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要不，先回家？可是她对家的印象还真是有些模糊了，这也不能怪她，她离家的时候才七岁。只知道自己家住在北狄都城上京，父亲是怀义王祁炳辉，皇上的亲弟弟。
七岁那年，她在怀王府后园跟三哥放风筝，三哥叫她举着风筝在前面跑，她就举了个风筝在宽阔的后院中一通猛跑，等风筝上了天，她还仰了个脑袋边看边后退，结果一下撞到一个人身上，被绊了一跤，一屁股就坐在地上了。
她撞到的是个穿黑衣的中年男子，那人将她从地上一把拎起，顺手就捏了下她的肩膀与胳膊，转头就对后面跟着的父亲说：“这孩子，骨骼倒也清奇，应是练武的好料，虽说是女孩，力气倒也大，不如由我带了去。”
刚才还笑嘻嘻看着他们玩的父亲的脸就僵在那里了，静默了片刻才说：“萧兄，这个，本王仅此一女，她母妃疼她疼得着紧，恐怕轻易不肯让她离开身边，这事，还容我想想再说。”
那人道：“也好，我也不能长留，我在容必居等你七天，你若肯了，便知会我。”
怀义王妃自是千不肯万不肯的，说：“女孩子家的，学什么武功，我可不想女儿将来练得五大三粗的，那还怎么嫁人？”怀义王便打消了这个念头。
可是五日后，怀义王还是亲自将她送到了容必居，她哭得上气不接下气时听到父亲跟那黑衣人说：“你带她走吧，想来还是你能保她周全。”又回身抱了她哄道：“暮儿乖，以后跟着萧师傅好好学武功，父王每年都会到雪峰山来看你的。”她年纪虽小，却看出父亲眼中浓郁的不舍和淡淡的绝望。
父亲走后，那黑衣人抱过她，擦了她的泪，和颜悦色道：“暮儿，从今天起，我就是你的师傅了。我们要回雪峰山，那山上可好玩了……”
他们走了二十多天才到的雪峰山。可是自那以后，她再没见过父亲。她只知道父亲和师傅有书信来往，每每她提到家人不来看望，觉得伤心时，师傅便说：“雪峰山岂是常人能找得到的。你既在这里学艺，当然是要专心学，见了家人会分心。你放心吧，你学成了，自然就能见到他们了。”
时间长了，她便也慢慢地不那么想念父母和兄长了。
如今师傅放她下山，她从迷茫中醒过神来，忽然就十分迫切地想回家。她想念父亲宽厚的手掌，母亲温暖的怀抱，还有哥哥们宠爱的笑容……
她清点了一下她的资产，包袱里碎银加银锭总也有二十两，买马的话，那她一路的住宿吃饭便要成点问题，如果步行，那银两足够她吃好住好。她决定还是走路，顺便也可以在路上练练她的轻功。
包袱里好象还有一封信，但她也无心详察，心想，不如到落霞镇住了店后再细看好了。
她其实没什么出门的经验，师傅只带她出过一趟远门，也是在她七岁那年冬天，师傅带着她去了一趟师祖所在的栖凤山，因为师傅的师傅快要不行了。那回他们是骑马去的，祁暮坐在师傅的马前。
后来她到的最远的地方就是落霞镇了，再远，她就不认识路了，她叹了一口气，一切只等到了落霞镇后再打听了吧。
等她走到落霞镇已是傍晚时分，她将自己安置到了一个看上去还干净的小客栈里。随便吃了点东西，就回到客房点了灯，打开了那封信。
昏黄的烛火下，师傅刚劲有力的字一个一个浮现在她面前。
师傅在信里简略地介绍了一下江湖上不要轻易得罪的几个大门派，及三大武林世家，还有擅用毒的岭南郑家。如果想打听消息，要找的是百言堂，那儿有江湖上最丰富而准确的小道消息。
另外还提到让她下山也有一件不大不小事让她去做。他叫祁暮在闯荡江湖时也顺便找找本派同门。如果找到了，觉得合适，就将本派掌门的信物交给他，如果找不着，暮儿就算是自动接了掌门之位，他出关后也不会再管本派之事云云。
祁暮一头雾水，还本门派呢！她所看到的雪峰派只有师傅和她两人而已，假如它真是个什么门派的话。
她看了看日期，竟然是一个月前就写好的，想来师傅早就打定主意要她下山了。
难怪这一个月来，以前从来不提过去的师傅会跟她讲曾经收过的三个弟子，及小师叔的事。
她的那些师兄下山都有十多年了，如今也不通音讯，要找，还只能从本门功夫着手。至于小师叔，师傅说了，他是带艺入门的，是师祖的关门弟子，人极聪敏，只是心思深沉，让祁暮不可过于靠近。
祁暮想了想，她七岁那年在师祖的葬礼上是见过那个小师叔一面的，似乎只是个十六七岁的少年，倒不知师傅如何得出“心思深沉”这个评价来。
她捏了捏那个信封，果然里面有个硬硬的东西，伸手拈了出来，是一块两指宽半指长的似玉非玉的硬牌，黑色的，泛着光泽。正面雕的是只狻猊，反面云纹环绕的是个古朴的“雾”字，让祁暮觉得果然是在云里雾里，他们雪峰派与“雾”有关系么？
正文 第二章 结伴行
祁暮决定回趟家再去完成师傅的嘱托。
第二日起来后，她便已经向店家打听了去上京的基本路线。店家惊讶得不得了：“小哥，你一个人要去北狄上京么？从咱落霞镇出发，这路可是有点远呢，你还没什么牲口可借力。”不过他还是十分热情地指点了基本的路线，往东，要过几个大城。
祁暮并没有穿男装，但她的装束估计也不怎么象女子。长发只在头顶束成一束拿发带绑了一下，衣服是蓝色窄袖直裾，黄色帛带，下穿一双皂色薄底靴。她倒不介意别人称她小哥，反正闯江湖么，男女皆宜。
再说在西夷这个地方，象她这样不男不女打扮的也有不少。
她去镇上买了些饼饵，熟食，又备了一皮囊水，便背了包袱往东而去。
落霞镇位于西夷与云阳交界处，因为两国通商，这里便渐渐繁华了起来，四面都有官道可走。
据说，落霞镇原本只是西夷国内的一个不知名的小村而已。百多年前，西夷与北狄联合进犯云阳，却被当时云阳的靖北王辛追打得落花流水，又被他乘胜追击，攻占了十五个城池，随着落沙城的陷落，这落霞村倒成了边陲，渐渐地便发展了起来。
店家说，你若要去上京，不如从这里到落沙城，然后从云阳境内走更近一些。只是要沿着国境线一直往东，到了相城再往北便好了。
因为不熟悉路，她一直是沿着官道走的。也并不亏待自己，日出而行，日落而息。尽量在天黑前赶到下一个集镇，客栈再简陋，那也好过野地。长到十六岁，她还从未在野地里宿过。
她还是维持着在山上时的习惯，五更即起，找个僻静地方先练习心法，再练剑法。一丝不苟，倒不是她不想偷懒，而是九年来养成的习惯。要改，实在是很难。
她顺利地走到了落沙城。这是她七岁以后第一次接触到的大城市。七岁以前的上京，印象也很模糊了。于是，她决定在落沙城歇上两天，看看走什么路线到相城比较好。
天渐渐地冷了，她想着要是走到上京怕已是深冬了，而她，除了一件貂毛的坎肩，并没带什么厚实点的衣物。既到落沙城，不如去买件夹袄。
她在城里的悦来客栈安顿好，便向店面家打听哪里有成衣铺子，店家说城中的正阳街是热闹所在，颇有几家成衣铺子，离这里也不远，也只是隔了两条街。她谢过店家，便向街市闲逛而去。
正是赶集的日子，正阳街上热闹非凡。祁暮好奇地在各种脂粉、镜子、梳子、布料、凳子、马掌、马鞍等等摊间穿梭着，一时觉得眼睛忙不过来了。还有一些做吃食的、卖菜的、出售毛皮的，卖陶罐的，她被这些形形□的东西吸引着，一时倒忘了买夹袄的初衷。
忽然，她的目光被一个卖首饰的摊位所吸引。莹润的红色玛瑙簪子，透着水波的光泽，她不由地凑过去细看。
摊主是个三四十岁的妇人，看见她喜欢，便道：“小哥，喜欢这簪子？想要送人么？”
她摇头。摊主仔细看她，笑道：“哎哟，原来是位姑娘，我眼神不好，真是对不住了。姑娘想要自用么？”
她又摇头，喜欢看是一回事，要买，又是一回事，如今她束着发，可是用不着这簪子。
那妇人倒也知机，见她不语，又说：“你要是觉得不合适不买也没关系。我这儿还有好些货品，都是上等的货色，你看看有没有喜欢的？慢慢挑。”
她那儿是还有一些耳环，手镯什么的，祁暮一概没兴趣，不过挂在架子上的一些束发带倒是看着挺顺眼的，竟是与她那把慕云一样，银色的带子镶着金丝边，她不由地取下来细看。
那妇人道：“姑娘好眼力，这发带可是天蚕丝织就的，那金边可是真正的金丝。都说天蚕丝水浸不坏，火烧不着，又不会落旧了显破败。做了发带束着也比别个绸啊麻啊的显得精神。”
她被那妇人说动了心，不由问：“那这个怎么卖？”
妇人道：“你看，这发带也是少有的，我这里也就只有这三条。你要是喜欢呢，我也不好贵了你的。这样吧，一钱银子一条。”
祁暮的眉头皱了一下：“这么贵啊？”
“咳，东西好啊。物以稀为贵么。这可是天蚕丝的呢。你今天就是走遍整个集市也看不到有第二家卖的。”
一根发带便要一钱银子，够她在酒楼里好好吃顿好的呢。可是祁暮心里真是挺喜欢这发带的，便问道：“大婶，一钱银子一条发带啊？可不可以便宜点啊？”她以前见过张婶买什么东西都要跟落霞镇上的小贩讨价还价，但她还从来没有还过价，此时问出来便有些底气不足。
那妇人自然是看出来她的短处，一分也不肯降，还一再强调：“是天蚕丝的，这个价钱很便宜了。”
正当她咬牙想掏出银子来时，忽然有一个清朗的声音很不屑地说：“什么天蚕丝？这世间哪有这许多天蚕丝。这个不过是讲究一些的冰蚕丝罢了，怎恁地哄人？”
她的手便停了下来，转头看去，一个青衣少年站在她边上，指着她拿在手中的发带说：“这发带，最多三十文。居然也敢要一钱银子。”
她有些着恼地看着那妇人：“你讹我？”
那妇人冲那少年说道：“这位小哥难道就懂天蚕丝么，凭什么说我哄人？”
那少年也就二十左右的年纪，一张圆脸，两道浓眉，两只月亮眼虽不大却是眸色清澈。此时他见妇人抵赖，便上前执起发带道：“天蚕丝乃武林至宝，是西夷北境龙雾山迷雾林中天蚕的茧抽丝织成，那天蚕娇贵，孵出虫来也多半不得活。能活的十年才能成熟做茧，那茧也只拇指般大小，抽不了许多丝。要织成带子得收多少天蚕的茧。这百年间，也只出得过一件天蚕衣，不到十条丝带。”
他又指指货架：“你这儿倒有三四条？真是天蚕丝，百两银子都不为过，你倒肯只要一钱？”他又捏着丝带说：“真正的天蚕丝是能抵刀剑的，因此质地硬而挺。你这带子软而滑，应该是冰蚕丝而已。”
那妇人被他讲得脸色一阵红一阵白。祁暮便道：“你这两根发带我也买了，不过只给三十文一根。”
那少年阻止她道：“你都知道它不是天蚕丝了，还买？”
她微笑道