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亦菡使个眼色，她身旁跟着的小丫鬟云锦便立在楼下喊道：“楼上何人？”
艾尼瓦尔闷在屋里十几日，静室里几乎要生出绿苔来，实在受不住，才走至楼台上四下望望，不想却见到蒋府的女眷，他知道中原规矩不比罗兹，男女受授不亲，恐怕惊扰了那位小姐，忙折身退了回去。
蒋二小姐望着那个生疏的背影，迷惑中又有些不忿，道：“藏头露尾，鼠辈所为！”
云锦笑道：“怕是老爷安排下的人，不然，怎敢大摇大摆在此？”
亦菡挑眉笑道：“父亲越来越糊涂了，我还住在这儿，竟往家里领这样的人！”
云锦是亦菡的贴身丫鬟，说说笑笑不免随便些，因打趣道：“人家都是小姐立在绣楼上抛绣球择夫，咱们老爷竟倒过来了！”
亦菡掩唇笑道：“你这个促狭鬼！我就是莺莺，他也不是张生！”说罢，掸一掸芽黄盘锦堆花的袖缘，扬一扬脸，丫鬟们遂继续掐花儿，不再理会那个楼台上稍纵即逝的淡影。
昨夜一场雨，清晨日头一晒，花草蒸腾出浓烈而蓬勃的气息，直沁入人的五脏六腑中去，玫瑰的淳香被混得辩识不出。
如意茶馆的青砖墙爬满了碧色藤萝，翠阴阴的凉意映入淡白绡纱，与嘉善身上的莲青蟹爪菊缕金绣纹融为一色。
杨夔不知眼前这位结拜兄弟，为何要与他对江南水患的事侃侃而谈，因笑问道：“贤弟莫不是想做大禹？”
嘉善暗自莞尔，道：“贤弟不才，日前听闻同窗多有关心水患的有识之辈，弟颇为敬服，因想杨兄有国士之器，故而与兄谈起。”
一语未了，只闻门口一声高叫：“叔云，原来你在这里！”
杨夔起身，冲着门口招手，笑道：“范兄！”
嘉善回头一看，只见一位身材微丰，红光敷面的中年人，正满脸堆笑地向他们走来，因也起身，准备见礼。
范兄走到杨夔面前，一指嘉善笑道：“我说怎么舍不得回去，原来遇着知音了！”
嘉善见这人说话轻佻，不欲在此久耽，遂拱手道：“小弟家中还有事，先行一步，失陪！”
杨夔也知嘉善是因着有生人到来，虽与这位贤弟一见如故，依依不舍，然而嘉善话已出口，又不好留他，也只得笑道：“这位范兄也不是外人，便是我借居京师的朋友，姓范，名承渊，字子深，贤弟下次得空，咱们再叙！”
嘉善匆匆冲范承渊打个招呼，带着绣烟走了。
一缕清香掠过范承渊，他轻嗅了嗅，笑道：“好香啊，没想到你这位小兄弟竟有何晏的癖好。”
何晏是魏晋时的士族，《世说新语容止》说他：“美姿仪，面至白。”意指其有敷粉之好，但彼时的阴柔之风在大梁早已绝迹，杨夔听了，有一丝不悦，只讪讪道：“范兄玩笑了，这酒楼里什么人没有？兴许是乐伎的脂粉香浓，风送过来的。”
范承渊摇头，道：“不对，不对，这香气不是寻常的香饼儿，香袋儿之类的香，倒像是……”他突然想到了什么，戛然止住，不再往下说，敷衍道，“叔云说得对，是为兄想多了！”
第十章 身无彩凤双飞翼
宣室殿周匝遍植梧桐，密密层层的翠叶遮去了炎炎夏日，洒下一地清凉。殿内置着极大的九龙鎏金鼎，鼎中静静地焚着龙涎香，花木葱茏，阴阴翠润，映得那一炉淡烟缥缈，都仿佛碧透了。
思治这两日心境极坏，早朝时他曾屡屡试探大臣，对于罗兹世子的看法，蒋左相一派同意接受，谭丞相一派则言长公主已嫁，和妃初册，极力反对皇帝接纳罗兹世子，两派官员在朝堂上争执不下，吵嚷不休，更有甚者，有的老臣言语中暗指皇帝年轻，急躁轻率，没有先帝的成熟稳重。
何良一声尖细的“传膳”，各式珍馐流水价摆上桌来。思治举着一双玉箸，嘴里淡淡的只是没有胃口。
何良忧心忡忡道：“陛下，您好歹用两口，只当可怜可怜奴才，您看您三四日没好生吃饭，眼窝都凹下去了，太后昨儿可说了，您要是再不吃饭，可要打老奴的板子了！”
思治瞟一眼何良，提箸欲吃，何良喜洋洋地赶紧布让，一面将菜夹到思治面前的粉彩蝶纹八角碟中，一面赔笑道：“陛下尝尝这个吧，这是茄鲞，是用茄子的净肉跟鸡脯子肉并香菌，新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，用上好的鸡汤煨了，又拿鸡瓜子……”
何良言犹未尽，思治便打断道：“朕是吃茄子呢，还是吃鸡，不然，索性拿十来只鸡做了菜肴给朕吃罢了！”
何良暗暗叫苦，皇帝心情不好，连带着他也没好日子过，平日他给思治讲谈御膳房的菜式，必可得到一番夸赞，今日却怎么说都是错，他一头诺诺称是，一头谄笑道：“陛下高论，便依老奴看，这也是这道菜的好处，常言道：‘好马配好鞍’，家常的茄子，有了这些上好的食材陪它，才可显其身价，就譬如奴才当年只是卖身为奴的流民，有个陛下钦封的掌印太监之职，人前人后，才有了脸面！”
思治凝神瞧着何良，若有所思，吓得何良连连忙伏身，良久，思治眼前一亮，笑道：“好马配好鞍？何良，为了这句话，朕得好好赏你！”
何良伏地正冷汗涔涔，蓦地里听得皇上要赏，还以为自己听错了，直到抬首看见皇帝满面喜色，方才知道是真，他不知就里，只顶着一脑门子雾水，重又拿起银箸给皇帝布让。
嘉善不知皇兄因何要急着召见她，自从上次如意茶馆一别，因着杨夔大比临近，她怕误了他读书，故而许久不曾再约，会试之后，她又体谅举子们定然等待成绩，心神不定，便是见了也是毫无意趣，因此又耽了许久。眼见殿试已过，她悄悄遣绣烟打探消息，得知杨夔中了榜眼，欢喜得一夜未眠，次日原想再约杨夔，表明身份，因大梁朝早有中举的进士，向皇帝求娶公主郡主的先例，皇室女子若被求娶，只要本人无异议，皇帝一般都会应允。一来可以笼络士子贤才的人心，二来中举的进士，多是千里挑一的英才，皇帝女子嫁了他们，也算不枉了。
走入宣室殿正殿，那暗沉沉的堂中空无一人，何良一扬手，嘉善便知皇帝是在东暖阁等她。东暖阁是皇帝寝室，且只有皇后侍寝，才可入东暖阁，寻常嫔妃，即便位份再高，也只能入西暖阁。
皇帝正坐在暖阁的两扇长窗下，批着奏折。思治一身明黄双龙绉纱寝衣，那灼灼的颜色在滟滟的烛火下几乎要耀花了双目。
嘉善尚未行礼下拜，思治赶忙伸手扶起，笑道：“家常小聚，还要这等拘礼么？”
嘉善半是打趣半是激赏道：“臣妹行的并非面圣之礼，而是恭贺兄长金榜题名，高中探花！”
思治方才回过神来，抚着下巴道：“就你这张巧嘴会说话！”起身负手而叹，道，“为兄当日也是一时兴起，此刻才知，为政理国，要的不仅是才学，还要有权谋机变！”
嘉善妩媚笑道：“皇兄才即位，还须慢慢来，倒是太后说得对，‘留得青山在，不怕没柴烧’，皇兄要眠食寒暖，保养得宜才是啊！”
思治感触良深，道：“嫔妃们日日也是这些话，朕只觉得她们，只要想要分得朕多一点儿的宠爱和权势，今日听这话从妹妹口中道来，为兄才觉得暖心。”
何良捧了茶上来，思治端起绿玉斗吃了一口，道：“妹妹尝尝，江南新贡的顾渚紫笋，”停了一停，又道，“父皇的子嗣不多，只有我们兄妹五人，大皇兄因着他母妃的事，又常年在领地。德善为了国家，远嫁他乡，所以兄长绝不让你嫁得远了，且要为你选一位品貌才学俱佳的驸马！”
嘉善几乎听到了一颗心在胸腔里有力地跳着，双颊微微有些发烫，犹说笑道：“那妹妹可要寻一位比皇兄才学文章还要好的！”
越说到最后，却是越发地声如蚊蚋，思治只觉得妹妹可爱，笑道：“那是自然，不仅才学要高于为兄，而且前途无量，必得是朕打算在朝堂上重用的！”
思治朗声一笑，他知道艾尼瓦尔虽是罗兹世子，只因生母是中原人，自幼饱读诗书，才学出众。
嘉善低眉一笑，她知道本次殿试的前三名，头名状元赵春秀，已年逾四十，断不可选取作驸马，榜眼便是杨夔了。
如此兄妹虽是两般心思，却只道对方与自己想得一样，饮茶谈天，尽欢而散。
杨夔这几日也很忙，忙着赴宴应酬谢，接受道贺。范承渊那一椽陋屋，顿时门庭若市起来。
这日杨夔送走了访客，正望着碧绿的桐叶间渗下的一丝一丝的日光，泡了一壶浓茶闲坐，忽而范承渊走了进来，招呼杨夔道：“叔云，快与我去会夏左相，左相大人才下朝，就这么一会儿的工夫，一会用了午膳歇晌，越发的没空了！”
杨夔的答卷论及江南水患时，虽然切中时弊，然而言辞激烈，不为冯道宗所喜，故而未能入围，幸而左相前来督察，无意中发现，才将其答卷列入进士及第。
左相本就有意让杨夔买他这个人情，收为己用，自是有法子让杨夔知道。范承渊与蒋左相家，现下虽门第悬殊，当年也是连过宗的，范承渊一见此良机，还有个不奉承的，所以今日便要领着杨夔入夏府道谢。
夏府正是绿荫幽幽，池水生凉之时，杨夔被一位眉目秀洁的小厮，引入垂花门，只觉得置身神仙洞府，锦乡丛中。
可巧左相一位朋友相邀，须用了午膳才回，但左相临走时留下话，要杨夔与范承渊稍等，二人不敢违逆，只得入了书房静等。
书房中案几宸翰之宝，一应俱全，精致的博山红泥香炉时，焚着苏合香，案旁有一竹榻，窗外密密植着阴翠如玉的花树，映得几簟生凉。
原来韦氏这半年来一直病着，东府中竟是由二小姐蒋亦菡主持家务的。亦菡知道家里来了客，想着母亲病中不便接待，倒也少不得自己出面去会客。当下便打定主意，去书房走个过场。
范承渊和杨夔正坐得无聊，只闻步履轻快，一位淡玫衣衫的女子，分花拂柳而来。那女子的桃花短襦的领口和袖口绣满花叶，衣襟却极简素，只斜绣着一枝淡烟绿的茉莉，轻浅地开着几朵洁雪似的白花。
亦菡见了礼，献了茶，又说了几句话，又轻轻巧巧地出去了，杨夔没有注意，她的双靥如染了胭脂般，比来时红了三分。
范承渊却看到了，心下忖道，这位同乡也真是有本事，才学好也罢了，桃花运也这样旺。那日在如意茶馆见的那人，分明就是个女子，她身上的百濯香的香气，绝计错不了。那东西染衣百日不去，且非皇室女子，任你如何有钱也买不到。如今又得左相小姐青睐……他的唇角一挑，露出一丝不易令人觉察的不屑。
丞相谭杰卧在书房的碧纱橱里，正握着一卷书，半眯着眼儿，范承渊替他捶着腿，形同仆役。
已是黄昏天光渐黯，几片早凋的杨柳叶子落在庭前的青石板地上，籁籁有声。谭杰冷笑道：“那蒋伯安果真想为嘉善公主和新科榜眼做媒么？哼，他倒会做好人！”
范承渊唯唯称是，谄笑道：“不仅如此，杨夔已被他收拢了去，若是再娶公主……可是如虎添翼啊！蒋家已有了一位懿妃娘娘了！”
谭杰的眼底掠过一片阴霾，阴笑道：“岂可叫他遂愿！我谭杰这些年在官场上也不是白混的！”