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那夜里端木朝华絮絮叨叨在她耳畔念叨了许多平时绝不会说的情话，什么下辈子要在一起，什么永远不会忘记，什么隔世厮守。
阮千千最后疲累地在他怀里闭上眼，紧紧抓着他的衣睡过去，端木朝华才抚摸着她的发，在昏暗的帐幔中仔细摸她的发，低头亲她的脸，倚靠着床头。
他已很多个晚上不能安眠，即使闭上眼，脑中也是清醒的。
他想多陪她一时半会儿，即便是在阮千千睡着的时候。
三月十四清晨，阮千千醒来的时候端木朝华已上朝去了，碧珠替她挽发，一边梳头，一边忍不住出言相劝，“主子别太担心，有老师父在……”
阮千千失神地望着镜中的自己，恍惚间看见十多年前，那个差点饿死在路边的脏兮兮乞儿一般的自己，端木朝华毫不避忌将浑身是泥的她抱在怀里。她知道端木朝华并非什么好心之人，兴许换一个人，换一个时刻，他并不会救她。
可那一瞬，那一时，他就是救了她。
她挑了一支翡翠的簪子给碧珠，碧珠还想说什么，却什么都没说，替她簪好发。
这一天过得十分缓慢，似乎流光都被什么人阻止住了，阮千千歪在榻上看书，夜里没睡好，白天难免困乏。一闭上眼就不知怎的睡了过去，再醒来的时候，手里捏的书页已经起皱。叫人进来问时辰，却不过过去了半个时辰。
她梦见了许多从前不太会梦见的事，也许是药王仙已除，她心里担心的事卸下来许多，梦见小时候同师兄林少庭一起练剑，三月的桃花飘得漫山都是，谷里连雾霭都被映成粉色。梦见在端木朝华府上做丫鬟，他的种种为难，他自少年冲动暴躁至今成为北朔的皇帝，这已经是第三个年头。
醒来后阮千千让人把孩子抱过来，逗着小孩玩了会儿，阮千千想起来让人去请花山公。
“师父那株连心草，可还在？”
花山公一听这话就知道她想再试最初的法子，无可奈何道，“他身上不止那一种毒，连心草也是无用。”
阮千千却还是坚持要花山公把连心草给她。
花山公无奈摇头叹气，拗不过小徒弟，将连心草留下就自去药庐忙活，研制解药。
到黄昏，阮千千命人把孩子抱过来，又叫上师姐弟，花山公，离琰，还有远道而来的朝颜，在云华殿里摆了筵席。
说是给朝颜接风洗尘。
席间觥筹交错，歌舞、鼓瑟、月亮、琉璃杯、盘中吃食杯中美酒，似乎都隔了一层雾蒙蒙的纱，阮千千与端木朝华敬酒，示意他与她交杯对饮。
一时间筵上众人都忍不住笑起来，阮千千喝得双颊酡红，被端木朝华抱回寝殿，二人和衣就摔在床上。
抬手打落帐幔上的金钩，红绡帐里，鸳鸯被中，阮千千落下泪来。她心里还是害怕，而端木朝华也怕，最后二人紧紧地抱在一起，十指相扣，指间俱是温存依恋。
“若是我真的……你便让你师父……杀了我。”
阮千千一声痛苦低吟，泪水崩溃地流得满面都是。
“不用师父，我亲手来。”
端木朝华轻轻笑了声，将腿搭在阮千千的腿上，从她身上翻下去，二人并排躺着，他不住喘粗气，身体已十分虚弱。
“好，那你亲手，我一定不会反抗。”
“端木朝华，你要是有一分清醒，都要给我个信号，手势也好，眼神也好，我不想……”阮千千声音发颤，仿佛已见到端木朝华神志不清成为行尸走肉的场景，她声音降低，哆嗦着往端木朝华怀中依偎。
“嗯，我要是猛拍你肩头两下，就代表我还知道你在说什么。”端木朝华声音轻松下来，像在哄骗她。
阮千千泪水止也止不住，一只手掌捂着脸，泪水就从指缝里溢出。
她哭的时候，端木朝华就抚摸她抽动不已的背脊，嘴唇碰她的耳朵，轻声安慰。
“我不想你死。”强忍多日压在心头的恐惧终于崩溃而出。
端木朝华一僵，一愣，旋即将她紧紧抱着，手贴着她的小腹，将她的腰环着，压在自己身上。
“我也不想。但是这次你得听我的，要是我神志不清了，不知道会不会伤害别人，更重要的是，我是皇帝，不能被人控制。药王仙虽身死，指使她的人却还在，我无法确定不会伤害到你们。千千，你信我，要是有一点清醒，我会撑着。上个月不是也没发作？明日也不一定就是最后期限。你别自己吓自己。”
阮千千泣不成声，她没有拆穿他，只是像他一样祈祷着，三月十五，不会是端木朝华的死限。
翌日黎明来临，阮千千与端木朝华从对方眼中看到疲惫不已的自己，眼下乌青，眼中却都饱含着深情，天光亮起来，他们亲吻，拥抱，手足相抵，等待上朝的时辰。
待端木朝华离开，阮千千起身替他收拾折子，书帙中跌落出来一卷明黄卷轴，阮千千捡起来，里头的内容让她手发抖。是遗诏，传位给太子也即是晋王的诏书。她忽然抬起头，想起来一事，仔细将端木朝华堆在书案上的东西都翻落下来，暗格之中一个小匣子被她拿出来，她最近几日都看到端木朝华往里面放东西，上面扣着锁，却并未锁严。
是通关的文书，端木朝华的手谕，还有厚厚的一沓银票，足有上万两白银。唯独没有书信。他没有只言片语要留给她。
阮千千把东西放回原位，又将书案被翻乱的东西都归置好，慌张地拨弄着头发，出门时差点把自己摔了。
她在朝房外面远远站了半个时辰，见里头陆续有人出来，却又不见端木朝华便回云华殿，坐在庑廊下等他，等端木朝华进门。她便像无数个寻常日子般，迎上去，与他手拉着手进门替他更衣。
作者有话要说： 还有一章。
☆、毒（2）
入夜之后，月亮自东升起，是满月。
银光洒满了院子，端木朝华抱着阮千千在院中赏月，与她分食一块玫瑰糕，香甜的气味混杂着春日时节特有的花木气味，在院子里潮湿地蔓延。
“千千。”
“嗯？”
不及阮千千回头，端木朝华拉着她的手，给她看手相，他看得很认真，阮千千禁不住问，“你会这个？”
端木朝华认真看她的手，说，“你猜我会不会？”
“你算算看？”
端木朝华装模作样地歪着头看了半天，半晌后才从沉思中抽出点思绪，说，“你这一生都是富贵命，有一儿一女一夫，良田千顷，会做个当家主母，直至百年。”
“百年之后呢？”
端木朝华抬眼看她，“百年之后，你的夫君会在奈何桥上等你，再续百年。”
“再一个百年之后呢？”
“再一个百年之后，你夫君又在桥上等你，等着问你一句话。”
“什么话？”阮千千声音极轻，似乎怕惊扰了夜里的飞虫。
“问你腻了没，若是你不腻，他就再续百年。”
阮千千忍不住笑起来，梨涡浅淡的一点，端木朝华情难自禁地亲了亲她的酒窝，摸着她的鬓发，手指碰到她的下巴，将她的下巴勾起来，端木朝华亲了亲。
阮千千环着他的脖子，也细细亲吻端木朝华，唇分时候，乌云将月遮去一半。端木朝华变了脸色，手按着石桌，阮千千从他身上滑下地，见他弓着身，脸色剧变，要扶他的手被端木朝华猛一把挥开。
“朝华……”
端木朝华抬起眼来看她，目光阴鸷，猛地抬手，却不是要打她，而是锁住了自己的咽喉。
阮千千吓得大叫起来，“师父！师父，师姐！”
院中嗖嗖数声，一直躲在房中的花山公和离琰一起现身，还没碰到端木朝华，他就自己剧烈咳嗽起来，身颤不止。
阮千千看着，忽然想起来连心草，转身去屋里拿。端木朝华咳出一大口血来，站不住地两股战战坐回石凳上，伏在石桌上，肩胛紧绷成扭曲的形状，似乎随时都会断裂。
阮千千匆匆跑出，将连心草咬碎，正要靠前去，忽然被花山公抓住了手腕往身后一拉。
“师父！”阮千千红着眼。
花山公警惕地留意还在喘息的端木朝华，朝阮千千吼道，“别过去，连心草是假的。”
“什么假的……”
“为师给你的不是连心草，端木朝华现在强弩之末，你用连心草也没用。你站在这儿别动，只要他发狂，为师同你师叔就会封他穴道……”
话音未落，“嗵”的一声闷响，端木朝华歪倒在地，手足不停抽搐。
阮千千惊叫一声，扑过去将他扶起来，端木朝华双手紧缩在胸前，似乎冷得很，阮千千立时把外袍扒拉下来就往他身上裹，端木朝华的手却伸展不开，他的眼漆黑一片，找不到焦距，手如鸡爪缩着。
“朝华……朝华你听我说话，你能听见我说话吗！”
端木朝华眼睛动了动，却没能转向她，只是不住哆嗦。猛然间阮千千手臂一痛，端木朝华死死咬着她的小臂，牙齿痉挛咬合，血很快浸出来。
阮千千疼得一背冷汗，却抬头朝花山公说，“师父……救救他……”
花山公和离琰甫一靠近，端木朝华口中爆出一声野兽般的嚎叫，一掌将阮千千推开，她撞在石桌上，在地上滚了两圈。
再支撑起身时，只见得端木朝华便如一只野兽，以手足为爪，用牙做武器，扑上去便要撕咬离琰和花山公。而二人击他穴位均如打在棉花上一般，端木朝华发出的叫声模糊不清，披头散发，衣衫在打斗中被划破，根本不似是个人了。
阮千千着急得直掉眼泪，又帮不上忙，只能眼睁睁看着，花山公与离琰一人擒拿住端木朝华一只臂膀，正要强力将他的胳膊卸下，忽然间端木朝华身体一阵抽搐，猛地吐出一大滩黑血。
之后他便动也不动地安静下来，在花山公与离琰二人的手中整个人如同挂在中间一般。花山公把人扶住，语气不容乐观，“他晕过去了……”
月亮照着端木朝华的脸，平静得似乎什么都没发生。
阮千千疾步走近他，蹲下身，花山公拦了她一把没拦住，阮千千已看不见旁人，把端木朝华抱在怀中，裙摆拖在湿漉漉的血中，她将已无知觉的端木朝华抱着，一时间茫然无措，看了眼花山公，又看一眼离琰，知道他们都已没什么办法，试了两次无法将端木朝华抱起来，花山公上前扶她，才发觉她浑身都在发抖。
“千千……扶他去床上歇着罢……”花山公说。
阮千千嗯了声，连拖带抱又在花山公的搀扶下，才把端木朝华抬进屋内。
云华殿彻夜没有熄灯。
翌日清晨，皇帝罢朝。端木朝华登基以来从未罢朝过，一时间群臣议论纷纷，但也都无可奈何只能各自家去。
接连三日罢朝，防人之口，甚于防川。没几日，从坊中传回宫中的消息说，皇帝病重，已没几日好活。更有甚者，太子手底下的一帮子人已在为昔日的晋王赶制龙袍。
院中的梨花开了，第四日细雨绵绵，如同春困一般让人不能自拔。阮千千一身缟素坐在窗前，替端木朝华梳头发。将青丝梳开来摊在床上，阮千千凝视着一直没有醒来的端木朝华，除却还温热的脸孔以及试探得到的脉搏，端木朝华似乎已经是个死人。
他的手微凉而苍白，摸上去皮肤松弛，阮千千给他梳完头就趴在床上，替他搓手搓脚，待他的手脚摸上去�