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宿命。谁也摆脱不了的宿命。
“雪儿……”虚弱的男子发出断断续续的声音，微弱而急促，在她的耳边喃喃，“你看……这是这是你当初咬我的牙印……一直、一直都在呢……”
决堤的眼泪模糊了双眼，她趔趄着起身，抱着失去了双腿的人：“不，不要再说了，我带你出去……”
回答她的，是可怕的沉默。
“秋之，秋之！”再也没有了往日的冷静，苏拂雪惊叫起来，“醒醒啊，不要睡！不要睡……”开始是呼喊，到最后，已成了低声的呜咽。
怀中的人的手虚弱地动了一下，然后握起她的金簪猛地刺入自己腹部。这个举动似乎耗尽了最后的力气，他的脸上绽开一抹欣慰的笑。
仿如一朵绝美的花，瞬间绽放了，又瞬间枯萎。
尾声
早春的风，仍带着一些寒意。
红衣女子地看着臂上深深的牙印，兀自出神。
他和她的身上，都有着对方留下的印记。即使时光变换，沧海桑田，即使青丝变成白发，血肉变成白骨，那样永恒的印记，永不磨灭。
那件事已过去了半年，而每当想起，她的心里都如千百把利刃在搅动，痛得几近窒息。
她尤记得那个失去了双腿的男子临终的时候，用她的发簪刺入了自己的腹部。鲜血淋漓中，她看到他的血肉里，竟有一星光芒！
他为了保护血玉，竟将它埋于自己的皮肤下，藏于自己的血肉中！
沾染了鲜血的玉石，散发着温润的光芒。这才是真正的血玉，用鲜血浇灌出的，血玉。
做完了这一件事，他微笑着，离开了她，离开了这个充满了阴谋与背叛的人世。他倒在她的怀中，仿佛这是世间唯一的温暖。
她抱着他，泪流满面。
他没有疯。
是的，从一开始，她就知道他没有疯。他装疯，只是不愿再面对自己，不愿再面对这个残忍冷漠的世界。
她始终没有告诉他，自从江湖踏入江湖，她就再也没有退路。她变得阴鸷孤僻，不再相信任何人，包括，故人。
他从她那盗走的那块血玉，本就是假的。
而这些，他永远也不会知道了……
他将安然地长眠于地下，带着所有的幸福与美好，带着她的爱。他的世界中，不会再有仇恨，不会再有阴霾。
春寒料峭。
两行清泪流下的同时，红衣的女子望着天空，无声地笑了。
☆、十六、暮离（1）
这几日，雪一直时下时停，园中的松柏上落满了积雪，反倒衬得那墨绿的色彩更加苍翠了。间或放晴的时候，阿棺便踏着积雪漫步，伴着浮动在寒冷空气中的隐隐梅香。雪地上，她踏出一个一个的脚印，旁边是一连串更小的脚印。
经历过寻梅园一事后，阿棺与小吟的关系逐渐亲密起来，从孩子的眼中，阿棺看得出她对自己的好感与信任也逐渐增多。
那一天在走廊上观雪的时候，她指着梅树问小吟哪一株梅花最鲜艳、最好看，这样一个看似没什么意义的问题，其实是有目的的。她曾一度怀疑过小吟会驱灵术，修炼驱灵术的人是看不到色彩的，令她心中稍安的是，她能够从一片洁白中辨认得出那一树红梅。
在这样的日子里，胭脂楼中的气氛骤然紧张起来，每个人都是面色凝重，除了她和小吟。小吟不知世事，不明白到底发生了什么，当然不会紧张。而她不紧张，或许是因为心中其实从未抱有过什么希望。
地牢中的一事之后，苏拂雪对待她的态度没有任何变化，别人也是一样。想来应当是有人下了令，整个胭脂楼上下对此闭口不谈，每个人见了她也依旧如常。然而，越是这样，她的心里就越难过。
阿棺找到苏拂雪，还没有开口，她便说：“不必说了，我知道你要说的是什么。”
她原本有很多的话想说，她想让她知道她是无辜的，然而此时此刻，面对着这样的情形，她却一句辩解的话都说不出，只是固执地说着：“不是我。”
“我当然知道不是你，否则你又何必来找我解释呢。况且那人只是倒下之后手臂才指向你，或许只是个巧合，在他倒下之前原本想指的是谁还未可知。”她笑了笑，“阿棺，都过去了，就当作什么都没有发生过吧。”
什么都没有发生过……如何能做得到？
分明就是发生了，一个活生生的人死在了她的面前，怎么可能当做什么都没有发生过？还有那两个令人叹息的少年，云泥、云渲，难道在凝幽阁，人的性命当真如同草芥一般不值一提，难道这就是楚延歌所说的江湖？
“不，”她摇头，“我无法当做什么都没有发生过。”
“阿棺，有时候，忘记也并不是一件坏事，铭记只会使自己平添痛苦而已。”
“可有些事是不能忘记的，永远都不能。分明就是发生了，分明刻在心里，却一遍遍地告诉自己要忘记，其实说不定连自己都明白要忘记是不可能的，只能将它埋藏在心底的某个角落而已。苏姐姐，你曾说过你平生最恨的事是别人欺骗你，然而现在这样，岂不是自欺欺人吗？”
不知道为什么，这一刻，面对着这个平日里敬重有加的女子，她却忽然没了畏惧，将心中所想全部说了出来，甚至没有考虑这样做可能会带来怎样的后果。
红色衣衫的女子一声不响，阿棺忽然间有些后怕。她以为高傲如她，定然会愤怒，或者是漠然，然而没有料到的是，她竟然看到苏拂雪的眼中浮现了一层隐隐的悲伤。
是的，她没有看错，是悲伤。
“你说得没错，这些年来，我一直在自欺欺人。”许久后，她看着窗外，“我平生最恨人欺骗我，是因为那个人只骗了我一次，而那一次，却是一生。”
窗外，有一株梅花开得正好，枝条旁逸斜出，有一枝已经伸到了窗边。
片刻后，她转过了身，眼中先前一切的情愫都消失不见，方才的一幕仿佛不过一场虚无，那连一句泛着淡淡忧伤的话语都似乎只是来自远方的幻音。
“阿棺，你当真要去寻找须臾花？”苏拂雪问。
阿棺点头。
“自从延歌身中鬼影之毒，到你的家中起火被逼来到胭脂楼，再到如今的地牢突变，我觉得这一系列的事情似乎都在按照着某个特定的轨迹缓缓发展着，有一个人在暗处操纵着一切，将所有都看在眼里，却一直沉默不语。”
阿棺陡然间想到了那个神秘的黑衣男子，这一路上，他的确无处不在。
“原本我打算采用以命续命之法，然而就在这时候却发生了这样的事情，那个人似乎有意破坏我们的计划，将我们引向须臾花之处。那个人既然能够驱使鬼影，修为定然在极为高深，想杀了延歌并非不可能，却留得他性命在，想来并非针对延歌本人。若是他针对的是凝幽阁，那他也没有理由杀了地牢中的囚敌而留得看守的性命在。那个人修为高深，心思难测，意图究竟何在，实在是不得而知。”
“无论他的目的是什么，为了叔叔与楚延歌，我都是一定要去找须臾花的。”
“我最怕的便是这个，”苏拂雪摇头，“或许那人知道你重情重义，一定会为了所爱之人而甘冒危险，他便利用这一点，想借你之手得到须臾花呢？”
“就算是个圈套，我也会跳进去。”
出乎意料地，苏拂雪竟并没有继续劝阻下去。
“我就知道你会是这样的答案，这样固执，和当年我的简直一模一样。”她苦笑摇头，“先前我曾去找过你叔叔，想让他说服你放弃这个想法，谁知他却说，你认定了的事情任谁都是无法改变的，即使是他。”
阿棺心口一窒，叔叔，最了解她的，果然是他啊。
可是不知道为什么，虽然早已了解叔叔的个性，但在知道他并没有阻拦她的那一瞬间，她的心里恍然有些微微的失落。
“苏姐姐可知道叔叔去哪里了？自打从地牢出来后还没见过他呢。”
“今天一大早他便偕同了明珠去后山捕捉雪灵了。”
“雪灵？”
“万物皆有灵，冬雪亦然。在机缘巧合之下，有的雪飘落在地上后会化作透明的灵体，常人无法看到，唯有修为高深之人方可看到，并加以捕捉。雪灵是布置雪灵阵的必备之物，拥有通彻天地的灵气。”
“那雪灵阵……”
“雪灵阵，是进入若虚界的入口。”
=
腊月二十七，初晴。
黄昏的时候，楚延歌找到阿棺，说：“雪灵阵明天就布置好了。”
看到他那副一脸凝重的模样，她不由笑了起来：“这不是一件值得高兴的事吗，怎么还却是一副苦大仇深的样子，莫非是我欠了你的什么东西没有归还？”
“不，是我欠了你的。”
“你欠我什么了？”
“我……”他摇头苦笑，“欠得太多，一时反而说不清了。”
“那就不要说了，忘了便好，其实我也从来没有想过要你还的。”
“真的不用还？”
“真的。”
“不用还，那我……就放心了。”
楚延歌颔首，微笑。那一刹那，他的眼睛里掠过了一丝黯然，转瞬即逝。她看到了，也只当是自己一时的错觉。
过了片刻，他问：“一定要去寻找须臾花？”
阿棺笑了：“怎么每个人见了我都要问这样的问题？”
他没有回答，只是说：“我和你一起去。”
她万没有想到他会这样说，愣住了。
“我和你一起去。”他重复道。
“不行，”她摇头，“这一趟充满了未知，实在太过危险。”
“既然是未知，又怎么能确定前面一定是危险？或许还是个世人所想象不到的桃源仙境呢。”楚延歌笑，他用她所说过的话来反驳她，竟让她一时哑口无言。
“无论如何，你绝不能去。”
“无论如何，我一定要去。”
“不行。”她依然坚持。
“如果你不让我去，我也有办法让你去不了。”楚延歌双臂抱在胸前，有恃无恐地看着她，一副标准的无赖相。
“你——”阿棺不说不过他，于是愤然转身。其实愤然只是做给他看的表面，在转身之前，他看不到她眼里的担忧，更看不到她心里的惶恐。
说是不怕，只是为了让他人安心而已，也是为了让自己安心。面对着一个未知的空间，一段未知的道路，她又怎能不怕？
她害怕，但更害怕的，是她所在乎的人同自己一样身处险境。
“这很可能是个圈套，有人在将我们一步步地引向陷阱里。”
“所以我就更要和你同去了。”楚延歌笑着，摸着她的头，“棺儿这么笨，如果没有我在身边，万一掉入陷阱里怎么办？”
她白了他一眼：“你聪明，聪明得说不定带着我往陷阱里去。”
“就算真的有陷阱也没关系，两个人在一起还能商量着怎么出去，总比一个人好。”
“如果陷阱中有机关暗器呢？”
“那就更要有我在了。”他说，“那些机关暗器若躲得开，我就带着你躲开；若躲不开，我就挡在你的身前。”
说到这些的时候，楚延歌靠在窗边笑着，一副满不在乎的模样，夕阳落在他的眼中，化作片片碎金。阿棺转过头去，怕再晚片刻，便会被他看到她眼里陡然氤氲的水雾。
“说得轻巧。”她轻轻哼了一声，不再说话。
楚延歌眼里跃上欣然之色：“没有反对，那便是同意了？”
她避过他的视线，淡然说道：“今晚早些睡吧，明天的事，明天再说。”
☆、十六、暮离（2）
入了夜，天际没有星月，抬头远眺，触目是一片压抑的阴霾和浓重的墨色。隔壁房间的烛光已经暗了，却依然有香气萦绕，夹在微醺的空气中，被从窗缝中渗入的冷风一搅便缓缓流动起来。一墙之隔的另一间屋子里，蜡烛散发着淡淡的光亮，落在桌上摆放着的几样东西上。
一支玉簪�