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淮安王没有说话，深沉的目光却不由自主缓缓移向雨荷小筑。谭清又道：“王爷，你有大事未成，岂可贪恋美色，沉溺于儿女私情？英雄难过美人关，想当年‘温候’吕布何等英豪，不也因一个貂蝉而丧命？王爷，你，你可还记得刘妃？”淮安王神情一震，似己被说中心中痛处。
谭清道：“王爷，你与聚雄会主联手共谋大事，你在朝中揽有大权，他在江湖遍布势力。你要帮他当上武林至尊，他则助你夺取皇位。而要成大事，首先就须绝七情灭六欲。几年前，王爷迷恋上了刘妃。刘妃温婉柔善，王爷无形中己被她软化，结果……”他笑了笑，低声道：“王爷，你以为刘妃真是病死的么？”淮安王神情大变：“难道……”
谭清道：“王爷与卑职都对刘妃之死感到怀疑，王爷慑于师威，不敢寻查，此事便不了了之，而卑职却暗中留意察访，发现……”淮安王急道：“你发现了什么？”
谭清垂首道：“刘妃原来是被一种慢性毒药毒死的！”
淮安王神情一震，默然半晌，终于缓缓点头，目中闪过一丝怨毒与仇恨之色。
谭清道：“卑职劝王爷莫重蹈旧辙，疏远香妃，对聚雄会主多加提防。他野心勃勃，老谋深算，决非一个武林至尊就能让他满足！王爷的师父更是深不可测，他有时偏向你师兄，有时却又护着你，让你二人势力平等发展，互相牵制！岂不闻兔死狗烹，鸟尽弓藏？说不定到最后你与聚雄会主都不过是替人做嫁——”
“住口！”淮安王变色道：“谭清，不许你再胡言乱语！”
谭清“扑”地跪下，流泪道：“王爷！卑职并非胡言乱语，挑拔离间，卑职是在为王爷你作想啊！想我谭清，二十年前误为罪臣之仆，若非王爷相救，哪能活到今日？谭清非是忘恩负义之人，自跟王爷你的第一天起，就誓死效忠王爷。对于王爷，是无话不可讲，无事不可为。而如今，卑职不忍见王爷为一个相识数天的女人日渐沉溺，丧失大好前程！”
淮安王叹了口气，扶起他道：“谭清，我不怪你，你都跟了我二十年了，我还不明白你的赤胆忠心么？唉，其实，你说的这些我又何尝不明白？”谭清一怔，道：“原来王爷表面不动声色，却是心如明镜。”
淮安王淡淡笑道：“只要本王心里有数，又何必说破？就连梅九龄，也背着我暗中与聚雄会勾搭。既是如此，我倒不如做得漂亮一点，收他为义子。他是个见风使舵的势利之人，总想脚踏两只船，持观望之势。哈，我却偏要证实给他看，谁才是真正的枭雄！何况，本王喜欢刺激，喜欢危险。”他的神情忽地变得阴冷而自负起来，缓缓地一字字道：“我从不怕我身边藏有一条毒蛇或是一只蝎子，我要让它或自食其果，或彻彻底底臣服于我！”
谭清手足忽然一冷，不由自主打了个寒颤，勉强笑道：“原来如此！只是关于香妃……王爷你准备怎么办？”淮安王道：“我心里有数！”
谭清便不再言语。两人都陷入了沉默，看这檐上之雨珠串般滴到石阶上，夜很静，雨声滴哒，更衬出一点孤寂。
次日，雨停了，天未晴。阴暗的天空中飘浮着一朵朵铅色的云块。黄昏时分，花溅泪正在长廊上逗那水中鸳鸯。淮安王含笑走来，道：“蕊儿，你猜，我给你送什么来了？”谭清跟在他身后，手中鸟架上停着只翠羽鹦鹉。淮安王指着花溅泪，对那鹦鹉笑道：“喂，快说呀，这就是香妃！”
那鹦鹉好生乖巧，叫道：“香妃真美，香妃真美……”花溅泪喜上眉梢：“好乖嘴的鸟儿！”谭清将鸟儿挂在了廊上。淮安王道：“见你如此高兴，我很欢喜。蕊儿，我想烦你给我剪剪指甲。”
花溅泪奇道：“王爷要妾妃剪指甲？原来王爷巴巴的赶来竟不是为了送鸟儿，而是使唤妾妃来了！”淮安王柔声道：“不是使唤，是请求，如何？”
花溅泪低头道：“这，妾妃可担当不起。”便命可心去取了一把小巧的剪刀来，小心地拿起剪刀，细致地给淮安王修剪着指甲。
淮安王痴痴地瞧着她那双灵巧小手。指尖的感觉本是最敏感的，他只觉一阵阵微麻的快感从指尖传遍全身。忽地叹道：“我现在只恨一件事。”花溅泪心中一紧：“何事？”淮安王道：“一个人为什么只有十根手指？而指甲为何长得这般慢？”
花溅泪放下心来，笑了笑，竟不敢再正视他的眼，连忙转过身去，假作看那对戏水的鸳鸯……
一弯残月照着满池荷叶，蛙声阵阵。池畔的柳条儿轻柔下垂，一动不动，仿佛也已睡去。三条人影悄无声息地来到了黑暗处的柳荫下。三人仔细聆听了一下动静，其中一个黑影当先掠出，立时有人低声喝道：“什么人？”
黑影并不答话，却抬手弹出一粒石子，那人惨呼一声“啊”！顿时，黑暗中涌出十数个人来，手中刀剑、铁笔齐向黑影身上招呼去，那人影反手拔出长剑，身形滴溜溜地一转，将那些兵刃一一荡开，身形一纵，向王府外跃去，那十余个蒙面人也立刻飞身追了上去。这人影刚走不久，又一条人影掠出了柳荫，飞身直向假山扑去。此时，外面的守卫已全被先前那人引走，她轻而易举地上了假山。果然，在假山缝中隐隐透出一点淡淡的光来，不凑近看，根本不易发觉。
这人似也懂得一点机关门道，在那缝旁摸了一阵，一按，立刻闪到了一边。假山上裂开了一个仅容一个人弯腰而进的小洞。洞口刚现，立刻有人开动机关，“蓬”地一声，射出无数毒箭。幸亏这人闪得快，刚刚避过！洞中跃出七个蒙面人来，当头一个冷冷笑道：“大爷早就知道你们使的是‘调虎离山’之计。刚才被引走的不过是些小角色，大爷我早已候你多时了！”七个人，七把刀同时扑向了这人。这人眼珠子一转，劈手打出一把铜钱，抽身就往院墙跑去。这几人邀功心切，以为这第二个一定就是正“点”子了，一起邀喝着追了上去。
这一下洞中势力空虚不少。第三个人影足尖一点，飘然进了山洞。正是花溅泪。她飞快地扫视了一阵，已找到机关所在，伸手在洞壁上一阵拨弄。“哗”地一下，地上忽然裂开，露出一个黑黝黝的洞口。
花溅泪略一沉思，沿着石阶拾级而下。石壁上嵌有铜灯，照着这条不知究竟有多深的地道。她功临百骸，慢慢前行。行约数十米，又是一道石壁。她在壁上检看了一阵，拨下玉簪，在一个小洞上拨弄了一阵，石壁上现出一个小小门户，她豪不犹豫地闪身钻了进去。立刻有人喝道：“谁？”话音未落，花溅泪已点了他的“软麻”穴。地道中很是潮湿，花溅泪暗道：“难道这上面便是那荷池了么？”
一个拐弯处，忽然闪出两个高矮胖瘦一般无二的人来，一人手中拿着一柄流星锤，一言不发，丈余长的铁链带着那乌黑的铁锤闪电般击来。花溅泪流云般倒飞出去，便似已被那两柄铁锤击中一般，衣袂紧挨铁锤，同时后掠，手中相思剑挥动，铮铮两声，锤链已断！她抬脚连踢，好似踢毬，两个流星锤疾射而回，正中那两人胸口。两人倒飞出去，跌落地上不能动弹。
又走了许久，眼前忽地一亮。十余粒明珠照着一个可容几十人的大厅，八个青衫蒙面人正在厅中休息。这八人甚是奇怪，睡在横架洞中的八条粗粗的铁链上，甚是安稳。其中一个居然还轻轻松松翻了个身，就如睡在床上一般。
而角落里一张禅床上盘膝坐着一个须发花白、神态安详的老人，正在闭目打坐。唐玄机！他果然在这里！此时他并未被铁枷锁住，显见武功已被废。
时间紧迫，花溅泪从袋中取出一把铜钱，屈指连弹，两枚铜钱分取其中两人的“软麻”穴，她的“弹指神通”还从未失过手！铜钱飞出，却似击于败革之上不起作用。八个青衣人已被惊动，忽地同时翻身下地，一眨眼便已摆好了一个奇特的阵法。
花溅泪一击未中，心中已大吃一惊。细看这八人，目光呆滞，一个个身材虽极高大，却骨瘦如柴。那一双双手便如一双双魔爪，指甲长而乌黑，泛着森森碧光。
花溅泪飞快地看了一下这洞中的地形与石壁。看哪里可以停足，哪里不能留步。又快速地看了一下这个阵法，自怀中取出一条长长的浅紫色轻纱。长纱一挥，朝一个青衣人颈上缠去，不料那青衣人不闪不避，任那轻纱缠住脖子，其余的青衣人却合围过来，一双双鬼爪向她当头抓来，全然不顾身上空门大开。
花溅泪一闪身避过，跃上一条铁链，双手收紧长纱，那青衣人喉中咯咯作声，双手抓着那长纱，用力撕扯，脸上却仍是木然，毫无痛楚之意。花溅泪大奇，长纱一抖，松开他的颈来，宛如长鞭般击向另一个青衣人的面门，这人竟也不闪不避，任那长纱击来。目光直勾勾地盯着花溅泪，似乎宁可被击中也在所不惜。八个人同时身形跃起，朝她扑来，人人竟都是一幅与她同归于尽的架势。
花溅泪收回长纱，一闪身又掠到另一条铁链之上。她一停手，那八人也不再攻上，身形又已回复原位，摆好阵法，将所有通往那禅床的位置封死。
她暗暗心惊：这是些什么人？不知生，不知死，亦不知痛苦。也许他们连自己是谁都已不知。你杀他，他不让。但等你的剑刺入的咽喉，他的毒爪也已掐断你的脖子。他们根本不惧怕死亡，他们不懂。只因他们已没有思想，已被人麻醉、训练成了一群活僵尸。她不敢和这帮人缠斗，脑中念头飞转：“要指挥这样一群活僵尸，非训练他们的主人不可。此人必定就在这王府之中。我若假扮成那人模样，他们必定不会阻挡！可是，此人是谁？”
脑中忽然灵光一闪，想到了那总管谭清。连忙飞速地从腰间解下一个香囊。为了预防万一，她的易容用品总是随身携带。她退出厅外，回到地道中，就着灯光，对着小铜镜，用石壁上的水化了易容丹改变了肤色，又粘上假眉毛与假胡子……将自己易成了谭清的模样。她的动作娴熟而迅速。虽然匆忙中未免有些粗糙，但这些人反应极为迟钝，应该瞧不出破绽。
那八个活僵尸看着她，垂首肃立。原来，那能控制他们的人竟真是谭清。花溅泪忽觉这谭清委实不简单。她虽不懂如何指挥他们，但大摇大摆地走过去，“活僵尸”们眼中露出迷茫之色，竟未阻拦。
待扶着唐玄机出得洞来，跳下假山，蓦地呆住。
王府四周高墙上，已站满无数手持强弓硬弩的弓箭手，墙下却站满持刀握剑的侍卫以及聚雄会派来的武林高手。他们犀利的目光都刀一般盯在她身上。远处，眠雨亭中，不知何时已摆好一桌丰盛的宴席。宫灯下，有人正在斟酒。紫金袍，紫金冠。正是淮安王。他正仔细地将桌上的两个酒杯斟满，气定神闲。
花溅泪沉思了一下，取出一方丝巾，又拿出一粒洗容丹放在手心中，取假山池中的水化了，用丝巾将脸上易容药物洗去，拆下伪装回复本来面目。再脱下外面的夜行衣，露出里面的雪白轻裳。
唐玄机道：“姑娘，老夫已是油尽灯枯，以姑娘的