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孟叶一心只系在麦羽那边，只有一搭没一搭的回答着麦浩的问题，这时晴翠苦着脸踱步而来，孟叶见了心里一沉，急急问道：“她怎么样？”
晴翠一开口便觉鼻子一酸，差点就哭出来，“她……小产了。”
孟叶怔了一霎，遂噌地起身，不顾一切的飞奔而去，一进门见麦羽闭目昏睡，眼角还隐有泪痕，麦连奕在一旁抱头呆坐。
麦连奕听见孟叶进来，不觉抬首看他一眼，又垂眸道：“孟将军以后还是尽量少来吧，叫肖姑娘看见，也是不太好的。”
孟叶凄涩一笑，“我只是担心……”
麦连奕微一闭目，深深颌首道：“我知道，可是羽儿，还是尽量不要惹是非的好。”
孟叶愣了好一阵子，复才慢慢低下头来。他难过得无言以对。
麦连奕呆呆坐了好一会儿，兀自的缓缓开口道：“她本来就虚弱成这样，哪里还经得起这么来折腾，只怕是会落下病根了。朝廷变故与我们本无半点关系，却无端受此池鱼之殃。”
孟叶微微垂首默不作声，他又何尝不痛。
麦连奕叹了口气，继续道：“我第一次知道这事的时候，羽儿已经有孕了，我当时的愤怒，简直恨不得要拿把刀冲进曙涵宫去才好。”麦连奕脸色越发青紫，一面说着，一面咬得牙根都隐隐作响，“你也知道，羽儿并无半点名分，皇上连提也未曾提过，不过就是三天两头来家里陪着她，让她一次又一次的怀孕，羽儿年少无知，竟真的爱上他，还一昧的觉得他好！”
孟叶狠狠咬得嘴唇都发白，“她也实是……太天真了。”
麦连奕茫然苦笑，“皇上是什么样的人哪？那一纸檄文你我都看着了，言辞固然夸张了些，但孟将军应是清楚，至少也大半属实吧。最是无情帝王家，这样一个人，哪里能真心待她？只可怜了羽儿，还有他们那刚满周岁的孩子了。”
孟叶心下苦涩得有些想流泪，默然忍了许久，却突然道了一句：“麦大人，对不起。”
麦连奕微微侧目，“对不起？”
孟叶轻轻点头，低声道：“若不是我爹当年自作主张的将麦羽送到皇上跟前，也不会有此后的种种了。”
麦连奕脸色顿时煞白，当年的那般无奈，无助和无措，一瞬间历历在目！恶果自有恶因，始作俑者在此，他如何不怨，他怎能不怨！
孟叶深深低头，不住的重复道：“对不起，对不起……”
麦连奕声音冷得有些发抖：“孟将军既知如此，便更是不该来了。”
孟叶满腹委屈，低声道：“麦大人，我并无恶意……”
麦连奕打断他：“我知道孟将军是好意，我何尝不知孟将军的心思，只是你的心思，已是害了她，还要徒招是非么？”
孟叶还欲再解释什么，却余光瞥见麦羽缓缓睁开眼来，便也顾不上说话了，赶紧上前两步道：“你醒了？”
麦羽昏昏沉沉也没理孟叶，稍微清醒些许，便对麦连奕劈头问道：“我的孩子呢？他还在吧？”
麦连奕深吸一口气，坐到她身边来，小心道：“羽儿，孩子的父亲已经不在，这个孩子就算生下来，也并非就是好事……”
听他这样说来，麦羽便知是不妙了，她一边痛苦的摇头，一边挣扎着要坐起来，凄咽着厉声质问道：“这是什么话！我的孩子到底还在不在？”
麦连奕迟疑片晌，终于狠下心来摇了摇头。
麦羽一阵眩晕，本能的伸手抚上小腹，张口欲言好几次也说不出话来，只呆呆流泪，直过了好一阵子，才陡然爆发出悲痛欲绝的哭喊声：“我的孩子……我的孩子……怎么连我的孩子也要夺走！”
麦连奕亦是泣不成声，一手紧紧扶住她，一手死命敲打着自己的脑袋，痛不欲生的只不停道：“都是爹爹不好，是爹爹无能，都怪爹爹……”
麦娇慌忙上前拉住父亲，不知何时进来的麦浩见状也急得快哭出来，连忙帮着大姐制止父亲，麦连奕虽被两个孩子牢牢制住，心头却越发苦不堪言，只一昧自责痛哭，几近崩溃。
一旁的麦夫人见一家人混乱成这般，不由又气又急，两步蹿到麦羽床边，狠狠抓住她的双肩，痛声斥道：“麦羽！你失了这个孩子，便连之恩也不要了么？你这般糟蹋作践自己的身子，是想要之恩变成孤儿么！”
仿佛是当头棒喝一般，麦羽猛的僵住，怔怔半晌，方慢慢止住了哭，只无力的重新躺回床上，双眼放空的呆望着屋顶。麦夫人趁机朝晴翠递了个眼色，晴翠会意的连忙转身出门，不一会儿，便抱了之恩过来。
之恩一脸欢快的被晴翠抱在怀里进来。纵然屋里站满了人，之恩却只冲麦羽甜笑，更欲挣脱晴翠朝麦羽伸手要抱，年幼如他，还远不知人间疾苦，不知父亲遭难，亦不知眼前的母亲为何泪流，只知无忧无虑，天真烂熳的欢笑，正如从前的麦羽一般。
麦羽忍住眼泪，伸手欲抱之恩，麦夫人见状，赶紧将之恩放到她枕畔去。之恩已足周岁，越发粉嫩漂亮，湛蓝色的眼睛和深褐色的头发像他的父亲，而小嘴漂亮的弧度则像他的母亲。他是麦羽同安森的孩子，一眼便知。
麦羽望着之恩，不觉又伤感，眼泪再一次潸然而下，“我的孩子……我要拿你怎么办……”
麦夫人连忙伸手揽住她，另一手搂着之恩，温柔却坚定的安慰道：“有娘在，你不用害怕。”她微微侧首，“不光是娘，这里还有你爹爹、姐姐、弟弟，你且抬头看看，我们全家人，是不是都在你身边？女儿，不管未来的路如何艰难，如何不可预知，你的家人，永远对你不离不弃。”
麦羽怔了片刻，遂将头深深扎进母亲的怀里，放声痛哭得像个孩子。
孟叶心中抽痛，只独自退到门外，悄然掩门离开。
珍重
孟叶并未直接回家，而是径自往外郭城的一处私人宅第去了。相比京城那许多的高官府邸，这座宅院无论规模还是外部装璜，皆显得保守而朴素，只灰墙黑瓦简单布设，似乎是刻意低调，不欲惹人注意一般，远远一望，竟颇有些神秘之感。
宅门缓缓打开，闻声出门来的人，正是吉如丰。这里正是吉如丰宫外的私宅，佐远山掌权之后，他便回到这里，再也没有进过宫。
吉如丰乍然见孟叶前来，也甚是讶异，“孟将军今个儿怎么有空到奴才这儿来了？”他抬头看了看天色，“这会儿时辰来找奴才，应该是有事吧？”
孟叶滞钝点着头，只道了句“吉公公……”便哽咽得说不出话来，只觉忍了许久的心酸委屈，此时却欲说还休，不知要从何道起。
吉如丰见状赶紧迎了他进屋坐下，沏了杯热茶递到他手上，孟叶端着茶杯半遮住脸，拼命忍住眼泪，吉如丰此时心下已猜到了七八分，不由轻轻叹了口气，问道：“孟将军应该是刚从麦府过来吧？”
孟叶一愣，遂轻轻点头，叹道：“吉公公果真是料事如神。”
吉如丰微微一笑，“是孟将军心思太透明了。那么，麦姑娘现在怎样了？”
孟叶凄涩的垂下眼睑来，不断摇头。
吉如丰的笑容缓缓收住，目光出神的凝滞着窗外混沌漆黑的夜色，“那……孟将军可是为此事而来？”
孟叶强压下心头酸楚，“吉公公，求您去劝劝麦羽吧，她不吃不喝，整日痛哭，长此下去只怕是要活不成了！”
吉如丰沉吟了好一会儿，才慢慢道：“麦姑娘何等洒脱之人，怎会有事烦忧啊？”
孟叶剑眉深蹙，不解的望着吉如丰，“麦羽已是痛不欲生，吉公公何出此言？”
吉如丰不动声色的笑了笑，“孟将军请勿着急，恕奴才直言，孟将军实在不该对麦姑娘这般挂心。”
孟叶尴尬敛神，片刻，连眼眶亦是有些红了，“我知道，只是……实在是看不下去……”
吉如丰若有所思的摇着头，“麦姑娘自有她的福气，孟将军实在无需操这个心。”吉如丰有些感概，语气也渐生了几分惆怅，“孟将军是不曾受过什么波折啊，故是见不得苦难之事，但人这一生，是不可能永远如此的，孟将军以后自会明白，许多事情，就算你竭尽全力，结果也并非就能尽如人意了。即便是皇上，也有许许多多的无可奈何与无能为力，亦是遗憾不已啊！”
孟叶似懂非懂，只苦笑了一下，“是么？皇上也这般么？可他还有什么不满意的呢？”
吉如丰摇头吁叹：“智者劳心，皇上的辛苦，你我只能想象，无法体会。”一抬目，见孟叶仍是茫然疑惑的模样，吉如丰无奈笑笑，“也罢，那奴才明日便去麦姑娘那里瞧瞧吧，孟将军也别再挂着了。”
孟叶步履沉重的回到家中，却见前厅烛火通明，孟万里正襟危坐，正是等着他。见儿子垂头丧气回来，孟万里不由得一时气不打一处来。
“你去哪里了？”
孟叶心力交瘁，口气也不觉生硬，“爹爹特意在此等我，难道就是为了质问我回家晚了么？”
孟万里怔了一下，遂即恨铁不成钢的动气道：“快成家的人，还这般收不了心！”
孟叶也不予理会，“爹爹若没别的事，我便进屋了。”说罢便迳自朝里屋走去。
孟万里气得猛一击桌案，“你站住！我自然是与你有话要说。”
孟叶收住脚步，也不转身，只半扭着头等着父亲的后话。
孟万里见他态度倔强，口气更是不容商量的坚决，“你和肖尚书女儿的婚事定在下月十五，你且先准备着。”
孟叶终于转过身来，不怒反笑，“又定好日子了么？怎么每次都是我最后知道，究竟是谁成婚哪？爹爹，你不觉得这种事情应该先和我说一声么？”
孟万里好容易压下火来，耐着性子道：“肖姑娘论家世与我们家门当户对，论人才亦是漂亮聪明，还真心倾慕你，哪一点就配不上你了，你横竖对人家不满意！还让我事先跟你说，我还跟你有什么可说的！你下月必须给我完婚，绝对不允许再拖了！”
孟叶绝望的看着孟万里，不断摇头，“爹爹为何一定要让我娶她，她再好也罢，我不喜欢她！”
孟万里忍无可忍，怒声喝道：“你住口！爹爹的安排，哪一步不是为了你？你还一口一个不喜欢，你喜欢的是什么样的人哪！还好皇上是死了，否则，你成天惦记他的女人，我们全家还要不要活了？”
孟叶一听这话，心口都扯痛起来了，气恼得提高了音量，“是你当年心胸狭窄容不下她，一手将她送入虎口，才害她落得这般凄惨境况，如今竟还毫无悔意在这里奚落她，你到底还有没有良心！”
孟万里漠然的睨着孟叶，见他说完这番话已是激动得发抖，反是不屑一笑，“我本意是送她去做侍医，谁知那丫头本事竟然这样大，转身便去勾引皇上，我也是始料未及啊！”
孟叶气得结舌，“你……”
孟万里稍事停顿，端起茶碗浅浅抿了一口，再缓缓放下，若有所思道：“那丫头哪里是个简单的人哪，皇上什么样的人间绝色没有见过，可当年也被她迷得朝政不理，在寝殿日夜厮混！皇上何曾是会贪恋美色而荒废朝政之人，居然也耽溺至此，沉迷得就跟丢了魂儿似的，若非亲眼所见，真是令人不敢相信。而罗冰和杜克那两个家伙，还道是我安排了女人去蛊惑皇上，背地里都不知骂了我多少回！”
烛火