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“富贵之源，食之，以手足勤劳获取。”
“我当初教过你贪慕虚荣没有？教过你朝三暮四没有？教过你抛弃了穷男朋友另攀高枝没有？教过你为了钱去当别人没有？”
“没有！”
她们不是以方言对话，周于谦仍是听得一愣一愣的，他是第一次见到来茴的母亲，长年患病在，瘦骨嶙峋，已然炕清样貌，而说出的话却是字字铿锵有力。来茴原来是被这样一个母亲养大的，有多少父母自儿幼时起便循循善地教之做人的道理？难怪她身处物横流的圈子，仍是只拿自己该拿的。
若他也有这样一个母亲，身处同样的境况，恐怕也会出卖自己换得母亲的生命。
直到这一刻，他才真正相信，来茴所做的全是为她母亲，虽然她也曾迷失过，但那是很短暂的，何况，她敛财的目的只为了保障母俩的生活。经历过这样的事情，她怕是比谁都了解钱的重要。
“既然没有，那我也没有贪慕虚荣的儿！”
所有人都看着来如芸，她没再说话，周于谦总觉得她的话还没说完，等着下文。谢家逸却是按捺不住了，忙为来茴辩解道：“芸姨，她不是这样的……！”
来茴全然不理会他的好心，反是狠狠地瞪他一眼，示意他闭嘴，又要跟来如芸说点儿什么，被来如芸打断了。“是啊，我教出的儿肯定不是这样的！”她看了眼羞愧得无地自容的张宗祥，又道：“是为了治我的病吧？”
来茴断然否认。“不是！”
“还撒谎！”来如芸凄然地看着她，又道：“从五年前你给我转了院，说在这里找到工作起，我就感觉到事情不对，纵使你们学校的人给你捐款，你的老板给你预支几年的工资，也住不起这样的地方。可我问你，你总能面不改地答得条条是理，我与外界断了联系，无从得知真假，而我——”她说着又流泪了，这眼泪痊了几分羞惭。“而我也想活着！所以——”
再无后话，但众人都知道后面的话，不说出烂啊，揭露出事实总是残忍的，他们这样想。只有来茴没由来地一阵晕眩，险些倒在地上，离得最近的周于谦上前半蹲着扶住她，手触到她的脸，摸到了一把泪水，心里麻麻地疼，不由得抱紧她，跟来如芸道：“这事儿不能怪您，也不能怪她，当初她险些被同学卖给黑道，是我从那些人手里把她买回来的，也是我胁迫她跟我的，你可以去找她的同学许诺来问，谢先生也清楚得很！”
来如芸止了眼泪，望向家逸，他点点道：“是这样的，但我也是后琅知道的。”她又看向周于谦，质问道：“你买下她？把我辛苦养大的儿，别人的朋友当成东西一样买下？”
面对这样的质问，周于谦无言以对，来茴挣扎了几下，想探头说什么，被他用手按住了，他神情自若地扯撒道：“不是，那时是因为喜欢她！”
那个时候他因为不喜欢她，他也不欠她什么，所以有了这场交易。而现在，他喜欢了，离不开了，所以他便欠她的了。既然欠了久还，她不想她母亲负疚，他便遂了她的心愿。
“那你的子呢？五年时间，你们就这样伤害另一个人？”这是来如芸最不能原谅的，她曾经就是那样一个受害者，孤苦了一生，把儿养大，而儿却去伤害另一个和她同样苦命的人！
一言难尽的事，周于谦是不会去细说的，况且他向阑会跟人解释，别人爱怎么想他都无所谓。来如芸没听到回答，怒火焚心，冲两人怒骂道：“还抱着干什么？不嫌碍眼么？你们两都给析出去！”
周于谦自小没被人这样骂过，本是起身就要离开的，但想到来茴，还是忍了下来，刻意维持了平日的威严道：“这是你自己的儿，她为你吃了多少苦？就因为她跟我在一起，你就喊她滚？她滚了谁来照顾你？你想着她伤害别人，有没有想过你自己也在伤害她？”
话说完他就后悔了，来茴终于抬起了脸，急急地冲他呛声道：“你能不能别说这些话？——”
“你说得好，她为我吃多少苦？那我又是吃了多少苦才养大她，这可好，养大了就被你糟蹋，她也自甘下贱，就算你当初买下她，谁说你给了钱就作了数，她大可不必跟着你，日后还钱即可了事，而现在，她不是自甘——”来如芸骂到这里倏地噤了声，被周于谦引开的话又绕了回来，她心底再清楚不过，儿“自甘下贱”还不是为了她，为了空有傲骨，却缴不出医药费的她。残忍的现实像只巨手撕碎了她的心，她很想因为命运加诸给她的不幸而捶胸顿足地哀哭上一回，然而，终究是不幸到底了，她动也不能动一下。
眼泪簌簌地滚落，无人上前给她擦拭，所有人都被她刻薄的话给吓呆住了，来茴的疼更是喊不出来的，不是没听过别人背地里骂她下贱，几年来听着别人的辱骂，佯作没事，只为了延续母亲的生命，却想不到最后听到的辱骂声却是亲生母亲的。刀子剜了心也不如这般痛吧，她想。活着做什么？受那些气做什么？她突然想仰头狂肆地大笑一番，她付出的一切有价值么？谁稀罕？谁感激？
她呆重望向周于谦，凄苦惶然地说道：“妈要析，你带我出去好不好？”
周于谦点点头，扶她站起来，跪了太久，刚使了点力站起身，膝盖处一阵尖锐的痛，她又跌回了地上，他只好横抱起她，未走两步，来如芸叫道：“等等！”
来如芸的心窝像被尖刀子戳得全是窟窿，一股股热烫的血流不进无知觉的四肢百胲，全涌到了脑袋里，彰太阳穴“突突”的疼，说出这些气话她也悔啊，就这么一个相依为命的儿，从小舍不得打，舍不得骂，错过了无数的良人，也都是怕那些人日子长久了待儿不好，如今她怎么能骂出那么些难听的话呢？
如果她能动，她还能拉住她，动不了，就只能试着叫住她，叫不回来，那就自个儿伤心吧。来如芸想着又淌下眼泪，唤了声：“小茴，你过来！”
周于谦早在她叫第一声的时候就没再往前走了，他再清楚不过，来茴的母亲是不会让儿跟他走的，来茴也是揪准了这点，以此让母亲主动跟自己合解。他低头看了眼来茴，许是怕他责怪，她藏起了脸不让他看到，腿却在往下滑，想溜出他的怀抱，他为她的这些小动作感到好笑，却也知道这时是绝不能笑的，因此，他放她下了地，看她走到病前。
“妈！”她站在背光处，梨带雨的脸好不让人怜惜，心里却在想，周于谦肯定在恼恨她利用他，眼睛不敢往那边看，又总觉得有双眼睛企图射杀她，只好心虚地伏到病上抱住母亲，以躲开向她射来的眼刀子。“妈，我知道错了，我马上就离开他？”
饶是一贯冷静的周于谦此刻竟头痛得抚额，想哀叹几声，这个人真是能认清形势，是时候便把他出卖的要多彻底有多彻底，全然不记得前几天还跟他说一起过除夕，早上也要他陪她去买烟。
来如芸不能回抱她，却为她肯回来感到欣慰，初听到儿当时的冲击也暂时被搁到脑后，她睁着双浑浊的眼，霎时间竟变得炯炯有神。“小茴，离开他就对了，他不会对你好的，男人对第一个人不忠，对第二个人也是一样的！”
周于谦握紧了拳，仿佛是把这一生的羞辱都受尽了那般，抿紧了薄唇克制自己不发一眩他不明白自己为什么还要站在这里，被自己的人一脚踢开了去讨好母亲，又被她的母亲评头论足，尤其是谢家逸还明目睁睁地盯着他。罢了，他心里想，谁让自己欠她的。
“我知道了！”来茴这时候什么都顺着来，这是她伺候周于谦多年的经验所得。
虽然明知道这是她的权宜之计，但周于谦听到还是免不了的被利棘刺心了一回，他转过身，不再俊上那幕“憾人”的孺慕之情。
“知道就好，家逸，你也过来！”来如芸的眼睛又扫向家逸，待家逸走到病前，她才道：“当初是看着你们在一起的，无论你们是不是能走到最后，算是芸姨拜托你，不管是朋友，兄还是夫，我都希望你心无介蒂地照顾小茴，帮助她，关心她，可以吗？”她慈爱地说道。
家逸当然是不放过机会，毫不犹豫地答应了，并保证道：“您放心，我一定会用心照顾她！”
来茴很别扭，她知道，这是妈故意说给她和周于谦听的，目的就是让他们俩都死心，也为了扳回面子，他“糟蹋”了她儿，她就要让他晓得在儿心里他根本算不得什么。真是，何必硬要给人难堪呢？周于谦又不可能爱她，顶多是不舍而已，她哀戚地想，不由自主地看了眼周于谦，见他也正看过来，积羞成怒的脸阴沉如寒冰，她难过地垂下头，只是一瞬的心虚胆弱，再抬头，只来得及看到周于谦离开的背影。
她差一点就冲动得追出去了，脚动了几动，便似生生地粘在地板上一般，她自私地想，是他自己要来的，事情没解决，以他的格不会离开。像是吃了定心丸，她回头跟母亲愉快地聊起来，风波好像就这么过去了，如果来如芸不说那么句话——
“我这几晚总梦见你外婆，小茴呀，什么时候才能回去看看她老人家，妈这几天想她想得紧。”她的泪珠子只管往外滚，溜溜地几道亮痕割了她的脸，后面的话，来茴听得不甚真实——“梦里你外婆说我咋总光着脚咧，你看要有时间了就去给我买双布鞋，行不？”
“好，我知道您要黑布白底子的布鞋，自己剪鞋样，针线纳的底是不是？妈——”撑了一个上午的来茴终于撕心裂肺地哭出来，这才想起，妈有几年没穿过鞋了？病痛磨死了人，她心疼得承受不住，只顾说着让自己安心的话：“不只买鞋，我还给您织了件毛衣，袖子接上就可以穿了，待会儿我连鞋一并给您拿过来，可是妈，您得吃胖点儿，我那毛衣织大了，妈这么瘦穿上可不好看……”
来如芸黄皮皮的脸笑开了，笑得像朵——黄褐的树干上开了朵，遗世孤立的，得让谢家逸心惊肉跳。
“好，吃胖点儿，妈晚饭想吃红烧肉，小余呀——待会儿去给阿姨买好不？小茴，家逸，你们都走吧，妈累了，想睡会儿！”
她吃了人生里最后一顿红烧肉，是等在外面的周于谦让欧阳的几个大厨忙了几个小时做出来的，红澄澄的肉皮，软腻的肥肉，入口即化，小余说——阿姨边吃边说好，问她还想不想吃，她却说不想了。
当晚，来如芸脑出血去逝，享年五十一岁。
在来茴打电话让舅妈纳鞋底的后，在她刚接上毛衣袖子的时候，周于谦碰碎了一个茶杯，“砰”的一声，她的世界在眼前一块块地碎掉了，猝不及防。
医生要给来如芸蒙上白布，雪白的布要覆上那张乌青发黄的脸，遮住来茴看了二十多年的脸，她眼睛都不眨一下，也不哭，怕哭得眼睛模糊了就炕清了，这是最后的一眼，妈死了，真的死了！她冰冷地躺在那里，仿佛还跟她离开前一样，桌上红烧肉才吃了一半，余了一半搁在饭盒里，是温热的——
她握了母亲的手，仿佛她还在对她笑，笑着说——
小茴，大冬天的冷，桔子要烤了吃，不然会冻了牙！
小茴，妈剪完这个头发就给你做饭，晚上有鱼常