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明重谋定定地看着他。然而侯铁铮却始终不抬头，终不见其究竟当真宠辱不惊，抑或悲愤异常，或只剩平静。
半晌，明重谋方道：“准了。”
终此一锤定音。
这两个字，如平地惊雷，如轻风却卷起千层浪，举国哗然。
永留年间时至今日三十载的大将军，辞去官职，卸甲归田，徒留天下忧喜。究竟是大将军觉天下初定，再披战甲，也无事可做，方才心灰意冷，辞官归田，还是朝中有人逼迫其如此作为，不得而知。
未过一日，天子诏，开粮仓济民，疏导河流，种树植草，垦田归荒地。
百姓疑，地方官疑，然圣命如此，又听此乃谢丞相与多位大臣共同参详谋划所得。既然如此，那便做了吧。
于是救民即时，灾民饿死者，寥寥无几，开渠引长江水，因势利导，种树植草，不过月余，水患停，土壤与往日相比，更肥沃。
而当年大丰收，举国欢腾。大楚朝走向繁盛，此为后话不提。
当日，明重谋亲自为侯铁铮送行，见阳光明媚，景色怡人，却心情寥落，百官浩浩荡荡地跟随，却无一言语。明重谋心下感慨，叹息道：“侯将军此去，只怕你与朕再难相见，倒不知侯将军如何打算。”
“将军这两个字，陛下请勿再提，”侯铁铮顿了顿，见前方时景，天边太阳西斜，却阳光散落，草绿叶茂，景色盎然，不由一叹，“卸甲归田之后，唯今所望，大概是做一个农夫吧。”
我本出于民，再还于，也理所应当。
侯铁铮渐渐远去，昂首阔步，军人习气，一时还改变不了，。
“农夫？”明重谋想了想铁骨铮铮，直愣愣劈柴犁田，布衣挽着裤脚，抹了抹脑袋上汗的侯铁铮，不禁摇头笑了笑。
想来侯铁铮此等人物，到哪里，都能干出一番事业来。
朕毫不忧心。
朕忧心者，满朝上下，唯那一人而已！
自戮自省
明重谋正埋头苦苦批阅奏折的时候，御书房施施然进来一个人。门口掌灯的赖昌正要高声通报，那人却摆摆手，示意赖昌退下。赖昌看了看他，又瞅了瞅正在奋笔疾书的明重谋，方才点点头，小碎步退出门去，还将门轻轻掩好。
明重谋正为奏折中的案子劳神，似乎没有发现一人正慢慢走近，直到他的面前。
那人抬起手，长袖拂于桌面，白玉似的五指松开，一个黄灿灿的东西，落在桌上，正好落在明重谋的面前。
那玩意看起来金灿灿的，像是虎的形状，却被人从中间割开，只有一半。
明重谋朱砂笔一顿，差点点在那东西上。
“这是什么？”明重谋未抬头，仿佛已知道来人是谁。
烛火下，站着的那人，白皙的脸透着昏黄，他神色肃穆，澄澈的眼睛，似乎在望着不知名的远处，“百姓们想来不会知道，这小小的一个东西，就能指挥万千兵马。”
“这是虎符。”他静静地说，“明重谋送给臣的，臣把它献给你。”
窗外忽然“哗”地一声，大雨从天而降，打在窗纸上，发出“噼里啪啦”的声音。
“虎符？”明重谋两指将它捏在手里，“为何只有一半？”
“它还有另一半，如今，该是原璧归赵的时候了。”他将腰上红线系着的配饰解下，将手中的配饰的棱角用手指稍稍摩擦掉，露出它本来的样子来，然后送到明重谋面前。
明重谋将这个配饰，与手中的虎符一合，断了的棱角正好吻合，毫无缝隙。
“这是先帝临终前，命臣保管的，臣看管至今，深觉时机已到，是时候，将虎符转交给陛下了。”
明重谋摸着虎符，“为何今日竟想起来，要交给朕？”
“如今已是万兆二年，陛下登基时日已然够久，成长迅速，可惜可贺，臣以为时机成熟，已该是时机，将虎符交给陛下了。”
窗外的雷，轰然而鸣，照亮了面前此人的脸，飒然而白，透入心骨。
明重谋盯着面前这人，如此隽秀的脸，言谈举止，如同世家子弟，儒雅随和，想来，当有无数女子，喜欢他这副面孔，是以亲近吧？却有着如此狠毒的心肠，如此狡诈的城府，那些日夜被他抱在怀里的女子，可有想过他们日思夜想的情郎，原来竟是这般内外不符？
想着想着，明重谋只觉心内越发不忿，他拍案而起，重重的一声，使桌上的笔墨纸砚禁不住跳了一跳。“谢临，”明重谋嘶声道，“你告诉朕，你是不是早就计划好，要把这个虎符，交给朕了。”
谢临看着他，面色平静而漠然，“是。”
“那你再告诉朕，”明重谋咬牙道，“侯铁铮辞官还乡，此事决非突然，朕这几日左思右想，当日早朝，你就在骗朕，说他武将亦言文官事，对江浙水患之事，亦有应对，朕还奇怪他为何如此吞吞吐吐，当日却被你蒙混了过去，朕事后想来，当时你就在逼他，逼他辞官，逼他说辞官的话！可笑朕还以为侯将军面子薄，不好意思言说文官之事，也逼迫他，可笑满朝文武也以为如此，也逼迫他，却原来哪是他面皮薄？”明重谋冷冷一笑，一捶书桌，抓起一张奏折，就扔了出去，“朕竟做了你的帮凶，真是可恨！”
“谢临，你告诉朕，侯将军的事，是不是你在逼迫他？”
谢临依然看着他，眸中依然澄澈，白昼分明，传说这是心思颇正之人的瞳眸。
谢临早就知道，当日之事，以陛下的聪慧，得出此结论，乃是早晚的事。所以陛下此刻问起，他也并不打算否认。
“是。”谢临平静地说。
明重谋死死盯着谢临平静的脸，不可置信。
为何他依然还能如此平静？为何他一点愧疚也没有。
“侯将军何等样人，怎会听你的胁迫？”
“朕，再问最后一个问题，”明重谋嘶哑的声音，从喉咙里一点一点挤出来，“你用的是什么手段？”
“臣以万民相威胁，”谢临缓缓道，“先帝赐臣驳回陛下圣旨的权力，臣对侯铁铮说，他一日不卸下兵权，臣则一日不批准开粮仓济民、开渠治水的圣命。臣深知侯将军，视万民幸福为自身幸福，决不会置万民于不顾。”他缓缓弯下腰来，“臣有罪，请陛下治臣之罪。”
“治罪？”明重谋怒极反笑，“朕也敢治你的罪？朕不敢治你的罪呀，朕的丞相大人，”他不禁自嘲地大声笑了出来，双手拄着御案，凑到谢临面前，“谁敢治你的罪？你这条毒蛇，不得咬死谁？”
我朝重臣，又有什么得了，任侯铁铮这般劳苦功高的将军，也只是他手中的棋子，满朝文武，哪一个不被他提留着团团转？
便连自己这个皇帝，怕也只是任他随意摆布的一个棋子罢！
“臣正是考虑到江山社稷，侯铁铮虽有苦劳，却带兵征战三十载，居然毫无建树，更何况，陛下，天下兵权握于陛下之手，这才是最踏实的，若侯铁铮平庸倒也还好，但若他能力卓越，陛下，”谢临道，“外臣是信不得的！”
“朕不需要你多事！莫非你谢临就是内臣了？朕可记得，谢卿的亲戚可是死绝了，你跟朕可是一点姻亲关系也没有！”
饶是谢临来之前本以做好被皇帝嫉恨的心理准备，听了此话，也不禁脸色刷白。“陛下……”
明重谋见到谢临的脸色，不由大是惊奇：“原来丞相大人也会害怕？当真奇怪。”说着，明重谋还摇了摇头，啧啧了两声。
谢临咬了咬牙，低声道：“陛下那日，还赐了臣二十鞭，臣已命人打了，若是陛下不忿，亦可再赐二十鞭，臣既有罪，绝无怨言。”
“哦？”明重谋听了，挑了挑眉，上下打量了他几眼，见谢临还似乎神色如常，这几日上朝勤得很，也未见与往日有什么不同，不禁摇头哂笑，“朕看谢丞相还健康得很，都不像受过刑的样子，也不知道找的人，有没有因为谢丞相的权势而放水。如今，朕只有一个要求。”
谢临一咬牙，“陛下且讲。”
明重谋缓缓站起身，仗着身高优势，居高临下地看着谢临的脸，“谢临，你既自认有罪，那便给朕跪下请罪，朕也便也姑且既往不咎，赐你二十鞭赎罪，此事便暂且揭过。”
谢临一怔，犹疑道：“可是先帝曾言，免臣跪礼，臣……”
明重谋打断他，“那是先帝，朕只问你，你想不想跪，自请谢罪后，朕便再不为难你！”
窗外的雨，哗哗地下着，几乎将陛下的声音，也盖了过去。
谢临抬起头，龙颜本不可冒犯，但此时此刻，却也顾不得了。
十年前，谢临第一次见到明重谋的时候，他才到自己腰间，隐约记得，那时的明重谋，还有着一张嫩嫩的白白的小脸，长睫毛大眼睛，野得很，却透着一股精明劲儿，当时的王妃，即后来的皇后，如今的太后，见到谢临的时候，还说明重谋长着一张嫩白漂亮的脸，也不知有没有姑娘肯嫁给他。
却如今，明重谋已不复当年的漂亮，变得英俊逼人，姑娘也娶了一个又一个，如今已有五个嫔妃了。
他注视了明重谋一会，也不知过了多久，仿佛只有一瞬，或许经过天荒地老，一眼万年，方才打破沉寂，缓慢，而掷地有声地说：“臣……不想跪。”
这四个字一出口，明重谋便把御案上的砚台直接向谢临脸上甩了出去，谢临偏头躲开，这次他没有说这砚台值多少银子的话，而砚台直接摔在谢临身后的墙上，墨汁撒了一地，砚台也磕破了许多块。
“你走，朕不想听你说话，”明重谋遂随手挥了挥，“朕不想见到你，你给我离开这，滚得远远的。”
谢临垂下眼帘，躬下身，依然恭敬道：“臣告退。”说罢，退了几步，看了明重谋一眼，暗自轻叹了口气，方才转身，拨开门离开。
许久，明重谋方才向门口睇了一眼，一甩袖，将桌上的奏折全数拂在地上。
那般恭敬，四下无人，给谁看的？
反正朕不看。
XXX
“丞相大人，丞相大人。”赖昌见谢临目不斜视，急急向大雨大踏步而去，赶紧抓了一旁太监的伞，把自己手里的这把伞拿稳了，追了上去，“大人，大人，”好不容易追上了，赖昌赶紧喘口气，“大人，您先拿着伞，冒着雨回去不太好，别淋着了。”
谢临却不接，漫天大雨，他任它们打在脸上，如墨的头发被打湿，贴在额角，“赖大人，谢某当真有错？罪无可赦？”后背上的鞭伤，还隐隐作痛，也许经侯铁铮一事，众人只怕早已忘了，谢临还有十二鞭未打。
可谢临却没有忘。他需要鞭策，否则，他很难咬牙接着坚持下去。疼痛，是最好的药剂。
然而陛下却以为他找的行刑者，为他放水？
明重谋哪里晓得，自己恨不得那鞭子打得更痛一些，再痛一些，将自己打得更清醒，更加清醒。
看着雨中的谢临，赖昌忽然觉得，今日的谢临，似乎有些不同，可他又说不出，究竟是哪里不同，“大人，您先把伞拿着，免得病了。”
谢临摇了摇头，目光盯着赖昌，仿佛非要他答出个所以然来。
对于谢临的问题，赖昌只觉自己只是个太监，只恰巧习得几个字，又哪里懂得那么多，只听得满朝言说此人乃为奸佞，想到前日里还总是送他银子，得罪不得，只得道：“不管怎么说，大人总是为陛下好，罪什么罪的，小人不懂。”