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手机屏幕不停地闪烁，免提话筒里传出等待的长音，“嘟——嘟——”
“对不起，您所拨打的电话不在服务区。”
“嘟——嘟——嘟——”
“对不起，您所拨打的电话不在服务区。”
“不在服务区？”她觉得讽刺，忍不住呵笑，一个人对着手机喃喃自语，“喂，这不是号称全球无死角的卫星电话吗？不在服务区？”
对不起，不在服务区。
她一遍又一遍地重拨。
话筒那头回馈而来的，却是一成不变的机械女音。
电池一格格地减少，直到天色渐亮，手机支持不住最后一次的通话呼叫，发出了一声“滴滴滴”的无电量警告后，彻底地黑屏。
她的手指停在半空，眼神怔怔。
目光似乎是在试图穿透柔软床榻下的厚厚船板，穿透游轮，直达海底。
想象着他，一脸静谧安详如同王子一样地沉睡在那里。
真的，恨不得随他而去。
作者有话要说：这章稍短。因为觉得，到这里就好。
之后，新的章节，新的开端。
☆、96第二十章
伯利斯堡。//
尼尔坐在西堡的书房里；面前的茶几上摆着一盘水晶雕刻的国际象棋。
因为谋杀案调查而被剥夺了一切权利的他，早已恢复了那种清闲到无所事事的生活；整日除了摆摆象棋看看书，就没有其他的事情可忙，可传说中应该出现在被迫退休的老年人身上的那种抑郁不适；却似乎并没有影响到他。
“是伊莎吗？”听到开门的声音；尼尔头也不回地道；“帮我准备一下，我想出门一趟。”
“爷爷。”
尼尔僵住。
她站在书房的门边；一身古罗马式低胸露背长袍；腰间的丝绸腰带如瀑布般垂坠而下，犹如天鹅绒一般深湛幽怨的蓝。
尼尔艰难转头，深邃的海蓝色眼眸里；充满了不可置信，“你刚才……叫我什么？”
她微微偏首，笑容镇定自若得近似于鬼魅，“怎么，我叫错了吗？”
尼尔扭过头握住棋盘上代表杀戮的圣剑骑士，“怎么？因为害死了你的未婚夫，所以，终于学会妥协了？”
“妥协？”她的唇边浮现一抹笑，表情像是听到天方夜谭般惊愕，“爷爷，您怎么会有……这么天真的想法？”
尼尔沉默地背对着她，伸手将骑士往前推出一格。
嗜血的灵魂，唯有靠杀戮才可获得平静。
“其实，我一直都知道凶手是谁。”她缓缓道，“您的儿子，我的父亲，早已告诉我真相。我没有选择杀了他，只是因为……怜惜他那张和我父亲一模一样的脸。发动谋杀案调查，只是因为，我想和尉临风结婚。我原本打算在和他结婚之后，就终止调查的，还你们这些高贵的人种自由，也还我自己自由。可是，有些人总是不愿意让我称心如意。”
“爷爷，就算是看在您当初娶塞茜娅奶奶的心情上，您也不该这么对我。”
“我们的情况，和你不同。”尼尔道。
“是的，是不同。”她点头道，“就像当初我父亲得知弟弟的死因，将谋杀的证据亲手送到你面前的时候，您冷酷而无情地说，一个无法保护好自己家人的男人，就不应该试图去做力所不能及的事情。您这一辈子，直到塞茜娅奶奶病逝，都将她保护得很好，所以您有资格说这句话，我的父亲被您反驳得无话可说，选择了默默离开，并在接下来的岁月里，按照您所交待的那样，试图保护好我。”
她将一叠资料和一片录音带甩在书桌上。
“这些就是当年的那些证据，还有父亲和您见面时您承认知道莱伊就是凶手的谈话录音。”尼尔倏地起身，表情愕然地回过头看她，她高举起右手，“另外，我从很小很小的时候起，就知道勒法夫瑞之戒的秘密。”
能够知道这个秘密的只有两个人，一个是族长，另一个，是死人。
尼尔迈步上前，表情沉怒。
“杰尼斯就在门外。”她道，“如果我把这些证据交给他，您的儿子……”
尼尔停住脚步。
“现在，告诉我，您要怎么办？”她的唇边泛起笑意，徐徐道，“是要把伯利斯堡交给我，承认我的族长身份；还是要以知道了勒法夫瑞之戒秘密的罪名杀了我，顺便，让我在一无所有地离开这个人世之前，带上您最后的一个儿子作伴黄泉？我亲爱的，爷爷。”
巨大的常青藤族徽下，是空荡荡的族长王座。
会议室里的家族成员分成了几个泾渭分明的派系，正在推举各自的替代族长的人选。虽然争执的音量已被极力压低，却仍令整个会议室里充斥着令人厌恶的争吵。
丑陋的人性。
阿托斯孤孤单单地坐在王座下首，前几日仍然围绕在他身边的盟友们早已一个个地分崩离析，留下他一个孤家寡人。罢免议案的支持率也由第一次表决时的61％上升到了87％，如果不是替代的人选一直悬而未决，族长王座早几日就已换了新的主人。
这是一个微妙到令人无解的死局，却会随着时间流逝，偏向对Mademoiselle更加不利的那一方。非常文学
况且，听说昨天晚上……
室内的争执声忽然稍弱。
阿托斯抬起头，看见巨大的门扉无声地朝两边滑开，站在门外的高大男子，满头金发一丝不苟地挽在脑后，脸颊边却有两丝垂落着的卷曲长发。
“克劳伦斯！”有人惊讶地站起，“你不是……”
克劳伦斯？德？勒法夫瑞无视众人的疑惑质疑眼神，踏上深蓝色地毯，径直往前。
众人这才发现他身后跟着一名衣领镶红的执法队成员，“克劳伦斯先生以及他的直系亲属已被证实没有参与到针对亚历山大？德？勒法夫瑞的谋杀案中，所以从昨日起，他已恢复自由。”
克劳伦斯走到台阶前停下，阿托斯慢慢地站起身。
“很抱歉，我的叔叔。”克劳伦斯偏过头对阿托斯道，“虽然不明白您为什么在家族内韬光养晦数十年，可是，作为对您曾经悉心教导我、帮助我获得德？勒法夫瑞这个姓氏的尊重。我曾经答应过您，不和Mademoiselle抢这个族长之位……”
阿托斯的双手撑住桌面，指尖忍不住颤抖。
“很抱歉，要对您食言。”克劳伦斯道。
他迈步走上台阶，低头轻轻触碰雕刻在扶手处的狰狞兽首，抬头问道，“由我来代替Mademoiselle坐这个族长之位，你们觉得，如何？”
洗脱了嫌疑的克劳伦斯？德？勒法夫瑞，曾经最有希望的继承人选，阿托斯亲自教导出来的学生。
家族成员们无法再要求更多，一阵无声沉默的眼神交流之后，缓缓地，互相点了点头。
阿托斯无力地跌坐在座位上，克劳伦斯昂首露出志得意满笑容。
会议的进程被加快，家族成员们几乎是迫不及待地催促着会议主持将议程进行到投票环节，克劳伦斯身姿笔挺地站在族长王座边，觉得这个位子已是自己的囊中之物。
门，再一次被推开。
空荡荡的走廊外传来一阵整齐的脚步声。
在众人仿佛见了鬼的惊愕眼神中，张雅薇挽着尼尔老爷子的手出现在门口，身后整整齐齐地跟着数月前因为谋杀案调查而被幽禁至今的冠姓“德？勒法夫瑞”的家族嫡系成员。
“Mademoiselle……”人群里涌发无序的骚乱，众人还来不及从第一个惊愕的事实中清醒，便又接收到第二重的打击，“仪仗队！”
衣领镶白、只在权力交接时出现的家族仪仗队从她和尼尔老爷子的身后鱼贯而出，毫不客气地将纷乱的人群清出一条道路，顺便将克劳伦斯客客气气地请下台阶。
尼尔微微叹息，放开她的手，“去吧。”
她拎起裙摆，迈步向前，一步，又一步，直面她逃避多年的命运。
奎克？德？勒法夫瑞跟在她的身后。
卡萨？凯洛站在尼尔老爷子的身边没有动弹。
尼尔微微垂眸，“安德鲁斯。”
安德鲁斯越过人群走出，沿着尼尔老爷子的目光看向她的背影，“这么多年来，你还没想明白吗？当初凡赛把你留在巴黎的原因。”
安德鲁斯微微勾起唇角，笑容微讽，满头黑发，不知什么时候已掺杂着星星点点的白。
就是为了这一天，当他的孩子重新回到这个家族的时候，仍然能够有人坚定地站在她的身后，做她永不背叛的坚实后盾。
虽然不屑，安德鲁斯还是迈步跟了上去。
因为这是凡赛的嘱托，凡赛的希望。
安德鲁斯和奎克，凡赛亲手培养的左膀右臂。
她率领着这两个人，沉默而坚决地踏上深蓝色地毯，迈步走上台阶，回转身，俯瞰众人。
尼尔老爷子率领家族嫡系步入大礼堂，律师杰尼斯？杨格抢先众人一步走到族长王座下首站定，依靠族规出示书写于羊皮纸上的文书，“从今日起，由伊蒂斯？德？勒法夫瑞正式接任家族第二十八任族长之位。”
文书的下方，是尼尔？德？勒法夫瑞和伊蒂斯？德？勒法夫瑞两个龙飞凤舞的潦草法文签名。
两个签名中间的红色印泥上，盖着族长印信。
被常青藤和交错权杖环绕的带刺玫瑰图案，千百年来，始终如一。
坐在族长王座上的张雅薇低下头，轻轻抚摸着那颗真正的猫眼石。
当年父亲选择离家时，曾秘密聘请意大利的珠宝工匠仿制了一枚勒法夫瑞之戒，为了不会太快被识破，凡赛调换了两枚戒指上面的猫眼石，所以，真戒上镶嵌着不值分文的假猫眼石，假戒上却有那颗被无数双手摩梭得晶润莹亮的真猫眼石。
然而，勒法夫瑞之戒的秘密并不在宝石，而在戒身。
很小很小的时候，凡赛就当着她的面，手把手地教会她怎么拆卸下戒面上的那颗宝石，“看清楚了吗？这个戒指，其实也是一枚印章。”
勒法夫瑞之戒，其实就是族长印信。
在因为飞机失事而丧生前的那些年，凡赛便在替她筹谋各种退路。
族长身份的象征，家族命令的最高准则，无论情况怎么变化，族长之戒都必须牢牢掌控在她的手里。
唯有这样，她才能在这纷杂人世，永不怯步。
她从往事中剥离思绪，抬起头。
“……从今日起，阿托斯？勒法夫瑞赐姓德？勒法夫瑞。恢复奎克？德？勒法夫瑞家族大总管之职，掌管伯利斯堡一切相关事宜。剥夺莱伊？德？勒法夫瑞一切权力，剥夺其姓氏，监禁终生！”
布隆比斯堡。
作为汉密尔顿家族维持运转的动力源和核心，这座亦座落在塞纳河畔的华丽白色城堡其实和伯利斯堡相隔并不遥远，所以，住在布隆比斯堡里的长老们几乎对那个家族里发生的所有事情都了若指掌。
“Mademoiselle已经恢复神志了。”
“而且，正式接掌了族长之位。”
24小时之内一连两条的好消息，令担忧了数日的长老们终于露出笑颜。
“你们看，我说什么来着？”坐在族长王座上的米尔斯眸底带笑，“凡赛的女儿，不会如此的脆弱。”
首席长老德鲁斯？汉密尔顿点点头，“到目前为止，所有事的确都在朝对我们有利的方向发展。可是接下来呢？我们该怎么做？”
“接下来……”米尔斯？汉密尔顿眼带笑意地摩梭着唇畔，徐徐道，“我会和她结婚。”
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