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“他是个有远见的人，真想在合适之时与他见上一面。”威廉二世意犹未尽，“我已经认识了他两位弟弟，该是拜会贵国皇帝本人了。”
“鄙国大皇帝委托我向陛下致以最亲切的问候，他同时也热切期盼着皇太子阁下访华早日成行，为准备接待，我们已经拟定了负责人选——文官施肇基，武官蒋方震。”
“蒋？”皇帝低下头去想了好一会，“我好像听到过这个中国名字。”
“陛下的记忆力真是令人叹为观止，没错，他几年前曾在德国学习军事，现在已经是禁卫军上校参谋长了。”
千穿万穿，马屁不穿，自古中西都是同理。溥伟、载涛虽然听不明白话是什么意思，但看见皇帝开心得连胡子都翘了起来就能揣测到大意。
“荫昌，这次你们考察禁卫军需要什么协助么？”
“是的，不过那只是个附加使命，真正的使命远比这来得紧迫与机密。”
皇帝似乎对此已经有了一定的思想准备，微笑着屏退了左右，宽敞的会客厅里只剩下了4人，反正荫昌德语娴熟，用不着翻译。
“我对贵国的外交形势感到担忧。”荫昌说着便扯出一段话来：1909年德意志的外交形势确实不容乐观。自1891年威廉二世愚蠢推行世界政策，拒绝德俄《再保险条约》条约签订后，俄国便转而与法国签订了《法俄协约》，俾斯麦苦心经营了四分之一个世纪的孤立法国的战略遭到失败，德国周边呈现被法、俄东西夹击之态势；1902年，英国经过苦战赢得了布尔战争的，由于威廉二世在战争中曾经轻率地表态支持布尔人，使得英德仇视加深，逼得英国与法、俄互相接近，1904年英法协约和1907年英俄协约的签订最终导致了协约国的完成，构成了对以德国为首的同盟国集团的压迫。在禁卫军考察团出国前夕，林广宇特意告诫三位要员要抓住这一千载难逢的历史时机，利用威廉二世骨子里深刻的“反英症”来推进有利条件下的的政治或者军事联盟。
“荫昌，你分析的这些没错，但中国如何能对欧洲关系进行影响？”
“我此次带来了鄙国皇帝对中德关系的深入思考：首先，鄙国皇帝对建立中美德大联盟的倡议极为倾心，极力促成，如果联盟不成，中国愿与德国单独发展密切关系；其次，鄙国认为，中德两国在远东事务上存在着共同利益，但这种共同性日益为英日同盟的强化而受到威胁，远东力量对比已经因这种威胁而失衡，和平随时都也很有可能被打破；再次，鄙国对于德国在军事成就、工业成果、宪政体系等众多领域取得的成绩非常倾心，特别希望能在上述领域发展与德国的友好合作关系，增强两国对共同利益的维护能力，排除某些国家采取极端行动的可能性；最后，鄙国皇帝拟定了一个初步的互利合作计划，希望能得到陛下的首肯而早日付诸实施。”
“本人极为赞同贵国对国际局势与远东和平的见解，英日同盟的日益强化已经背离了其防御性质，特别是在俄国已经被决定性打败的前提下，这种军事同盟的巩固更让人感到不安。”威廉二世站起身子，对英国又是一通大肆抨击。言辞之尖刻，神态之仇恨让溥伟等人叹为观止，大感开了眼界。
“既陛下对此持首肯态度，那我们便具备了对话的基础。”荫昌似笑非笑地说道，“此次前来，我有一笔巨额生意希望能和陛下取得共识。”
“找我做生意？”德皇将信将疑，“真是越来越有意思了，我以前怎么从未发现你的幽默天赋呢？”
“陛下，我是认真的，这笔生意便是——请德国仿照美国前例，将庚子赔款退还中国。”
“什么？”威廉二世差点要跳起来，这太让人意外了，让他简直不敢相信自己的耳朵。
退还庚款，有可能么？……
第二卷 席卷大江南北
第二十章 … 诱之以利
听荫昌说起要退还庚款，威廉二世的脸一下子阴沉下来：“美国确已答应退还一半庚款，但这并不是等于德国也必须如此，两国存在着显着不同。第一，美国的赔款数字大大小于德国，而且只退还一半；第二，申报赔款时美国进行了夸大，而德国赔款经过精确计算，非常符合实际，两者不能混为一谈；第三，美国退还庚款是附有条件的，绝非是廉价施舍。”
“陛下，您说得都没错。”荫昌仍然满脸微笑，“但我刚才说了这是一笔生意，所谓生意，自然是双方互惠互利之举而绝非单方面付出，所以我需要告诉您德国的收益——它将通过另一个渠道折返，我坚信，你一定认为这是一笔好买卖。”
荫昌从公文包掏出了早已准备好的计划书，威廉二世静静地期待下文：
——以德国所退还之庚款设立中德友好基金会，由双方共同管理，聘请德籍人士担任总会计师；
——当年聘请300名德军现役军官赴华担当军事教官，今后逐年增加，5年后达到500人规模，以其人员编为德国驻华军事顾问团，聘请德国高级将领担当中国皇帝的军事顾问；
——当年聘请300名德国各类工程师与熟练技工，今后逐年增加，5年后达到500人规模，聘请其中最具名望的专家担任工业顾问；
——当年聘请100名德国各科教师在中国各大学及高等学堂中进行任教，今后逐年增加，5年后达到200人，聘请其中最具名望的学者担任科技顾问；
——在京城设立留德预备学堂，培养留德人员，由中德双方共同派员筛选；
——中国当年派遣100名军官赴德国陆、海军或军事院校学习，以后逐年增加，5年后达到200人；
——中国当年派遣100名留学生赴德国各大学学习，以后逐年增加，5年内达到200人；
……
——前述所聘请之德方人员报酬以其上一年实际收入为基准，加发20％的远东津贴；中方派遣人员留学开销由德方按本国学生学费标准结算，其生活费由中国驻德国留学总监确定；
——前述所有费用由中德友好基金一体支付，当年若有结余则滚存至下一年使用，如出现赤字，则由中国依缺口补足。
好一派全面合作的架势，荫昌一口气读完了长长的条款，倒把对方吓了一大跳。
“这是个很宏伟、很庞大的目标。”德皇明显换了口气，“我本人非常感兴趣。”
感兴趣？不感兴趣才有鬼，这意味着德国势力将在军事、政治、科技、文化、教育等方面全力向中国渗透，这对做梦都想在远东扩大德国势力的威廉二世而言无疑是一根极其为粗大的胡萝卜，太对这位好大喜功者的胃口了。
荫昌不失时机地趁热打铁：“按《辛丑条约》条款，德国总共可获赔款本息合计9007万余两白银，按现行汇率计算约为每年700余万马克。表面这是个不小的数字，但相对贵国每年11亿马克的军费，28亿马克的财政收入而言只是一个小得可怜的数字，即便没有这样宏伟的计划，也不会影响德国的大局，以如此微小的投资换取这样宏伟的成绩，任何一个不带偏见的人都会认为是一笔异常划算的买卖。
由于美国率先退还庚子赔款并一再重申门户开放政策，中国国内的亲美势力急剧增长，中美关系急剧升温。最近一段时期先是两国彼此的外交关系由公使上升为大使，鄙国向美国贷款修筑锦瑷铁路的合同亦已正式签字，而美国银行团加入湖广铁路大借款的交涉也得到了鄙国政府的支持与理解。我认为，这都可以看作是美国退还庚款的红利，而且在可以预见的未来几年内还会有类似的友好红利。陛下方才也提到了德国所获庚款数额远大于美国的事实，按投入产出的约束，贵国将会获得更大程度的回报。
庚子赔款的造成固然有鄙国的错误，但不可否认，这对中国国民是一种耻辱感，如果陛下能以大政治家的智慧毅然决策，不惟鄙国民众会油然而生亲切之感，鄙国政府在外交决策上所做出的努力也将有回旋余地。”
马屁人人爱听，荫昌一句“大政治家的智慧”让威廉二世笑容可掬：“这几条很有道理，我能理解，亦有同情，只是事关重大，我需要和内阁进行讨论、研究才能答复与你。”
“陛下，自李中堂去世后，中国国内的亲俄法派已经受到抑制，目前鄙国外务部为首的文官势力是亲英美的，我们几个包括国防部的要员是倾心于德国的，在这样的敏感时期，哪一方能够率先取得外交突破将有可能决定中国将来的外交方向。一旦确定，我作为皇帝的亲弟弟，禁卫军练兵大臣，不管在心底多么倾心于德国，在政治上将不得不与其保持一致；荫昌大人虽然是陛下多年的故交，但也只能服从于这个立场。”载涛插话道，“中国处于历史大变革的关键性时期，哪个欧洲强国能对中国予以帮助，不但这一代中国人，乃至下一代中国人都将与之表示友好。”
“陛下，方才所说的交易只是本次商谈计划中一部分，我们有一揽子全面计划，不知道您有没有兴趣？”经过第一轮轰炸后，荫昌抛出了第二条大萝卜。
“请讲！”
“我先向陛下透个底，随着鄙国国防建设的加快，对军火的需求也相应增加。今年大概需要进口价值大约1500万马克的军火，包括步枪、重机枪、手枪、火炮等等，今后这个数字还将以年均20％的比例递增；其次，鄙国将加快海军重建步伐，随后将有海军考察大臣前来考察，其军舰订单额每年将不少于500万马克的，且同样以20％以上的比例递增。就我个人而言，我恨不得每一样武器都是德国造，不但方便，而且用起来舒坦。”
“德国的武器是世界上最为精良与先进的。”德皇也不失时机地替本国军工企业吹嘘一番。
“但任何军事采购都受制于外交关系与政治需要，如果陛下不肯在庚款上让步，我无法拿出有利证据去说服鄙国皇帝，更难以说服鄙国政府中那一批亲英美的人士。”荫昌接着描绘这些交易的美妙前景，“陛下应该对军火的利润有所耳闻，一般均在30％以上，个别种类可能还不止。即便中国以大订单采购，德方所获利润水平也在25％以上，2000万马克的销售量贵国企业从中至少可获500万马克的利润，而且每年还以20％的水平递增。”
面对这个非常具有吸引力的数字，威廉二世再也坐不住了，站起身子来转了好几个圈，显然在斟酌应该如何答复。望着他思考的模样，荫昌等人会心一笑，抛出第三个让威廉二世目瞪口呆的方案：“鄙国皇帝愿意以其皇室费用（年收入6000余万马克）为信用基准，面向欧洲金融市场发行6亿马克债券。原则上我们倾向于由德意志银行组成联合银行团承揽，要求99折交付（另1％作为发行手续费），年息5厘，分30年还清（前10年只付息不还本，后20年陆续还本付息），债券由贵国银行界单独包销也可，公开面向德、英、法、俄、比、美各国民众发行也可以。但我方只认准德方一家，将来还款也以马克为支付货币，并且希望由德国政府对该债券予以背书，承担有条件的连带责任。”
“什么条件？”威廉二世已完全进入了商人的角色，先不管成与不成，打听起交换条件最为要紧。
荫昌嘿嘿一笑：“生意从来就是互惠互利，如果德国政府为之背书，鄙国将有四项回报，保证令陛下满意。”
——进一步密切中德特殊关系，提升德国在远东乃至欧