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椿姑挥邪裁慈恕�
他的心，空落落的，随着手头长剑跌落于地。
这一战的结束，宣告了朝蕣的结束。
西陌前皇室第七子，贬为庶人，终身圈禁。
比朝阳还要红的贴梗海棠已经接近快要凋零的时候，所以开得无比灿烂，花就是这样的东西，在颓败毁灭之前，才会将生命全部释放。最灿烂，也即是离死亡最近的时刻。
守卫探进一双眼从月洞门向内瞥，曾经的皇子坐在树下，一袭粗布青衣，没有束起的长发瘫在长椅上。她听见自己喉咙里“咕隆”的声音，磕巴磕巴嘴唇，随着那人睇过来的一线懒洋洋的目光，手中的枪掉在地上，好大一声儿。
“你在做什么！”另一名守卫大声喝道，忽而压低声音替她捡起兵器，塞进她手中拽着她的胳膊将她拉出门外去。
声音隐隐传来，“这里头关着的最会那狐媚妖术，你难道没听过，先帝的苏贵夫，就是那个东夷来的奴隶，曾是最得宠的皇侧夫。”闷闷的击打声，紧接着又传来说话声，“先帝何等人物，尚且不能抵挡东夷人的狐媚术法，更别说你了。没事儿别在门口东张西望，什么时候把人弄丢了，小心咱们的脑袋。”
沉默了一会儿，弱弱的声音道，“我只是看一眼，他怪可怜的。”
“等你的脑袋落地，看谁来可怜你。我可不会同情你半分，别怪我没告诉你……你知道，总督大人，那几个皇姐皇妹，都是为何被流放的流放，失踪的失踪……”神神秘秘地低哑了嗓音，似乎院内的人就听不到了，“都是因为，对这个七皇子，动手动脚。后来不知怎么的，神智就有了问题，脑袋不清醒犯了谋逆的大罪。”
咳嗽声突兀地响起，门外的声音倏一下停住，没有再响起。
这天夜里正逢好月，朝蕣遣走还留在身边伺候的两个下人，弓着身子在院子里寻了半天，口中念念有词——
“一，二，三，四……”
“六。”
朝蕣抬起头，冷飕飕地瞟一眼来人，将手袖在宽大的广袖中，冷漠地看着朝颜弓身下去，弄脏她温润干净的手，尊贵无比的牡丹华服上也沾染了尘土。
等她举起从树根旁挖出来的酒坛子，指缝里已经全是泥，指甲里也是。她看看朝蕣，又看看琉御殿前的石桌凳，问他，“我就坐在那里，成吗？”
朝蕣讽刺地咳一声，“要不是皇姐大发慈悲，我哪来的资格住在总督府，整个总督府都是你的，何况是我这一间，偏得不能再偏的偏房。”也曾是偏得不能再偏的偏殿。
似乎听不到他说什么，朝颜捧着酒坛坐到桌前，拍了拍身边的位置，对朝蕣道，“过来。”
他早已不似年少时单薄矮小的身躯震了震，嘲弄的神情越浓，款款踱步过去，坐到朝颜对面，冷眼瞧她拍开泥封，将颜色淡薄的唇印在上面，咕噜一口喝下去以后长长吐出一口白气。
酒香就借着她的呼吸，窜进他的鼻腔里。
她把酒递给他，觉得冷一般地耸肩缩脖，“我还以为你一定不会舍得，苏皇父酿的最后一坛酒，不想这么巧。”
朝蕣看看酒坛，刻意借着朝颜喝过的湿漉漉的唇印子贴上去，淡淡一丝若有还无的温度，青梅的香气在寒峭入骨的夜里，刺激得他一颤，让酒在口中打了个转，他才狠狠咽下去，冷淡地说，“我还有什么舍不得的，人之将死，没有什么是舍不得的。”
朝颜直直盯向他，“你不会死，我已向北朔皇帝请旨，他答应我不杀你。”
“那是他的事。”朝蕣轻飘飘地道，“生是我不能决定的，可死，我还是能说什么就算什么。”他意味深长地歪着脑袋瞧朝颜，见她唇角抽搐一下，忍不住笑，“皇姐害怕？”
“我不会让你死。”说着强忍胸中怒气，扭头不去看他。
静默里只听得到朝蕣吞咽的声音，从声音里分辨，他喝了两口，嘴唇哆哆嗦嗦。
“我……”好不容易吐出来一个字，朝颜胸中有一股奇怪的冲动顺着肠子顺着喉管往上在窜动，“我承诺过苏皇父，会护佑你。”
朝蕣的脖子别扭地曲着，目光怪异，“我以为皇姐早就忘记了，况且听过那话，还活着的人，也只剩下了皇姐。当年伺候过父妃的人，不是都在皇姐登基后一个个死了吗？”
“他们知道得太多。”
朝蕣似笑非笑，“皇姐做事向来考虑周全，心力在众多姐妹里也是数一数二。”
急切地打断朝蕣的话，朝颜抢过酒坛恶狠狠喝一口又道，“我从来没有想过要害你。”
“啊……我知道，你从来没想过害我，比起我的皇姐皇妹们，至少我现在还好端端活着，吃肉喝酒，我比她们可不是好太多。”
他始终带着讽刺的语气，让朝颜重重将酒坛往桌上一放，她瞪着他，“小七……”
声音又变得凄凄，“小七……你不知道我有多难。”
仍旧讽刺，“我知道，皇姐是西陌君主，要顾虑的太多。何况生为男子，天生就是要委身给女子的，皇姐自是没有插手的理由。没有像别的姐姐妹妹们一样，已是对我莫大的庇护。何况，你还将大姐四姐六姐暗中赐死在流放途中，别的皇姐皇妹再也不敢反抗。”他拖慢了声调，寒森森的地露出白牙，“起码再也没有人敢在后宫对我动手动脚。”
“你闭嘴！”朝颜忽然喝道。
“怎么？”
“不许说。”
“皇姐不敢听？皇姐不是一直都在看吗，那些躲在暗处的，有多少双皇姐的眼睛。”朝蕣放低的声音毛森森爬上朝颜的背脊。
朝颜紧紧闭着眼，扒住酒坛喝下一大口，苏皇父酿的酒，朝蕣六岁生辰时候的礼物，她陪着朝蕣一起将酒埋在第六棵海棠树下，怎么现在喝起来就似穿肠毒药。
“我想了好多年，疼得受不了我就拿头在地上磨蹭。本来我以为大皇姐会成为皇帝，她总是这么对我说。她说会杀了你，我就说好，我让她快点儿。她心肠和手段都恶毒，最喜欢看别人痛苦求饶的样子。她让人带给我药丸子，每当她来琉御殿看我，总会诓我吃那玩意儿……”
“小七……”朝颜趴在石桌上，眼睛湿漉漉地看着朝蕣说话时面无表情事不关己的样子。
“啊，缩骨功也是她让人教我的，但她并不是真心教我，每次让人教几句。我只能练几句，因为无法完全缩小也没有办法变回原样，我就听着骨头咯咯咯不停响，却没有任何办法。”朝蕣眯起眼，想了很久才道，“三百二十四天，终于还是学会了。”
“大皇姐死的时候，也不好过。”朝颜缓缓说。
“哦？”朝蕣笑笑，“倒是要谢你了。”
朝颜抿紧嘴唇没说话，将酒推到朝蕣面前。
他乖顺地抱起酒坛就喝，喝到呛咳起来，眼睛都亮了，朝颜才扒住酒坛从他手上抢过来自己喝起来，喝得满面通红的时候，她抬起汗津津的一张脸，目不转睛地盯着朝蕣，格格笑起来，“你和苏皇父，长得可真像。”
“他是我父亲。”
“可是眼睛不像。”
朝蕣的眼动了动。
“不是颜色，而是你们的神情。苏皇父，是我这辈子见过，最温柔的男子。”她的记忆借着酒醉飞到很远的地方，从朝蕣背上拾起一撮发捏在手心里，朝颜舌头大起来，“不卑不亢……却很温柔。要是他能活下来，也许我们就不会像今日，你会是我最疼爱的小七。我的弟弟……”
朝蕣冷哼一声，捏住朝颜的手。
像被烫到一般飞快缩回手，朝颜笑笑，笑得眼泪都掉下来，浑然不觉眼底有多少凄楚，朝颜蓦地伤心起来，她说不清楚为什么这样伤心，好像心底给人捅穿一个大洞，所有的欢乐、信念、责任，都透过这个洞，漏了出去。
“就像现在，你也是我最疼爱的小七。”她自欺欺人地缓缓说道，仰起头，冷得一激灵，“你不知道我有多嫉妒你，若不是因为苏皇父，不是因为你，母皇怎么可能看我一眼。当皇帝，我比不上母皇，当妻主，我也比不上母皇。我自认，只有一点胜过母皇。”黑沉沉的眼扫过去，分明看到朝蕣一脸的不以为然，他不信，不信也没关系，她总是要说出来，“起码我够坦荡，起码你现在活着，在我的手心里活着，再也没有人伤得到你。”
朝蕣眼波颤动。
抱着酒坛子不停喝，却难得一醉。他已经太久没有醉过，反倒是他的皇姐，自顾自地趴在桌上像一滩烂泥，毫无西陌皇帝的风范。
他真的不该和她多讲那些话，应该一剑杀了她。她曾给过他怜悯和希望，却又不彻底，还不如从未给过。长长的睫毛乌黑的垂下来掩住了眼睛，朝蕣的手搭在朝颜头上，像抚摸孩子一般，摸着她的头。
他为什么没能杀了她，如果杀了她，就不会让她再有机会这样平静地和他说话，她应当承受折磨他多年的恨，而不是这样轻而易举就醉了，轻而易举就忘了。
拂袖而起，摇摇摆摆回自己屋中，朝蕣把身子往床上一丢，竟然睡着了。
他也不知道，自己究竟是醉了，还是不曾。
作者有话要说： 修改
☆、离家
作者有话要说： 修改
翌日。
总督府发生一件说大不大说小也不小的事。
朝蕣不见了。
云梧替朝颜研墨时见她略带笑，宿醉的脸色还十分苍白，但心情是不错的。将缠金的墨放下，小心翼翼瞟了她一眼，才轻声道，“大人不派人去追？昨夜走的，现在应该还没走太远，在西陌地境的话……”
“不必。”朝颜截断他的话，吹干纸上的墨，拿牛皮信封装好，烫上漆封，走出门去给候在门口的侍卫，叫她送去北朔。
“大人……”
“嗯？”朝颜回头只见云梧低着头，绿云扰扰一丝不乱地顺着颈窝垂下去，她着眼在那玉白的耳珠上，没忍住低头去香了香。抬头就见云梧满眼的慌乱，她弯起唇角，云梧胆子小，也正是这点儿胆小，让她总有逗他的意思，却总不敢太出格。
“若是有一日，大人身边的人逃出总督府……”他舔舔嘴皮又小心地看一眼朝颜，“我是说，总督府的下人跑出去的话，大人也不会派人去追是吗？”见朝颜皱了眉，他赶忙又道，“七皇子与大人手足情深尚且这般，若是别的什么人……就更不打紧了吧？”
朝颜将他胳膊一拽，拉进自己怀中，低头在他额头亲了亲，“我不想勉强什么人，小七他既然想走，我自然不拦他。我会对北朔皇上说是看守不利，以性命担保小七不会再犯上作乱，如果有一日，他重蹈覆辙，我必定亲手将他擒下。”
“不想勉强……”云梧黑沉沉的眼珠子淡了些，暗了些，安顺地将头靠在她怀中，手指在她的衣服上紧了紧，又松开。不想勉强，必是没有那么重要，所以不必……
西陌内乱既已平定，马晋冲自然没有长住的理由，朝廷的回召令也在当日下午抵达，他得回去向皇帝复命。
当天晚上总督府里请酒，算是给北朔援军送行，马晋冲舒舒服服洗了个澡，穿了一袭长衫，暗色梅纹沿着襟口袖边走一圈，映着他一双英挺浓眉，儒将风雅不算大话。
席间他一直懒洋洋慢腾腾地往朝颜脸上瞟，朝颜没看他两眼，他脸上也看不出什么不悦。酒过三巡，将西陌那群女官灌了个半醉，马晋冲�