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垂,侧头看了柳顺容及钟修仪一眼,果然从该二人眼中发现了一丝惊异,想必是奇怪为何皇上会指派宁媱与蒋德妃随自己前往,她心内亦不自禁地另有揣思,暗暗落在宁媱身上的眼光,渐次地变得沉冷。宁媱恭谨地敛眉垂目,依稀感觉到周遭诸人投落在自己身上的眼光。皇上特命自己随皇后为阮氏打点,该是另有用心。而她,何尝不与在座数人一样,对此心有疑惑?一切的思疑终在祯文帝的摆驾后成了留于心底的考量。众妃分别向皇后告退,宁媱与海雨青一同走出昭华宫,彼此并肩步行于迥廊中,越过庭院,均是一言未发,待出得宫门,二人的鸾轿已于宫外相候,她们却不约而同地停下了脚步。
海雨青转过身来,向宁媱微微一笑,道:“我有一事想向顺容请教。未知顺容可否抽空相答?”
宁媱轻浅而笑,点头道:“妹妹自然乐意为姐姐解答。”她转而吩咐如燕撤下鸾轿,并着令宫人不必随侍。宫道两旁的树木已是匝密的青葱郁绿,金黄的暖阳透过这带着春意芬芳的繁枝绿叶缀洒一地的光亮,偶尔有微风轻拂,那遍地的炫亮亦随之轻盈跳跃。宁媱低头用眼光捕捉着那如孩童般调皮躲闪的点点光斑,心内的玩味愈浓。只听身旁海雨青开口缓声道:“顺容当夜于乾阳宫外相言每句,想必是事出有因。难道顺容早已知道,我爹爹定会平安?”宁媱听到此问,脑中不禁记起当夜于御案旁无意间零星入目的文书,皇上并无意伤及海峻性命,封其为乐安侯的诏书,当晚早已拟定。思及此,不由又想起他声声急促的咳嗽以及触目惊心的绢上血红,她心头暗暗一沉,竟再也无心欣赏遍地的艳阳,只低笑一声,道:“海姐姐既然如此发问,想必心内也是明白,妹妹当夜之所以拦下姐姐,只是不想姐姐以身犯险。皇上的心思,自不会是我等妇孺人家可以猜度,妹妹所为,不过是因着于此事而言,妹妹身为旁观者,稍比姐姐这位当局者要清悉多一些罢了。”海雨青眼内笼上了些微的惘然,轻声道:“正如顺容当夜所说,在适当的时候,不妨多一些糊涂,少一些清醒,日子也许会好过一些。”宁媱抬头注视着海雨青,对方容色沉静依旧,但眼内却多了一份惆怅,不禁暗有忧疑,道:“妹妹本不应妄自揣测姐姐心思,但听姐姐所言,是否另有隐忧?”海雨青略有思忖,眉目间变得略为沉重。朱唇轻轻地动了一下,却并未出言,静默片刻,方道:“顺容相助之恩,我铭记于心。”她向宁媱欠了欠身,“先行告辞。”语毕,未待宁媱发话,便转身匆匆离去。宁媱疑虑地看着她远去的背影,感觉其中该是另有内情,细细回想她刚才所说的话,却并无半分头绪,只得不再多想,只余一声低叹。慈庆宫内殿中,檀香缭绕,沉实的气息一丝一缕地迷袅于她的面前,这曾经让她得以安宁心息的焚香,于此时竟使她越发惴然不安。皇太后声音沉沉传来,隐含阴冷:“你是说,皇帝令阮氏明日迁出回心殿?”
海雨青垂下头来,道:“皇后另派太医为阮氏诊视,诊出阮氏胎像有异。”她停了一下,一字一顿接道,“为早产的先兆。”皇太后从座上站了起来,柱着拐杖一步一步向海雨青走近,道:“好,甚好!他们诊出了此乃早产的先兆,这不是更有助哀家?”她紧紧盯着海雨青的脸庞,似是意图从中看出端倪来,“阮氏腹中龙儿诞生,当为我顺清国社稷之福。哀家亦好该为此尽一份力。雨青,你说是不是?”
海雨青吸了口气,喉中梗冷紧噎,无以成言。皇太后走到她跟前,逼视着她,加重了语气道:“你说是不是?”海雨青咽了一下,抬头回视皇太后,道:“臣妾自觉,皇上对阮氏爱重之心,并没有半分褪减,阮氏临盆在即,更得皇上关注,臣妾恐怕皇上终会发现阮氏膳食中有异。”皇太后看向她的目光愈渐森冷,道:“你提醒得甚是。”海雨青感觉到皇太后眼中不留余地的威慑,垂下眼帘,竭力使自己的声音显得平静,再平静,“臣妾以为,眼下应暂且放过阮氏。”皇太后静静地注视着她半晌,嘴角慢慢地咧开了一丝笑意,面容上的僵冷却凝然不散,尤显诡异:“你不忍心么?好,很好。哀家这就告诉你,在这宫中,该如何击败你的敌人,保全自己。”她用拐杖一下一下地敲着地面,重重地,犹如敲打在听者的心房,“你要占先机,你要嬴,就要在你不忍心之前,便把对方置诸死地!”腹中的胀疼间歇地、揪心地一阵接一阵传递进阮御女的神经中。她一手抚着腹部,一手撑着床榻坐起身子来。双颊只铁青一片,额上早已是细汗绒密,她低吟出声,欲唤如秋进内,张开口却发觉喉间嘶哑干涸,浑身竟提不起力气来,只能无力地自行垫起布枕,身子软软地靠下,眼前浮起几抹青黑,腹中的隐疼于此时又稍有舒缓,她闭上双目,长长地呼了口气。她放松了身子静靠在床榻上,感觉到腹内有微微的动静,她不期然地露出了一个虚淡的微笑,双手抚着腹部,呈抱紧保护的姿态,于心内默默道:好皇儿,无论如何,母妃定会让你顺利降生,你一定会很聪明,一定会得到父皇的喜爱。明日,待月华殿内准备好一切,她便可以离开回心殿这个鬼地方了!此间的冷寂孤淡,她再不愿承受,亦不该由她腹中龙儿与她一同承受。皇后特命太医前来为她诊脉,并向皇上报知她怀胎之状,亦算是助了她一把,纵然她知道皇后此举居心叵测,但只要可使她的皇儿得到应有的照顾及圣眷,她愿意,她愿意受这一着算计。
不期然记起怀孕之初,皇后曾到贞宁宫中表示另派太医为她诊脉保胎,她恐其别有所图,自然是设法相拒。然而,时移势易,如今竟是全赖了皇后这一着,才得以走出冷宫。
争斗,不知何时开始,已成了她们的本能。她并不惧怕。她怕的,从来只有是如今这般的无助与孤凄。她轻阖双眼,额旁的细汗星点渗透。戌时的更锣声响在那遥远的方向沉迭传来,她微微地半睁眼睛,窗外的夜色正浓,凉风透过窗棂袭进室内,穿过床旁的纱幔,拂抚在她的身上。她打了个寒战,腹中的痛楚又再传来,她伸手把被褥拉上腹部摭盖,然而竟未觉半分暖意。正要提起声音唤如秋,房门这时被推了开来。她抬头看去,房内光息昏暗,只隐约看到对方身穿宫装,纤姿端芳,正觉纳罕,来人已走进了房内,细看之下,竟是海雨青。而如秋正端着托盘随在她身后进内。“阮姐姐。”海雨青轻轻地唤了她一声,后面转头吩咐如秋道,“侍奉阮御女服药。”
阮御女怔怔地看着如秋端着盛放药碗的托盘向自己走来,哑声问海雨青道:“太后让你来探视我?”海雨青抿了抿唇,点了一下头道:“正是。”阮御女定下了神来了,脸上的忧虑稍有消减,她接过如秋手中的药碗,刚要饮用,却又听海雨青道:“太后担心阮姐姐身子,特命煎了这一服养身药。姐姐小心烫。”她抬起头来,看到海雨青目露关切,遂强笑了一下,道:“代我谢过太后之恩。”
海雨青静默了起来,看着阮御女一口一口地把药汤喝了下去。眼中的哀切,亦随之慢慢地隐湮在昏暗中。直至她把最后一口药汤也饮尽,海雨青方开口道:“阮姐姐好好休息。”转身正要离开,只听阮御女弱声道:“太后可有知道我明日将迁居月华殿?你回去告诉太后,皇上对我尚有情分,让太后放心。”海雨青侧着身子伫立在原地,双手紧紧地交握在一起,指甲用力地掐进了掌中,却并不觉得疼。
良久,她回过身来,低声对阮御女道:“为何你到了这时,还看不透?”
皇嗣(二)
第七十六章 阮御女放下了药碗,刚要说什么,却感觉胸中似有一团热火灼烧,直教她心胃如刀绞般揪痛,腹部的下坠感愈发强烈起来,她呻吟出声,一把抓住了如秋的手,嘶声道:“传……传太医……”
如秋却挣开了她的手,站起身来对海雨青道:“娘娘,奴婢这便前去准备阮御女分娩之事,依皇太后之命,娘娘此时该是回避较为妥当。”她更压下了声浪,“若生为皇子,奴婢定必前去向您通报。”阮御女腹痛越加剧烈,她尖声叫了起来,凄厉的声响恍若划破了回心殿内的阴凄,更释放出了无尽的霾森可怖!她躺倒在床榻上,眼前水湿朦胧,不知是汗是泪,透过床边低垂的帷帐,她看到跟前的二人似是低语连连,面目却再也看不清楚,耳边只隐约听到几缕私语飘忽,竟似催命哀曲,如丧考妣。
只知道,身子如裂开一般的剧痛,如命垂一线般的剧痛。手狠命地抓紧了身下的床褥,指间似有冰冷的湿润感觉,她只本能地惨叫出声,那样撕心裂肺的痛,带来的将是她皇儿的诞生,她心头的绝望又覆灭下去,升起的是希望,是她从来没有预想过的希望。只希望,皇儿平安健康。只要你平安降生,只要你平安……身下的热潮似无止尽地涌出,床前不知何时出现了数个神色慌张的人,她们托起自己的身子,有人让自己用力,有人声音急切地说要传太医。而她,渐渐地连叫的力气也怠尽了,只能低吟着感受疼痛,而下腹,似乎有一股力量欲往外冲出,虚弱如她,却又无力支持。一瞬的陷入浑沌,脑内只余沉混的迷蒙;身上的痛楚却又如排山倒海般地袭来,直把她从晕沉中击醒。意识便是这样有一阵无一阵地,来回反复。她心底的希望,虚罔地在心底盘桓,从来没有如今这样,有那么多的希望,原来她一直有那么多的希望。都是那么简单的希望,但是为什么她只能在这一刻一直想,一直想,她不愿只能是想,她想说出来,她想亲自告诉她的皇儿,好想好想……只希望,好好听一听皇儿初生的哭声。只希望,好好看一看皇儿初生的面孔。耳边听到有人惶然道:“她快撑不下去了……”“主子您快用力……”“……她和龙胎都有危险……”有危险?有危险,她可以有危险,但皇儿怎么可以有危险?不行,不可以……
身下的热潮似乎更为汹涌,犹如她的生命,亦在一点一点地在她体内流失。
只希望,皇儿平安健康。她发出一声惨厉的尖声,与此同时,婴儿响亮的啼声清悦地传来,两相交错,更伴着众人又是惊又是喜的呼声:“皇子出生了!”她虚脱地躺在床上,竭力睁大双眼,看向前方,那一张张带着欣喜的笑脸,如梦似幻。
皇子,皇子。我的好皇儿……她颤抖着抬起手,带着无尽的渴望,欲穷最后一点力量,只想触及近在咫尺亲儿。
然而,惊惶的声音却打破了她的渴望:“她还在流血……”她双唇嚅动:“给我看看……”满心惶恐的人们却似没有听到她的声音。她的视线慢慢变得模糊,呼吸也渐渐变得困难。而心头的希望,却变得飘渺起来,不再为她的意识所捕获,整个儿恍若坠入了无力的黑暗,再不复苏醒。
亥时一刻,皇子诞生的喜讯刚传进了乾阳宫中,紧接着,便是其生母阮氏产后血崩身亡的噩耗。
祯文帝御驾赶至回心殿之时,宫人已为阮氏清净妆戴妥当,房内薰香点燃,辟掩房内那余留的血腥气息。然而他还是闻到了,似有若无,却足以令他惊心怮痛。看到床榻上于白缦覆盖之下的