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而长生知道，七宝经幢连昔日紫府的一座屏风也比不上，想来是哪位主顾所赠，毫不稀奇。当皓月谷中人艳羡地说起这桩传说般的往事，如何引起全谷骚动，如何勾得百人围观，他却听得快要打哈欠睡着了。
不知觉中，他的眼界已被熏陶得很高，寻常东西入不得眼。而且那些以珠宝堆砌的“宝贝”，他跟随紫颜一年见得多了，再不会惊奇。
倒是朱弦，确是天地间难得的奇物。听说那种交配后的异蚕白天通身火红，像天火蚕一般体貌；到了夜间就通体晶白剔透，仿佛渊冰蚕附身。这种蚕不吃桑叶，只吞食皓月谷才生长的“海合欢”之叶。成茧后，体形比寻常蚕宝宝来得小，每只仅能抽丝百丈，二十只蚕才得一钱朱弦。皓月谷饲养了多年，每年能存活的异蚕也就两千只上下，能收集到十两朱弦的年份很是罕见。
这朱弦夹杂红、冰双色，可用特殊技艺将之分成两股，红者抚之则暖，冰者触之清凉。若以这来之不易的丝线织衫，则不沾尘污，不惧水火，细洁匀净，薄若烟雾。善丹青者可制为画布，善绣者可织成锦缎，至于紫颜之类善易容者，则有了最为纤细柔韧的丝线，连接起破碎的容颜。
惟其珍贵，才会有博闻广见的寻宝者前来这里，或以奇珍异宝交换，或是不怀好意暗中抢夺。来交易的人中又以南方和中原的丝绸商人居多，竞争的商旅往往因利益的纠葛，在谷外就针锋相对。谷中人也因此受到极大冲击，常常被分化成几派，支持与不同的人做生意。
今次的矛盾就因此而来。在纵横大陆的商队中，以独州发迹的“骁马帮”和南田“兴隆祥”实力最为雄厚，一个纵横北疆与诸多王国部落交好，一个驰骋南方甚至远航至无人烟处。骁马帮带来了金银器皿、皮毛人参、剑戟兵器，兴隆祥则预备了各色香料、犀角象牙、宝马玉石，每一件都令谷中人割舍不下，却又必须从两者中选出一个来做生意。
对这两家来说，各买一半并非双赢，而是彼此都失去占上风的机会，因此绝不是他们会选择的结局。
就在承天和谷中长老商量到底要与谁家做生意之时，九两二钱的朱弦被人盗走了，那夜轮值看守的青姨也死在蚕室。当日巡逻的守卫重明留下沾血的佩刀后不知所踪，怀疑是与哪个商队做好了交易，只因那两家商队在听说朱弦被盗的讯息后，当时就有要离开的迹象。好在长老们一心想找出朱弦下落，阻止他们离谷，并且封锁整个山谷搜寻了三天，可是都没有发现重明和朱弦的任何蛛丝马迹。
这些是长生打听到的消息，相比之下，萤火向紫颜报告的就更为详尽。
因皓月谷地处北方，骁马帮的珍宝并不中承天的意，谷主很倾向与兴隆祥交换货物，只是对方的要求比较苛刻，造成生意久谈不下。相比起来，骁马帮的货物是他们的两倍，且为了把朱弦运往西域，很有诚意想做成这笔买卖。
事发时正是承天宴请两个商队头目之后，据可靠的目击者称，谷主很想与两家同时成交，怎奈两方都不同意，于是酒宴不欢而散。再接着就发生了命案。死去的青姨并非皓月谷人氏，乃是前些年流落至此，为谷主收留后因心灵手巧，成为蚕娘中最得力的一位。
今日，正是这位蚕娘发引下葬的日子，承天将带领全谷上下为她送葬出殡。
谷中樱花尽谢，一地红粉如萍，就像青姨匆匆走完的一生。
天初一亮，在安放灵柩的门外，萤火闪电般飘近，两个守灵的女子尚未看清，就被他用巧劲捏住了要穴昏厥过去。紫颜身著一袭凝光衣出现在屋中，他来查看青姨身上致命的伤口，想知道是否有法子追寻到凶手。
打开棺木，他没有想到会是那样的一个结局。
如果有选择，他宁愿不曾触及这具尸体，不去见那一张容颜。
里面躺着的不是别人，正是宋小竹的娘亲，有他至为熟悉的面容。在看到她后，紫颜的手突然冰凉，他知道他曾经看过的面相不曾有误，小竹确实是找不回娘亲了。
可是，他真的很盼望他也能错一回，就这一回。
他为她的画像易容，那一刻她尚没有死，他却到底没能修改她的命。命中注定的果真是逃不过去？紫颜猛地抬头向外注视冥冥虚空，微微发亮的天色似乎在嘲笑他无力的挣扎。只手不能遮天，纵然他的手再巧，也改变不了既定的无奈。有一些痛必定要承受，有一些人不得不离别。
这世间太多的悲哀，而他终不是神，不能随心所欲。紫颜感到强烈的挫败感，看到青姨额头上残留的钝器伤口，他有一点恨。若是他们早到几日，在得知了小竹在寻找她的消息后，青姨就会离谷寻女，惨剧便不会发生。
老天偏偏没有让他们早一刻到达。
音弦断绝。
他忽然心中一紧，像是有什么东西敲击了他的心壁。这一敲就把紫颜拽离了心事之外。他是紫颜，看过太多生离死别，须知这便是人生常态。他要找回洒落不拘的心态，要懂得不动心。
紫颜立即掩上棺木，连萤火也不需要知道青姨的身份，侧侧更不必知晓。就让这一切尘封在他的记忆中。
小竹将会继续怀着能找到娘亲的微弱希望，活下去。
萤火守在门口，很奇怪为什么紫颜瞥了一眼就不再看。但这是紫颜，有天生洞悉一切的双眼，萤火想，他必是看出了个中蹊跷，才笃定地关好棺木。于是当紫颜走出屋子，萤火也就毫无犹豫地跟着他返回住处。
谁也不知道，那一眼会有多么心酸的故事。
侧侧和长生在房里等他们回来。
缠了茯苓熏染过的红罗，一柱黄蜡无声地在青花烛台上燃烧，永远要以落泪来证明存在。紫颜收拾情绪，微笑着抹去心头细碎凌乱的优柔。
“我要进山一趟，你们去为那蚕娘送别吧。”
侧侧蹙眉：“山里蛇虫蚁兽的，叫萤火跟着你。”
紫颜一挥衣袖，姽婳所赠的香囊登即散出咄咄香气，是这样的销魂摄骨。侧侧圆睁了眼愣愣嗅着，怪哉，明明是好闻至极，却为何寒自心生？甚至禁不住他的秋水神光，龙泉霜雪般欺压过来。剑锋一样的眼神，连萤火也惊了神。
长生更是后怕，不知少爷怎转了性，要去深山里披荆斩棘，想到这里摸出匕首，道：“少爷，路上杂草多，要不要称手的兵器？”
紫颜莞尔，拍拍他的小脸，笑道：“傻孩子，我又不去挖宝，随便走走罢了。”招呼萤火道：“你陪着夫人和长生，骁马帮和兴隆祥的人今次也来，我不想和他们有任何冲突。”
侧侧听见，眼珠一转，道：“对了，我们带了多少货物，不如和这两家交换看看？朱弦换不到，其他的好玩意也成。”
紫颜点头应了，有商队绊住侧侧，他就可安心做他想做的事了。
独自一人寻到重明的家中，仅有一个独院，三间正房。一个头扎红巾的少女正在喂猪，眉宇间锁着淡淡的忧愁。她心不在焉地望着小黑猪，喃喃自语像是在倾诉什么，以致当紫颜走到面前仍没有发觉。
“你是重明的妹妹？”在紫颜看见她的同时，亦于瞬间透析了她的命运，知道了一个更可怕的事实。他心下叹息，宿命啊宿命，究竟要让他窥见多少人生中的无奈。
少女跳起来，警惕地拎起手上的泔桶，在看清紫颜一身华衣后无措地把它藏在身后脚下，慌乱地点头。等最初的紧张过去，她怀疑地打量紫颜，道：“你不是我们谷里的。”
“我是谷主的朋友，想问一下当日之事……”
“没什么好说的，我哥哥已经……不见了。”她的泪就要夺眶而出，但她飞快地转身，忍住了泪往屋里走，“等抓到他，你们就会得到想要的，不要再来烦我！”
“砰——”房门大声地关上，隐约有抽泣声传来。
三只小黑猪迫不及待地冲到紫颜脚旁的桶中抢食，“哗”的一声打翻了桶，泔水流了一地。紫颜轻巧地跳过，几下闪到门前，大门漆光黯淡，家中清苦是重明相助外人的原因吗？身为谷主的承天大概是永远不会与这些牲畜打交道的。
“你，觉得你哥哥会做那样的事吗？”
他知道她就在门后，听得见一颗心的绝望，便把原本打算告诉她的更多真相掩埋于心。
沉默了好久，紫颜轻轻唤她：“我知道你听得见，告诉我，你哥哥会杀人吗？”
“不会。可是我信有什么用？”她声音嘶哑地哽咽。
“你叫什么名字？”
“重芳。”她幽幽地从门后吐出两个字，开了门。
“来，告诉我你哥哥的样子，让我知道他是怎样一个人。”
如果无法立即告诉她，重明已不在人世的消息，如果重芳知道她注定不能和兄长相依为命，那就让她在回忆里想起哥哥点滴的好，再一次于画像中触摸他的存在吧。
只是，紫颜扪心自问，他会看错吗？知人识面，看透善恶祸福，他竟真的信一张容颜可以告诉过去未来？相有前定，但心念可改。可惜每每他于事后扼腕，来不及挽救一张张已逝的面容。
斯人已去。在绘完重明的像后，紫颜更清晰地察觉到这点。如果盗走朱弦的重明已死，那么价值连城的朱弦，会在谁的手中？
他不禁往屋外繁茂的丛莽看去，如果皓月谷的大地是一张面容，他要查看是否有易容过的痕迹，他知道真相就在这片丛莽的深处。曾经发生过的任何修改，他都会一丝一线地找出来。
一个人走入林中，清凉的气息与微温的阳光一齐扑面而来，指缝里看到的天有一层七彩的光晕。泥土淤黑松软，踩一脚就像陷在青丝堆里，伴随轻微的草叶折断声音，令人心情平静。
入到背阴处，随意可见细小如粟的淡紫色小花，若挖出下面的根来便是一品贵重人参。皓月谷的宝物并不止异蚕一件，然而却都比不上它那般价值千金。当一件异宝发出的光辉远远超越了它物，世人的眼睛也只会看得见它而已。
异蚕最爱吃的海合欢，巴掌大的叶子如丝绸缀满整座山谷，仿佛能听到窸窣的咬啮声。切切，切切。紫颜伸手抚摩，猜想青姨在背井离乡后来到此地饲养异蚕的心情，一个重生之地，一种怀想的遗憾。
而重明呢？本该是他守护的家园，他却轻易地舍弃了么？他的佩刀毅然砍向了青姨，尽管在紫颜看来，少年人的面容并无狰狞。那么，杀意迸发于一念间？唾手可得的财富，就可歪曲人原本纯真的笑容。
重明，如果你已死，你在哪里？紫颜抬头眺望绵延的林木，不尽的绿色写满生的渴望。他浅浅笑着，飘然的身影犹如白雾漫进了绿纱帐中。
紧随其后，隐隐有一条淡青的影子掠过。
走了不多时，前方的林木里忽然长出两道人影，齐齐将紫颜拦下。
“谷主有令，任何人不得擅闯缥缈林。”
持枪的两个年轻守卫未曾想会遇到外人，一怔之后，面色添了凶狠。在紫颜看来却是色厉内荏，经不得触手一碰。
“哦？”
紫颜的笑容里有深深的魅惑，两个守卫不解地瞪了他看，渐渐地发现他的脸失却了血色。是地底潜上来的幽灵吗？两人心中的惧意刚刚浮起，忽然见到承天立于面前，威严地对了他们蹙眉。
“连我也不能进缥缈林吗？”不可侵犯的声音如震雷炸下。