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普布利乌斯在假期未满之时因突发状况自动结束了假期。陈志一直送他走到城门。普布利乌斯跨上战马，飞奔出城。陈志望着渐渐远去的背影，再次摸了摸藏匿衣服中的匕首。或许卡西娜夫人说得没错——别太早做决定。他自己也应该相信海伦娜的眼光，她是位优秀的女性，怎么会看走眼呢？
也就在当天，利略元老很晚才回家。元老院做出了项重大决定，依照国家危机时刻的惯例，人民推选出一位独裁官，统一两位执政官的权力。陈志从元老口中听说了这个人的名字，他叫昆图斯·；费边·；马克西姆。
第三十一节 普劳图斯
“这就是罗马！”雇佣兵队长居阿斯在沙地上用树枝划出一个歪歪斜斜的长方形，“我们可以从这里、这里、这里攻进城里！”居阿斯队长唾沫横飞，树枝在长方形四周点来点去。
围住他的雇佣兵专心听着他的战术，唯独王玉婷打了个无聊的呵欠。居阿斯皱紧眉头，挥着手中的枝条向她打了过去。“臭丫头，你要注意听。”
王玉婷闪躲过去，钻进了旁听的人群，居阿斯并不是真的要教训她，仅此一下，也不追了。王玉婷回头嘲笑说：“死光头，仅凭你的发型扮汉尼拔就不像！还亏我们这么卖力地配合你表演，说的全是废话，难怪你头上不长毛！”
“臭丫头，我就知道没人选你扮演主角，你心里不愉快！就知道搅局！”居阿斯怒气冲冲地大吼。
王玉婷憋了一肚子火，看向站在人群边的小汉诺，对着这个看起来很无辜的人大喊：“汉诺！你写的什么烂剧本？改剧本，把我改成主角！”
“玉婷小姐，这不太好吧……”小汉诺手里握着卷轴，为难地说。
“戏剧有戏剧的规矩，不是你想演什么就演什么！”马戈站起来训斥她。“从一开始就不应该乱改台词！为了迁就你记不住剧本，所以才允许台词可以自由发挥，结果弄到现在全乱了！本来汉诺写的是悲剧，现在已经变成了喜剧，都是因为你带了乱改台词的头！你又吵着要改剧本，不适合当演员就不要演戏，还是做回你的‘高贵的小姐’吧！”
“你有什么资格说我？”王玉婷立刻把矛头指向马戈，“我们没邀请你排戏，你自己插进我们就算了，你根本没有发言权！”
“告诉你！你乱演戏剧的行为我就是看不惯！”马戈大吼。
“又不止我一个人在乱演！”王玉婷气急败坏地一脚将马戈踢倒。
马戈站起来，他哪能里受得了这种气，扑上去，与王玉婷扭打起来。
“你们怎么又打起来了！”小汉诺捂住脸，不知道该怎么办了。这两个人在一起准不会发生好事。
“快拉开他们！”居阿斯大喊着。其他人这才回过神，打消了看好戏的心理。王重阳反应迅速，拨开围观者，抱起女儿扛上肩膀。马戈也被其他人拉开。
马戈想挣脱其他人的阻拦，拼命扭动身体，但一个人的力量无法与众人抗衡。“是她先动手的！”马戈指着王玉婷咆哮。
王玉婷如果不是被父亲拦着，也会再次冲上去。“蠢货！我没有先动手，我先动的是脚！你去告状啊！本小姐不怕你！”
“都给我冷静！”居阿斯大喊，“都是迦太基的军官，想让罗马人看笑话吗？”他的目光指向人群之外。
所有人安静下来，跟着居阿斯的目光看向远方。有位穿长袍的中年男人正注视着他们，这个人下巴很干净，没有留胡须，圆圆的微胖的脸上露着礼貌的笑容。
“罗马人，你怎么会在这里？”马戈质问。参加排戏的战士也全都注视着他。
奇怪的来访者连忙解释，“误会！我不是罗马人。我是名商人，来自安布里亚。”他抖了抖身上的长袍，“意大利的居民都是这样着装，你们把我当作罗马人也不奇怪。”
“好吧，安布里亚人。你来这里干什么？”马戈继续问。这个家伙鬼鬼祟祟，他刚才一定观察他们很久了。
安布里亚人显得有些抱歉。“其实……与罗马人也有点儿关系。我是受人委托，来找汉尼拔将军帮个小忙。我的一位罗马朋友经营着一个小农场，前段时间他的儿子没有告诉家人，离家出走了。这个孩子整天说着要为国效力，他父亲认为他年纪小，不同意他参军，没想到他竟然偷偷逃走了！一个十七岁的少年干这样的事多危险啊，让父亲多么着急！他父亲托人去罗马寻找，没有找到，军团里也没找到。听那些曾经被俘，后又获得释放的意大利同盟军士兵说，被俘的罗马人中有个很像那孩子，因此他父亲拜托我来寻找。如果真是他，那位父亲不惜一切财产也要赎回他的儿子。”
“为什么他父亲不亲自来？”王玉婷发出疑问。这家伙看上去很会说话，但又与商人的通达有区别，王玉婷很怀疑他不是商人。
自称商人的安布里亚人看向发问的王玉婷，目光多留意了些。他笑呵呵地说：“那位父亲担心他的罗马人身份会受到仇视，反而办不了事情，因此让我这个非罗马人的朋友来为他跑一趟。听说汉尼拔将军并不仇视意大利其他城邦的居民。”
“的确是这样。如果你是罗马人，根本别想进入军营。我们的敌人是罗马人，这场战争与意大利其他城邦的人民无关。你快去为你的朋友办事办！”马戈点头赞同。
安布里亚人耸耸肩，无可奈何地说：“事情已经办完了。汉尼拔将军比我想象中的要好说话。他听了我的请求，立刻同意了，如果我找到那名少年，可以把他带走。但很遗憾，我没有找到他，他不在这里。这孩子不知道跑哪儿去了！我准备回去时，看见你们在这儿排演戏剧，所以停步欣赏。我从前写过剧本，在意大利也算小有名气的作者，我最后发表的剧本叫《一坛金子》，不知道你们听说过吗？”
战士们全摇起了头，他们一点儿也没听说过。唯独小汉诺捧着剧本窜到众人前面。“我听说过！你是……”
“我叫提图斯·；马克基乌斯·；普劳图斯。”
“真的是你？”
王玉婷看到小汉诺眼里放出了光彩，如同见到偶像般。小汉诺双手捧上自己写的剧本，“这是我自己写的，角色都是我身边的人和当代人，你能帮我看看吗？我很喜欢你创作的喜剧，听说你已经不再创作了，为什么呢？”
普劳图斯打开卷轴，快速读过前几段，点头称赞，“很不错。似乎是悲剧剧本，但为什么你们表演出来的却是喜剧呢？”
小汉诺回答不出，瞥了眼身后乱台词的“演员”们。普劳图斯当然早就看出了其实是演员在胡乱表演，笑着说：“剧本我可以带走吗？我想仔细看看，改天还给你。”
“当然可以！”小汉诺爽快地回答，这正是他希望的事。“我叫汉诺。下次你直接来找我就可以了。”
“好的，过几天我会再来拜访。”普劳图斯把剧本放进怀中，向众人告别，保持着笑容离去。
“真是个怪人。”王玉婷看着他的后背，自语说。
安布里亚的斯波列廷是个距离罗马较近的小城，城外有许多农舍，聚集着耕种自由地的农民，一块块田地拼接在一起，母鸡带着一队小鸡在田坎上跳跃觅食。
普劳图斯步行在狭长弯曲的乡间小路上，走向一座院落。院里的长椅上半躺着位白衣少年，少年正在阅读，看见有客人到访，他立刻坐正身体。
“普劳图斯，你回来了。我正在阅读你的作品《一坛金子》，在我的家乡只能看到残卷，现在竟然让我读到了全文，真是令人愉快。你应该继续创作，一定有大成就。对了，你的事情办得怎么样了？”
“有好消息，也有坏消息。朋友的儿子不在迦太基人手里，不知道他去哪儿了。不过你拜托我寻找的人我见到了。”普劳图斯在少年对面坐下。
“真的？”赵弄潮兴奋地看着他。
“我见到了你的小画片中的那个女孩，还有另一位中年人，但是没看见你要找的少年。”
“没关系，他们三人应该在一起的。有办法让我见到他们吗？普劳图斯。”
“这有什么困难！”普劳图斯从怀中掏出剧本，“有位迦太基少年让我评价他的作品。他看上去是某位高级将领的家属，有了这层关系，再次进入迦太基军营应该很容易了，你可以扮作随从和我一起去。这次见到迦太基军队让我很吃惊，罗马人日夜担心被攻打，把石头堆在城墙上，老年人也武装起来，可汉尼拔的士兵竟然嬉闹着表演喜剧，真是轻松暇意。”
“他们已经多次战胜罗马人，轻松点也应该，这样的军队比全是严肃面孔的军队更可怕。”赵弄潮拿着普劳图斯带回的剧本，似乎也有了阅读兴趣，“普劳图斯，你的确是个很机智的人，能认识你这样的朋友是人生的大好事。”赵弄潮看着剧本上的文字笑了。
第三十二节 改变历史的预谋（1）
赵弄潮穿上粗布短衣，捧着只木盒跟在圆脸的商人身后，他低下头，使自己温顺得看起来像名奴隶。普劳图斯虽然扮演主人，但他不怎么像，不时担忧地瞥见身后的人。这位聪明的少年胆子太大，扮成仆人进入迦太基军营只是他随口说说，没想到少年真的认为这是个好方法，竟然同意了。但愿军队中没有认识他的人，谁又能想到那位协助格涅乌斯在伊比利亚打败哈斯德鲁巴的传闻中的人物会以奴隶的扮相出现呢？
“普劳图斯，你应该正常些。忘记怎样演戏了吗？”赵弄潮低头小声说。普劳图斯咳嗽两声，昂首阔步，摆出了架势。
“我叫提图斯·；马克基乌斯·；普劳图斯。我来拜访汉诺阁下，就是那位聪颖的少年。我们前一天约好的，请转告一声。”普劳图斯向营地外守卫的卫兵说。
士兵离开后没多久，营地里跑出了位活泼的少年。
“普劳图斯！”
“汉诺阁下！”
小汉诺欣喜得意外，他没想到戏剧作家这么快就回来了。赵弄潮翻着眼皮，目光向上看了少年一眼。
普劳图斯指着仆人捧住的木盒说：“我还带来了几部年轻时的作品。我们可以共同探讨戏剧的艺术。”
“真是太好了，还等什么呢？”小汉诺拉着普劳图斯的胳膊往里拖。
普劳图斯乐呵呵跟上他。“对了，汉诺图下，上次在你身边的那位小姐呢？”
“你问玉婷小姐？”
“我不知道她的名字。我观看了你的戏剧片断，她很有表演天赋。我知道她是位军官，不是下贱的女仆，不如我们把她一起请来。”
“是个好主意。玉婷小姐虽然对史诗和戏剧并不了解，但她总能说出些让人意想不到的话。”
小汉诺立刻吩咐卫兵去请王玉婷。普劳图斯的目光扫过赵弄潮，他们的计划第一步实现了。赵弄潮不动声色，顺从地跟着“主人”。
王玉婷听说小汉诺请她与上次的安布里亚商人谈论戏剧，她顿时感到头痛。这种事怎么可能找上她？这两个人心血来潮，她只好去应付一会儿，如果不是平时与小汉诺关系不错，连应付也不会去的。
事实证明如果不去应付她恐怕会后悔。王玉婷不耐烦地掀开帐篷入口的布帘，里边的人让她呆住了，不是小汉诺与普劳图斯，而是普劳图斯身边的仆人。“怎么了？我们美丽的小姐，是什么使你吃惊？”普劳图斯一眼就明白她与赵弄潮认识。
“我在惊讶你居然回来了！我以为你会带走剧本一去不回。”王玉婷回答，“你们打