综。
这天，下了早朝之后，赵恒特意将刘综留下来，待到所有大臣都散去后，貌似闲聊的与他说道：“卿与后宫关系很近，朕打算给卿压压担子，让卿担任新的职务，这件事情卿知道吗？”
刘综一听立刻变了脸色，心知皇上要为刘美人拉拢他。皇上有意立刘美人为后，若她真的被立为皇后，做了她的亲戚无疑就成了国戚，自然是好。可是，如今宰相沈伦势力庞大，沈伦党都要求立沈才人为后。这于刘美人来说是一个劲敌，皇上都未必能做得了决定，他要是贸然站在刘美人这边，无疑会成为朝中众矢之的。权衡了一下，觉得不能贸然认亲，便故意用家乡话秦腔回答：“臣本是河中府人，出身贫寒，没有什么亲戚在宫里。”
刘娥是蜀地人，自然与秦腔搭不上关系，刘综这样做，无疑就是不想给他这个面子。赵恒当时虽然放他走了，但是始终咽不下这口气，于是不久之后，便随便找了个罪名将刘综外放到庐州做知州。刘综不是个人才，他没必要在他这里惜才、隐忍。
刘综被贬一事在朝中引来极大反响，许多大臣都认为是刘娥攀亲不成，恼羞成怒，蛊惑皇上将刘综外放，更加认定她是一个红颜祸水，不配母仪天下。
对于外面的传言，刘娥虽然不能亲见，但还是听到一些。不过，她不阻止赵恒为她继续攀亲。
刘娥心里清楚，赵恒执意要立她为后，不仅仅是因为与她的感情，更重要的是，他不想让沈才人为后。沈才人是宰相沈伦的孙女，沈伦在朝中本来就有极大的威望，若是沈才人做了皇后，朝中便会出现强大的后党势力，必然成为威胁到他皇权的外戚。
心中有数，但刘娥并不揭穿。她不认为赵恒这样做有错，这些年来，他已经为国家操碎了心，她不想再看到他为难，便尽量配合他。
赵恒费尽心思，攀亲之事仍然没有进展。刘娥知道如今朝中大臣别说不看好她，就算对她没意见，也不会愿意为她得罪沈伦，攀亲的事，根本无望。
刘娥觉得还是自己的亲人最为可靠，另外不想看到赵恒再为攀亲之事忧虑，便请求给刘美加封官职。
赵恒自然是不会拒绝，接着便雷厉风行的调刘美进京，给了他一个不小的官职。本来他还打算加封张耆，来为他们多争取一份力量，奈何张耆如今身体不佳，已经卧病在床大半年之久，便只好赏赐些药物金银作为慰问。
这样，折腾了将近一个月，赵恒再也忍耐不住，决定要在上朝的时候公布他要立刘娥为后的决定。
“不得已的时候，就演一出双簧罢。”聚绣殿内，刘娥想了想，这样说道。
赵恒思索了片刻，无奈地道：“也只好这样，只是委屈你了。”
刘娥为他把龙袍穿戴整齐，从容地笑道：“经历了这么多事情，怎样都不会觉得太委屈了，只要我们都能好好的，得偿所愿，相守到老就好。”
赵恒点点头，轻轻拉起她的手：“如此，就走罢。”
刘娥与赵恒一起来到承明殿，前来上朝的大臣们早已到齐。最前排站着的正是位高权重的首席宰相沈伦。
赵恒让刘娥留在侧殿内等候，自己一人来到承明殿中央的龙椅上坐下来。
“吾皇万岁万岁万万岁！”赵恒一坐下，大殿内的数百位大臣立刻撩起朝服跪在地上，高声齐呼。
浩大的声势让刘娥听得极为振奋，心想，大概当年武则天上朝的时候也是这样吧，一代女皇，让所有男人都臣服于脚下，真是潇洒。
这时，赵恒摆摆手道：“众卿家快快平身。”
“多谢皇上。”又是一阵高声齐呼，刘娥再往外看时，那些各色官袍的大臣们已经起身了，整齐地在大殿之中分文武两边而站。
赵恒审视了一番朝中众臣，目光在沈伦身上稍作停留，而后又移开，道：“如今庄穆皇后过世已一年有余，后宫不可一日无主，刘美人入宫多年，贤淑宽仁，谦约惠下，在宫里位分也最高，朕打算册立她为皇后。”
话音方落，翰林院学士李迪突然闪身出来，跪下奏道：“皇上，万万不可！”
赵恒眸光一闪，定定地望着李迪：“李爱卿认为，为何不可？”
李迪想了想，道：“刘美人出身微贱，不配母仪天下！”
自己心爱之人，被人说是微贱，赵恒有些不悦，沉声说道：“刘美人祖先曾任大将军之职，父亲刘通又在太祖时任虎捷都指挥使兼嘉州刺史，为保我大宋江山不幸捐躯，乃是我大宋之忠烈。刘美人为忠烈遗孤，身份高贵的很，何为微贱？
李迪没想到皇上会搬出这个，一时不知如何是好，只好退下。
参知政事赵安仁也并不愿意刘娥为后，便建议道：“皇上如果担心后宫无主，想要册立皇后，臣以为沈才人出身相国门第，更为合适。”
本来李迪反对刘娥为后已经让他有些不悦，现在赵安仁又提议立他最为忌讳的沈才人为后，赵恒当然十分恼怒。他强忍着心中的怒意不发作出来，断然拒绝道：“刘美人入宫在前，沈才人在后，后不可越先。朕认为刘美人才德兼备，宅心仁厚，足可正位中宫，朕意已决，众卿不必多言！”
“这怎么能没商议就定了呢！”
“刘美人不足以入主中宫！”
“……”
朝堂上立刻混乱起来，交头接耳的议论皇帝的决定。
站于偏殿之内，刘娥隐约能够听到这些对话，知道此刻赵恒如果要强立她为后，必然会引起众臣不满，于是快步走到正殿内，在赵恒面前跪下来，于朝臣的议论声中，果断地道：“皇上，各位大臣说得对，臣妾身份微贱，不配中宫为主，也没有那个能力治理好后宫，请求皇上收回成命！”
“刘美人，你这是为何？”赵恒望着她，故作不解地道。
刘娥抬起眼眸，坚定地望着她：“皇上莫要多问了，臣妾跪请皇上收回成命。”
“当真如此坚持么？”赵恒认真地望着她。此时突然觉得不像是在演戏了，她的眼神告诉他，她所说得每一个字都是发自真心。
刘娥咬了咬牙，点头道：“是。”
“既然这样，那就如你所愿好了。”沉默了片刻，赵恒低声道，然后抬头看向众臣，“立后之事，容后再议。”
“臣妾谢皇上恩典，臣妾告退。”刘娥说着，盈盈起身，言行举动皆是落落大方，看也不看那些大臣一眼，转身向侧殿走去，留下一干讶异异常的大臣面面相觑。
她记下了，那两个带头反对的，一个叫李迪，一个叫赵安仁。虽然并不打算报仇，但是为了自己的将来，还是记住为好，免得到时候反受其害。
第六十四章 故人
这次要册立刘娥为后的事未能如愿，赵恒就将立后之事暂且搁下了。不过，膝下无子，还是他最大的一个心病。新纳的妃嫔进宫已多日，每个皆已宠幸，可还是不见有一个人怀有身孕。
赵恒知道，这种事情急不得，可是他都已经四十出头，盼子心切，经常还是寝食难安。
本以为与辽国边境达成和平，国家不断发展，就没有什么事情好犯愁的了，可是不如意事竟一件接着一件。外患刚止，内忧连连。赵恒突然觉得做这个皇帝有些力不从心，泱泱大国，一国之君，却连儿女绕膝这点最简单的要求都不能得到满足，册立皇后还要看大臣的脸色，一边担心出现外戚干政。
后宫的女人多了，虽然说不上多出多少是非，但时常就会有个打扮的花枝招展的女子在他眼前晃来晃去，只知道献媚取宠，一点儿也不能理解他的苦衷。
有这些人做对比，赵恒越发觉得刘娥果断从容不争不夺的性子难能可得。他知道自己对她动心不仅仅是感觉到了，也不是她能为自己做到什么，而是她真的很好，正是因为懂得她的好，才愈发想要珍惜。
赵恒有些后悔了，做了这个皇帝，虽然他的众兄弟里没有一个能及得上他。他接下的大宋不是一个繁荣昌盛的大宋，而是处于风雨飘摇之中，外忧内患不断，无论他怎样努力，付出多少心血，所得来的也只是进步，进步而已，就算再大，却不�