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她的脚步僵在那里。
美金兑换港币九对一那年还没有如此恐怖。
那一年连男装与鳄鱼皮货一开始都即时打对折，但仍然可以维持下去。
今年下半年可真叫人费疑猜。
连季庄这种老手都清不透顾客消费意愿会不会恢复正常。
因此就忘记今日何夕。
直到老板娘递上礼物一份，她才醒觉过来，怪感激地说：“还记得这些小事……”
她的雇主笑，“记得这些也不妨碍国家大事呀，日子总得过。”
季庄笑说：“但愿人同此心。”
礼物是老规矩，金币一枚，经济实惠。
下班回到家，一家子都在等女主人，即时捧出巧克力蛋糕，陈开友笑，“不便点蜡烛了，怕有人误会罗马在燃烧。”
怎么可以没有家人。
多年来季庄以家为重，许多对女同事会嘲笑她万事自己落手落脚，自甘堕落，可是这便是她们没家，而季庄有家的原因，当然，很多人并不希罕拥有一个这样平凡的家，便对季庄来说，这是她幸福的归宿。
蛋糕由之之亲自泡制，其味无穷。
之之身旁站着张学人那小子，季庄瞄一瞄他，他混在陈家其他人等之中，如鱼得水，此时再想重新估计地，为时已晚。
不知恁地，季庄觉得他越来越顺眼，眉清目秀，一表人才，与之之同样圆圆的脸，圆圆眼睛，十分相配。
（七）
吃过蛋糕，季力与吴彤下厨做寿面——“很容易，我教你，原理同做意大利面粉一样”，他如此指点爱妻。
将来无论由谁来统治这一班不中中西身分暧味的人，相信都会头痛。
季庄坐下来，拾起老祖母用过的扇子，现在这屋子，以她为大了。
张学人过来蹲在她身边，这家伙在八成机会会成为她的女婿，季庄看女儿面上，倒也不敢待慢。
只得得他轻轻说：“我父母下星期来香港渡假。”
季庄心一动。
“届时我想请伯父伯母一起吃顿饭。”
季庄即时觉得十分有面子，便点头说：“是该见个面了，令尊令堂住哪儿呢？”
“亲戚家。”学人笑笑。
季庄看他一眼，“不同你住吗？我一直有个感觉，你家好似挺大，不然不会一直纵恿之之搬出去。”
张学人剧一声涨红了脸。
季庄拿扇子拍他一下，“你订好日子早些通知我们。”
学人如蒙大赦，“是，是。”
之之过来把他救出去。
女婿是娇客，童话说不得。
陈开友走近问：“是不是求婚？”
季庄点点头，“快了”
陈开友吁出一口气，“最要紧名正言顺，我女儿不同居不私奔。”
季庄瞪他一眼，“说得好难听。”
陈开友播搔头皮，“我不反对别人家女儿这么做，也不会用有色眼镜看人家，但一到自己身上，完全是另外一回事，平日我们都说同性恋是个人自由，倘若陈知忽然动作娘娘腔，只怕我先精神崩溃。”
“神经病！”
“双重标准一向很恐怖，叫人家子女勇敢地冲上去接受炮弹坦克车洗礼的有志人士，可能不准他亲生儿烧炮竹，危险呀。”
季庄不语，是有这种人的，为数不算少，一早躲到英美德法澳，然后口口声声嫌香港人不够勇敢，教香港的年轻人“起来，起来，担负起天下的兴亡，我们要做主人拚死在疆场，我们要引发地下埋藏的炸药，天翻地动，挺起心胸，冲冲冲”……
季庄真想对他们说：“这样吧，您老带着令公子令千金先冲上去以身作则，咱们殿后，看看清形才跟上来。”
她最怕陈知中这种毒，受这种煽动。
近日见他渐渐恢复理智，辨别是非，看清黑白，季庄才安下一颗心。
季庄说过：“要动大家动，您老也别想躲在干地里隔江观火，推倒油瓶不扶，兴波作浪，唯恐天下不乱。”
当下只得到陈开友说：“我的女儿一定要正式结婚。”咬牙切齿，斩钉截铁。
之之是幸福女，父亲并不是大人物，这不重要，陈开友爱他女儿，愿意一生一世保护她。
同样地，丈夫亦不必是个大人物，只需爱护配偶即可。
季庄因笑问：“我的生日礼物呢？”
陈开友摊摊手答：“这间屋子便是我们送给我们所有人的大礼。”
可见什么事都得靠自己。
季庄觉得没有一项成就开心得过官已双手创下的成就，原来古老日记本子在页末刊登赠送的格言是真的。
季庄不禁哑然失笑。
那时之之叫：“妈妈，奶奶的长途电话找你，有急事。”
遥远控制。
季庄连忙过去应付老奶奶。
陈老太一开口就问。“家里那么热闹庆祝什么？”颇有炉意。
“没有什么，吃顿饭而且。”
“季庄，我那皮肤敏感又发作了。”
哎呀，一时忽忙，忘记替婆婆买药膏。
“快让开怀带你去看医生。”
“医生的药不管用，晚上痒得睡不着，整个背脊都快烂了，季庄，你替我寄药来。”
“我明天一早去寄，你且忍一忍。”
老太太停一停，“你们都好吗？”
“我们好，爸爸呢？”
这时电话中传来陈开怀的声音，她催促道：“妈，长话短说，费用昂贵。”
季庄愕然。
国际直拨长途电话是全世界最经济实惠的服务，克勤克俭如季庄都认为物有所值，小姑这样节约，未免过分，老太太只怕不服气。
季庄立刻说：“妈，你挂上电话，我们拨过来好了。”
陈老太这才叹口气，“不用，你把药寄来即可。”
季庄呆半晌，老人家真落了难了。
第二天一早，季庄站在国货公司门口等店员开铺做生意，她抢到医药部买了数支陈老太惯用的皮肤软膏，即时包装好了，跑到地下铁路站，用航空速递寄出去。
头尾不过四十分钟，估计老太太可在二十四小时之后收到药物。
季庄挺起胸仰起头骄傲地走出马路，嘿，尽管五痨七伤了，香港还是效率一流，胜不知几许欧美先进都会。
那天晚上，季庄拨电话到温哥华，着各人轮流与老先生老太太说了一会子话。
见是别人付帐，陈开怀也不介意同季庄抱怨：“来了三天便想家，”指她老母，“逼我开车到唐人街买豆浆，又一天换三轮内衣，沐两次浴。”
季庄不便插嘴，只是陪笑。
这便是为人嫂子难做之处。
事后之之说：“奶奶会回来的。”
大家都认为陈立的推测合情合理，并不过分。
二楼仍住父母亲，三楼变成舅舅舅母的天地，祖父母倘若回来，陈之就没有地方住了。
父母亲卧室旁有间小小书斋，堆满杂物，或许可加利用。
祖屋弹性丰富，眼看没有转变余地了，挪一挪，将就一下，这里腾一腾，那里前一动，又解决难题。
之之想到的事，她母亲也想到了。
过两天，季庄又唤师傅来粉刷。
那位年轻的油漆工人老气横秋地说。“装修工夫最好一块儿做，比较省事。”
废话。
这次比较省事，把家具拖到房中央，白白墙壁便是。
祖父母虽退股迁册，大部份身外物仍然留在此地，季庄大胆妄为，该扔的扔，该送的送，好好的清理一番，完成大扫除壮举。
之之问：“他们回来会不会唠叨？”
知彼知己，百战百胜，季庄有十成把握：“他们这次若当真回来，相信不会再有异议。”
一来一去，劳民伤财，气焰尽去，哪里还有余力噜苏。
正在忙，张学人的父母大驾光临，抵达香港。
之之跺脚，“我一件合式的衣服都没有。”
“澳洲人衣着挺朴素，”季庄劝道：“你太夸张，人家反而觉得你肤浅炫耀。”
陈开友也劝，“人家来看未来媳妇，不是来看时装。”
之之紧张得哭。
又替哥哥挑衣服，陈知那理这些，他一向别有怀抱。
他问妹妹：“我不去那盛宴可不可以？”
“我同你拼命！人家会以为我们兄妹不相爱。”
“我连西装都没有。”陈知告苦。
“学人身材同你差不多，我让他借给你。”
陈知笑了。
港人几乎十恶不赦，曾几何时，又开始为穿什么吃什么烦恼。
之之想起来说：“那班人好久没来找你，你们在外边聚会结党？”
陈知沉默一会儿，“之之，我的事，你都知道。”
之之受宠若惊，她知道的实在不多，既然兄弟给她这个荣幸，她却之不恭。
“之之。我想退出联会。”
“嗄，”之之大吃一惊，“你想洗脱会籍？”
“之之，我可不是黑社会。”陈知提高声音。
“陈知，这问题完全见仁见智，你的敌人看法统共不同，打个譬喻：陈知看陈之，当然是可爱的陈家偏怜女，在我对头眼中，可能是臭八婆一名。你活跃的所作所为，可能早已为人记录在案。”
“一百万人游行，怎么记录？”陈知不服气。
之之拉下脸，“说你没有科学头脑，果然。”
这些时候她找来一本书。
翻到她要的项目，念出来：“……通过人口资料的电脑，去作相貌近似的比较——拍下群众的照片之后，叫电脑辨认，电脑把脸型的物徵，分两百多种，电脑搜索对象，是全市十八岁到五十岁居民，超过两百万人。”
陈知静静问：“那是什么书。”他强行看了一下封面。
是本科幻小说。
他并没有笑，这种事并非没有可能。
他轻轻说：“我退会并非因为害怕。”
“我知道。”之之了解她兄弟。
“很多人以为我怕。”
之之莞尔，“是张翔与吕良这两位先生吧。”
就像小孩撩小孩打架，人家斯文，不肯出手，顽童便用激将法：你怕，你没种，怕得要死是不是？总而言之，要逼人动武。
之之冷笑，“怕又怎么样，我总有怕的自由吧，连怕都不给怕，我还住在本市干吗？”
陈知说：“我看到联会内部逐渐复杂，是以决定退出。”
之之忠告：“君子绝交，不出恶言。”
“下星期我们举行最后一次会议。”陈知无限呼嘘。
之之怔怔问：“那之后你怎么办？”
他会不会失落，会不会寂寞，联会活动，曾是他信仰，他生活全部。
“我会好好检讨我们行动的功过。”
“然后呢。”
“然后乖乖教书。”陈知语气十分廉卑。
之之长长吁出一口气，背上不晓有什么东西轰地一声落在地上，这些日子来的重压终于卸下，她心头忽尔十分轻松。
好比那种超级大胖子突然减掉五十公斤脂肪的轻快。
陈知躺在床上，眼睛看着天花板。
他说：“我对我的行动无悔。”
之之仍问：“送你一套新西装好不好？”
陈知转过头来对牢妹妹笑，“香港是奇迹，你更是奇迹。”
之之悻悻道：“谢谢你。”
到了晚宴那一天，陈知穿上浅灰色麻质新西装，理过发，看上去是个文质彬彬好青年。
他胖了一点，精神比六七月分好得多，之之很满意哥哥外型。
陈氏一家包括季力与吴彤一早就到了，坐在贵宾厅专心恭候，本来这顿由张家请，季庄坚持要替张氏夫妇洗尘，反客为主�