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嘉善公主在八角菱花镜里照见了她的玉颜如水，茜纱窗上斜逸出十数枝红梅，皓态孤芳，檀枝玉瘦，筛落下柔芙馆的第一抹旖旎晨曦，玉蕊若裁，那清枝上似点了胭脂一般，遥遥映着远处的琉璃绿瓦，暗香细细，透过明窗，飘荡在嘉善公主的妆台上，脂粉的香气中便凭添了一缕幽幽的清香。
嘉善接过绣烟手里的粉扑子，笑道：“我自己匀，你去看着小宫女们下窗屉子①。”
绣烟淡淡笑着，缓缓把嘉善头顶的一把青丝挽成一个飞仙髻，道： “画云在外头看着她们呢，公主快些梳妆好了，过太后那边去吧，迟了不好，德善公主一早已经过去了。”一头说，一头又嘱咐画云过会子闲了，叫人进来收抬吃剩的碗盏。
嘉善灿然一笑，想起半个时辰前，她还在朦朦胧胧将醒未醒之时，便听到帐幔外头悉悉索索，似是理衣整带的声音，嘉善撑起半个身子，掀开水墨字画白绫帐子一角，看到德善公主妆扮已毕，桃红八团刻丝银鼠袄，青缎掐牙背心，葱绿盘金撒花裙，嘉善从未看到过长姐妆扮如此艳丽，不由笑吟吟地打趣道：“姐姐这妆扮，倒像要出阁似的！”
德善一怔，旋即笑道：“偏你这促狭鬼爱取笑人，我可没工夫跟你闹，今儿太后宫里必定忙做一团，我早去些帮着他们料理料理，你若还想睡，睡一会子再起。”
嘉善没等德善说完，便向秋香蟒缎②软枕上一歪，又睡着了，累丝镶红石熏炉里焚着的百合草，安神助眠，直到绣烟又来推她，嘉善方从香梦沉酣中醒过来。
画云才命小宫女们放下一溜窗屉子，正欲取出旧年的大毛衣裳晾晒，却不由一阵阴风刮过，好好的暖阳竟躲到乌云后头去了，不过半盏茶的工夫，天上便稀稀拉拉地飘下细碎的雪花。
绣烟打起猩红毡帘一瞧，也不由“呀”的一声，想着晨起时尚且天朗气清，丽日融融，不想片刻间已是风雪漫漫，可正是“正月十五雪打灯”了。
绣烟这才“呀”的一声，那边却又有一声“哎呀”，且更为尖锐，又透着几分惊慌，绣烟侧首一瞧，亦不由吓黄了脸，只见嘉善公主施过胭脂的两颊又红又肿，想是奇痒难耐，嘉善公主情不自禁地向柔嫩的皮肤上揉了又揉，绣烟三步两脚地跑过来，忙拆开嘉善的两只手，道：“公主且耐着些，看揉搓坏了脸，我这就打发人去叫太医来。”
嘉善这才撂开手，却又忍受不住，仍是一下两下地想往脸上挠，绣烟一壁安慰着嘉善，一壁轻轻地吹着，以解其痒，心里却禁不住七上八下，公主若为此毁了容貌，罪过可大可小，自己此番算是难逃一劫了。
太医院的御医夏定邦今日当值，早起闲来无事，正在火上炖了一壶药茶，品茗烤火，不时又望望庭前飞雪，这里八仙莲花白瓷碗里的茶还未饮尽，那碎雪片子已在青砖地上蒙了薄薄一层轻白，夏定邦正拈须赞叹，却见永信宫嘉善公主的宫女画云，上气不接下气地奔进来，掀起毡帘，尚未站定，便急如星火道：“夏大人快随我来，我们公主不知怎的，脸上又红又肿，这会子正难受呢！”
夏定邦一听，不敢耽搁，提起箱笼便随画云一径奔向永信宫。
永信宫是先帝愉妃宋妙湘的寝宫，自愉妃薨逝之后，只有她的两个女儿德善公主与嘉善公主住在这里，正殿瑶光殿是愉妃旧时的起坐之处，两位公主自是不敢僭居，饮食起居只在旁边的柔芙馆里。
夏定邦踏进柔芙馆，正欲行礼，一旁只听绣烟叱道：“也不打量什么时候了，还行这些劳什子虚礼，你快过来瞧瞧，看看防不防事？”
夏定邦近前来，瞧了一瞧公主脸上的红肿之处，又诊了一回脉，道：“公主是热能动风，寒邪侵里，左寸沉数，心气虚而生火……”
一语未了，绣烟打断道：“谁听得懂这些，你快说怎么治？”
夏定邦见嘉善公主这病来得蹊跷，他在宫中混迹多年，亦知那些不得见人之事，当下便含糊言道：“臣先给公主开个汤剂，照方煎药，”又从箱笼中掏出两颗药丸，“这丸药碾碎了，一早一晚，用酒敷上，待明日，臣再会同周院判一起来为公主诊脉。”
说完，便起身要走，这里绣烟却一声喝住，又盈盈一笑，道：“夏大人，您德高望重，为宫里的嫔妃公主瞧病，也不是一年两年了，今儿是元宵节，寿安宫里太后还等着众人去过节呢，如今公主这样，是去不得了，过后太后若是问起来，我们做下人的总要有个回话儿，还请夏大人体谅。”
正在夏定邦左右为难之际，嘉善已是强忍奇痒，探出帐子，道：“你也不必为难夏大人，我心里明白，必是刚才那盒胭脂闹的。”
绣烟回身行礼，道：“公主这话虽有理，奴婢却不敢回，若说胭脂有异，为何方才德善公主与您用的是一样的胭脂水粉，却毫无妨碍。”
夏定邦情知今日一场麻烦是躲不得了，遂拱手道：“那就请姑娘拿公主的胭脂来，让臣一观。”
绣烟转身向妆台上捧过一只白玉盒子，夏定邦打开，只闻一阵花香，扑鼻而来，却辨不清是哪样香花异草，细细闻了半天，只嗫嚅道：“奇哉怪也。”
夏定邦方才细辨花香，已嗅出胭脂里有五色梅的气味，这五色梅又叫马樱丹，花朵初开时为黄或粉红，继而变作桔黄或桔红，最后方呈红色，一朵花中红黄相间，绚丽多变，然而其花粉有毒，若不慎触及皮肤，便会红肿发痒，因此宫中淘澄胭脂时，是必不会将其放入的，不过这盒胭脂中花粉之量极微，若非秉赋柔脆之人，想也无碍，不然如何方才德善公主一样使用，却又无事呢？
这里夏定邦正在迟疑不定，那边绣烟却已耐不得了，忙问道：“到底怎么个缘故，大人您倒是说句话啊！”
夏定邦便把方才所见所想略说一遍，绣烟却更是急得不知如何处之，哭道：“我们公主从来不怕这些花儿粉儿的，就连春天里偶尔去御花园散散，那园子里什么花儿没有，也不从未见有何不妥，大人又不敢断妨不妨事，若真有大事，过会子太后问起来，可如何是好啊！”
一壁说，一壁又呜呜咽咽不止，嘉善在帐子里本就心绪烦乱，又想不出言语安慰，便道：“你也不必哭，你从小跟着我，难不成太后还因为这些事再来责罚你的，就是我容貌尽毁，也还怪不到你身上！”
绣烟急得跌足，道：“公主还要说这些不吉利的话，公主无事，才是我们的造化啊！”
夏定邦见多说无益，便仍旧行礼要走，恰好永信宫的两三个小宫女，进来撤下残羹冷炙，夏定邦一眼瞥见粉彩三羊高足碗里剩下的半碗莼菜羹，汤里浮着几根红花菜。
夏定邦点手儿叫过绣烟，问道：“这莼菜羹可是公主常吃的吗，这几根红花菜又是从哪儿弄来的？”
绣烟想了一想，道：“莼菜羹虽不常吃，隔上十天半月，偶然也吃一回，这几根菜却是德善公主特地交给我们宫里的小厨房做汤上的瓢马儿，说是才从岭南贡来的，吃个新鲜。”
夏定邦拈须舒一口气，笑道：“这就是了，公主用的胭脂，本不妨事，但又兼吃了红花菜，两下夹攻，方会如此，姑娘放心吧，臣心里有数了，公主无碍，只吃两剂药就好了，只是半月之内，不可迎风受寒，纵使出去，也要蒙上厚密些的面纱才好。”
绣烟听如此说，一块石头也就落了地。只言恭礼敬送走了夏太医，便若有所思地坐于嘉善床前，只是沉吟不语。
嘉善此时才敷了药，自觉两颊清凉舒爽了不少，心神亦安定下来，一壁伸出手指，沿着碧色暗花锦被上的四合如意云纹抹着，一壁悄声问道：“你仿佛有什么话说？直说无妨。”
绣烟默然半晌，方讷讷道：“公主这病，不觉生得可巧，生得蹊跷么？”
嘉善闭目沉思片刻，道：“‘可巧’的事处处都有，不过今儿被我碰着了。”
绣烟静静言道：“疏不间亲，奴婢也是白说一句，可怎么这样巧，昨儿才有人私下里跟公主说太后要认公主作女儿，册封为长公主③，给公主嫡出之尊，如今想来，难道竟不是捕风捉影的？”
嘉善掀开帐子看了看外头，窗外雪片越落越大，渐如搓棉扯絮一般。远处的朱墙碧瓦，亦笼于茫茫飞雪之中，天地皆白，画云只得带着小宫女们又把放下的窗屉子重新合上。
窗前花枝俏丽，隐隐如笑，如落霞，似云锦，争奇斗妍，红萼含雪，雪压红梅，反显得红梅越发得长了精神，不想腊尽春回，还有这样一场好雪，托出这春意第一枝，桃李芳菲虽好，到底空负了澌澌白雪。
嘉善只瞧着窗外，口气仍是淡淡 “姐姐出门时天气尚好，早知如此，不如穿那件大红羽缎的，还能挡一阵风雪。”
绣烟听嘉善如此说，倒把脸儿一红，道：“不打紧，方才我看见宝篆出门时带着青绸油伞，又是坐软轿走的，想必不妨事。”
嘉善眼底浮过一层幽黑之色，她翻身向里，尽力闭上双目，道：“到底姐姐，□想得周全。我倦了，想歇一歇，你先去吧。”
作者有话要说：
①屉子：装在床上、椅上或窗上可以取下的片状物。《红楼梦》第二七回：“把屋子收拾了，下一扇纱屉子。”一本作“ 屉子 ”。如：椅屉子；窗屉子。
②蟒缎：织有龙形的锦缎。
③长公主：长公主必须经过皇帝册封，不一定是皇帝的姐妹。自汉朝以后，皇帝的女儿称为公主，姐妹称为长公主，姑母为大长公主。本文属架空，部分采纳历史知识，长公主与大长公主都是需经册封的。
第二章 惜别伤离方寸乱
雪花纷纷扬扬地飘了一整天。开始只如芦花飞絮，随风而落，落至午后，渐如缟袂玉蝶，翩翩起舞，至于黄昏，竟是一片大似一片，嘉善公主撩开帐子，懒得将那帐子挂起，又不想唤绣烟。
只听得赤金的帘钩“豁啷啷”一片响，门窗尚掩，嘉善一眼望出去，虽然时近黄昏，仍旧有微微的白光，从窗纱里透进来，显是雪色所映，不由想起“燕山雪花大如席”，因又自忖，若得“千树万树梨花开”的壮美之景，何必去塞外，京城这场大雪也足可当得起了。
如此这般地想着，不一时，已是暮色四合，庭院里尚有一点光，屋里可是黑沉沉的了，只见屋里一亮，榻边小几上的蓝釉竹纹灯，被绣烟点了起来，落下一团清光。
绣烟端着一只连环洋漆小茶盘，安然笑道：“公主一天没吃东西了，这里有红枣熬的粳米粥，好歹吃一口。”
嘉善撑起一条胳膊，绣烟忙把一只石青金钱蟒引枕拿过来，塞在嘉善身后，却听嘉善幽幽问道：“几时了？”
绣烟回头瞧了瞧自鸣钟，回道：“酉时二刻了，公主可要传晚膳么？”
嘉善微微抬了抬眼皮，沉声道：“姐姐怎么还不回来？”
绣烟暗自一叹，又笑道：“想是宫中宴饮，难得一聚，多说一回话，也是有的，公主忘了，今儿可是正月十五呢。”
嘉善黯然垂首，半晌，方勉强笑道：“是了，我怎么忘了？”
绣烟恐怕嘉善又要想起胭脂之事，轻扬秀眉，笑道：“公主还是略起来走走，好用膳，今儿一白天太后打发人来问了好几遍，公主若不吃饭，过会子太后再来问，叫奴婢怎么回啊？”