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这一次，他没有如往常一样叫她“棺儿”，而是“阿棺”。这个在他们相识之初他这般唤她的名字，在此刻听起来，少了些许亲昵，却多了一些郑重。
阿棺，就是归宿。
她忽然想到他曾经说过的这句话。她想知道，在说出这句话的时候，他是否也希望自己能够不再飘零，有一个可以让心静得时时闻得到梅香的归宿，有一个可以思念和牵挂着的人。
“我说完了，该你回答我的问题了。”楚延歌笑着。
“现如今，这世上我最在乎的人也有两个。”阿棺说，“和这两个人在一起的时候，我不必担心遭人捐弃，也不用小心翼翼。他们买的桂花糕，我便喜欢吃。”
“你学我。”楚延歌轻轻哼了一声，那般样子甚是可爱。
“这两个人，一个是叔叔。另一个……”
说到这里，她看了看楚延歌。他并没有露出很期待的神色，头微微望向窗外，不知在看着些什么。然而她知道，依他的性子，越是在乎，就越会装作不以为意。
她的心中泛起微微的笑意，故意不再说话。果然，过了片刻，楚延歌转过了头。
“另一个是谁？”
她没有肯定，也没有否定。
“是阿亮？”
她正准备回答，一阵冷风自窗口灌入，蜡烛骤灭，屋里顿时一片漆黑，唯有微弱的雪光透过窗户映过来。
“烛火灭了。”她说。
“棺儿怕黑吗？”
她没有说话。
他走上前来，近在她的身侧，握住她的手：“别怕，我在。”
☆、十四、往昔谣（5）
黑暗中，她点了点头，小小的动作却似乎极为费力。她不知道这样做是为了让他安心，还是让自己安心。
她并不是怕黑，而是怕隐匿在黑暗中的某些东西，比如说，人心。
楚延歌，从最初凤鸾池边的相识到如今黑夜中的执手，这段日子虽不长，他们却共同经历了许多，甚至几番徘徊在生死边缘。这一路上，原本素不相识的人忽然闯入了生命中，因冥冥之中的缘分而走到了一起，并且生死与共。
可是越是这样，她的心里便越不安。
对于楚延歌的出现，阿棺最初并没有多想，但自从到了胭脂楼开始，她内心的疑问便越来越多。在相识的第二天，他便跑了数十里的路去了锦和居，若这趟长途跋涉只是为她买糕点，说出来连她自己都不会信。
阿棺看着身前人朦胧的身影，觉得他离她是那样近，又那样远。雪花在他身后的夜空飞舞着，她恍然觉得眼前的人是楚延歌，却又不是楚延歌，他的眼眸之中似乎隐藏着另一个人，另一重身份。
“你是谁？”
她不知道自己为什么要问出这个问题，但的的确确问出了口，她并不安心，在这样悠深的夜里，仿佛一切都可以隐匿，包括人的身份，和感情。
在问出这个问题的一刹那，她甚至都对从自己口中说出的这句话有些惊讶，他却认真地答道：“楚延歌。”
“我是说你的另一重身份。”
“凝幽阁云歌堂堂主。”
“不，”她仍旧摇头，“我想知道的，是你最真、最深的身份。”
楚延歌沉默了片刻，她忽然有些后悔，这样问似乎逼他太紧，却又马上强迫自己打消了这个念头，她知道在这时，她决不能有半分的退缩。
他直视着她，那一刹那，她忽然觉得片刻前在楚延歌眼里所隐藏着的一切都消失不见了。他的眸子是那样简单而清浅，连一丝波澜都没有，是她从未见过的平静。
“我最真、最深的身份，是一个想用一生来守护棺儿的人。”
她的心底陡然一颤，这一刻，她几乎想要泪流，想要入投他的怀中，但她忍住了。她的视线落在地上，那是化作碎末散落一地的糕点，香甜美味，却那样易碎。
最美的花，最容易凋零。
“锦和居的桂花糕很好吃，可惜碎了。”她用这样的话来回答他，“碎了，就不能再复原了。”
“棺儿，”黑暗中，楚延歌的声音传来，“若是你喜欢，我每天都可以帮你去买。”
“每天，那是多久？”
“一直，直到你厌倦，直到你离开我的那一天。”他顿了顿，说，“但我希望，永远都没有那一天。”
“为什么不是你离开我，而是我离开你？”
“因为……”他的眼睛隐匿在黑暗中，她看不到其中闪动的情愫，正如她不知道此刻他心中汹涌的波涛，“棺儿，若是有一天，我骗了你，你会恨我吗？”
“不，我不会去恨任何人。我相信这世上没有绝对的恶意，即使是欺骗，也是有苦衷的。”她轻轻地说，“若是有那样一天，我什么都不会说，只会悄然离开。”
悄然离开，这样他便看不到她夺眶而出的泪水。
窗户开着，有风裹挟着雪花呼啸而入，吹在脸上，蓦地冰凉。
他忽然将她拥在怀中。
“若是有那样一天，我宁愿你恨我，也不愿你离开我……”
☆、十五、云间（1）
所有萦绕于烟云中的目光与思绪，最终都聚集在这三个字上——须臾花。
那样美妙的三个字，那样奇异的一种花。花开须臾，不生不灭，游离三界之外，不在五行之中。这样虚无缥缈的甚至只存在于传说中的花，却好似一道幕帘，一侧是生，一侧是死。
生与死之间离得是那样近，只是一线之隔，仿佛一阵微风就能让幕帘拂动，让一切逆转。
“我要去寻找须臾花。”
说出这句话的时候，众人都在。阿棺的话音落下，没有任何的声音响起，周围静谧得仿佛能听见心跳声。
“棺儿。”楚延歌首先打破了沉默，他虽只唤了一声她的名字，她依然能够听出他的声音里带着微微的颤意。她看着他的眼睛，等着他说下去，然而他却缄了口，不再言语。
“若虚界中充满了未知，其中极有可能多有凶险，万万不能轻易冒险。”穆凌烟说。
苏拂雪接口道：“没错，这些年来，我听说过有人进去寻找须臾花，却从未听说过有谁进去后还能出来的。延歌身上的伤并非只有这一条路可走，不可铤而走险。”
明珠跟着连连点头。
阿棺不语，只是摇头。
“以命续命这法子虽然狠厉了一些，但却是目前可行的唯一方法。阿棺，我知道你心软，但世事就是如此残忍和现实。况且我们已经对那些人仁至义尽，续命之后，我会下令将他们安葬，并派人寻找他们的亲眷，给予一些补偿。但切莫忘了，他们是我们的敌人，若是我们落在了他们手中，下场或许还不如这般。”
阿棺心中一颤，但仍是摇头。
“棺儿，”楚延歌又唤她，很久，才说出了两个字，“不可。”
不可。虽只两字，言简意赅，重如千钧。
“为何不可？”
他不说话，只是摇头，叹息。
“我不能让你为了我冒险。”很久后，他说。
“谁说这是一定就是冒险？”阿棺笑道，“我很早便听说须臾花神秘无比，想见识一番。再说若虚界中的情况既然是未知，那也未必就充满危险，也有可能别有洞天，那些先前去了未归的人或许并非遇难，而是流连忘返呢。”
她这番话语原本是想打消众人的顾虑，但说完之后，却连她自己都沉默了。
虽然阿棺的心里其实同样彷徨，其实丝毫也笑不出来，但她依然绽出了最美的笑颜，微笑地，看着众人。
“难道我说的没有道理吗？”
苏拂雪急了：“映弦，你快劝劝阿棺这孩子……”
阿棺静静等着，没有丝毫退缩。经过一夜的思量，她早已做好了决定，此刻无论是谁，无论说什么，她都不会动摇分毫。哪怕这个人是她的叔叔，是她最依恋、最敬重的叔叔。
就在这时，门口传来了一个人的声音。
“属下参见沧镜使、漾花使。”门外，一袭黑衣的男子垂首而立，拱手恭谨地说道。在他抬手的一瞬间，阿棺看到他的袖口中闪烁着一星银芒，想来应当是暗器之属。她不由暗自叹息，江湖中人的生活，时时刻刻都是箭在弦上，提心吊胆，何时能够安心地度过一日啊……
“什么事？”穆凌烟问道。
“沧镜使、漾花使恕罪！”垂首而立的男子忽然跪地，“属下方才去地牢中视察时，发现牢中所关囚敌不知何故全部死亡，无一例外。死者全身枯瘦干瘪，似是被吸干了体内精血所致。”
“竟有这种事？！”苏拂雪又惊又怒，“看守的人呢？”
“昨夜牢中有二十四名看守，但却没有一人知晓当时发生了什么，只是当时有人看到一个人影掠过，搜查一番后无所发现，便没有多加在意。谁知今早就……”
“无用！”苏拂雪显然怒极。
那人垂首跪在地上，默默不语。
穆凌烟道：“拂雪莫怒，我们先去地牢中看看具体情形。延歌、阿棺，你们……”
“我们同你们一起去。”楚延歌道。
阿棺原本正在犹豫是否要去，听到楚延歌这样说，便点了点头。
“那好，走吧。”穆凌烟颔首。
“啊！”就在这时，明珠一声惊呼。众人骤然回头，发现她正被箫映弦搀扶着，脸色苍白。见到众人都在看着自己，她小声地说：“我、我不知道怎么了，腿忽然颤了一下……”
阿棺没有说话，却蹙起了眉。
她没有忘记那时候，明珠讲述她的童年，她看着娘亲的头颅划过一条血色的弧线落在脚边，已经失去了生机的眼睛犹未合上，睁得那样大，静静地看着她。那时的明珠，没有哭。
或许正是因为害怕到极致，所以反而忘记了哭泣。
在阿棺的印象中，明珠是那样一个明媚坚强的女子，而现在却因这一个听到的消息而吓得两腿发软。所以，由不得她不蹙眉。
“你们先去吧，我扶明珠回房休息。”箫映弦如是说，扶着明珠走了出去。
“我们去地牢中吧。”
众人全走到了门外，黑衣的男子仍面对屋内垂首跪着，一动不动。阿棺看着，心里不由浮上了一丝酸楚。
苏拂雪本已走了出去，忽然顿住了脚步站在原地，没有回头，声音平静如水：“楼中发生了这样的事，也并非你一人之过，先起来吧，你也劳累了许久，暂且回去休息。但罪罚是免不了的，等我们看过地牢中的情况之后，再行定夺。”
然而那个人，却没有回应。
苏拂雪似乎忽然意识到了什么，立即转身来到男子身边，推了他一下。谁也没有料到的是，那个跪在地上的人就在这轻轻的一推之下，骤然倒地。
那一刻，阿棺看到了他的容颜。
原来，只是一个少年。
如此年轻的一个少年，面容是那样清秀，甚至还带着些许稚气，连眉毛都是淡淡的，眉宇间却隐隐流露出一股决然和刚毅。
然而，这样一张年轻的容颜，却永远地闭上了双眼。
有黑红色的鲜血从他的嘴角沁出，蜿蜒而下，显然是中毒而亡。他的表情很平静，仿佛没有丝毫痛苦，坦然地面对着一切，包括死亡。
见此情形，阿棺心中已明白了大半。许是他知道自己过错深重，在劫难逃，于是便不待主上处置，执行了断了吧。
“云泥……”
红衣的女子蹲下身去，轻抚少年的脸，深深叹息。
原来，他叫云泥。
云，苍穹之上；泥，大地之下。两者之间是那么遥远，这样令人惋惜的一个少年，这样令人叹息的一个名字啊……
“传令下去，”苏拂雪起身，沉声下令，“胭脂楼锦刀侍卫云泥，在与敌激战中遇袭而亡，其情可悯，其心可鉴，堪为全楼楷模，施以厚葬。”
阿棺注意到她的话，她说他是遇袭而亡，而不是畏罪自杀。畏罪自杀，其实她一直都想不通这四个字，一个人若是连死亡都不怕，又怎么会惧怕所谓的罪责呢？
在此刻，所谓的“畏罪自杀”下，生命的终点，�