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“就是就是，村长真乃一语道破天机，冰魄雪莲岂是说找就能找到的？国王啊，您太不冷静了您。”厨子扬起大炒勺，随声附和道。
其余人则是“嗯嗯，对啊，没错……” 在混乱中缓和气氛，其实百姓们都想帮贺千斩说情，他们亲手养大的孩子，心眼好坏他们最清楚。
老国王屁股一沉坐在桌面上，他翘起二郎腿：“哟呵？本王可听出各位有偏袒这逆子之嫌，倘若真被这小子寻到冰魄雪莲，便让他拿走怎的？！……哪位敢站出来承担责任，村长？猎长？还是师爷、护莲将军？……谁敢担当谁上前一步走！——”
“……”几位元老级人物抠鼻子、抓脑门。
“哼，这逆子不就是养活了几千张嘴吗？有何了不起的？！没他照顾咱们就活不下去了？咱们大不了缺吃少穿，忍一忍便扛过去了，总之饿不死！诸位都来说说是不是这个理儿？——”
老国王慷慨陈词一番，竟然未收到一道认同的声音，反而令众人更为犹豫不决。
沉思片刻之后
李大娘第一个站出来，铿锵有力道：“小斩为了百姓们在外漂泊多年，要说这孩子向来是报喜不报忧的扭脾气，即便是为了报恩，一早便还清了，其实是咱们亏欠他得更多。大伙还记得去年大雪封山那时不？若不是小斩派人送来吃穿及药材，咱们这几把老骨头早就入土了。”
这些大实话才是一呼百应的源头，元老及百姓们纷纷上前一步。
“冰魄雪莲乃上苍赐予之灵物，预言中提及，将其连根拔起必会引起天崩地裂之变故，倘若这便是寒齐国最终的命运，大伙一起承担，届时，咱们老哥几个地府见，哈哈。”
贺千斩扬起眸，正巧对上李大娘笃定的视线，他不喜反忧，有件事必须告知百姓，自己是看得见冰魄雪莲的人。一人做事一人当，不可能让他人背负罪名。
他刚欲开口表明，老国王突然重咳一声，将一张宣纸平铺在桌面上，举起毛笔递给方才调侃的哪一位：“哼！莫意气用事哦！口说无凭，立字为据！来来来，不阻止逆子寻找冰魄雪莲的全过来画押署名。”
语毕，百姓们二话不说，立刻排成一队。
人嘛，将心比心，你对我一分好我还你十分情，不忘滴水之恩，少记些仇恨，学会体谅他人，凡事换位思考，这才是一个大集体应该具备的观念。
换言之，当贺千斩铭记抚养之恩的同时，长辈们则对他的一片孝心深感欣慰。
贺千斩望着一张张朴实的笑脸，看着长辈们毫不迟疑地署名，他有些哽咽，其中最难能可贵的是，竟然无一人询问他取得冰魄雪莲之用途，那份信任感来自心有灵犀的亲情。
“贺千斩无以回报各位长辈，倘若预言成真，贺千斩必会妥善安置子民们日后生活，待百姓安居乐业之时，我这条命随时拿去，贺千斩绝无半句废话。”
他起初便想好后路，不管百姓们恨不恨他，甚至咒骂他，他也绝不允许任何一人葬送在雪崩之中，何况他已做好最坏的打算，即便是五花大绑、囚笼关押，也要将所有人驱逐出危险地带。却未料到，百姓们一面倒戈鼓励他做坏事。
“行了行了，我们有手有脚不用你伺候，哪暖和到哪晒太阳去。”李大娘故作气恼。此话引得其余人哄堂大笑。
寒齐国常年飘雪，想晒太阳基本跟白日做梦差不多。意思是让他少管闲事。
“……”贺千斩终于露出一丝笑容，融化了结冰的心。
待所有人嘻嘻哈哈地离去，贺千斩再次跪谢义父大恩。谁都不傻，或者说，谁都看得出最想帮他的人正是国王。
老国王将联名名册揣入怀中，钻回被窝，腾出一块地方，朝他招招手。
“还愣着做甚？拖鞋睡觉，被窝里还暖和着呢，嘿嘿。”
“义父……”
老国王打个哈欠，做了个噤声的手势：“二十五年前，你是一条奄奄一息的小生命，却在众人的救助下起死回生。你不忘养育之恩，尽心尽力回馈百姓，这人呐，不是你欠我便是我欠你，这辈子换不清下辈子继续还，莫怪老天待谁不公，无论坏好亦是修来的缘分。义父并未帮到你何事，是你的孝心感动了长辈们，要谢便谢自己吧，睡觉睡觉……”
贺千斩笑而不语，眸中划过释然的笑意。他对小九的感情也是如此，似亲情又似爱情，说不清道不明，只要她活得好，他甘愿背负一世恶名。
“偷偷告知义父，冰魄雪莲究竟生得何种形状？”老国王双手枕在腮帮下，就像一个等着听睡前故事的老小孩。
“您怎知晓我见过？”贺千斩最爱吊小老头的胃口。
老国王故作神秘地眨眨眼，“用后脑勺猜的，何况你从小到大，从未做过一件无把握之事，而且……嘿嘿……有一个关于你的秘密老夫谁都未告诉。所以啊，老夫料定你确实见过冰魄雪莲。”
七弯八拐 。。。
贺千斩侧过头：“关于我？”
“唉……不过说出来你或许都不信。”老国王替他裹了裹被角：“所有人都认为你是弃婴，三五不时痛骂抛弃你的狠心父母，其实吧……你是从天上掉下来的，老夫可是看得一清二楚。”
“嗯？……”贺千斩也学着义父的模样侧躺起身。
“老夫当时正蹲在屋檐上补瓦片，天空中竟然打出一道闪电！……你也知晓，寒齐国一年四季飘雪，岂能打闪？老夫就琢磨着，定有怪事会发生……于是，老夫便直勾勾盯住划过闪电的位置，张望了不到一刻钟，只见一只老鹰破天而出，鹰头并非普通的白色或黑色，而是…… 红色！”老国王眼珠圆睁，仿佛在讲鬼故事。
“……”贺千斩垮下肩膀，貌似跟他没多大关系。
“你莫着急啊，事得一件一件说嘛……”老国王越说越亢奋，坐起身，困意全无。
“请继续。”贺千斩一笑置之。
“喀拉拉，突然之间！……”老国王双手大展：“红头老鹰凭空消失，之后，百姓便发现了一个婴儿躺在雪地之中。那就是……你！……这说明何事？……”
“……”贺千斩面无表情地望着义父，可以睡觉了否？
“问你呢，快说啊。”老国王推了推他肩膀，他讲得都是事实，这小子却迷迷糊糊想睡觉。
“搞不懂。”贺千斩从未幻想过虚无缥缈之事。即便他伤口自愈能力极强，但也不能证明他是仙魔两道中人。
“你十岁那年，因调皮捣蛋摔入山涧的事还记得不？磕得头破血流，整整昏迷了五日，老夫是个急脾气，当时又气又心疼，也不管你是否听得见，质问你为何私自上山，未想到你喃喃地回应：你说看到一朵蓝色的花，想摘回来孝敬我。”
老国王捋了捋山羊胡：“自此之后，那片山便圈为‘护莲禁区’，老夫就是信你并非扯谎。”
贺千斩惊诧地抬起眸，原来冰魄雪莲的生长区域……是他自己暴露的。
老国王得意地挑起眉：“如今你知晓老夫为何允许你采摘冰魄雪莲了吧？老夫只是揣测，那莲花或许正是为你而绽放，而你堕入凡尘，也许就是为了寻找冰魄雪莲而来。”
贺千斩拧起眉：“关于山崩地裂的预言，莫非也是您编造的？……”
老国王呛咳数声：“预言代代相传，传到老夫这已是第一十九代，将近两千年啊，此乃千真万确的事实！……”语毕，国王喟叹一声：“虽然预言属实，可你偏偏能看到冰魄雪莲，老夫又岂能一意孤行违背天意？”
“两千年……”贺千斩无意识地重复着，心中泛起一阵莫名的酸楚。
贺千斩终于认真思忖整件事，这其中究竟牵连着什么秘密，而他又是谁？
“义父，您听过关于‘拾末’的事吗？”他忽然想起这两字，也许与他的身世有关。
“拾末？……拾末？……”老国王努力在记忆中搜寻：“……是人名还是植物名？”
“不清楚，但我总感觉是位女子的称呼。”贺千斩眉头紧锁，每当他脑子闪过“拾末”二字，心情便变得躁动不安。
“女子？老夫听着不像凡人姓名，你从何处听来的？”
“快死时，回旋于脑中。”
“快死？！……”老国王捏住他肩膀上下打量：“伤口在何处，快让老夫看看……”
“您莫担心，早好了。”贺千斩语气柔和三分。
老国王舒口气，抹了下眼角：“义父岁数大了，经不起三言两语的吓唬，你在外赚钱不容易，义父更知晓这么多银子绝非本分钱，可义父了解你的脾气，知晓问了也是白问，但你必须答应义父，日后不得再做冒险之事！”
贺千斩将外衣披在义父肩头，坦然道：“待顺利采摘冰魄雪莲之后，我便答应您。”
提及冰魄雪莲，再次拉回老国王的好奇心：“古书中记载，冰魄雪莲不但美艳高贵，还是包治百病之灵药，你可是要用圣物救人性命？”
“大致如此。”贺千斩依在床头，冰魄雪莲若能再治愈小九的腿疾，可谓锦上添花。
老国王并未再追问，悠悠躺回枕边，注视贺千斩那双染上少许笑意的眸瞳，不禁断言道：“哈哈，难得难得，对方一定是位姑娘。”
“……”贺千斩原本就浅谈的笑意即刻收敛。
“快跟义父说说，长得俏不俏？多大了？家在何处？”
贺千斩不予回应，倏地吹灭油灯，翻身睡觉。
“……”老国王嘴角抽搐，臭小子还学会难为情了呢。
思念总在黑夜跑来，贺千斩缓慢地眨着眼，脑海已被小九的身影所占据，无聊时想念她，愉悦时想念她，生气时基本都是她在惹祸……想到她因毁容而恸泣之极的一幕，他甚至比小九更加难以承受，否则，他绝不会打冰魄雪莲的主意。
贺千斩甩了甩烦乱的思绪，小九身旁有顾风与展洛鹰照顾，他没什么可担心的。还是留着体力上山寻莲吧。
※※ ※
同一时间
俞晓玖趴在木窗前欣赏雪景，其实看多了也没什么特别的，只是睡不着。
倏地，一道急骤之光，仿佛流星般划破漆黑的夜。
俞晓玖眯起眼，抬头张望，光源凝聚在某座山峰的峭壁之上，形成一枚冰蓝色的光点，圆形边缘笼罩一轮银白色的朦胧纱晕，如花蕊抖粉，撒播着璀璨的细碎颗粒。
“好美吖，是冰魄雪莲么？……”她眼中闪烁着欣喜。
“你在说何物？”一道富有磁性的声音从木窗下方传来。
俞晓玖显然吓了一跳，伸头俯瞰，依在木轮旁静坐的男人……竟然是展洛鹰。
“师父？你怎么还不睡，而且天气这么冷，干嘛坐在车外？”
展洛鹰但笑不语，大仇已报，之后唯一要做的事，便是保护小九。正如他所讲那般，不会给她带去困扰，只在小九需要他时才会出现。
纯白色的雪花挂在展洛鹰浓密的睫毛上，平添几分银妆媚态。
“师父，你长得也太美了……”俞晓玖不禁感慨。
“……”展洛鹰一直对爱情缺乏自信心，有一部分原因来源于这张脸孔。无论走到何处，总会有陌生人怀疑他在女扮男装。
“你方才在为何事惊喜？”他扬起头，清晰展露一副妖娆的五官。
俞晓玖慌神一瞬，才含糊其辞道：“哦，其实也没什么，好像是流星。”
展洛鹰仰视天际，四周霜雾氤氲，能见度相当低。他注意到小九脸颊上所戴