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富翁们围住西庇阿，争相向军团捐款、资助军费。西庇阿起初婉拒，但后来在他们的热情感染下，不得不同意了，对富翁们的义行大加称赞，并宣布将号召全西西里人向他们学习。
当天受到富翁们资助的士兵多达三百人，另外还有捐款，数量尚未统计。这些承诺了出资的富翁以准备金钱和物资为由，西庇阿允许他们回家了。不少听到风声的有钱人也纷纷表示愿意尽自己的微薄之力。
西庇阿既得意又兴奋，转身对陈志炫耀，“怎么样？我们有钱了吧！”
陈志不得不服，从一开始，西庇阿就没打算让这些七老八十的人上战场。他不接受他们的私人贿赂，而让他们把钱献给军团，也让那些盯着他的政敌无话可说。现在只剩下私自征兵这一条病诟了，不知西庇阿将如何向元老院解释。
“仅有捐款还是不够的。”西庇阿在事后的小会议上发言说，“捐款只能解决一时困难，新兵训练需要时间，而且这段时间内我还要不断招募士兵，我们可能会在西西里呆上一年，甚至更久，必须有固定的金钱来源才行。”
“因此，我们必须得到元老院的支持。阁下，你是否决定向元老院妥协了？”赵弄潮说，“这个时候即使向他们妥协也无妨碍了，我们远在西西里，他们依然管不了我们。”
西庇阿不喜欢妥协这个词，“不是妥协，是让他们一、两步。另外，我需要有人来管理西西里的财政，如果能打击贪污就更好了，这样我们的收入会增加很多。对了，你不是向我推荐过加图吗？财务官这个职位很适合他，把他叫来吧！”
赵弄潮曾经向西庇阿推荐过加图，不过当时西庇阿与保守派的关系闹得很僵，不可能启用加图，现在西庇阿竟主动提出启用保守派的人，赵弄潮略作思索，立刻明白了他的用意。“阁下想利用加图打击西西里的贪污？”
“我和加图是老熟人了，他哪里容得下这种事？得罪人的事让保守派的人去干，不是很好吗？”西庇阿狡诈地笑了。
“您的确很有眼光，加图绝对是惩治贪污受贿的人才。”赵弄潮称赞说。但坐在他身旁的陈志却从赵弄潮的称赞神色中看出了其它东西，他不知道那是什么，似乎不是恶意，而是一种对预言实现的感叹。
会议结束后，陈志问赵弄潮，为什么要推荐加图。赵弄潮的回答很神秘，也很直接，他说历史如此。
由于西庇阿征兵已成事实，而且罗马确实需要增加西西里的兵力，以防止迦太基图谋不轨，因而追认了西庇阿的行为。一个月后，加图抵达叙拉古，并立刻上任。从此刻起，马尔库斯·波西乌斯·加图以财务官身份，正式见于罗马历史的记载中。
第十三节 揭发
财务官名为“财务”，但工作性质并不局限于财政，作为执政官的副手，无论军政，都可以过问。不过西庇阿要的这个财务官，只允许管理财政。加图刚上任，西庇阿立刻将一堆烂帐扔给了他，并承诺给他最大的权力，要他查，彻底地查。从那天起，加图便身陷于帐本与数家的沼泽中，根本无暇顾及其它事。
此次来西西里，加图并不是出任财务官这么简单，他的另一个使命是调查西庇阿的一举一动，为元老院监视这个叛逆的执政官。但现在工作量这么大，使他无法监视西庇阿了，而且他真从这堆帐本里发现了问题，不少官员有挪用公款的嫌疑。加图无法容忍人民辛苦赚得的财富被这帮人不劳而获了，他决心揪出这帮蛀虫。
一时间，西西里官场天翻地覆，各类官员逮捕的逮捕，逃亡的逃亡。由于加图查得过狠，许多人向执政官投诉，加图起初担心西庇阿会因此借口罢免他的职位，但西庇阿的反应竟是不闻不问，这虽然使他更放开了手脚，却也使他加深了疑惑。
加图知道自己已经得罪了西西里大半有钱有势的人，即使西庇阿不对付他，也不可能在这里长久了，可他同时看到了人民对他表示出的欢迎，这让加图大受启发。于公，他为罗马铲除了有害的人；于私，这是扬名的好机会。因此他更加大胆，不仅要查贪污，还要借此查出更多的事。
第一个被怀疑有贪污行为的人都将受到加图的亲自审问，这些人中有部分是清白的，查清后加图会放了他们。有些人犯了重罪，不可能轻饶；而有些人的罪较轻，所以总是否着侥幸心理，想方设法脱罪，加图对这种人很感兴趣，因为他们总能透露些秘密，以此来减轻罪责。
“你的问题可大可小，按照法律应受到惩罚，可是从情理上看，也可以轻判，这得看怎么向大法官陈述了。”加图合上卷宗说。
受审的人一下子来了精神，向加图喊冤：“我只是遵照命令行事而已，调走那笔钱的是执政官阁下，当时我起了疑心，可执政官的命令不能违抗，后来那些钱去了哪里我就不知道了。我是无辜的！”
加图对他的喊冤一点兴趣也没有，“关于那笔钱，你的同僚已经作了很详细的陈述，而且在执政官到来前，你的帐目从来没有清楚过。”
财务官想知道更有价值的情报，这位西西里的小小官员眼珠乱转，他必须马上想出一点有价值的，别人未曾提及的东西。在“急中生智”下，他想到了一件事。
“有件事我想向您报告，不过与这个案子无关。”
“说说看。”无关的加图也可以听，说不定什么时候会变成“有关”。
“是，是关于奥斯佩克斯。”
那个人？加图眼睛一亮，“他怎么了？”
“他很可疑。我是说，他的身份来历很有问题。”官员不敢直接说，在试探财务官的反应。
“你知道他是谁吗？”加图严肃地说，“他是执政官最信任的人，你说话可要谨慎。不过，如果他真有问题，你也要大胆说出来，有元老院在，执政官阁下做不了国王。”
前半句话还真把官员吓住了，聪明暴躁的执政官不是好惹的，但他知道这位财务官与西庇阿不和，所以才冒险揭发西庇阿身边人的秘密。听见有元老院撑腰，他胆子大了。
“那位奥斯佩克斯先生以前来过叙过古，那时马塞拉斯阁下还在世，罗马与叙拉古关系敌对。”
“这个我知道。”加图说，“当时他与普劳图斯巡游南意大利，被无耻卑鄙之人欺骗胁迫，到了叙拉古。”
“但事实并不是这样！”官员急说，“他到了叙拉古，立刻做了文员，哪里像被奴隶贩子胁迫来的人？而且他并不是来自意大利，他来自迦太基。”
“什么？”加图吃惊万分。
“他的职位当时的叙拉古执政亲自安排的，因为他有一封迦太基人的推荐信，所以对他很重视。”
“推荐信是怎么回事？”
“据说是迦太基议长汉诺的亲笔信。我职位低，没见过，但确实听说他是迦太基议长推荐的人，胁迫什么的，绝对是谎言。他在叙拉古与许多人有交情，特别是阿基米德，不过那位老先生已经死了，不然可以作证。而且不少认识他的重要人物，或了解他来历的人，在马塞拉斯的军团进入叙古拉后均遭遇到不幸。剩下的人对他的底细只是一知半解，大家不敢说出口，他与执政官那么亲近，执政官一定会庇护他，没人敢惹麻烦。”
他说得没错，西庇阿一定会庇护赵弄潮，因为他们在同一条船上，赵弄潮知道西庇阿许多秘密，西庇阿不会允许他出事。加图皱紧了眉头，感到事态的严重性，如果揭发内容属实，赵弄潮很可能是迦太基人派来的奸细，而且这个奸细成功打入了罗马的内部核心。
“这些话，你敢负责吗？”他问告密者。
告密者惊恐地点头。
“你知道你所指认的那个人与我有什么关系吗？他是我的恩人，不仅救过我，就连我这个财务官的职位也是受他的推荐得来的。刚才你对我说的话，不可以再告诉其他人，知道吗？”
“是，知道，知道！”告密者听到加图与那人的关系后，惊恐得差点跌倒。本以为在西庇阿的政敌面前揭发他的心腹会得到好处，结果揭发错了对象。
加图不希望这事传出去，不是因为赵弄潮的恩情，而是因为这件事一来缺乏证据，二来牵连太大。不过这的确是个扳倒西庇阿的好机会，只要证明西庇阿与迦太基之间存在着不可告人的联系，再加上查到的关于西庇阿挪用公款的事，整个派系将被铲除。加图心动了。要证明告密者的话很简单——找到那封推荐信。
第十四节 推荐信
赵弄潮对加图的深夜到访并不意外，虽然他们各自效力于两个观点敌对的派系，但私下关系还是不错的。深夜拜访一定有重要的事，赵弄潮中止了睡眠，立刻与他见面。
说了几句无关的事，加图将话转入了正题：“最近我听到谣言，关于你的。”
赵弄潮极为紧张，但掩饰住情绪。自到西西里后，他尽量避免在公共场合露面，怕的就是被人认出。“我有什么谣言？可能是以前我住在这儿时留下的小故事吧？现在看见我成了执政官的顾问，什么旧事都会被提出来，无论这些事有没有发生过。”
“谣言毫无可信度。比如说，居然有人说你去过迦太基，还认识迦太基的汉诺。这不是很可笑吗？”加图以玩笑的口吻说。
“有这种事？”赵弄潮表面上不当真，“什么人造出了这种恶毒的谎言？这不是暗示我可能是迦太基派来的奸细吗？”
“我也这样认为，所以赶来告知你。该怎么处理这些谣言呢？”
“既然是谣言，不管它是最好的方法。谣言这种东西越是澄清，越会让人觉得像真的。”赵弄潮不在意地说。
加图却为他显现出担忧，“这样做好吗？至少应该做出说明。时间长了，还不知道会变成什么样。”
“那样不是更好！越荒诞，聪明的人越容易识破。我的忠诚，元老院怎么会不明白？难道连你也不相信我了？”
“不，我相信你。”加图说，“只不过，我担心别人会不相信。并不是所有人都理解你，甚至许多人在嫉妒你。我担心那些人会借题发挥。”
赵弄潮非常坦然，“只要西庇阿、元老院，和你这样的朋友明白我就行了。我并不奢求什么，我不是罗马公民，做得再优秀也不会获得权力，妨碍不着谁。”
“是的。有时候我也很迷惑，你帮助罗马为了什么呢？”
“为了实现自我价值。”赵弄潮回答说，一时他真想不出好的理由。“迦太基人的猜忌使我的才能无法发挥，但罗马的朴素公正使我看到了这个国家光明的未来。就像贤者遇上明君，所以我为罗马效力了。”
“可我感觉你更像在为西庇阿家族效力。”加图笑着说。
赵弄潮一愣，立刻回以无奈的笑，“这是没办法的事，因为西庇阿是这个时代的主角。等将来这个时代谢了幕，我或许会离开他，那时我也将隐退了，罗马将进入新时期，不再需要我们这种风云人物。”
“是吗？你的话听起来像是预言。”加图抿着嘴，盯着赵弄潮看，“传闻说你能预知未来，是真的吗？”
赵弄潮笑出了声，“哪有这种事！我只不过知道的信息比平常人多，比他们更快洞察出真相，以此推测出将要发生的事而已。以前说我有预言能力，送了我‘奥斯佩克斯’的绰号，把我弄得像祭司、神棍似的，现在又说我是迦太基奸细了，这些散布谣言的人啊！”
“那么你能为我预言……不，推测一下未来吗