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不知从哪里来的风，鼓起四周低垂的红纱帘幕，陈涧西忽然大喝：“娘娘，小心！”
清明回头，身后的红纱被一柄锋利的匕首划开，一道纤瘦的身影扑过来，她侧身闪过，陈涧西已挡在身前，一脚踢在那人的腰上，那人低呼一声，跌倒在地。
长剑抵在那人的脖子处，竟是一位穿着舞女衣裳的美丽女子，陈涧西喝问：“你是何人，为何行刺瑶光娘娘？”
美女瑟瑟发抖：“奴婢是王爷的舞姬……奴婢不知道什么娘娘……王爷说，如果见到外人来，就……就要以死相抗，否则……否则我们都会被凌迟处死……”
清明撩开红纱，看见好几名穿同样衣裳的舞姬缩在角落里，吓得面如土色。
“你们可曾见过昭安公主？”
舞姬们面面相觑：“奴婢们这等卑下之人，哪里能见公主。”
清明让陈涧西取来备好的公主画像，舞姬们一眼认出：“这位姑娘很受宠，王爷将她关在美人阁中，不许我们入内。”
“快带我去。”
美人阁在宫殿深处，一把金刚大锁横在门上，陈涧西用宝剑砍了几剑，锁上竟连缺口也没有。他拉过舞姬：“说，钥匙在何处？”
“钥匙……王爷随身带着……”
“可恶！”他低咒一声，“娘娘，待臣去寻开锁的铁匠来。”
“不必。”清明拿起锁，仔细看了看，“这是‘河图子母锁’，并不难解。”说罢，拔下头上的金簪，在锁孔里鼓捣一阵，大锁发出咔地一声轻响，跌落在地。
门无声无息地开了，一股异香夹杂着强烈的臭味迎面扑来，清明连忙用袖子掩住口鼻。阳光缓慢地洒进殿中，露出一双悬空的玉足，上面布满了尸斑。
陈涧西连忙将尸身解下，仔细查看了一阵：“娘娘，公主已升遐多日了。”
清明只觉心中悲凉，扯下殿中的白纱，为她盖上，即使已死去多时，她依然美得令人心惊，难怪连杨远山这等见惯了美人的人，为了她也不惜犯下乱伦的大罪。
“抬出去，好生安葬了罢。”她幽幽叹息，目光在屋中扫过，看到梳妆台上倒扣着一面菱花铜镜。菱花花纹的中心，竟然铸造着三个字。
穆凝裳。
她心内一惊，穆凝裳是杨恪的曾祖母穆太后的闺名。这位执掌朝政近二十年的铁血太后来自西域，虽是汉人，身份却卑微，初入宫时只是广廉帝的从六品选侍。广廉一朝，后宫美女如云，穆太后并不是最漂亮的，但她步步为营，从选侍到贵嫔再到德妃，最后一跃成为太后，其中不知经历过多少惊心动魄的争斗。天赐帝喜爱四处征战，朝堂都交给穆太后，她以铁血手腕安定内政，可谓功不可没。
在广廉到天赐的时代，京城盛行为未出阁的女人铸造铜镜，背面铸上女子的闺名，女人们将这面镜子送给谁，谁就是她的心上人。
如此说来，＇w‘ww。‘w‘r‘s‘hu。‘c‘o‘m＇莫非杨远山曾是穆太后的男宠么？
“娘娘。”陈涧西在身后道，“臣在公主身上找到了一封绝笔信。”
那是一张撕破的白绫，猩红的字迹扭曲如蛇，像是炼狱中孤苦悲戚的灵魂。
轩茗，娘无颜见你。你一直想知道，为何哥哥对娘如此执著，娘今日便告诉你，我并非他的亲妹妹，而是穆太后当年与欧阳摩歌的女儿，我出生之后，母亲将我送给远山之父抚养。哥哥长大成人，母亲召他来京城任职，哥哥爱上了她，就像她当年爱上我的父亲，江王府这处隐蔽的园林，便是他们私会之所。或许是孽缘，我慢慢长大，竟与母亲越来越像，母亲崩黜，留下一面铜镜给哥哥，哥哥便像是疯魔了一般，移情于我，要我代替母亲与他天长地久。孩子，不要怨恨他，他也只是一个痴人。
捧着白绫的手在轻轻颤抖，欧阳摩歌是当年出使西域的使臣，穆太后便是他从西域带回，献给广廉帝。杨远山来京时，穆太后快四十岁了，能够令他一见倾心，终生念念不忘，这个已经沉入历史洪流中的女人，当年该是多么风华绝代。
身后传来低沉的脚步声，清明抽了口冷气，回头看见一袭月白色的龙袍。
“恪……”
“谁许你出宫的？”杨恪低声问，连胸口的团龙都仿佛在发怒，“是不是朕太宠你了，你已经忘记自己的身份？”
“恪，你听我说……”
“朕不想听！”杨恪怒喝，“来人，将瑶光妃带回去，禁足凝华宫，面壁思过。宫中事务，一应交由沈婕妤处理！”
两名太监扶起她便往外走，她回过头，嗓音哽咽地喊道：“杨恪！”
杨恪闭上双目，他不能心软，这丫头越来越没规矩，他必须小示惩戒，否则如何服众？
“传朕的旨意，三日之后，将南宫轩茗与他的家眷一同斩首。”
凝华宫门紧闭，清明坐在院子里，牡丹盛极而衰，已到了凋零的时刻，晚风过处，一夜花飞如雪。
“娘娘，您吃点东西吧。”景寒云担忧地说，“皇上一定会回心转意的，您要是饿坏了身体怎么行？”
“云儿，你下去吧，让我一个人静一静。”
景寒云叹息，抹了抹腮边的泪，转身退下。她怔怔地望着夜空，花瓣撒了她一身也不自知。
不久之前，他才折出纸牡丹讨她欢心，许诺一生一世，才不过两个月，就什么都变了么？
月光将她的影子拉得很长很长，她沉默良久，站起身步入花丛中，摘下一朵白牡丹。旁边有一口石缸，缸身上长满了碧绿的青苔，满满一缸的水，明月沉沦其中。
手一翻，牡丹跌落水中，飘在清波里，她心中一动，似乎想到了什么，一改悲伤的神色，眸中又闪烁起熠熠的光辉。
从宫里拿出厚厚一叠宣纸，铺在玉石台阶下，羊毫蘸了墨，在纸上飞舞。
还有三日，这是她最后的机会。
“恭喜娘娘，贺喜娘娘。”凤藻宫中，宫中各司的掌印太监皆跪在下面，朝沈婕妤拜道，“娘娘如今主理后宫事务，将来必定能成为后宫之主。”
沈如吟一身盛装，唇抹朱丹，满面春风得意：“今后还要仰仗各位。不必多礼了，都退下去吧，各司其职，本宫不会亏待你们。陈公公，你且留下。”
“是。”太监们退了下去，只有陈卓谄媚地立在一旁，低声道，“婕妤娘娘，您还有什么吩咐？”
“公公，自从皇上命瑶光妃闭门思过之后，凝华宫那边可有什么动静？”
陈卓看了看四周，凑过去压低声音：“回娘娘的话，这三日来瑶光妃将自己关在牡丹园中，谁也不见，也不知在做什么。”
沈如吟美目一转：“陈公公，那边的事就有劳你费心了，若有什么风吹草动，尽快来通知本宫。”说罢，朝槿儿使了个眼色，槿儿连忙包了二百两金子，塞进陈卓的手中。陈卓假意退却了一番，拢进袖中：“娘娘请放心，奴婢早就安排好了。”
话音未落，一个小太监就匆匆地跑进来，在陈卓耳边耳语了一阵，陈卓神色一变：“娘娘，瑶光妃派了宫女云儿，往皇上的乾清宫去了。”
沈如吟嘴角一勾：“陈公公，你派人去，说宫里丢了要紧的东西，好好搜搜云儿的身。”
“是。”
景寒云左顾右盼，小心翼翼地往乾清宫走，刚过了九曲桥，就看见陈卓带着一众太监迎面而来，气势汹汹地道：“景尚仪，你这是要去哪里啊？”
景寒云吓了一跳：“我是奉了瑶光娘娘的命去办事，你等敢阻拦？”
“抱歉，宫里丢了一件要紧的东西，出入后宫的都要仔细搜身。”陈卓脸一冷，尖着嗓子道，“来人，给咱家搜！”
云儿吓得面如土色，几个太监围上来，一边按住她一边在她身上乱摸，她急得直哭：“你，你们这群势利的奴才，胆敢对我如此无礼？”
陈卓大笑：“景尚仪啊景尚仪，现如今后宫里掌权的已经不是瑶光妃了，你以为你还是二主子吗？”
“你……”
“陈公公，搜到一张白绢。”
“拿过来。”陈卓接过白绢，得意地抖开，却蓦然愣住。
白绢上什么都没有。
云儿忽然不生气了，冷笑起来：“陈公公，鹿死谁手，现在还不知道呢。”
绿树阴浓，楼台倒影入池塘之中，岸边蔷薇亭中满架蔷薇，杨恪与杜九重坐于蔷薇之下，沐花下棋。
“皇上，臣又赢了。”杜九重微笑道。
杨恪叹息：“今日竟一连输了先生九局，真是惭愧。”
“皇上似乎有心事？昨日慕容将军的战报刚回，大获全胜，西川叛军已平。皇上应当高兴才是。”
“慕容将军的奏折我看了，重汐立了大功，朕已下令，升他为西川总兵。朕近来颇多忧心之事，心绪难宁，也只能找先生下棋了。”
“臣斗胆揣摩圣意，陛下所忧心的正是南渡，而烦心的，怕是后宫之事罢？”
“生我者父母，知我者先生也。”杨恪叹道，“清明近日颇多逾制之举，朕不得已命她面壁思过，以示惩戒。她心中必然怨恨于朕吧。”
“皇上不必过于忧虑，瑶光娘娘深明大义，自然知道皇上的苦处。”杜九重顿了顿，目光飘向湖面，“陛下，恕臣多言，娘娘胸中有雄才大略，若将她关在后宫之中，恐怕是困龙于浅滩，于国于家，都不利啊。”
杨恪一愣：“先生的意思是……”
“朝野上下，许多都是江王掌权时所提拔，又加之各大豪强势大，陛下在朝堂之上多一位臂膀，比后宫之中多一位处处谨小慎微的妃子，要好得多。”
【‘文】他话中意味深长，杨恪若有所思。
【‘人】多一条臂膀么？
【‘书】“皇上。”一名小太监跑过来，“凝华宫的宫女清岚求见。”
【‘屋】凝华宫？杨恪不动声色地道：“让她进来吧。”
清岚跪地行礼，杨恪也不让她起来，冷冷地问：“何事？”
“回皇上，娘娘命奴婢呈给您一封信。”清岚毕恭毕敬地捧起硕大的信封，杨恪心中高兴，看来那丫头打算服软讨饶了：“呈上来。”
信很厚，他有些奇怪，取出来竟是偌大一张宣纸，只看了一眼，他喜出望外，将纸一收：“摆驾凝华宫！”
“清明！”杨恪呼唤她的名字，喜不自胜地冲进牡丹园，清明一身白衣，站在牡丹花丛之中，他将她一把抱起，高兴地转了个圈，“清明，你真是天才，这东西是怎么想到的？”
清明轻笑：“你一直忧心南渡之事，这船可以助你一臂之力。”
杨恪将宣纸展开，上面绘着木船的结构图：“这船上的机关真是匪夷所思，又将轰天炮安置在船底舱之中，随机关转动而伸出舱外。这等天才之举，清明，鲁班转世也不过如此吧！”
“我已将炮管加以改进，以便其适于水战，改名为虎蹲炮。”
“好，朕明日就下旨造船，待文羿和崔翰平定淮右的叛军，朕就御驾亲征，挥军南下。”杨恪雄心壮志，仿佛天下已握在他的掌中，“清明，这船叫什么？”
清明望着他，一字一顿地说：“它的名字，叫‘乞活’。”
杨恪脸上的喜色渐渐褪去：“你是想用这船来换南宫轩茗和菲儿的命？”
清明郑重地点头，杨恪抓住她的胳膊：“不是为了朕，不是为了天下社稷，只是为了那两个逆贼？”
“既能助你成就大业，一雪前耻，又能救他二人的性命，你又何必钻牛角尖？”
少年帝王陷入了沉默，他紧绷着脸，良久，才慢慢舒缓：“罢了、罢了，你立了这般大功，朕若再不准，就实在不通人情。朕这就拟旨特赦。”
清明大喜，欠身福道�