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桃红五岁，白氏便叫她入府，做了怀瑜的贴身丫头。说是丫头，其实吃穿用度跟怀瑜并无差别。怀瑜是个善心孩子，两人一起长大，情同姐妹。
因此，海棠的话就是铁证如山。怀瑜才对桃红背叛不能释怀。
怀瑜看着海棠，这个丫头临阵倒戈，无中生有陷害自己，若是自己真有什么把柄落在她的手中，那还了得？
今生今世，自己若不想枉死，就必须步步为营有所筹谋，放任桃红这样随时倒戈之人，岂非头悬利剑？
看着慈善奶娘，心里却已经打定了主意，为了自己，为了奶娘，寻个机会恩放母女脱籍，免得奶娘被恶女所累。
怀瑜目不转睛盯着奶娘，不知觉间竟然眼中蕴泪。林妈妈乍见吃了一惊，还道是自己扯疼了姑娘头发，心疼不了。
“姐儿，可是奶娘手重了？”
怀瑜吸吸鼻子忙摇头：“不是，我只是后怕，我怎么就下水了呢？我明明已经摘到了莲花，却是一头栽了进去，就跟有人推我似。。。。。。”
奶娘闻言，心中冷飕飕透心凉，她慌忙捂住怀瑜嘴巴，低声嘱咐：“我的好姑娘，且别乱说。”
白氏也很紧张，一双眼睛飘着窗户，似乎怕有人偷听一半。
她颤抖着手指，轻轻抚摸怀瑜额头：“鱼儿乖啊，别做声！”
怀瑜知道，今日是鬼节，鬼门大开，到处是鬼，鬼推得人，人却说不得鬼，否则被鬼听去，要更加猖獗捣乱了。
除此之外，还有一种迷信说法，年年鬼节都有水鬼寻替身，像怀瑜这种大难不死者，就是传说中被贵人相救结果，暂时躲过一劫。且别做声，等到时辰过来才能出头，否则孩会被鬼察觉抓了去。
就如鬼狐传说之中渡劫一回事，躲在贵人怀里就可以躲过雷霆霹雳。
这话白氏与奶娘曾经说过许多次，为了吓唬怀瑜怀瑾不要在水边乱跑，不要夜晚出门。说是水里到处都是屈死鬼，黑暗中躲得都是狐媚鬼怪，会吃没满十二岁的孩子。
怀瑜听了这话，好长时间怕见得水，无论见了江河之水还是池塘水都有些发憷，生怕一时不察，水里会伸出一双手来，拉扯自己退。
现在，怀瑜知道了，不光水鬼扯人腿。活人也会扯人腿，譬如大房，关家！
☆、白外公（修文）
却说怀瑜死而又生，乍见背主丫头海棠（桃红）恨不得锤死她才解恨，只可惜白家房舍有限，怀瑜再不待见这个白眼狼，也不得不继续与桃红同吃同住。郁结难发，怀瑜几次夜间几次差点将之踢下床去。
却说重生怀瑜，行动之间不免带出十七岁成熟影子。比如她已经很不不习惯被人搂来抱去，被人饭来张口衣来伸手伺候。
怀瑜几次拒绝奶娘搂抱，不自觉对桃红冷眸以对。桃红的愕然，让怀瑜警觉自己失态。
此后，怀瑜几次说错了话，称呼桃红为海棠，称呼槐花为小赵家里。槐花后来嫁给了父亲长随小赵。
怀瑜每每自己吓得不轻，生怕母亲起疑，幸亏大家都以为怀瑜受了惊吓，不足为怪，怀瑜渐次安心。
怀瑜重生最高兴之事，就是见到了慈祥外公。
怀瑜心中甚是感谢上天厚爱，让自己能够重生在悲剧尚未发生之前，一年时间，大有可为！
重生希望与兴奋，冲淡了前生惨死的哀痛。怀瑜现在也没有时间缅怀过去。怀瑜很快收拾心情开始思索，如何在最短时间内，想出妥善法子，避免悲剧，挽救外公，祖父，父亲，以及自己，性命，守护家园不被掠夺。
只可惜眼下怀瑜实在年幼，只好先顾眼前，做好十岁自己。
怀瑜不怕外公母亲，却怕那些狼一样‘亲人’，对着大房那些吃人不吐骨头的虎狼之亲，怀瑜不敢掉以轻心。
世人迷信，若让大房抓住把柄，获悉自己乃是鬼魂重生，怀瑜相信，大伯一家子绝对会把自己当成妖孽歼灭。
怀瑜躺在床上，受着母亲奶娘细心服侍，偷偷观摩弟弟与奶姐的行为举止。怀瑜采用撒娇，撒赖方式遮掩自己十七岁灵魂，为了尽快适应十岁举止，怀瑜借口害怕，住进了母亲房间。
怀瑜不时撒娇娇嗔，几天下来，逐渐找回了娇娇女儿感觉。白氏几次嗔怪：“这丫头，倒越长越小了呢！”
怀瑜暗暗哂笑，看来自己自己装得过了。幸亏大家一笑了之，并无人察觉自己异常。怀瑜稍稍安心。此后更加注意言行举止。
怀瑜很庆幸，重生在外公隐居地，巫溪湖光山色，既冲淡怀瑜心中的怨怼，又给了怀瑜一个适应的空间。
倘若在此刻见着大伯母一家子，怀瑜不敢保证，自己会不会狮子一般扑上去撕咬她们。
外公是七月初八的生辰，怀瑜
一家七月初二出门，原定于中元节后即刻返城。怀瑜意外落水，受了风寒，当夜发起烧来。白氏吓得不轻，只得听从父亲劝慰，留下来替怀瑜治病调养，正合了怀瑜心思。
怀瑜身子其实没什么要紧，不过受些风寒而已，怀瑜身体强健，一碗柴胡姜汤下去也就好了。
怀瑜很喜欢这一方世外桃源般的地方，这里青山碧水，空灵纯洁。最主要，这里没有算计，没有争斗，灭有丑恶。很想在此多带些时候。
怀瑜眼下最大心结，就是外公前世意外。
既然重生，怀瑜决不能再让悲剧重演，必须做一些防范。外公前生是意外，怀瑜相信，只要预防得当，应该可以避过灾祸。
眼下自己生病，正好借机滞留，筹措此事。
怀瑜遂跟母亲撒娇，让母亲向祖父报备，在这里多留些时日。
父亲与女儿可谓是白氏一生之中最重要两人，既然父亲开口，女儿喜欢，她只有顺服。童白氏隐瞒了怀瑜落水之事，只说自己难得回家一趟，老父年迈，下次再来不知何时，要多盘恒些时日，尽孝膝下。
那一世，因为祖父外公相继亡故，在父亲死后，自己一家子孤苦依靠，孤儿寡母任由族人欺凌。既然生命推倒重来，怀瑜决定要挽救外公。
却说怀瑜落水呛了肺，被外公拘管着整整喝了五日草药，一天仨大腕，苦心苦肺。
怀瑜康复后第一件事情，就是跟母提议，邀请外公回宜城生活。
白氏当然乐意。
外公却不答应，说是药铺经营几十年了，忽然结束，未免可惜。
怀瑜退而求其次，提议外公把白家药局开到宜城去，外公也不答应，说这里乡邻离不开他，他也散淡惯了，喜爱这一方水土。
外公非常固执，任凭怀瑜舌灿莲花，撒娇卖痴，白氏苦苦劝慰，落泪悲情，外公无动于衷。不得已，怀瑜值得跟母亲商议，外公年纪大了，一个人生活不便，干脆替外公买一房人家，专门照顾外公衣食起居。
白氏深以为然。
外公白之仕极力反对：“瞎胡闹，我有手有脚，何必多花这份闲钱，多一份工钱，还要多一份吃穿！”
万般无奈，怀瑜只好说了自己担忧，外公年纪大，爱喝酒，最最危险，是完工喜爱跟人在野外喝酒。巫溪多水，喝醉之人行动失常，若无人跟随服侍，终究难以安心。
所以，怀瑜给外公两个选择，一个是买人请长随，一个是跟自己回宜城定居。
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白之仕听闻外孙这般关心，心里高兴，只是他一个人住惯了，家里乍然多一个人不习惯，再者，他以为自己能应付，一再不许。
怀瑜两个选择，他一个也不要。
诛心之话，怀瑜原不欲说，却不能眼睁睁看着悲剧再次发生。怀瑜硬着心肠反问：“外公，您当日醉倒石桥，因为醉成一滩泥，直睡了一整夜方醒，幸好无事。若您半醉半醒，夜里以为那石桥是炕，您翻个身，您说说，那样的后果让母亲如何担得起？”
白之仕却不以为然：“放心吧，外公是老人精了，在瞧上水边喝酒也有几十年了，岂会不知道石桥墩上翻不得身呢？”
白氏当即落了泪。
“父亲，这事儿岂能再有下次？”
白氏嗔怪父亲之余又责备怀瑜，说话刺心：“你这个孩子，口无遮掩，如何说这话？快些给外公作揖，说你说错了！”
妄谈生死，的确犯了忌讳。可是，怀瑜知道自己不能退缩，这关系都外祖生死大事，因道：“母亲想来，我们走了，外公无酒不欢，且喜欢跟人三山五岳去游玩，大家都喝醉了，谁能顾得谁？身边无人，实在不妥。”
“所以，外公若不跟我们进城，必定请个长随才是。”
白氏以为有理，母女们合力劝说，白老爷子却是固执己见，敷衍说等几年再说。
怀瑜眼皮子乱跳：莫说过几年，过一年也就晚了。
怀瑜再次正告公，要么去宜城定居，要么请一房家人，要么自己留下照顾外公，三者必居其一。
投奔女婿，白之仕不屑为之。外孙女儿幼小，离不开母亲照顾，第二条也不通。 白之仕眼眸瞅着外孙女儿，故意翘胡子瞪眼，嘴里故意嘟噜，直说着怀瑜多事一举。心里却社美得很。老人嘛，都喜欢儿女重视自己，牵挂自己。
爷孙达成一致，请人。
当日，外公便托了牙婆黄婆子买人。黄婆子很麻利，隔日便上门来荐人来了。
怀瑜看了人选，有一对夫妻，男人叫王大安，女人姓张。
怀瑜便问：“这张婶是否来过我家张婶？”
牙婆笑着扶手：“大姑娘好记性，正是这个老婆子，她在你家做过短工，称赞您一家子和善，乐意投身来帮工。”
这个张婶就在沿河居住，很最诚实一个，来过白家帮忙几次，每次来都是手脚不住，这次外公白之仕六十大寿的席面也是张婶跟她媳妇一起置办。
张婶夫妻不到五十，十分老成稳重，照顾老人正好。
白氏很高兴，当即选定了张婶夫妻，约定三年活契。预付半年工钱。翌日一早，张婶带着他儿子丈夫一起来了。
张婶很爽快：“小姐，您给我们写一个十年投契文书吧，等我们干不动了，也攒下百十两银子了，我们就回家养老去了。”
怀瑜闻言愣一愣，不想世上好友这样质朴之人，眼圈有点发红。
张婶夫妻隔天就干上活计，整修竹山，将荆棘刺架全部清除，又给竹林松土，又废物利用，将砍下荆棘野刺花给外公的百草园夹上篱笆墙。
老张还砍掉了许多过密青竹，外公出门他就跟着，闲暇就划了篾片编竹席提篮背筐，筛子篓子等等竹器。
白老爷子白氏怀瑜都很满意。
怀瑜私下特特交代张老爹，干杂事尚在其次，最重要是贴身照顾外公，尤其下乡出诊，出门会客，要寸步不离左右。怀瑜还给张老爹一个规定，跟随外公出诊会客之时，严谨吃酒。
张家夫妻无不答应，怀瑜至此去掉一大忧心。
七月二十五，爷爷来信催促，着白氏速速归家，因为怀瑜父亲八月要参加秋闱，爷爷嘱咐白氏早些回家，全家一起去东山寺烧香祈福。祈求怀瑜之父童如山榜上有名。
爷爷说东山寺是几千年古刹，香火鼎盛，十分灵验。
事关女婿前途，虽然舍不得，老爷子不好再留。
怀瑜母女也不敢马虎，耽搁求神拜佛大事。母女们开�