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“邪气？”
他颔首：“我在你家中所呆时间虽然不久，却依稀记得这珠子先前分明是透明的，掉落在鬼影之中的那一刹那亦是如此，但过了一夜却变成了这般红色，实在是蹊跷。你再看这里——”
他用剑梢敲了敲珠子周围，发出清脆的碰撞声响。她这才注意到珠子周围方圆存许远的地方，原本松软的积雪全都不知何时结成了坚冰，因而才会发出这般声音。一靠近珠子，便会感觉寒冷无比。
只是一夜之间，元魄珠怎么会发生这样的变化，莫非……
“是鬼影。”楚延歌的脸色严肃起来，“你可还记得昨夜攀附在我身上的那只鬼影？它似是收到了某种驱使，有着钻掘的特性。在我身上时如此，被你所伤掉落在低后，碎片依然往雪地中钻去，而那时候，这珠子就在你我脚下不远的地方，会不会……”
会不会也钻进了元魄珠之中？
这样的猜想并非无凭无据，在鬼影方出现时，珠子上便有微光掠过，这般情景是从来不曾出现过的，如今又化做了绯红颜色。这样的变化绝不可能无缘无故，定然与鬼影有着莫大的关系。
元魄珠里封存着的是魅儿的本体，那个带着极强意念的未了心愿，而鬼影则是阴火照耀下所显现出的死灵的影子，这两者之间究竟有着怎样的联系呢？
阿棺弯下腰，捡起了它。仿佛捡起一块寒冰，那样的凉意森然无比，霎时由指间传到了心上，但她依然握紧了它。
楚延歌正欲阻止，却见她已经将它拿在了掌心里，未见任何异样，不由吃了一惊。
“你说得没错，它透着邪气，但你难道不觉得我也透着邪气吗？”仿佛没有注意到男子瞬息变化的表情一般，她对他笑了一笑，转身向屋内走去。
这是一个冬日里难得的晴好天气，阳光柔柔地照在身上。玉簪，珠子，她踏雪而行，手里握着这两样不同的东西，却是同样的冰凉。
☆、六、桐溪城（1）
凤鸾池向东十里，就是方圆百里内最大的城镇，桐溪城。之所以有这个名字，是因为有一条溪流穿城而过，城中有许多桐树，每到阳春三月，城中桐花盛开，一片淡若烟云的紫。微风拂过，桐花簌簌而落，在溪水中载沉载浮，那情景是极美的。
与春季不同，冬日的桐溪城虽然没有桐花，溪水亦结了冰，却另有一番风味。阿棺与楚延歌到达那里的时候正值午后，街道人来人往热闹无比，太阳暖洋洋地照着，颇有一种慵懒的意味。在这样繁华的街市，仿佛连冬日的严寒都被驱散了很多。
然而，越是热闹的地方，就隐藏着越深的孤寂。
不久前的情景浮现在阿棺的眼前，依然是那样清晰，仿佛印刻在心底一般。冲天的火光映入她的眼帘，将眼前的一切割得支离破碎。
天刚亮的时候，夜里的危机暂时解除，阿棺与楚延歌往家里走去，一切都似乎暂时恢复了平静。但她没有想到，这样表面的平静其实是暴风雨来临前的先兆。
火，像天边的朝霞，那样美丽，却又充满了危险的气息。火不知从哪里烧起，越来越大，烈焰熊熊，在炽热中却有隐隐凉意传来，并非冰雪的气息，而是缠绵幽深，深入骨髓。
她陡然明白过来，眼前的火并非一般的火，而是迷迭之火。迷迭之火，宛如迷迭香一般令人沉醉，如此柔美的名字背后，却隐藏着令人畏惧的寒意和杀气——迷迭之火可以燃烧任何物体，甚至包括灵魂，只要稍加触碰，就会灰飞烟灭。更可怕的是，它需要纵火之人有着极深的灵力，因为此时燃烧的不仅是火，更是纵火之人的灵力。
阿棺不知那时的自己是怎样的感觉，脑海中似乎充满了无数的东西，却又似乎空无一物。她站在火海前，没有哭泣，没有叫喊，只是静静地站着，看着那一座由叔叔亲手搭建而成的小屋在顷刻间化为一片灰烬。
屋檐下方，竹风铃叮当作响，仿佛根本不知道发生了什么，依旧唱着歌，甚至比往日更加动听。
阿棺想到很久很久以前，当自己还很小的时候，每每总是因叔叔的离去而哭闹。于是叔叔便带她去山上砍来青竹，劈开，晾干，做成了一个漂亮的风铃，又用剩余的竹叶编了一只蚂蚱。就在她正想着这小小的绿色虫儿为什么不动的时候，只见掌心里那只竹叶编的蚂蚱忽然蹬了蹬腿，然后跳出了很远，顷刻就消失在了视线中。阿棺惊得目瞪口呆，回头，看到叔叔带着笑意的双眼。
后来，他们搬了很多次家，但一直都带着那个竹风铃，将它挂在檐下。叔叔说，不管他在哪里，只要风铃在，就相当于他在阿棺的身边。阿棺信了，她和风铃说话，给它唱歌，除了阿亮，它是儿时的她唯一的玩伴。
她看着火焰渐渐蔓延到风铃上，翠色的青竹上笼罩着绯色的火光。风铃的声音渐渐沙哑起来，似乎在做着最后的挣扎。最终，在几声巨大的“膨”的声音中，它化作碎片，散落不见。
楚延歌一直在阿棺身边，没有说话，就那样静静地陪她站着，陪她沉默着。
火终于灭了，她走了进去，他也随她一同。一片哀伤，处处焦土，风起，那些所有的过往所有的回忆所有的不舍，都化作齑粉，随之而去了。
然而，焦黑的废墟之中，却有一处雪白，分外显眼。
走近一看，原来是那幅红梅傲雪图。在迷迭之火的灼烧下，它竟然丝毫未损，细细看去，画中的红梅似乎更多了几分灵动。
阿棺的心里陡然一颤，却只是同寻常一般走过去将它拾起，收入袖中，然后对楚延歌说：“走吧。”
楚延歌愣了一愣，似是还没有反应过来，问：“去哪里？”
看着天际若隐若现的色彩，阿棺不知道那时的自己是怎样的表情，只听到一个空洞而茫然的声音从身体里发出：“随你。”
对于一个没有家的人而言，去哪里又有什么区别呢？
楚延歌叹了口气，最终说：“走吧，桐溪城。”
入了桐溪城，楚延歌所做的第一件事就是去为两人各自买了身新衣换上。经过昨夜的一番打斗，他们的衣衫都已脏乱不堪，尤其是他，左袖早已褴褛，走在街上引得众人纷纷侧目。穿了新衣，他便将旧衣随手扔掉，弃之如蔽履一般，没有丝毫不舍。
阿棺见了，也只当做没有看到。
走在街上，熙熙攘攘的人流擦肩而过，好似幻梦一般。阿棺似乎看到自己的身体渐渐变得透明，宛若一缕游魂一般，游走在时间的罅隙之中。
热闹只会让孤独的人更加孤独，就如同被子再厚，温暖自己的始终是自己的体温。
“看，那里有卖胭脂首饰的，我们去看看！”楚延歌忽然惊喜地叫了一声，阿棺还没反应过来，就已被他拉着来到街边的那一排摊位前。
街边人很多，大都是年轻的女子，胭脂的香气浮荡在空气中，各种饰品琳琅满目，看得人眼花缭乱，讨价还价的声音不绝于耳，虽然嘈杂，却颇有些市井的气息。
她的心里，忽然有些莫名地向往这样的生活。
“你对胭脂首饰这样感兴趣，是要送给哪个倾心的女子？”一路走过，阿棺只是随便看看，并未驻足。不知道为什么，认识楚延歌后，她的话比从前多了许多，甚至开始打趣他。楚延歌虽然平时伶牙俐齿，但若是被问到这种问题时却总会语塞，窘迫无比，像一个做了坏事的小孩子，支支吾吾地想掩饰，结果却往往越描越黑。
果不其然，如阿棺所料想的一样，楚延歌支吾了片刻，然后转移话题：“你可有看上哪件喜欢的？”
“你送给我？”
“原来你这样希望我送东西给你？”片刻前的窘迫模样全然不见，楚延歌忽然笑了起来，带着一丝戏谑的意味，“莫不是见我英俊潇洒，暗自倾心于我了？”
“轻薄。”阿棺被他气得一时无语，不知该如何回答，索性扔下两个字便继续向前走去，楚延歌跟了上来，腆着脸笑。二人就这样一路走着，有一句没一句地说着话，时而斗两句嘴。身边是人群和房屋，远处是城墙，再远处是微岚的山，天际烟云缭绕，她的脑海里忽然就冒出了那个词——人间烟火。
人间芳菲尽，烟火四时春。
阿棺不知道第一个说出“人间烟火”这个词的人的谁，或许是被贬谪下界的仙人，或许是厌倦宫闱的帝王，或许是一个早出晚归的农夫，又或许是一个浪迹天涯的行者。但她想，无论是谁，在他说出这个词的时候，内心应当是宁静而幸福的吧。
自古以来，多少人执着于富贵繁华，多少人梦寐以求雄霸天下，但古人早有云：“高处不胜寒”。世事是公平的，得到一样东西，就必然会失去另一样东西。红尘俗世未必不好，高高在上最是孤单，最幸福的人，往往是那些最平凡的人。
所以很多时候阿棺都在想，如果叔叔不是渡魂师，如果自己没有那些异能，或许他们的生活就会简单快乐得多。
但，也仅仅只是幻想而已。
☆、六、桐溪城（2）
桐溪城内最繁华的地带已经过去，人群渐渐稀少起来，街边的摊位也越来越少。就在这时，阿棺停住了脚步。
在长街转角处，一个极不起眼的地方，有一个小小的地摊。摆摊的是位年老的妇人，头发花白，瘦弱不堪，看样子是为因生计所迫才出来做些小买卖的。再看她面前摆放的货物，俱是发簪珠花之类，做工不甚精湛，甚至可以说有些粗陋。
阿棺拿起一只镯子，对老人说：“我要这个。”
老人显然分外惊喜，正欲开口说什么，楚延歌却抢先一步：“我们不要这个。”
老人脸上的笑容还未绽开，就已经凝固，她的眼睛暗了下去，掩饰不住深深的失望。阿棺同样吃了一惊，就在这时，楚延歌的声音再次响起：“我们要的不只是这个，你这里的所有东西，我们全要了。”
就像一道阳光穿透阴霾，绝望之后是崭新的希望。老人的脸上满是难以置信，她想笑，然而眼中却涌出了泪花。楚延歌甚至没有询问价钱，就将一张面额不小的银票塞到了她的手中。
“我找不开……”她显然被惊到，连连后退摆手。
“我可曾让你找了？”楚延歌挑眉，“你若是不收的话，我便把它撕了。”说着就作势要去撕。老人一声惊呼，楚延歌便笑，颇有些小阴谋得逞的得意，不由分说将银票*她的手中。
老人的嘴唇嗫嚅着，却说不出一个完整的句子，她的手微微颤抖着将东西包好。那一刻，她的眼中不仅是毕恭毕敬，甚至有些诚惶诚恐。
阿棺的心里，就那样忽然滑过一丝酸楚。
“婆婆，我来拿镯子了！”
就在这时，一个声音从不远处传来，带着欢欣的笑意，一个身着碎花裙的年轻女子正蹦蹦跳跳地向这边跑来。在她喊出“婆婆”两个字的一瞬间，老人身子一颤。
“婆婆，我拿钱来了，你——”她的话说到一半便停顿住。她看到了正在打包物品的老人，又看到了立在一旁的阿棺与楚延歌，显然已经明白了是怎么回事。
“婆婆，我只不过是回去拿个钱，让你等我片刻，你怎么将我看中的镯子卖给了别人？”女子急得跺脚。
老人正在打包东西的手，就那样僵在了那里。
“姑娘，你去了那么久，我以为你一去不回，就……我、我实在是生计所迫……”她的头垂得很低很低。
“走吧。”楚延歌不欲参与此间是非，从老人手中拿过包裹，唤阿棺走。
“等等，”不曾料到那个女子却挡在了他们面前，“这些东西中有个镯子是我先要了的，我很喜欢它，你们可不可以将它卖给我？”
楚延歌看了阿棺一眼，见阿棺没�