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楚公子凑近低声，“那位闵爷，便是当今圣上御封的靖北王。”
“啊？！”秦媚儿吓得不轻，结巴道：“此话、此话当真？”
“千真万确！”楚公子一脸无奈之色，“不然的话，我怎么舍得丢下素素姑娘？听我哥哥家的下人说，昨天靖北王心情不好，也不知怎么就逛到了媚春楼，正好赶上素素姑娘的折花会，所以……”说着连连叹息，“你说，我还敢留下来吗？”
本朝王爷大约有十来个，大都出于皇室血脉宁氏，是当朝皇帝的叔伯兄弟、子侄之类，唯独靖北王闵言熙跟别人不一样，凭着赫赫战功政绩，成为本朝唯一的一位异姓王爷。本朝边境时有动乱，全仰仗靖北王布置各处防御，遇到外敌入侵，亦能悍勇的将敌人驱逐出去。即便是当今皇帝见了他，也都是客客气气的，更不用说朝中官员、王公贵戚，举国上下都没有人敢得罪他。
楚公子的兄长是兵部侍郎，消息应该十分准确。秦媚儿见他的确惶恐，不像是有意借口推脱，再说这种事情也乱编不得，只得道：“哎哟，那我就不留你了。”
楚公子道：“妈妈你想，万一哪天靖北王想起素素姑娘来，人是他花了钱的，自己还没来得及享用，却被我给破了瓜，那我这小命还要不要？即便不死，至少也得被人阉了去！回头告诉素素姑娘，这些天有空我还过来喝花酒，只是过夜万万不敢，等着王爷来过再说。”
秦媚儿跺脚叹气，“谁知道王爷哪天才来？难道就让素素一直等下去？姑娘家大好的青春，可不能给白白的糟蹋了。”
“妈妈你忍忍吧。”楚公子冷笑，“靖北王是什么人？手指一动，妈妈你的媚春楼可就没了。”
“罢了，罢了。”秦媚儿无可奈何，“反正王爷出了三千两银子，等个十天半个月的也无妨，就当素素福气大，让她这些天好好养着吧。”
话虽这么说，秦媚儿心里还是十分肉痛的。原本指望着素素接客以后，就算不是日进斗金，至少每天也有几百两银子可挣，如今却只能干巴巴等着。开头几天，秦媚儿还算勉强沉得住气，谁知道过了小半个月，靖北王那边也没有半点消息。因此见到素素便开始唠叨，“女儿呐，回头等王爷再过来，你可得好生伺候着，千千万万别得罪了。”
素素听得既好笑，又不耐，“妈妈，你都说了二十多遍了。”
“我说一百遍也没用，王爷怎么还不来？”
“那我也没办法，总得人来了才行。”素素淡声，自嘲道：“我是什么身份，总不能自己登门去找人吧。”
秦媚儿一脸恼火，又不好重责素素，毕竟还要等着她赚钱，更何况也不知道靖北王有几分心，打不得、骂不得，更加得罪不得。鼻子里哼了一声，忿忿然摔袖下楼，“你别整天拿自己当主子，多给客人唱唱曲儿！”
素素明白自己的处境，世上没有强得过老鸨的姑娘，理不理会秦媚儿是一回事，赚不赚钱可就是另外一回事了。真惹恼了秦媚儿，到时吃苦的人只会是自己。风月女子更加懂得世态炎凉，素素虽然年纪轻，但却不会满脑子的天真念头，傻到等着那位王爷来保护自己。真要那么想，只怕很快就死无葬身之地了。
近些天来，眼见靖北王过来的希望越来越小，素素也就死了心，每天更加努力的陪客唱曲跳舞。盼着秦媚儿能再忍一段时间，再来几个大胆的客人，能够不怕靖北王，舍得在自己身上大把花银子。
不过说起来，除了每天陪客太多累一些，能够开了脸还不接客的姑娘，自己还真是头一个。如此说来，是不是也该感谢感谢靖北王？
小鹊抱怨道：“姑娘，那王爷到底是怎么回事啊？”
“别乱说话。”素素止住话头，轻笑道：“傻丫头，靖北王那是什么人？怎会把一个烟花女子放在心上，应该早就忘记了。”
“那怎么办？”小鹊着急道：“再等下去，妈妈还不吃了你啊！”
素素心想，即便现在不吃也快了。
这天早上，有位客人和姑娘起了争执，秦媚儿过去陪了半日笑，送走客人后脸色越来越难看，逮着谁就骂谁，看什么人都觉得不顺眼。偏巧下了小雨，客人来得也不如往日多，素素没有找到点曲的客人，只好回房等候。
“呸！都是些吃闲饭的……”
秦媚儿一句话没骂完，便有一名年轻人走了进来，看身上穿着打扮，像是贵族人家里的护院侍卫之类。秦媚儿赶忙迎了上去，笑吟吟问：“不知道这位爷，喜欢什么样的姑娘？”
那侍卫并不回答，只道：“素素姑娘是哪一位？我们王爷说了，今日在秀水湖上有几位客人，想听听姑娘的曲艺，烦劳跟着出去一趟。”
秦媚儿顿时喜上眉梢，忙道：“快快，快让素素打扮好下来。”等人的功夫，特意奉承道：“靖北王府好气派，连这位哥儿也生得仪表不凡，得空过来了，我给哥儿挑几个上好的姑娘。”
“啰嗦。”那侍卫皱了皱眉，“还有，我不是靖北王府的。”
“啊？”秦媚儿张大了嘴，“那是？”
“难道还会拐了你们姑娘？”侍卫有点不耐，将出馆所需的银票重重放下，“我是奉裕亲王之命前来，我们王爷听靖北王爷说，这里的素素姑娘弹得好曲儿，所以才让我来请人。你放心，天黑之前就把人送回来。”
“好好好。”秦媚儿咽了咽口水，眼珠都快要掉出来了。
裕亲王宁灏，乃是当朝皇帝的第六位皇子。近两年来，裕亲王和靖北王来往的颇多，一起泛舟游湖也不稀奇，不过说起这两位王爷，那可都是国中炙手可热的人物，手中权势非同一般。
素素出来的时候，秦媚儿赶紧迎上去道：“好女儿，你可真是有福气哟。”一改前几日的长苦瓜脸，笑得快要滴油，“等下跟着侍卫哥儿出去，好好弹曲儿，记住，一定要让靖北王爷和裕亲王爷高兴。啧啧……你可真是走了大运了。”
“知道了，妈妈。”素素没有多言，朝那进来请人的侍卫点了点头，跟着出去便有一顶四人软轿，旁边还有几名侍卫跟随护送。
噩运？好运？素素望向前方，那些王爷们都不是好伺候的，不知道等待自己的将会是什么，也只能听天由命了。
楚楚惹人怜
大约是怕王爷和客人们久等，几名轿夫抬起素素跑得飞快，小鹊跟在后面跑得气喘吁吁的，喘息道：“太快了，这样会把姑娘颠晕了的。”
那领头的侍卫根本不搭理，接连穿过几条大道、小道，终于赶到了秀水湖畔，这才上前道：“有请姑娘下轿登船，都预备好了。”
素素的确被颠得不轻，但她明白自己没有抱怨的权利，快速的整理好衣襟，搭着小鹊的手下了软轿。先上了一艘青竹漆蓬的小舟，撑船娘子功夫甚好，几下拨划，小舟便如离弦之箭一般冲了出去。划了没多会儿，便看见了湖中央高大的双层画舫，几名年轻的公子哥儿正聚在船首，当中摆了一张乌木圆桌，置有酒菜，四周则是数名彩衣侍婢环绕伺候，晏晏笑声不绝于耳。
撑船娘子将小舟赶到船尾，上面立刻有人放下竹梯，素素被人搀扶着上去，几名侍卫和小鹊也跟了上来。领头侍卫抬了抬手，朝船首指道：“有请姑娘自己过去，我们只在这边等候吩咐。”
画舫首尾甚长，两端约有四、五丈的距离，一层画舫用数十红漆油柱撑起，两边设有观赏栏台，中间一条笔直的长廊纵穿过去。素素领着小鹊穿过长廊，停在端口朝众人福了福，“妾身素素，见过两位王爷。”
船首一共坐了五个人，除了靖北王闵言熙以外，其余的素素都没见过，有位紫衣公子跟闵言熙挨得最近，应该就是裕亲王宁灏。果不其然，一名陪客朝那公子笑道：“六王爷好生风雅，竟能找到这般清秀出尘的姑娘。”
宁灏笑道：“不是本王风雅，都是咱们靖北王有眼光。”
闵言熙看了素素一眼，眉头微皱，回头朝宁灏问道：“不过是跟你提过一句，怎么就把人请来了？”
“我也是好奇啊。”宁灏的心情似乎甚好，仍是笑吟吟的，“就是想看看，到底是个什么样的天仙，能让靖北王花三千两银子听一曲，果然没有让我失望。”
闵言熙淡淡道：“那你慢慢看吧。”
“坐吧。”宁灏朝素素招手，却并不是让她共坐一桌，而是旁边设了一处小案，正好可以放下古琴，座下铺有软垫，可以跪坐上面俯身抚琴。小鹊赶紧抱了古琴出来，替素素放置好，又将旁边的小香炉挪了挪，扶着素素上前坐下。
素素问道：“不知诸位想听什么曲子？”
“等等。”先头开口的那名陪客起身，笑着建议，“王爷，既然大家出来散散心，何不弄的热闹一些？只听弹曲未免单调，若听这姑娘唱两句岂不更妙？”
“嗯”宁灏沉吟了下，“也好，珩之的提议甚是不错。”于是朝素素笑道：“姑娘觉得什么曲儿应景，就随便唱点什么好了。”
闵言熙只顾低头喝酒，像是毫无兴趣。
素素这次特别留心，万不可再唱出什么哀伤之调，因见湖光水色、清风宜人，便挑了一支张养浩的《大明湖泛舟》。指下琴弦拨动，清澈歌声自唇间飘出，“画船开，红尘外，人从天上，载得春来……”
刚唱了几句，提议唱曲的陪客便先叫起好来。
素素没有时间去答谢，接着唱道：“烟水间，乾坤大，四面云山无遮碍。影摇动城郭楼台，杯斟的金波滟滟……”配着湖面的水色水声，琴音、歌声渐渐融合在一起，再由清风卷送散开，令人如同聆听仙乐。
宁灏淡淡微笑，跟着素素的拍子轻声哼唱。
一曲唱毕，那陪客抚掌赞道：“妙啊，好一把清透似水的嗓子。”大概是想讨好靖北王，上前笑道：“素素姑娘如此不凡，给今日的游湖之行增色不少，在下心有感触，想为素素姑娘献上一首小诗。”
闵言熙抬头看了半晌，吐出一个字，“酸！”
素素闻言一时没有忍住，低头抿嘴笑了一声，那陪客不免有些讪讪，另外两位陪客也跟着笑了起来。
“哈哈，崔兄你就省省吧。”宁灏大笑，“你几时见靖北王有这种雅兴？你真要想赠诗给素素姑娘，回头多去媚春楼几趟好了。”
“不敢，不敢。”崔珩之忙道：“君子岂能夺人所好？”
闵言熙皱眉道：“什么君子？什么所好？”
宁灏赶忙从中打圆场，笑道：“出来就是散散心，何必总是这般愁眉苦脸的？看在今天我做东的份上，别板着个脸啦。”
素素心下猜测，想来是靖北王认为自己不配，谈不上所好，故而才会动气恼怒，为了撇清他的厌烦，遂对崔珩之道：“崔公子到了媚春楼便是客，素素一定好生款待。”
“哼！”闵言熙冷哼了一声，起身离桌。
素素叹了口气，实在不知道该怎么去讨好这位王爷，可也不能得罪了他，因此鼓起勇气上前问道：“王爷，不如听素素弹一支《将军令》？”她知道闵言熙行伍出身、长年从戎，多半听不惯浓曲艳调，故而想弹一支雄浑大气的曲子。
闵言熙转身回头，