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见四老爷脸都红了,春兰不由掩口一笑接着才道:“老太太也是疼您,只是老太太的积蓄总是有数的。”四老爷的脸红的更厉害了,什么都没说就离开了。春兰望着四老爷的背影,不由勾动心事,但也晓得照了四太太对四老爷的管束,自己这点心事只怕也是白费。
张世荣到琳箐她们屋里时候,琳箐正在那教琳琅写字,听着琳琅跟着姐姐在念,张世荣不由停下脚步,很久之前也曾有这么一日自己和妻子相携在窗外,听着长女教琳箐认字,那时妻子是怎么说的,说琳箐这样聪明,就该好好教了。
当时自己还取笑妻子,说想教出个才女来吗?现在言犹在耳,但已物是人非。六巧出门换茶,瞧见张世荣站在那,忙叫一声老爷,琳箐听见了,忙牵着妹妹的手出来,看见父亲,琳箐咬一下唇才道:“爹爹是来罚女儿的吗?”
休说张世荣没有惩罚女儿的意思,见了女儿这样一颗心早就软了,上前拍拍琳琅的小脑袋对琳箐道:“你方才说昨儿有信到了,我来瞧瞧信上写的什么。”琳琅已经嘟起唇:“爹爹,自从回到这里,三天两头瞧不见爹爹,哪像在扬州时候,爹爹每日都要来瞧我吃饭吃的可好。”
张世荣被小女儿说的脸一红,琳箐已经道:“谁让你平日总哭,爹爹怕来看你你又哭了,这才不来的。”琳琅已经踮起脚尖攀着张世荣的胳膊摇啊摇:“爹爹,我不哭,我就算再想娘也不哭,您还是天天过来瞧我吃饭吃的好不好?”
张世荣心疼小女儿踮脚尖踮的辛苦,蹲下道:“我们琳琅乖,爹爹以后天天都过来瞧你吃饭吃的好不好。”琳琅的眼睛瞪大:“真的吗?”琳箐心里到这时才真正松了口气,笑着道:“爹爹从来不会骗人的。”
看着琳箐脸上的笑容,张世荣轻轻地拍下女儿的肩:“箐儿,爹年纪老了,你们兄弟姐妹都还小,也不想再去想那些续娶的事,就好好地看着你们长大,也算对得起你们娘了。她嫁给我二十多年,一直都跟我在外做官,这么些年,着实苦了她。”
这话说的琳箐鼻中也是一酸,低头道:“爹爹,其实女儿不是不想让爹爹续娶,只是……”只是怕娶了个不好的来,爹爹判案时候不就常有那娶了继母来家的,看不惯前头儿女,背地里下手百般折磨甚至折磨死的,遇到那硬气的外家,常来打官司的。
到时哥哥和自己也还罢了,弟弟妹妹们年纪都还小,要是被继母折磨死,那怎么对得起死去的娘,就算让继母偿命,也换不回弟弟妹妹们的命。见琳箐又皱眉,女儿什么时候变得这么心事重重起来?张世荣深感自己这一年来太忽视女儿们了,对琳箐的声音放的更柔:“箐儿,你我是父女,有什么话你就和爹爹我说,你今儿要是进去了直接对爹爹说,爹爹我不想你娶媳妇,爹爹也就听着。”
琳箐终究是孩子家,听到自己的爹这样说就抬头:“爹爹真是这样的吗?”见女儿上了自己的当,张世荣十分得意,点一下头:“嗯,真要这样,我就立时把你赶出去。”琳箐知道上当,嘴也嘟起:“爹爹又骗我。”张世荣这下开怀大笑了,对旁边的六巧道:“你去学里说一声,等你七爷十爷下学回来,就叫进来一起用饭。”
六巧担了这半日的心,听到张世荣这句急忙应了就往外走,琳箐已把笔塞进张世荣手里:“那爹爹教妹妹写字,女儿去厨房让他们备一桌好饭。”张世荣接过笔指点着琳琅,嘴里还不忘叮嘱琳箐:“别忘了你祖母那里。”琳箐已经跑远,远远地来了声知道,张世荣不由绽开笑容,只要儿女们好好的,续不续娶也没什么要紧。
☆、姐妹
琳箐刚写下两个字,就听到有笑声从远处过来,不等琳箐说话,六巧已经掀起帘子出去,很快就走进来小声地对琳箐道:“六姑娘,是其他几位姑娘来了,七姑娘还说和姑娘您许久没说话,想……”不等六巧说完,七姑娘已经掀起帘子走进来,身后还跟着五姑娘和八姑娘,六巧只得停口,琳箐面上带起笑容去迎堂姐妹。
那日张世荣回绝亲事回绝的斩钉截铁,张老太太虽唠叨了几日也不好越过儿子做主,毕竟儿子已这把年纪,比不得当年还是孩子时候,这件事情也只得做罢。
有好几日张老太太那张脸就跟罩了寒霜一样,见了琳箐带理不理,对别的来问安的孙女们倒是亲亲热热。琳箐心里明镜似的,也不放在心上,该干什么就干什么。每日除去去张老太太面前问安之外绝不再多说一句,也不像张家另外几位姑娘一样还陪着张老太太说笑一会儿。
回房后教琳琅认字做针线,有时也处理一些家事,关心一下父亲和哥哥弟弟们的饮食起居。至于老祖母的疼爱什么的,琳箐不去想也不去争,毕竟说来虽是祖孙,相处时日却短,非要用热脸去贴张老太太的冷屁股指望多得些疼爱,这样的事琳箐也做不出来。
只是看着面前已经坐在那和琳琅说话的七姑娘,琳箐又觉得有微微的头疼,七姑娘是四老爷的长女,张老太太爱屋及乌,平日最疼的就是这个孙女,每到她来问安,张老太太总是饭都要多吃几口,那些别的孙女们摸不到的新奇的零食点心,七姑娘可是吃的不想吃了。
由此也让张七姑娘在这家里显得和别人格外不一样些,时时都要显示出自己是张老太太最疼爱的孙女。甚至琳箐还听说,自己一家初回来时,因着张老太太多问了几句自己的事,七姑娘还和张老太太多撒了几回娇,是张老太太又哄又劝才算劝下去的。
这让琳箐真是不知道说什么好,做长辈的多疼了谁,这是和谁之间的缘分,因了这么点小事就不高兴,该说这位七妹妹是太娇憨呢还是太自私?心里虽这么想着,琳箐面上还是端上笑容,让六巧去端来茶和点心,又请五姑娘和八姑娘坐下说话。
七姑娘说了几句,抬头见琳箐坐在那望向窗外,不由抿唇一笑:“六姐姐又在想什么呢?难道六姐姐在外时候长了,认得的都是大地方的人,觉得我们这些乡下长的姑娘不配和六姐姐做姐妹?在祖母那里也少说话,人家特地来寻你,你也不爱说话。”
张大老爷在外做生意,见识比起别人要广博的多,张世荣在外做官,张家来往的人和原来时候也不一样,张大老爷怕人笑话,专门请过人来教自己女儿们各种规矩。张老太太见了,索性就让张大老爷也让先生教教四老爷的两个女儿,张大老爷不敢违逆自己的娘,索性一年多加了二十两银子,让二老爷的女儿也跟着学规矩,所以张家女儿们的规矩比起来也不差。
七姑娘这话说出来,靠窗坐着的五姑娘已经笑了:“七妹怎么还是这样孩子样,六妹妹本就是个不爱说话的性子,平日我来寻六妹妹,也只和她说一会儿话,再做一会儿针线也就完了。你当人人都和你一样,是个话篓子?”
五姑娘是张二老爷的女儿,张二老爷排行第二,又不像张世荣读书得法,从小都是受忽视的。分家时候那份产业虽面上是一样的,却一没有张大老爷分得一所大宅,二又不像四老爷一样有张老太太添补,家里日子在弟兄们之间是过的最差的。
张二老爷家里日子过的没有那几个弟兄好,五姑娘却是二太太连生三个儿子才得的女儿,独女得惜,别说二老爷夫妇,上面三个哥哥对她也十分疼爱。虽十分得疼,五姑娘性子却和二老爷一模一样,在姐妹们中也是一样的宽厚。所以七姑娘就算再使小性子,五姑娘也能忍她一二分,这反而让七姑娘认为五姐不过是因了家境不好才忍让,虽和五姑娘在一处玩,心里实在是看不起五姑娘的。
五姑娘这话本是为七姑娘解围的,可听在七姑娘耳里就不是那么一回事。七姑娘嘴一嘟就道:“五姐好没道理,我自和六姐姐说话,你来插什么嘴,难道想着和六姐姐多交往一些,好得些好处。”
五姑娘不料七姑娘竟这样说,再好的性子也有些忍不住了,皱眉开口道:“七妹妹你怎的这么说,我们姐妹们在一起玩耍,都是一个祖父祖母的孙女,哪有什么谁沾谁的好处?难道说和姐妹们在一起玩耍,也要分出谁家富一些就和她多来往,哪家穷一些就不和她来往?这样岂是弟兄姐妹们相处的根本?”
五姑娘越这样说,七姑娘越以为自己所料不错,那下巴不由微微抬起对五姑娘道:“五姐你别说的好听,要不是想沾些好处,你来六姐这里这么勤做什么?还有二伯,自从三伯回来成日就往这边跑,怎么不见他对大伯这样?”
五姑娘被七姑娘这话气的手都有些抖了,况且又牵连上自己的爹,不由沉声道:“三叔回来,弟兄们久不见面彼此亲热也属平常事,再说往这边来的不止我爹。二姐已经出嫁了,三姐要在闺中绣嫁妆没有空,我和四姐常来陪伴六妹又有什么不对?七妹你今日也带了八妹来寻六妹,要照你所说,难道也是想沾什么好处?”
七姑娘怎能受得了五姑娘这样说她,起身就道:“你别说的这么好听,我娘说,你家日子过的不好,要我远着你些,免得沾了穷酸气,我原本还不信,今儿才知道,穷酸就是穷酸,把别人和自己想的一样。我家的日子可过得不像你家一样穷。”
五姑娘刚出言劝七姑娘的时候琳箐就想张口说话,谁知七姑娘竟说出这么一番话来,琳箐不由大为皱眉,心里对四老爷一家更为不欢喜起来,只是长辈轮不到她说,做为姐姐还是可以说下七姑娘的。见五姑娘已经气的一张脸都通红,琳箐忙上前拉着五姑娘坐下,又倒了杯茶:“五姐你先喝口茶消消气,七妹年纪小,又得祖母疼惜,有时难免冲口得罪人,今儿都是来瞧我的,要为了我伤了姐妹们的和气,那才叫划不来呢。”
七姑娘见琳箐只是去拉五姑娘不来寻自己,那唇不由又嘟起:“就算我得罪了五姐,可是六姐难道我说的不对。”这话出口,琳箐真不知道四太太平日是怎么教女儿的,怎么连个眼色都不会瞧,听说大伯请的嬷嬷也是很尽力的,从三、四、五这几个姐姐和八姑娘这个妹妹身上来瞧,虽性格不同,但总是规规矩矩,说话会瞧人眼色而不是像七姑娘这样莽撞。
五姑娘原本已经消下来的气又被七姑娘这话弄的开始翻起来,刚想出口应了,想到总是在琳箐这里生生忍住了,默不作声只是喝茶。这动作落在琳箐眼里,在心里又对五姑娘亲近一些,想到之前回乡时候父亲说的,诸兄弟中,就是二伯为人最为老实忠厚,若有个万一也是可以托付的,果然父亲所言不差。
琳箐心里暗忖面上神色不动:“七妹妹你也坐下,你也晓得我回来不久,回来后又忙着各项事情,也不晓得你说的对还是不对。只是我们都是祖母的孙女,比不得那些离得远的族中姐妹,在一起玩耍若要分出穷富来,岂不伤了长辈们彼此之间的和气?”
琳箐话说的委婉,意思却和五姑娘说的一样,这让七姑娘又有不满,想再开口为自己辩解,可是一来张老太太和自己的娘都不在,二来,七姑娘望望只晓得和琳琅一起吃点心的自己的亲妹妹,心里不由有些动气,都快八岁的人了,还只晓得吃也不晓