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“胡员外，听说你家建有一个冰窖，里面藏了许多冰块。我从小生活在江南，没有见识过，可否让我一观。”叶浔对古代的这个冰库很感兴趣。
胡员外愣了一下，随即露出一个有点尴尬的笑容，说道：“当然可以，大人请随我来。”
云澹知道叶浔不会无缘无故地问这个问题，他必然是有了什么发现。于是，两人跟着胡员外到了后院的冰窟旁。
冰窟的入口很小，只容一人钻下，叶浔让云澹等在外面，自己跟着胡员外爬了下去。
胡家的冰窟做的很精致，分为三层。第一道门很沉重，胡员外费劲的打开后，紧接着又有一道门，走近就有一阵寒气从门内渗透出来。叶浔细细观察，此时虽为初冬，但是燕京还没有到千里冰封的日子，第二道门上却结了一层薄薄的白霜。第三道门最为考究，一道门就分为三层，中间一层填满了棉花，可以很好的起保温作用。
进入里面后，叶浔感到异常的寒冷，就跟进入一个大冰库似的。冰窟高有两米，一个人站着足足有余，长宽各五米，跟仓库比起来虽然不大，但是作为冰窟已经足够大了。冰窟的四周放着木制的架子，架子上放着准备过冬的食物，有腌制好的咸鱼咸肉，还有大量的蔬菜，分门别类放置的有条不紊。
叶浔随口赞道：“胡员外，你家的冰窟真不错，不光设计巧妙，且安排的非常合理，里面放了这么多东西，中间还能空出这么大一块地方。”
胡员外捻着自己的胡须，露出得意的笑容，说道：“这都是雯儿的功劳，她擅长整理规划，家中大小事务都是她在打理。”提起自己的女儿，胡员外春光满面，抑制不住自己的满意。
“胡员外，冒昧地问一句，这五年来，你就没想过再娶一房妻室？胡小姐也十五岁了吧，早晚要出嫁的。她出嫁后，家中没人打理，你会不习惯的。”叶浔站在胡员外的角度分析道。
胡员外听了，仿佛被叶浔的话有所打动，若有所思道：“你说的言之有理，只是……阿婼生死不明……等过段时候再说吧。”阿婼应该就是尉氏的小名，听胡员外这么说来，他还是很惦记自己的亡妻的。
叶浔不再言语，举着手中的蜡烛在地上细细查看，仿佛在寻找什么。找了一会，叶浔脸上露出一丝淡淡的笑容，直起身来，跟胡员外说道：“好了，我们走吧。”
从冰窖里爬上来后，顺天府的捕快正好也搜遍了胡家，没有发现大量血迹也没有发现可疑的凶器。来之前，叶浔让他们寻找类似斧头的利器，结果搜遍胡家，只在厨房发现一把菜刀。菜刀的刀刃既没有开卷，也没有缺口，完好如初。
叶浔走到云澹身边，偷偷地在他耳边说了两句悄悄话，云澹点点头，脸上波澜不惊，看不出什么动静。
此时，天色已晚，云澹带着顺天府的人不适合再待在山上，但要赶回京城也来不及了，只能留宿小刘庄。但小刘庄也住不下这么多人，胡员外见此就好心地留云澹和叶浔在胡家住下，其他人由小刘庄族长安排住宿，暂住一晚。
云澹没有拒绝，此举正和他心意，他正想私下里多接触接触胡员外。
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59、疑云
日落西山，金色的余晖洒满了整个庭院；把四周的红枫印染的更加迷人。云澹和叶浔边欣赏着美景；边由胡员外带着住在了原先严家父子居住的客房。
云澹进入房间后，随意地扫了一眼；明知故问：“这客房好像有人居住过；是你刚刚送走的朋友？”
胡员外赔笑道：“大人真是目光敏锐。前几天住了一个正好路过的朋友，好多年没见了；过来看看我。”胡员外明显有所隐瞒，说话虚虚实实的。
云澹微微一笑；没有说穿；换了个话题；问道：“听小刘庄的族长说；胡员外你原先是京城人士；五年前搬来这里谋生，你之前在京城作何营生？”
胡员外含糊其辞道：“靠祖上余荫过日子。”胡员外不愿提及往事，令云澹加深了对他的怀疑。严家父子的匆匆离去，显然跟官兵的到来有关。胡员外跟严进肯定是认识的，不然严家出了这么大的事，别的地方不去，会先来他这里？他们之间到底有什么关系呢？
如果继续追问，云澹怕引起胡员外的怀疑，所以没有继续问下去，而是跟胡员外随意地寒暄了两句。
胡员外饱读诗书，云澹知识渊博，一时间，两人谈古论今，相谈甚欢，颇有相见恨晚的意思。叶浔在一旁作陪，听得好无趣，只能静静地等着开饭。
晚膳很丰富，有酸酸甜甜的咕咾肉、虫草炖老母鸡、还有几道都带有酸味的菜，吃到嘴里非常开胃。只是除了汤，别的菜都偏酸，这不由得让人觉得奇怪。
云澹吃了几口，说道：“胡员外，你们家人口味很奇特嘛，这么喜欢吃酸的东西。”云澹吃惯了小清煮的饭菜，平时吃的比较清淡，一下子吃这么多酸的菜下去，他受不了了。叶浔倒是不挑，埋头只管疼吃。
胡员外呵呵一笑，在一旁解释道：“小女最近比较喜欢吃酸的东西，所以……厨房由她做主，我从来不管的。呵呵，不好意思，让大人见笑了。”
听了胡员外的话，叶浔疑惑地望着眼前的菜，愣了一会，不知道在想什么。
晚上，云澹住在客房，叶浔则被安排住在隔壁的书房。小丫头阿香端来热水，服侍完他们洗漱后，就此离去。叶浔等阿香走后，假意看了一会书，见月上枝头，时间差不多了，就把枕头塞进被子里，然后吹灭了油灯。如果此时经过书房，透过窗户观察，会以为叶浔已经睡了。
伪装好这一切后，叶浔偷偷地打开房门，悄然无声地向外走去。
小楼经过右边的走廊通向后院，走廊并不长，小楼有多深，它就有多长，叶浔用脚粗粗量了一下，也就七八米的样子。穿过走廊就到了后院，而冰窟就在后院的右边，也就是说，从叶浔所在的书房到冰窟也就走个十来米。
叶浔举着火折子小心翼翼地看着地上，终于让他找到了几滴干枯的血迹。血迹已经发黑，如果不是刻意去找，平时走过也只会当做污迹而被忽略。
发现死者的时候，叶浔就注意到，尸体衣服上的血迹是从左往右横向流的，这说明死者死之前是躺着的。因为人如果是站着被刺，血迹因为重力的关系，应该是从上往下的。
血迹是横向的，就说明凶手是死者亲近的人。凶手走进她的时候，她毫无戒备，就这么躺在那里，然后她最亲近的人突然发动，将她置之于死地。
叶浔摊开右手，看着手心在冰窖中捡到的那枚浅紫色的指甲，这个浅紫色跟腐尸的手指甲颜色相同。吃饭的时候，叶浔留意了胡小姐的指甲，她涂得是桃红色，比这种颜色更为亮丽，而且她的指甲很长，如果一个多月前她的指甲断掉过，现在是长不到这个长度的。而阿香和厨娘顾嫂子是下人，不可能留指甲，留了指甲根本干不了活，更别提涂这么艳丽的颜色。所以，这片指甲是死者留下的，她到过冰窖。
现在，叶浔在走廊又找到了几滴干枯的血迹。这说明，死者去冰窖以前就已经受伤甚至死亡。死亡的可能性比较大，因为沿途没有发现挣扎打斗过的痕迹。死者在小楼的某个房间内被杀害后，被凶手沿着走廊拖到了后院的冰窖中。凶手为何要将死者拖到那里？
死者被人切成好几块抛尸山坳，分割尸体会产生大量的血迹，顺天府的捕快们搜遍胡家，没有发现有大量血迹的地方。凶手是在哪里分尸的呢？又是如何做到没有留下血迹的？分尸的工具是什么？且为什么要把死者大费周章地搬到冰窖中呢？
叶浔盯着冰窟看了一会，忽然笑了，原来如此，这个凶手还是很聪明的。
接下来就是杀人动机了……
叶浔看过周围，知道凶手是如何杀人分尸抛尸后，准备原路返回书房。恰巧，后院平房的一盏灯亮了，小丫头阿香端着油灯打开房门，进入了隔壁顾嫂子的房间。叶浔一时意动，施展轻功跃上屋顶，趴在顶上偷听。
“阿香，你怎么还没睡？”顾嫂子是寡妇，五年前跟着胡员外来到这里，阿香则是胡员外去年在小刘庄聘用的，之前的那个丫鬟年满十六岁嫁人了。
“顾嫂子，我……睡不着。”阿香心事重重，说话吞吞吐吐的。
“有心事？想你的阿牛哥哥了？”阿牛是阿香青梅竹马的小伙伴，是小刘庄的放羊郎，他和阿香情同意合的事，大家都知道，所以经常拿这事来打趣他们俩。
“当然不是，顾嫂子，你真坏。”提起阿牛，阿香有点害羞，不好意思的低下了头。“我是觉得小姐最近有点不对劲……要不要跟老爷说，让他请个大夫给小姐看看……”阿香凑在顾嫂子耳边轻轻说道。叶浔离得太远，听不清楚，只能隐约听到几个字，配合阿香的嘴型猜着她话里的意思。
顾嫂子听完，眉头紧紧地蹙了起来，点点头，拍拍阿香的头，说道：“嗯，我会跟老爷提的。你先回去睡吧，这事不要跟别人提起。”
阿香乖巧地点头答应，端着油灯回到隔壁房中。
阿香走后，顾嫂子坐在椅子上独自发呆，过了好一会，才下定决心似得，吹灭了油灯，上床歇息。
叶浔把听到的几个字眼和阿香的嘴型又想了一遍，灵光一闪，忽然领会了阿香说的什么，随即一转念，想到了某件事，不由得骇然。这……太惊悚了吧！
叶浔跃下屋顶，悄悄回房，路过走廊时，忽然听到屋外有人踩到枯枝发出的声响。这么晚了，人迹罕至的半山腰居然还有人经过？
叶浔好奇心起，今晚见到的稀奇古怪的事够多了，也不差多看一件事了。于是，施展轻功，翻过院墙，发现院子外面的不远处果然站着一个人影，正往胡家大门赶来。
来人皮肤黝黑，脸上长满了麻子，这个奇丑无比的丫头不是别人，正是易容后的莫言。她半夜三更的怎么跑来这里？
见她正要敲门，叶浔没有犹豫，上去阻止了她：“莫言，你怎么来了？”
莫言一惊，没想到在这里会遇见叶浔，这个时候他不是应该在睡觉吗？“叶大哥，我是来找你的。”
“这么晚了，山上的路不好走，找我有急事？”莫言和白念情被云澹留在了小刘庄。虽说白念情易容了，但让她跟严家父子面对面，云澹总有点不放心，所以能不见面还是不见的好。
“嗯，是有急事。白姐姐不见了！”莫言一下午一直和白念情待在一起，谁知道白念情见山上下来一对父子后，就让莫言给叶浔报信，自己要跟上去。莫言知道白念情要冒险跟踪坏人，不肯答应她，想拉住她，不让她走。岂料，白念情情急之下居然点了莫言的穴道，让她昏睡不起。
等到晚上莫言醒来，发现白念情早就不见了行踪，这就赶忙上山来找叶浔报信了。
听莫言这么一说，叶浔就知道白念情肯定是见到了严家父子，偷偷地跟了上去，看他们去哪里，好追踪那个神秘的配药师。她不知道云澹早有安排，暗中已有人去跟踪严家父子了。
想到这里，叶浔不由得头疼，虽�