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张楚抬眼与她对视，淡笑道：“我并没有别的目的，只求子廉成事之后，能让我与朝宗有一处立足之地，就已是感激不尽了。”
顾曦双眼微眯，摇头笑道：“安卿说笑了，以你的才能在何处会没有立足之地，何需旁人的施舍？”若她是个贤人，倒真是可以收为己用，可她如此心机深重，若是留下，早晚会成为心腹大患！
她面上挂着笑，心里却埋下了杀机，张楚心有所感，却佯装不知，依然神色温和的道：“俗话说良禽择木而栖，可这世间识人者多，容人者少，想找一处栖身之地也并非易事。”
顾曦神色一转，恳声道：“安卿请放心，子廉绝不会忘了你今日相助之事，日后定会好生报答。”
张楚拱手一礼，抿唇笑道：“那就在此谢过了……”
两人又客套了一番，顾曦起身道：“时辰也不早了，我们改日再聚！”
张楚点了点头，送她出了门口，望着那长身玉立的背影，她眼中闪着莫名的笑意……
顾曦出了倚香楼，匆匆上了马车，对面街角停着两个骑马的年轻人，正是邵歌和柳思颜，柳思颜乍见那熟悉的侧脸，顿时浑身僵硬，邵歌顺着他的视线望去，却只见到一辆离去的马车，她有些疑惑的问道：“思颜，你怎么了？脸色如此难看，是不是不舒服？”
“没……没什么，我好像看见大人了……”
邵歌咧嘴一笑道：“这里是章台街，依大人的性子，她怎么会来呢？你一定是累了，看花了眼，都说不要跟着我出来巡视了……”
柳思颜蹙眉问道：“小邵，你可知……大人最近都在忙什么吗？我有好些日子没见着她了。”
邵歌挠了挠腮边，迟疑道：“大人公务繁忙，自然有许多事要做，不是我们这些属下该过问的。”
“也是……”柳思颜垂首沉思，缓缓打马前行。
邵歌忙跟上他道：“你别想太多了，你这么努力，大人总有一天会认可你的，就算她不认可你，我心里……早就认可你了……”她垂着脑袋，面上绯红一片，声音低若蚊吟。
柳思颜只听到她前半句话，面上恢复了些许神采，颔首笑道：“你说得没错，只要我继续努力，她总会注意到我的！”他策马加快了速度，扬声道：“我们再去下一条街！”
邵歌抬起头面上一惊，连忙打马跟了上去，“小柳，你等等我！！”两人一前一后的向着城西而去……
☆、番外
十二岁那年；父亲过身了；当时珂儿才六岁；我逼不得已跟着姑母上京讨生活，路过梁州遇到了连日的大雨；只好暂宿在城西的破庙里；次日晌午；我用随身带的干粮熬了点稀粥，正要起锅；一对父子走了进来，男子一身粗布麻衣；容貌清丽，只是右颊上有一道骇人的疤痕；他身畔依偎着一个五、六岁的孩子，穿着小小的斗篷，生得玉雪可爱，眼巴巴的望着我那口破锅，想是肚子饿了，见我瞧着他，又怯怯的向男子挨了挨，喏喏的道：“爹爹，我饿了……”
男子弯□搂住他道：“等一下，爹爹拿干饼给你……”
父子俩找了一处干爽之地坐了下来，我收回了视线，盛好一碗粥，扶姑母起身用膳，她近日有些着凉，连着歇了几日也未见好转，喝了小半碗粥就睡下了，我寻思着还是要给她找个大夫瞧瞧才好，可我们的盘缠已经不多了，也不知道能不能挨到京城。
锅里的粥还剩下小半碗，我侧眼瞥向那对父子，那孩子拿着一块干饼很费力的啃着，一个小小的孩子怎么可能吃得下那又冷又硬的炊饼？
我冲他招招手道：“小弟弟，过来，我给你粥喝。”
他扭头看着我，小嘴抿了抿，又抬头看他爹爹，那男子感激的看了我一眼，摸着孩子的头道：“去吧，记得要对哥哥说谢谢……”
小家伙十分高兴，站起身向我跑来，我张开双臂将他搂进怀里，盛了碗粥想要喂他，他摇了摇头，小手接过碗道了声谢谢，自己低头吃了起来，我觉得他很是乖巧，珂儿与她年纪相当，可如今还要人喂饭才肯吃，我摸着他的发顶笑道：“小弟弟，你叫什么名字？”
“爹爹说我姓顾，我叫曦儿……”他放下了碗，捡起枯枝在地面的尘土上歪歪扭扭的写下一个‘曦’字，抬起头咧嘴笑道：“我已经会写自己的名字了！哥哥你叫什么？”
我接过他手里的枯枝，并排写下一个‘楚’字，“我叫苏楚……”我并没有骗他，‘苏’是我的父姓，十三岁之前，我一直叫苏楚。
“楚哥哥……”他轻唤了一声，让我心头一软，也不怪他喊我哥哥，最近人牙子四处猖獗，女娃值千金，我也是换了男装才敢上路，虽然我自小生得有些男儿气，可若是旁人说我是男子，我定会上去跟她打一架！
见他吃饱了，我收拾了一下，看他在地上玩石子，我藏起石子让他猜左右手，他一副很认真的表情，哪知道我耍了滑头，十次有九次猜不中，看他撅着屁股在地上研究那些石头，我忍着笑意问他：“曦儿，有何想不通？”
他侧着头，撅嘴问道：“哥哥是怎么把石头变没的呢？”
“因为我会仙术啊，吹一口气它就没了！”
他似懂非懂的点点头，很是兴奋的跑回去对他爹道：“爹爹，楚哥哥会仙术！”
那大叔摸着她的发顶，笑着摇头，也不揭穿我的小把戏，曦儿更是深信不疑，大半日都缠着我要学仙术，我耐不住他的纠缠，教了他几个把戏，还认了几个字。
相处不到一日，这孩子比珂儿还与我亲近，我走到哪儿他就跟到哪儿，像个小尾巴似的，还把他的宝贝送给了我，几颗五颜六色的石头子。
庙里除了我们几人，还有几个歇脚的旅人，各自占了地方午憩，舅母还未起身，见曦儿的爹也睡着了，我抱着他坐在屋檐下，晌午过后，外面已是云散雨收，看这天色明日应该是可以启程了，到了前面的镇子上也好给舅母找个大夫……
“哥哥，你怎么哭了？”一只小手摸上了我的脸颊，我握住那柔软，心里更是难受，此去京城不知何时才能回到淮南，离开的时候，珂儿哭闹不休，也不知道如今怎样了，舅父会不会好好待她，去到京城若是赚不到银两，又该怎么办？
怀里的小人动了动，搂上了我的脖颈，在我脸颊上亲了亲，“哥哥，你别哭，等曦儿长大了，娶你做夫郎，就没人敢欺负你了！”
听了他的话，我吃了一惊，摸着他的发顶问道：“曦儿，你不是男娃儿吗？”
他掰着手指委屈道：“我是女的……爹爹非要让我扮成男娃娃……不然就见不着娘亲……”
我心中了然，像她这样五、六岁的小孩儿，更是值钱，为了上路也只好防范于未然。
闻着她身上那股子奶味儿，我心里竟是有些涩然，点着她的小鼻子笑道：“才多大点儿就想着娶夫郎！等你长大了再说……”就算你长大了，我也不可能嫁给你，真是童言无忌。
她从我怀里爬起来，站在我面前伸出小指道：“那我们拉勾勾，你可不许耍赖！”
我哼了一声，勾住她的小指道：“小人精！小色鬼！是不是见到男娃娃就跟他拉勾勾啊？”
“才不是呢，村头张大娘的孙儿小翠想跟我拉勾勾，我都没答应他！”
看她那副认真的模样，我忍不住笑了起来，适才的哀愁一扫而光，勾了勾她的小指和她盖了章，她咧着嘴直乐，星子似的眼眸灿然发亮。
我叹了口气，将她捞进怀里道：“曦儿这么小就有男娃娃想跟你勾手指，要是将来有很多漂亮的男娃儿跟你勾手指，你还会记得哥哥吗？”
“当然！”她点了点头，很认真的道：“爹爹说了，不能随便跟人勾手指，我只跟你盖过章，等我长大了，会骑着这么高的马去找你的！”她拿手比划了一下，又道：“以后我会比干娘还厉害，要是有坏人欺负你，我就揍她！”
我鼻子一酸，将她搂紧了温声道：“那我们一言为定，我等着你来娶……” 我想我一定是昏了头了，才会觉得怀里小小的身子让我无比的安心……
夜里，我一直难以成眠，侧过身望向对面那对父女，阴暗之中，只能听到均匀的呼吸声，心里一时五味陈杂，明日怕是就要分道扬镳了……
突然那团小黑影动了动，一个软糯的童音轻声响起，“爹爹，我想小解……”
我见大叔正要起身，连忙一股碌爬起来，走过去道：“叔叔，我带她去吧！”
黑暗里，只听他应了一声，没有半分迟疑，我心头一震，有些说不出的感动，这个年头疑人容易信人难，没想到我们接触时日尚短，他依然信任我！
我燃起火折子，牵起曦儿向外走去，到了门外，她蹲在墙根处就急忙冲我摆手，“楚哥哥，你站远一点！”
我见她夹着屁股，有心逗弄她，故作不解的道：“我站远了，怎么给你照亮？你要是害怕了怎么办？”
她使劲摇头，身子又挪了挪道：“不行不行！爹爹说……不能让男娃看了光腚，会被人笑话……”
我掩唇直笑，举着火折子退到墙后才道：“你小小年纪，怎么这么多讲究，我不看你，你快点完事吧。”
火光一离开，就听见她带着哭音道：“楚哥哥，你别走太远，我……我……怕……”
我贴着墙差点笑弯了腰，忍住笑意道：“曦儿，你要是连黑都怕，日后怎么赶走坏人保护我呢？”
墙后的抽搭声立马止住了，一阵嘘嘘的水声过后，我闪出来瞧了眼她白花花的光腚，她慌慌张张的提上裤子，瘪着嘴一脸的不乐意，我牵着她回到庙门前，用廊下瓦罐里存的雨水给她洗手，边洗边道：“哥哥看了你的光腚，以后就是你的人了，若是还有别的姐姐想跟哥哥勾手指，哥哥都不会答应的。”
她抽出一双小湿手抱住我的腿急道：“曦儿会快点长大的，你别跟别人勾手指！”
我搂住她的身子道：“放心吧，曦儿连光腚都给哥哥看了，哥哥又怎会跟别人走呢！”
我说的煞有介事，她自然是信以为真，点了点头又乐开了，我抱起她回到庙里，跟大叔说，让她跟我睡一晚，大叔同意后，我抱着她在草垫上躺下，她身上香香软软的，比珂儿好闻多了，缩进我怀里就一动不动，十分的乖巧，我搂着她还真是有点舍不得放手，她这么小一点儿，再过几年，哪还可能记得我，可我无论再过多久，恐怕都会记得，有这么个小人儿说要娶我，说要保护我……
次日，我们各自上路，他们父女要去往秦州，自然不会同路，曦儿拽着我的衣摆就是不放手，我蹲□来替她抹着眼泪，安抚道：“哥哥在京城等着你，等你长大了，能骑上高头大马了，就来找我如何？”
“你……你可不许骗我……”她抽抽搭搭的已是泣不成声。
我忍不住眼眶一红，伸出手指跟她盖了个章，“一言为定！谁骗人谁就是小狗！”
安抚了一阵，与大叔道了别，目送着他们父女离开，我站在原地，看着那个小小的身影频频回头，泪水不禁夺眶而出……
或许有生之年，都不会再见，可是在我最难熬的时候，一想起来，心里都会一暖，我时常会想，十年之后，她会在何时何地与谁勾了手指……
“昔日龌龊不足夸，今朝旷荡恩无涯……”
一朝状元及第，我