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“这是什么？”
“这是一颗疗伤圣丹，不要小看它，只此一颗已是千金难寻，我保证你给岳青峰服下后，他不会再出现发烧的情况！”
江洛儿惊异地高挑柳眉道：“你为何如此确定？”
少年神秘笑道：“你试过不就知道啦！”
江洛儿不满道：“我怎知道这是不是毒药，就这么糊里糊涂地给青峰哥服下，出了什么差错可怎么办！”
少年极为耐心地解释道：“据说这丹是采集寒地生长的十余种药材，历经二个月的提炼烧制才成的，可想而知，采集和炼制得多么不易，并不是世面上随意就能寻到的。”
“那你身上怎会有？”江洛儿随口问道。
少年神色一凛，眼中闪过一丝不易察觉的犹豫之色，却瞬间收起，笑道：“我身上不是也只此一颗吗！”
江洛儿低头寻思了片刻，仍是怀疑道：“既然如此珍贵，你为何要给我？”
少年似是早已料到她会有此一问，神色自然道：“留在我身上，一时间也用不上，送给你，却能救人一命！”
“再说，一颗圣丹如能化解你的烦恼，我就心满意足啦！”少年说这话时，眼神已炙热起来。
江洛儿原本还在暗自感叹这世间竟有这样的好人，自己以前对他没有太多好感真是不应该，可是听到他后面的这一句，却立时好感顿消，不由面色一沉，怒道：“你说这话是什么意思！”
少年嘴角含笑，微微扬眉道：“哪有什么意思，不过是想讨你欢心罢啦！”
他说得这般直接，反而令江洛儿不知如何是好起来，索性腾地起身道：“我没空儿在这里听你胡言乱语！”
少年见她要走，才收起调笑的口吻，正经道：“我是说真的，这圣丹确可救他性命！”
抛下银两，正欲转身离开的江洛儿闻言不禁一楞，脑海中不由自主地浮现出躺在床上一直昏迷不醒的岳青峰那憔悴不堪的面容来，心中顿时犹豫起来。
少年此时也已起身来到她的身前，静静地将那颗丹药举至她面前。
江洛儿抬起头来，狠盯了他一眼，银牙一咬，伸手来接。
少年见她收下，显是松了口气，轻轻将丹药放至江洛儿的手掌之中，笑着摇头道：“想不到你的脾气还不小！”
江洛儿一边将那药凑至鼻下细闻，一边极为不满地瞪了少年一眼。
半晌，似是将刚刚的不快都抛于脑后，好奇地问道：“这丹药中似含天山雪莲，可天山是西夏的地盘，向来不准许雪莲流通到南宋来，你怎会得到此药的？”
少年好笑道：“既然如此，你又怎知雪莲是什么味道呢？”
江洛儿横了他一眼道：“我在怪医那里曾经见过一支风干保存下来的雪莲，自然记得它的味道！”
少年闻听，微微一笑，半是称赞半是玩笑道：“你的鼻子可真不简单，连已经炼制进丹药的雪莲也能辨别出来，怕是训练有素的猎犬也要相形见拙啦！”
江洛儿并不习惯他语气中的亲呢味道，面孔微红，转身就走。
少年这次倒是并未阻拦，只在江洛儿的身后，笑着说道：“洛儿姑娘，我们再见之时，你可要记得欠我这个人情呀！”
江洛儿心中慌乱，并不回身，径直离去。
独自行走在返回金顶的山路上，回想方才种种，江洛儿越想越觉不妥，这少年形迹太过可疑，除了他是青青的堂弟及姓烈外，自己可说是对他再无所知，但他对自己却好像很熟悉，而且一出手就能拿出这样珍贵的丹药来，定不会是等闲之辈！
他倒底是什么人呢？
第二部 国事篇
第十二章 中洲遇奇
湿漉漉的甲板上，一个身形魁梧的少年正专注地查看着江面，正午的骄阳照在他那对赤裸的臂膀上，折射出黝黑眩目的光泽来，那是只有经历长年的风吹雨打才能形成的肤色，同样，少年脸上那股异常沉静坚毅的表情也绝不是普通人能够望及的。
不知从何时起，一个浓眉大眼、身材丰韵的俏丽女子就手端一碗清水，痴痴地倚在甲板围栏上凝视着少年的背影，仿佛早已忘记了自己上甲板来的初衷。
几个连番的浪头打来，这艘不大不小的商船明显地摇晃了几下，女子未曾留意，不谙水性的她心中慌乱，手中的瓷碗没有拿稳，顷刻间摔落在甲板上，发出清脆的碎裂声。
少年猛然间回过头来，大声唤道：“猴子，松松帆！大个，把稳舵儿！”
随即又瞪了一眼那满脸惊慌失措的女子，面无表情道：“不是告诉你不要上甲板的吗？还不下去！”
女子委屈道：“冬子哥，我见你一直顾不上休息，只是想给你端碗水来喝。”
少年浓眉紧皱，依旧冷声命令道：“费话少说，下去！”
女子紧抿住天生粉嫩的红唇，向少年投去哀怨地一眼，一拧身跑下了甲板。尚在楼梯上，她的眼泪已情不自禁地涌了出来，索性扶在把手上轻声啜泣起来。
一个五大三粗的壮汉正欲登梯而上，见状却是咧嘴笑道：“花儿，又受冬子的气啦？这大半个月来，你也应该把他的脾气摸清楚了，他向来就是那副模样，冷得像块冰！”
“虽然我这辈子还没见过真的冰是什么样儿，但既然怪医前辈这么说，一定是不会错的！”说着，还颇为不好意思地挠了挠头。
那名唤花儿的女子用手背擦了擦脸颊上的泪痕，倔强道：“可我曾听寨子里最有学问的老爷爷说起过，是冰都会融化的！”
壮汉眨了眨眼，摇头道：“冬子与别人不一样，他是我见过性子最冷的人！对谁都一样！”
停了停，似又想起什么有趣的事来，压低了声音道：“只不过，有一人除外！”
“谁？”花儿瞪大了双眼追问道。
“大小姐！冬子每次一见大小姐就像变了人，连说话的声音都会温柔上几分，只要是大小姐的吩咐他绝无二话！”壮汉故作神秘道。
花儿的一张俏脸顿时紧张异常地问道：“这大小姐是什么人？她长得美吗？”
壮汉闻听，一脸骄傲道：“大小姐就是大小姐啦！我只知道她是怪医前辈的干妹子，也算是怪医岛的半个主子，反正大伙儿都这么叫她！要说起长像来，可真是没得说，别看年纪还小，那可是一等一的美人，我就从没见过比她更美的女人！而且她待人十分和气，那么尊贵的一个人，对大伙儿都似自家人一般！可惜，并不是总能见到她，就连冬子也常常几个月见不上她一面。”
壮汉自顾自说着，却没留意到花儿的脸色已煞白异常。
花儿瘫坐在她那间小小舱室床铺上，脑海中只一遍遍回复着刚刚听到的那一席话，不知不觉间泪水已打湿了衣裳。
她并不知道自己这是怎么了，只晓得潘冬子会对另外一个女子温柔地讲话，却从不曾对自己有过什么好脸色，便已令她心如刀绞一般地难过。
这是一种她从未尝过的滋味，她生长在淳朴的山寨中，生活虽然贫苦，整个人却是快乐的，过惯了那种无忧的生活，以为世界就是这样了。
自从上了这条船，不知不觉间，她的一颗心开始莫名地为那个人欢喜，为那个人忧愁。他的沉稳干练，他的冷静刚毅，甚至他的少言寡语，在她眼中都分外地迷人。她利用一切机会想要接近他，却在对他讲话时又会前所未有地脸红心跳。
如同大部分心有所属的妙龄少女，花儿对潘冬子的衷情与痴迷毫无例外地表现在她总是情不自禁地去找寻他的身影，半天不见就会莫名地心慌，也表现在她格外地在意他对自己的态度与言语上，只是这也是一直以来最令花儿伤心的地方，因为潘冬子从不曾正眼看过她，从不曾主动对她讲过一句话。
可少女的心思十分地奇特，潘冬子越是如此，花儿越觉他迷人，对他的感情也就陷得越深。如今，花儿的心中满满装着的都是潘冬子一个人，在得知了有一位能令他另眼相看的女子，尤其那女子又据说是美丽不可方物的，她怎能不伤心难过呢？
只是，花儿不了解潘冬子，她不知道潘冬子实在不是一个寻常的少年，他的心中时刻装着的是如何能够尽早地实现他父亲的梦想、他自己儿时的心愿——拥有一支威武的船队，纵横驰骋于江河湖海之上！
十多年来，这一雄心壮志时刻激励督促着他，尤其是当他最为敬佩的父亲被朝廷以平乱之名杀害，他与相依为命的姐姐背井离乡后，他更是不允许自己松懈分毫。这样一颗意志超强的心怎可能装得下其他？男欢女爱就更不用说了！
江洛儿是例外的，那是因为她是唯一一个不曾轻视取笑他的理想，并且愿意帮助他实现理想的人。况且，在潘冬子的眼里，江洛儿不似大多数女子那样的柔弱和愚蠢，她有着比男儿还要强悍的胆识，以及惊人的智慧与头脑！
不过潘冬子万万不可能想到，千里之外，那个被他如此推崇的女孩正被卷进一场前所未有的危机之中！
※ ※ ※
江洛儿离开了武当，走得十分匆忙，身边只有影凤和王兴两人！
那来历不明的少年交给江洛儿的丹药实在神奇，在给岳青峰服下后，他久退不去的高烧开始明显地消退，两天之后，他的热度与呼吸都已渐趋平稳正常，同时，江洛儿也收到了怪医岛的飞鸽传书，得知怪医正与潜龙一起赶赴武当。
原本，江洛儿应该大大地松口气了，早前被她派下山去的王兴却给她带回来一个消息，一个关于玉老虎下落的消息。这个女子已被江洛儿视为整个事件的关键人物，如今意外地得知她的行踪，以江洛儿好奇兼固执的个性，她是无论如何不肯再乖乖留在武当的。好在岳青峰伤势已经稳定下来，金顶上的几位首脑又对江洛儿宠爱有加，见她主意已定，便不再阻拦。
三人一路向北，途中很少停留，江洛儿既担心玉老虎再次消失得踪迹全无，又挂记着独自跟踪她的神耳，每到一处，就催促王兴先去寻找他们二人约定好的记号。
这样一路走来，不知不觉，三人竟跟到了中洲城。
此城位于临安通往北方的交通要道上，向东北可前往金国，向西北可进入蒙古和西辽，占据着地利，素以人口繁杂、贸易昌盛而闻名。
这还是江洛儿在这个时代里第一次来到这么靠北的地方，已过了长江，原本习惯的潮湿炙热天气明显凉爽了几分，江洛儿一路上略微焦躁的情绪似也相应得到些舒缓。
一进城，鼎沸的人声就冲面而来，令早已适应了清静人稀环境的江洛儿暗自吃惊，没行多久，便进入了闹市，江洛儿随即更加惊异地发觉这里的繁华与规模几乎不逊于临安。
紧随在她身边的影凤是从未见识过这般大世面的单纯少女，她的精神几乎是在顷刻间就兴奋起了百倍，不时大呼小叫地将映入视线的身着奇装异服之人指给江洛儿看，又转眼瞄到不少店铺商摊上出售各式奇异的小玩意，便连声怂恿着江洛儿去逛上一逛。
江洛儿早已不复少女心态，那些粗制的小玩意儿虽与别处不大相同，或多或少都带着些异族的风情，却是吸引不了她的兴趣。只是见小丫头如此的兴致高昂，江洛儿不忍令她失望，便先将王兴打发出去寻找约定的记号，自己则陪着影凤漫无目地的闲逛起来。
只一会的工夫儿，影凤的手中已是满载了珠环、布偶、脂粉、小吃等各�