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还没有传信回来，要不要再等等……”
洛秀林怀里捧着手炉，一只手摸摸鸽子转来转去的脑袋，低头不发一言地呆了会儿道，“用人不疑，疑人不用。传令下去，发兵攻打北朔京都，我要端木朝华活着看我拿下北朔玉玺。”
北朔大乱，京中稍有些银子能使的达官贵人纷纷收拾行装携带家上路，可惜晚了几天，皇帝下令封闭京城禁止出入，胖滚滚的商贾在城门口不能出，塞了大把银子在守门卫手中依然行不通。
战事起，银子也不那么好使了，商贾就地坐在地上撒泼嚎啕大哭，小孩听见大人哭，也撒开了嗓子地哭。
守门卫给哭得心烦，长枪抵住胖商贾的喉咙，“再哭老子让你再也哭不出。”
中年男人立时收声，满脸又是泪又是泥的狼狈不堪，喉中呜呜从仆役手头接过小儿子退后三步，狠狠往地面上唾了一口，“城外头黑压压的一片是什么当我们小老百姓不知道吗？就是要死，你们这些狗卒子也死在我们前头，你……你等着，皇上定会下令命你们攻出去，到时候万箭穿心还指不定死得怎样惨，现在敢欺负我……也不看看你大爷我是做什么的，老子的银子总有地方使……”
守门卫的枪一提，银光一闪就要刺过来，胖商贾连滚带爬骂骂咧咧地退回车中，让仆役拖了要死不活的马回府，闭门不出。
“呸！”守门卫唾一口，大冷天地站在这儿，援军未到，倾命守着这一圈城不知道是为什么。
提枪还未走回自己的位置上，就听见人群一阵乱哄哄地闹起来，有人大喊，“皇上来了！”
“皇上为我北朔百姓披甲守城了！”
“还不跪下！”
“吾皇万岁……”
“我北朔还未亡，大家不要乱！”
百姓夹道而跪，暗青色的战袍上片片银甲已显陈旧之色，守门卫猛地回过神，领守城一干将士跪地拜向端木朝华，膝盖还未着地就被扶起。
端木朝华手提一柄青锋，回头让百姓起身，那些人像是怕极了，跪在地上瑟瑟发抖，北朔的春天还没来，打完这一仗大概就是春来了。他咽了咽喉咙口的热气，常年戍守边关，这是他第一次在家门口打仗，也是第一次这样毫无遮拦地看清楚平民百姓的恐惧。
他们祖祖辈辈都在这片土地上。
祖先的坟地在京南郊看着他。
他从自己皇叔手上硬抢过来的江山，如果毁在他的手上……嘴唇僵硬的抿了抿，端木朝华登上城门，一片寂静无声里，他目光坚毅，俯视城下一直跪着不肯起身百姓们。
找了半天才找到自己的声音，他是声如洪钟的北朔戍边将军，是常保北朔安宁的冷面王爷，现在，他是北朔的君主。凝眉屏息抬手请城门下的平民起身，他心口那点儿热血都融在对北朔的承诺里——
“朕在，北朔在。朕亡，北朔也会在。我端木朝华定拼死保北朔平安，你们都是北朔的儿女，现在，年轻人扶着老人，各自家去。朕的一双儿女也在宫中，朕与你们共进退。”
他后背的紫金龙在日光里反射出的光，竟像是五爪的金龙腾云而起。
那天晚上，北朔京城里静得可怕，似乎万户都已睡下，其实冷风吹窗方才怜见，除了不懂事的婴孩，几乎无人敢睡，生怕这一睡就再也起不来了，就是要死，好歹也要活生生看看自己是如何死的。
四更天时，城外战鼓越擂越急，住得近的人家听见一声如山铁令——
“开城门。”
☆、祸国（5）
作者有话要说： 修改
数十年后，当年住在北朔京城的人对儿孙提起来，仍觉噤若寒蝉，那是他们人生里第一次面临这样的生死存亡，也是人生里最后一次。被围困北朔京中的百姓，在那个夜里得皇帝颁下的禁足令，不允许出入。只听得呼号的风雪声拍打着户门，和城门下金戈铁马乱石狂沙的打杀声混杂在一起，让穿着整齐和衣而眠的人缩在炕上都忍不住打颤，一个劲将孩子们从怀中探出的毛头毛脑按回去。
那天晚上的开门令后到底发生了什么，就算是亲身经历这场存亡之战的士兵也难以说清楚。北朔京城守军加上禁军不过五万余，对面压来的大军举起的却是南楚皇室黑色旌旗，端木朝华曾以为那是一场死战，这一场祸事，躲不过，终于来了。
战鼓擂，旌旗飘扬。
北朔军队尚来不及排兵布阵，对面已响起杂乱无章的厮杀声，漫天的风吹雪，只见对阵的战马一匹匹嘶叫着倒下，不知是被人砍断了腿还是在雪面上打滑。
端木朝华不敢轻敌，迟迟不见对阵大军攻来，仍命各将军领兵布阵。
局势在敌军的哄乱混战里越发不明了，端木朝华也觉得不妙，命人从侧边路领小支队伍打探。从天黑到天亮，三里开外的敌营渐渐显出大堆战死的将士，兵器相交的声音弱下来，端木朝华座下的战马不安地愤愤朝着地面喷气，打了几个响鼻，被主人摸了摸脖子，稍稍安静下来。
小队侦查队伍回报，南楚军内乱，被聚集过来的另一波头扎白布的军队杀得七零八落，余下的敌军已经撤退到二十里外修整队伍。
青鳞软甲披身的端木朝华举鞭问道，“领兵救援的是谁？”
“不清楚，领兵将军诱一支敌军入山谷，已有三个时辰，还没有活的人出来，我们的人不敢进去。这么大的雪，谷内极易发生雪崩，大批队伍进山，马蹄声就足够让他们被雪活埋。”
端木朝华的脸色沉了沉，下令道，“带人去搜，要是有额扎白布的兵将，一定要活着带出来。”
“是。”
“报，派去西陌救援的冯将军在半路接到马将军的命令，已经率军赶回勤王，半日内即可赶回将敌军歼灭。”赶来报信的士兵累得脱力，说完这话就体力不支倒地。
这场危机来得快，却没想到这么快就解除，大意之下差点失京都的端木朝华心内松下一些，命守城军不可松懈，但有任何消息，立刻回报。
南郊山谷中确实因为忽然突入的剧烈马蹄声引发雪崩，但引南楚军进入的将军，带着自己那一小支队伍巧妙避过，显然熟知此处地形。
“林将军，你一定要支持住啊，属下等已经在清理官道，很快就能出去了。”
趴在兽皮上的人似乎已经没有知觉的男人在被移动时喉咙里浅浅“嗯”了一声，背上的两支箭只剪去了箭羽，尚未拔除。
副将拿融了的雪水替他擦擦干裂渗血的嘴唇，靠在他滚烫的脸庞又喊了两声“林将军”，直到听到他轻哼了一声，才稍稍放心一些，起身去查看清除道路的兄弟们。从脑后垂下的白布已经夹杂着泥沙雪水变得很脏，他狠狠咬牙，若不是有这位林将军，他们指不定被蒙蔽到什么时候。
林将军刚接管军营时说的话仿佛还在耳畔，“你们若要亲手覆灭自己的家国，也无所谓，反正我是江湖中人，不理世事。只是你们的妻主、母家、父母子女从此将落入奸人之手。西陌现在受北朔庇护才能存息，唇亡齿寒的道理你们要是不明白，我也懒得再费口舌。”
他们自命是西陌的好男儿，却禁不住一两句煽动投身军营，想着要推翻西陌小朝廷，然而随着战事深入，这些身在前线的战士才发现对北朔虎视眈眈的并非西陌，而是另有别的势力。男儿军的作战路线也从西陌地境转移到北朔，甚至要同南楚军队合作。西陌男儿多生得妩媚多情，身姿纤瘦，在军中尚且常常被南楚军人欺凌，更遑论将来北朔覆灭以后。
这时候才渐渐有人明白过来后来被派来的林将军为什么会说，“如果没了北朔，就再不会有西陌。你们西陌世代是女人当家，自然是因为女人天生体格比男人强健，勉为其难去改变西陌建国以来的规则，只会自食恶果。”
战前的一系列循循善诱，不过是为了临阵倒戈给南楚军一记重创，就算不能全灭南楚军，至少也能给端木朝华匀出时间，这也是林少庭能为她做的最后一件事，自上战场，他就没有想过要全身而退。
林少庭的概念里，从来没有“侥幸”二字。
又是半日过去，副将满面喜色狂奔至林少庭面前，将他扶起来，生怕他听不清似的大声道，“将军，路通了，我这就带将军上马，等出去，出去找到军医……不，我们去向北朔朝廷求助，这次大败南楚，将军功不可没，北朔皇帝一定会派最好的御医替将军治伤。”
林少庭觉得脸上湿漉漉的，费劲地抬眼，西陌男儿就是娇滴滴的啊，副将也算是西陌男儿中难得铁骨铮铮英气勃发的了，怎么的就哭了呢。他累得慌，又闭上眼，就听到那副将疯了一样的大声喊他——
“林将军，将军你醒醒，林将军！”
他没力气睁眼，声音也虚弱，“还没死，你就别哭了……把我的惊鸿牵过来，扶我上马。”
枣红大马被牵到他跟前，仿佛知道什么，焦躁不安地刨着蹄子，红得发黑的眼睫垂下遮住一半眼睛。一个副将蹲着做垫脚凳，三个副将一齐使劲才把林少庭扶上马。
“我带林将军去治伤，事不宜迟，你们几个把兄弟们带出山谷，趁天还没黑，天黑以后就不好办了。”
马背上弱得没有力气的人忽然开口，“不必……白凤儿你不要跟着我，我认得出山的路，我一个人赶路……也快些……带着你……累赘……”
白凤儿脸一白，木着唇讷讷，“将军……”
马上的人费力极了睁开眼看他，笑起来两只眼都弯起来，他知道没办法改变他的主意，只好愤愤地应了，见他的马跑远一些，才带上两个人，远远跟着。白凤儿早知道这个人不是西陌的男人，是以带着女儿家的英气，也带着女儿家的顽固和坚毅。他不必担心的，心头却莫名慌得很。
终于剩下他一个人了。
林少庭烧得有些神志不清，拿脸贴着马脖子，马儿跑得不快，风刮在脸上让烧红的脸更红，但却意外的舒服，越舒服也就烧得越厉害。
他嘴巴里低低嘟囔着什么，稍稍小跑起来跃动他就忍不住哼哼一声，抓着马耳朵喊一声“惊鸿”，马儿就放慢些步伐，将身子尽量舒展，让背上的男人稍稍好受些。他嘴角抽了抽嘴巴里动了动，侧身吐出一口血沫子。
两条眉毛遗憾地耷拉下去，这两支箭都是红月射的，那姑娘还真狠心。他不过说了句谎话，说有近路能让她脱身绕到北朔京城另一侧城门，红月发现他说的是假以后，一怒之下取箭乱发。他躲得过一次两次，却终于力竭没能躲过最后这两箭。
舌头在口中搅了一通，血都吐净了，他喃喃地又低语了几句什么，闭着眼把脸紧紧贴在惊鸿脖子上，疼起来就揪着惊鸿的马鬃。他伤重难治已经没什么力气，惊鸿便不与他计较，听得他不怎么出声时就快步跑。
除了马蹄声，林少庭已基本听不到什么声音，红月的箭法很准，两支箭中有一支贯胸而过，因为没有拔箭血流得很慢，雪还在下，一路滴下去的血给白雪一盖，转瞬就不见了。他掀了掀眼皮儿，好像远远看到北朔京城城门紧闭着，惊鸿忽然发足狂奔，他觉得自己使了很大的劲抓着它的鬃毛。
泛红的视野里，城门倒了个个儿，他嘴角动了动，闭上眼，又慢腾腾地睁开眼，城门又倒过来了。
喉咙好干。
好渴。
城门紧闭。
林少庭�