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也不晓得，吃了多少药才能染上这么重的药味。萧和权的心里冒出这样一个想法。
“嗯？”被放到床上的李嘉眼睛睁开个很小的幅度。
“……”萧和权的心跳霎时降到零。
似是压根没睡醒，李嘉混混沌沌地看了他一眼，随即闭上了，自发地寻找到被窝，拱啊拱地把自己缩了进去。标准的左侧，双手垂放两边的睡姿。
“……”萧和权的心跳又恢复正常。
“盖好被子。”快睡着的李嘉冷不丁地丢出一句迷糊的指示：“熄灯。”
盖你个大头鬼！萧和权愤懑地只想用被子捂死她！
最后，萧小少还是掩好了被角，吹灭了灯，灰溜溜地带上门走了。
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月底，国子监的正门处停了各式华丽高调的马车，关了一个月的太学生迎来了一月一度的“放风”时间。各家小厮们等小少爷们等得无聊，开始例行的互相攀比、互相吹牛。
一人：“我家大人最近得株八尺高的大珊瑚，那个色泽红艳得哟~当时罕见哪！”
另一人：“珊瑚什么的太俗！我家大人近来也得了一件宝物，乃是当年恭国文睿皇帝赐予名相秦英，贺他新婚之喜的亲笔书画。这可是有价无市之宝啊。”
最后一人：哼，有什么了不起！看我统统用小本子记下来，交给我家大人弹劾死你们这群贪官污吏！
“哎，你听说了么？今上发了诏令了，要召见武昌节度使吕仁回京。”
“……这种国家大事与我们有什么关系？”我们只是打杂跑路的小厮，要这么高的政治觉悟有必要么啊喂！
“与我们的小公子有关系哇！听说吕大人的小公子从小负有才名，唔，看来要提醒小公子加强警惕，必要时及早把敌人扼杀在摇篮里！”
“……”
太学生们陆陆续续跨出朱红门槛，车辆去了又一辆。柴旭作为异国皇子，常年居住在学寝内，这种日子多半是被他当做假期外出消遣了。萧和权近日性子收了不少，规规矩矩地留在国子监内做他的“小书童”。那晚的夜不归宿，柴旭没有过问，看萧和权后来的表现，猜得是在对方手上吃了个闷亏。
萧和权武功是不差，小聪明有的是，为人也仗义，就是……
柴旭看着前方叼着长草的长剑少年，他们名为求学大半却是为避难来的梁国，而权禹的势力已经从大燕伸入梁国。只凭萧和权与他两人，若是有勇无谋一味地硬碰硬，只会败得一塌涂地。今日，他约萧和权出来，便是想与他好好谈一谈，毕竟官场没有战场胜败输赢那么直接明了。
小厮们的议论声落入他耳中，柴旭深深叹了口气，前梁在朝廷末期之所以崩垮的如此之迅速，与节度使林立无不有莫大的关系。便是当世并立的五国，仍是如此，节镇拥兵自重，旗下将悍卒骄，连皇帝见了都不得不陪上个三分笑脸。权禹即是其中典型的一个。柴旭五个哥哥有三个折了他的手里，虽然那三个纯粹自己作死，但对柴旭这个十二岁的小皇子也不放过……
禽兽啊！柴旭觉着这气怎么也叹不完哪。一挑眼，哎，萧和权人呢？！
“节镇……”李嘉喃喃念着两字，她的膝上摊着的书恰是前梁陆贽的《论两河及淮西利害状》，虽是前朝之作，但较详实地阐述了关中局势。前梁高宗初立节镇，是为镇守边疆，以御外敌。然而在前梁帝颁赐给节度使们双旌双节时，节度使的性质开始发生转变。前梁末期，作为统领地方势力的节镇实际上已经脱离了朝廷，成为独立的王国。
说来可笑，现在的五国除了保留前梁血统的梁国外，皆是由节镇兼并转化而来。
书翻到最后一页，国子监门前的马车也走得差不多了，一阵有气无力的蹄声缓慢行来。李嘉将书合上时，马车不早不晚停在了她面前。车上下了个妇人，仪容朴素却不失工整，三十左右的光景。
“十二娘。”李嘉低低唤了一声。
妇人仔仔细细将小主人上下观量了一通，露出个舒心的笑容，上前将轮椅朝马车推近了些，将要抱起李嘉上车时，她快速地比了个手势。
——“有人跟在附近。”
☆、第6章 陆
李嘉的神色纹丝未动，指尖一动，轻轻划过十二娘的手背，暗示她莫要紧张过度。跟就跟吧，不过是有些人想来探探她的底而已。
马鞭一声，车轱辘缓慢地转动起来，风从秦淮河刮来，潮湿得发冷。十二娘压住布帘，赶着车拐入川流不息的繁华长街。
坐在车里，李嘉从小箱子里翻出一件小毛毯团团围在身上，方觉得暖和了些。五指握着膝头慢慢揉着，右手闲不下地从袖里抽出一卷书来。书页泛黄且旧，边边角角毛糙扎手，封皮上用草书所题的名字被磨得近乎看不清了。
“此书为前梁酷吏所著，专为罗织冤案、扫平异己，乃厚黑中的厚黑。里面更记载了你太老师与我为官一生的所见心得。”那人将书卷交给她时所说的话李嘉记得一字不差：“不论你将来走上哪一条路，必定缺少不了它。若为忠臣，既可自防亦可了解敌手谋划；若为权臣，则助你独霸朝政，权倾朝野。”
听起来很厉害的样子啊，李嘉抹平卷起的书角，最终将它原样不动地塞回袖中。梁国乃至当今五国的局势她尚未完全了解，她还没有想好自己要选择一条什么样的路走下去。其实吧，真实的原因，是她饿了……
李嘉有个小小的坏毛病，一饿就无法集中神思，书看不下去，文章也写不了。这个毛病她自己也试图改正过，一次j□j地空着肚子坐在书桌前，结果是饿了多久她发呆发了多久……
袖子里藏了个早上从饭堂顺来的胡饼，她扳了一小块下来。过了一个早上，面有点硬，咬起来沙沙作响。在她怀里打盹的小白嗅到芝麻香，拱出没睡醒的小脑袋，朝着李嘉手里的胡饼向往地晃了晃，一个迷糊，啪嗒摔在了地板上。
这一摔摔醒了，小白盘坐起身子，眼睛眨巴眨巴地看着李嘉。
“吃货。”李嘉捏了个小边送到小白蛇嘴边。
哼！人家才不是吃货呢！小白有骨气地甩甩尾巴，高傲地昂起头，吞下了面饼……
“噔！”马车似撞到了什么硬物，骤然停下。李嘉及时抓住两边车窗，才避免了一头撞出去的悲剧。可怜的是小白，才吞下个面块，猛地来这一下，纠成一团，险些噎成条死蛇。
李嘉对着急急掀开帘子察看的十二娘摇摇头，表示她没有事。朱雀大街上马蹄急踏，李嘉推开木窗，主街的官道上疾驰来一队禁军开道，阵仗颇大，似是哪位权官皇亲入京了。
有不少行人马车一同被迫停下，李嘉凝神细听他们的交谈，方得知是武昌节度使回京述职复命了。
现在这世道节度使在地方的权势极大，各国皇帝对他们一边恨得牙痒痒，一边还要摆出张“爱卿，辛苦你代朕看守边疆”的感动之色。李嘉想一想，做皇帝也怪不容易的，就不怕长此以往心理扭曲吗？
梁国算是个比较和谐的国家，节度使有权是有权，但对皇帝还算给面子，逢年过节该缴的缴、该贡的贡，没事还回来看看皇帝他老人家。虽然大家心知肚明，名为看实则是中央与地方两边势力在努力沟通，化解些不太愉快的“小问题。”
——“喂，今年的税重了，老子的兵马吃不饱啊。”虎目横瞪的某节度使。
——“唉，田大帅啊，今年又一批逃难的文士过来了，为了供养他们要花不少银子啊。”非常为难的户部尚书。
——“格老子娘的，几个臭儒生能吃几两米？！敢骗老子，信不信老子揍你啊。”
——“……舅舅，你敢揍我，我我就告我娘！”哼！别以为你有兵马撑腰！我也有靠山的！
——“……”
现任梁国皇帝每每为之自得的地方，大概就是在他登基到现在，梁国的节镇没有同中央干过一次架。与其他邻国动不动就是“哎呀，我国节镇又造反啦！”“鬼叫什么，年年都打你还没习惯么？！”相比，唔，这应该能够让他名留青史了吧。梁帝沾沾自喜地想，啊，真是有点小激动啊。
禁军开道？李嘉默默放下帘子，节镇嚣张跋扈已是不争的事实，朝廷却一再示弱，所谓的天家颜面又在何处？没意思，李嘉吃个半饱，掸掸衣上碎屑，将包袱往后推了推，头一倒，预备补个小觉。
“咦，节度使的车马后面为何还随了一小队人？”议论声从窗缝溜进来。
李嘉没合上的眼又睁了开，勉力从渐行嘈杂起来的喧闹声中辨别出那两人的对话：“这你就不知道了吧~我表姐的二侄子他堂叔在衙门里当差，今日那个有名的‘三升三贬’的常梦庭又被陛下召回来了。”
……
“六郎呀，此番你回金陵，其他我不帮你。但你若凭自己的本事考入仕途，那么有个人你能去找一找他。”苍老的手指站着青色的茶水在棋盘上写了一个人名——常梦庭。
两队人马很快消失在皇宫方向，拥堵的车马缓慢地疏通流动起来，十二娘打响鞭子，提醒李嘉坐稳了，驱着车往金陵的西市行去。
节度使队仗的后端，一辆马车忽而停了下来，车厢的木窗拉开一半。
“公子，你在看什么？”
“刚刚，好像看见了一个故人。”少年向街后回望了两眼，摇头道：“他不可能在这里，是我看错眼了。”
那人此刻应还被关在广陵那座宝应山中。
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春夏之交，秦淮河沿岸的琼树纷纷绽出洁白如玉的花盘，风姿绰约。微风拂过，细密的花瓣一层又一层洒在各户人家的阶前廊下，半城风雅。和顺坊位于金陵的西南角，挨着热闹的西市。地段不是很好，胜在价钱便宜，李嘉当初看中这个地方的原因之一也是因为如此。
坊里住着的多是城中普通百姓，靠在西市摆个小摊、开个小铺子谋饭碗。这个时辰基本上还在集市中忙活，故而街巷间不见多少人影。
十二娘将轮椅从车顶卸下，帮着李嘉下了车，李嘉越过她的肩膀瞥过巷口，空荡荡的，没有人。她看了眼十二娘，十二娘低头帮她理着衣裳，手指朝她晃了两晃。
人没跟上来了。
半途而废啊，李嘉遗憾地抿抿嘴，由十二娘推入大门中，没有留意到巷口一片墨色衣角一闪即逝和……
车里挺着个圆肚皮撑的爬不动的小白……
“说！你们跟着小白眼狼有什么图谋？！”未出鞘的剑在手上打了个转，萧和权冷冷地俯视道。
白眼狼？躺在地上的两个劲装男子面面相觑，齐齐迷茫地看向萧和权。
“……就是，李嘉。”萧和权嘴角抽了一下，说顺嘴的习惯真难改啊。
疑似黑道打手的两人摇摇头，“啪”剑鞘重重击在一人脸颊上，登时那人的颧骨处高高肿起，萧和权不忧不急继续发问：“你们主子是谁？”
得到的仍是沉默，于是“啪”那人的左脸也肿了。
萧和权使的力并不大，但挑得点十分刁钻，比打在别处要痛上个好几倍。
“说不说？”萧和权没耐心耗下去了，眸里冷光乍现。
被打的那人涕泪横飞，不要这样子好不好啊！他的嘴不是一开始就被你这个混世魔王堵着在么！还有！为什么只打我一个人！
另一人默默想，别这样看我