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因为致远的到来，晚宴特别的丰盛，但吃饭的人却各怀心事。张致远是强打精神，张秋萤是想着心事，柳长青察觉到秋萤神色有异，颇为挂怀，淡淡皱着眉头；张宛如则是看了致远与秋萤的样子，而生徐小环的气。两个娃娃似乎也感觉到大人间不同寻常的氛围，老老实实地吃完饭，该干嘛干嘛去了。
吃完饭，柳长青与张秋萤一起回了卧房，将伺候的人打发了出去，柳长青开门见山问道：“秋萤，你有心事？”
张秋萤也没想瞒他，承认了：“嗯。长青哥，你想纳妾吗？你会纳妾吗？”
柳长青有些伤心地道：“秋萤，我记得我与你说过多次了。天上人间，只你一个。难道你这么信不着长青哥？”
张秋萤沉默了下，又问道：“那若是像徐小环那么好看的女人呢？”
柳长青笑了，边笑边摇头道：“原来如此。你察觉到了？”
张秋萤故意道：“欸？察觉到什么？”
柳长青也不点破她，只是回答她道：“园子里如今就住着徐小环呢，你看我对她怎样？你此番心事，定是因她而起。既如此，长青哥就跟你把话说开，解了你的后顾之忧。”
张秋萤点头：“好，老规矩，床上叙话吧，今儿个真是觉得挺累。”
柳长青不想叫人进来，见外间寝衣已经熏好，就拿了进来，与秋萤换了，然后烫了热茶，与茶壶一起，放到拔布床床头的小矮几上，两人一人一头坐到了床上，递给秋萤一杯热茶后，柳长青才开了口：“也是因着前阵子林子与致远一段公案，我私下里走访过乡邻，除去与案情相关的事情，还打听到一些内｜幕，因为并不是什么愉快的事情，也就没跟你说。”
柳长青见秋萤捧着茶杯，瞪大了眼睛等着下文，就继续道：“你与我说，林子打骂过徐小环，我一直有些不敢相信。但走访过乡邻之后，渐渐有了些想法。徐小环姿容出众，林子又是个外来户，虽说有张家罩着不至于明着有人来欺负，但私下里就说不清了。村里有两个闲话，也是因为这两个闲话，村里人对徐小环的风评不是很好。”
“其一，是说徐小环勾搭周家大少。其实我看多半是周家大少调戏过她，但一来周家财大势大，二来就算没调戏过徐小环的汉子，估计也是对她的美貌要多看两眼的，这样徐小环当然不为村妇们所喜，流言也不会向着她说。这个真实性不可考。”
“其二，据说是秋棠的相公，唐家的少爷，在暖房里对徐小环毛手毛脚过。这个是真的，茂才嫂子那来的消息。徐小环当时奋力反抗，弄出了动静，茂才嫂子过去查看，徐小环才没吃大亏。不过，徐小环羞臊难堪地跑出去的时候，林子正好来送炭。唐家少爷自然不会承认，茂才嫂子当然也不能多嘴，但是我想，林子的心病，那时候就种下了。”
张秋萤听得震惊：“唐家那小子怎能如此无耻！还有那个周大少！他都多少房小妾的人了！而且当初徐小环不也提给过他吗？就是在提亲给林子之前！他不是拒绝了吗？”
柳长青摇头道：“他是拒绝了，但拒绝的不是徐小环，而是徐小环要带着祖母，他才不愿意的。再说了他甚至并不一定真不愿意，只是想着能少些麻烦少些麻烦。只是没想到徐小环硬气得很，直接就找别人了。徐小环当年的亲事，也是提了好些人才成的，你没忘记吧？那么，他贼心不死，也是有可能的。”
张秋萤点了点头，忽然又摇了摇头：“长青哥，你跟我说这些是想说什么？”
柳长青笑了：“我只想告诉你，人是会变的。因为成长的经历不同，人生的际遇不同，甚至因为个性不同，选择不同，做人的方式不同，总之，林子变了，徐小环也变了，我们不与他们生活在一起，已经有五年时间，不能总用最开始的感觉去给别人定性。”
见秋萤在琢磨，柳长青又道：“张家与林子，正是大恩成仇的例子。唐家少爷调戏徐小环，他们却只能忍气吞声，一来传出去不好听，二来张家又有恩情。徐小环不断有留言传出，所谓三人成虎，林子重压之下，想必才转了心性，由憨厚变得暴戾，最后与致远的冲突，是爆发了。”
柳长青继续道：“而徐小环则是因为过往经历而怕了，她想要有个依靠，既强大又能带她脱离过往的依靠。在这百花深处，我自然是那个首选。我虽不甚注意府内女眷，但若有人个别地想在我眼前出挑，我还是有感觉的。没与你说，是觉得事情在我掌控之内，我本嘱咐了苏锦绣早日与她定下帮工契约，已婉转点到了她，哪知她在桃林相侯，居然来了那么一出，真是人不可貌相！”
张秋萤把茶杯递给他，柳长青又给她续了一杯热茶，秋萤啜了一口，再问道：“这么多人都折服于徐小环的美貌，长青哥为何没有？”
柳长青叹气反问：“若有一年少郎君，比长青哥俊秀十倍，且对你十分中意，秋萤是否会转而心仪于他？”
张秋萤“呸呸”两声道：“纵他俊秀如天神下凡，于我何干？何况，我已有夫君，他默默钟情也就罢了，还来搅扰的话，凭添恶感。”
柳长青笑笑接道：“正是如此。纵她貌美如天仙下凡，于我何干？明知我情有独钟，还仗着貌美来搅扰的话，凭添恶感。”
秋萤笑了，将杯子放下，凑过来窝在柳长青怀里道：“把她嫁走吧，我宁可自己忙暖房那边。”
柳长青摸摸她头发道：“人选我都想好了，邱状元府上总管上次不是带着苏锦绣过来的么？与他闲谈的时候，得知他的儿子到了娶媳妇的年纪了。你瞧着可还妥当？”
张秋萤想了想，还是道：“就算你我觉得千妥万妥，徐小环不一定就肯愿意。”
柳长青道：“或许我有些自私，总之，她是留不得的。你往日提起她，一口一个小环姐，今日却一直直呼其名，虽说你是个大度性子，但内心深处还是因此不喜她了，有所防备，我不能叫她影响我的秋萤。”
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另一方面。张致远用完晚饭，推说头疼早早歇下，在卧房辗转反侧良久后，还是心中大乱，他穿衣起来，踱步到了院中。
也该着他遇到徐小环。这徐小环在百花深处桃林里坐了良久，夜里回来，本来她住在最外进的报春院，但厨房却在宛如这进凌冬院里，她来寻些吃的，正好被张致远撞见。
见到张致远，她吃的也不拿了，转身就要走。张致远却赶紧上前两步，拦住了她。
徐小环有些怒了，她压低声音却十分不悦地责问：“致远，该说的我都与你说明白了，你想干什么？”
张致远长叹口气道：“我思虑半晌，辗转反侧，若不是恰好遇到你，我想我是不会专门寻了你去说，这也算天意吧。我不想做什么，只是，好歹……与你相交一场，有件事就告诉你吧。我们说的话，我二姐与三妹都知道了。你在闻香阁跑走之后，我呆了一阵儿，又追了出来，正听到我二姐与秋萤在廊下说话。你欲如何，我不会再管，你，好自为之吧。”
徐小环又羞又急，问道：“真的？”
张致远道：“我骗你有用吗？我素来知道秋萤的性子，但我二姐是不好惹的，她素来疼爱秋萤，恐怕会为她出手，你好自为之。”
张致远说完，转身回了房。独留徐小环愣在当场。
☆、风波暂平
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夜色中，徐小环的脸有些烧，心里乱七八糟的没个着落，一股又羞又臊的热气直冲头顶，还夹杂着一种愤怒的情绪，她的耳边似乎纷纷滚过那些耳熟能详的议论声。
“听说没？她又勾引周家男人了！贱坯子！”
“林子头领都绿气冲天了！真是青楼外的婊｜子！”
“天天装一副可怜相，看得男人们魂儿都飞了！”
“听说村口张大锤为了她要休妻！他大舅子来了要教训这个骚浪货，结果听她叫了一声‘大哥’骨头都酥了！”
“老天爷啊，快下道雷劈了这个不下蛋的骚｜母｜鸡｜吧！看她还能不能走路一摇三摆的扭着屁股勾男人！”
……
徐小环抱住了脑袋，不！她为什么会想起这些？她已经远远地逃开了这些人，逃开了这些不堪入耳的话！她没有勾男人！没有！她走路本来就是那样子的，说话本来就是那声音的！
可是，她现在在干什么？她想要干什么？她想留在百花深处，她看上了柳长青，所以她盛装而扮……想要勾引他吗？！现在，却被人拆穿了！
她居然真的像痛恨的那些三姑六婆们说的一样，想利用容貌去勾引男人了！张致远刚才说什么？说张秋萤知道了！张宛如知道了！柳长青也一定知道了！张致远也知道！那个管家娘子苏锦绣估计也知道！难道这园子的所有人都知道了？
一定是的！他们都知道了！但是他们不说出来，他们在等着看大戏，在等着看她出丑！他们比那些口无遮拦的人还要狠毒，他们不说话不嘲笑，他们一定只是在心里鄙夷她咒骂她！
张致远刚才提醒她什么了？对！张致远来告诉她，张宛如要对付她了！
徐小环捂着耳朵，脚下急急地跑向她住的报春院。
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张秋萤一夜好睡，起床后吃过了朝饭，就想与致远一起去停云楼附近，逛逛看有没有适合开分店的铺面。她已与致远说好了，要在他的铺面中格出一个临街的小档口，卖咸菜。
这边人还没有出门，管家娘子苏锦绣带来一个意外的消息：“夫人，适才暖房育菜工来报了件事儿，说今儿清早徐小环没去打理运菜车，我怕她是身体不适什么的，就去看了一眼，结果没见着她，着人在园子庄上四下找了，都没找到。我又回她房中检视了一番，发现她的细软也都不在了。”
张秋萤听了有点意外，想了想问道：“徐小环是识字的，她可有留书？”
苏锦绣摇头道：“特意找了，并无。”
张秋萤沉吟了一下道：“我知道了。此事先不要声张，说不定她有事出门，不知道何时就回来了。你去凌冬院，请我二姐过来。”
苏锦绣领命出去了。张秋萤将丫头们也遣出去，回头对张致远道：“二哥，昨儿个夜里你又见过徐小环，是吗？你与她说了什么？她离开南小巷这事儿，你知道吗？”
张致远挑眉问道：“三儿为何有此一问？”
张秋萤看他一眼道：“就凭你听到这个消息，并没有吃惊。”
张致远笑了，挑起大拇指道：“三妹妹果然聪慧。我昨儿夜里是又见过她，却不是刻意去寻的，我心里乱在院中散步，她似乎要去厨房。其实，你昨天与二姐在闻香阁廊下谈话，我都听见了。见到她的时候，我就点了她一下。一是我心里对她还是有些放不下，忍不住就想告诉她；二来我是觉得告诉她也好，让她心里明白你知道她的心思，好教她知难而退。”
张秋萤问他：“那你知道她去了何处？”
张致远摇头道