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话音未落，破空之声响起，挟持着高丽王的侍卫突然低呼一声，背上各插了一支白羽箭，直挺挺地倒下去。
众人都是一惊，随即喊杀声四起，无数火把从四面八方涌过来，将内禁卫的人团团围住。宁海君面无血色，握剑惊慌地问：“你们是何人？”
“宁海君，你谋逆弑父，犯下滔天大罪，还不快束手就擒！”宋将军从兵士中走出，大声喝问。宁海君仓皇四顾，看到自己的弟弟——当朝世子一步一步走来，身穿深红四爪龙袍，器宇不凡，宛若君王。
局，一切都只是一个局。
“二弟……”他惶惑地喊道，世子瞥了他一眼，越过他，径直来到高丽王面前，俯身拜下去：“父王，儿臣救驾来迟，望父王恕罪。”
高丽王激动得老泪纵横，亲自将他扶起：“儿啊，你来得甚是时候啊。”
世子站起，蓦然转身，大声道：“内禁卫众将士听令，放下武器，主上仁慈，必然会饶你们不死！”
大势已去，内禁卫们惊恐地互望，纷纷丢下手中兵器。内禁卫将额头青筋暴起，大声道：“我乃宁海君之臣，今日中了你们的奸计，不能助我主登上王位，有何面目面对大君！”说罢，大喝一声，举剑朝世子刺去。
“保护世子！”宋将军大呼。
数箭齐发，如雨点般急促，刺入他的后背，他的动作顿时凝固，勉强往前走了几步，一双血红的眼睛死死瞪着世子。世子被那目光逼得退了一退，脸露惧意。宋将军冲上前去，一剑划过他的咽喉。
血花飞溅，有几滴落在清明的脸上，如今她身穿高丽士兵的衣服，跟在军队中，只觉得面前这些血腥的场景像是梦境一般，成千上万的火把宛如鬼魅幽灵。
这就是王位之争，成王败寇，兄弟手足之间，没有一丝亲情，只有无穷无尽的杀戮与争夺。
有一天，杨恪也会变成这样吧？不，现在的他，已经是这样了。如果她再一直跟着他，是不是也会成为这样的人呢？
不过，现在后悔也已经来不及了，曾经她是有机会的，钟品清并没有用刀逼迫她，但她无法忘记她曾为她所做的那些事情。
还有……还有师父。
受人滴水之恩，当涌泉相报——何况，是救命和养育之恩呢。
意识有些模糊，她闭上眼睛，心中疼痛不已。这就是她的命运啊，从三岁时便被预言，无法逃脱的命运啊。眩晕如丝般缠绕着她的身躯，火把与人影渐渐模糊起来。世子惊慌的容颜，是她失去意识前最后的记忆。
“先生的这局棋，究竟是如何下的？”
杜九重望向杨恪，眼神骤然犀利：“这局棋并不难下，杨敬嫔与宁海君虽得宠，但并不得人心，难就难在，如何才能名正言顺，堵住悠悠众口，不给世子留下个残害兄弟的千古罪名。”
杨恪端起茶杯，等待他说下去。
“杨敬嫔待宫人极为苛刻，我便在她身边寻了一人，为我所用，向我时时报告她的动向。近来国王病重，我知道她谋划多时的夺储之变必然会在国王薨时发动，又得知发兵的信号正是在宫中升起特制烟火。我这几日夜观天象，发现国王还有几日阳寿，若是能让国王亲眼看见宁海君谋逆夺嫡，而世子则带兵救驾，孰忠孰奸，一目了然。”
杨恪大笑：“九重先生不愧是九重先生，此计甚妙。”
杜九重以食指轻击棋盘，唱道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”
杨恪沉吟片刻，以玉箸击打茶杯，唱道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
两人相顾大笑。
清明觉得自己躺在一片牡丹花丛中，宛如轻雪的牡丹花瓣随风洒落，纷纷扰扰，落了一身，她静静地抬头望天，万里碧空如洗。
小腹有微微疼痛，似有另一颗心脏在律动。
意识恍惚不明，她仿佛看到一位美丽而倔强的女子抓着自己的手，大声说：“不要去，清明。师父和钟品清都是在利用你，他们只把你当棋子，你又何必用自己的性命去完成他们的嘱托？”
清明忽然很悲伤，对不起，我……无法像你一样，有对抗命运的决心和勇气。
“如果你真要去，我们就不再是好姐妹了！”她失望地喊，然后上马疾驰而去，马蹄踏起飞溅的泥土和野草，洒在她的心上。
那是她平生第一次泣不成声。
微微的鼻息在脸颊轻拂，她睁开眼睛，看到轻吻她额头的杨恪。
“这里……是哪儿？”
“当然是牡丹园啊。”杨恪轻轻抚摸她的青丝，长发缠绕他的指，他乐此不疲。
“我是什么时候回来的？高丽王宫的情形如何了？”
“那些俗事，你都不必担心，我会办妥。”杨恪宠溺地看着她，轻声说，“你睡了一天，肚子饿吗？我让牡丹做些人参莲子粥来。”
清明觉得有些奇怪，想要坐起身，却被他阻止：“你现在怀有身孕，需要多休息。”
清明脑中一片空白，怔怔地望着他，许久都说不出话来。
“你，你说什么？”
杨恪的声音极尽温柔，仿佛连寒冰都能融化：“你在高丽宫中晕倒，世子请御医给你诊治过，你有喜了。”
有喜，有喜……清明浑身无力地靠在丝绒枕头上，眼角有泪无声地滑落。
杨恪伸手拭去她腮边的泪，笑道：“怎么哭了，该高兴才是。我做了近十年的皇帝，后宫嫔妃无数，却没有一个孩子。清明，你真是我的福星。”
清明依然怔怔的，目光呆滞。
杨恪握住她的手：“这是我的第一个孩子，名字我都想好了，无论是男是女，都叫他明君。杨明君，你看如何？”
清明忽然笑了一下，笑容里噙满了苦涩：“你真的以为你不曾有过孩子么？”
杨恪愣住。
“品清说过，你的贤妃杨怜儿宠冠后宫，却一直没有子嗣，她也不许别人有子嗣。曾有个选侍，怀了孩子，杨怜儿不许太医向你通报，矫诏赐了一瓶堕胎药给她。品清赶过去，好容易将她给救下来，当晚，她还是被人给毒死了。”
杨恪的拳头渐渐收紧，眼底泛起愤怒与杀意，但他努力将满腔怒火压了下去，勉强露出笑容：“你放心，今后我绝不会让任何人伤害你和我们的孩子。”
清明侧过脸来看他：“你……真的希望这个孩子出生么？”
“当然。”
“你忘了，我只是个身份卑贱的流民。”
“你似乎也忘了，我的母亲也出身卑微。”
清明闭上双眼，不再言语。
接下来的日子，她变得很安静，不再出牡丹园一步。杨恪每日回来，都会带来外面的消息，高丽王被宁海君的谋逆气得昏迷不醒，世子开始监国，大功臣宋将军也封了兵曹，开始在朝廷里清洗宁海君一派。领议政朴大人获罪，发配济州岛，杨敬嫔和宁海君迁出王宫，在郊外软禁，听世子的意思，过不了多久就要赐死。金大人被放了出来，也有升迁，高丽归顺一事，已无大碍。
每天傍晚，杜九重都会来看她，替她诊脉，告诉她一切平安，并给她开了方子，让牡丹熬安胎药给她吃。世子也感念她的救命之恩，派人送了许多礼品来，多得屋子都快装不下了。
有生以来，第一次这么多人在乎她。
她坐在园子里，看满园绿意葱翠的花枝，纯白的裙裾在台阶前绽放出一朵娇艳的白莲。杨恪从园外回来，看到她未绾的青丝映衬着皮肤与衣裙的白，夕阳的光温柔地洒落，在她身上晕起一层淡淡的荧光。
即使是年幼时的钟品清，也没有这么美，园中的牡丹早已谢去，而她，是唯一盛开的那朵。
只是，她眉目间氤氲着忧愁，像化不开的浓墨。
杨恪走过去，脱下自己的锦袍，披在她身上：“秋分了，外面凉，伤身。”
清明吸了口气，垂下眼帘，眉间的愁容更深。
“恪，你……有何打算？”
“高丽这边的事，已经谈妥了。九重先生与金大人会在此处安排，粮草备足之后，就送往朱厌城，我们过几天先走。”杨恪握着她的发丝，“清明，你有孕在身，还要随我奔波，实在是为难你了，但我又不放心让你在异国生产……”
清明明白，虽然高丽现在归顺，但两国邦交，变幻无常，她若留下，不知什么时候就会变成人质。
“我是流民啊，什么苦没有吃过？哪有那么娇弱？”清明淡淡地说，她的语气，总是拒人于千里之外。
不知从何处传来翅膀扑棱声，清明连忙站起，伸出手去，漆黑的蝙蝠俯冲下来，倒挂在她的指头上。
“是菲儿传来的消息。”她展开蝙蝠身上的信，脸上总算有了笑意，“八月十二日，黄河水位忽然下降，露出一只石龟，龟身上有两行字。举国上下，谣言四起，江王斩杀了数千人，仍然止不住悠悠众口。”
“是什么字？”
“赤诚逆天，节律重临。”
杨恪一惊：“这石龟是谁做的？”
“京城中盛传你失踪的流言，你以为只是巧合么？”清明侧身望他，“她留在大曦，是有目的的。”
“她不是被关在西宁侯府吗？”
“以她的本事，就算是关在诏狱，也没有逃不出去的。她肯留在西宁侯府，必然有她的谋划。以她在信中所说，那位西宁侯，似乎很有意思。”
“此话怎讲？”
“她没有多说，不过能让她觉得有趣，必然是对咱们的大计有所裨益。”清明命牡丹取来纸笔，只写下一句：高丽事定，即日前往朱厌城。
杨恪望着她，眉头又不禁微微皱起，虽然怀了他的孩儿，但这个女人有太多秘密，她究竟曾有过怎样的遭遇？
他看不透她，这让他甚为不安。
那天夜里，高丽王都下起绵绵细雨，清明半夜醒来，听到雨打窗纱的叮咚声，她坐起身，看到枕边所睡的杨恪，这些日子，他们两人虽同睡一床，但只要她不点头，他从不碰她。
她细细地看他，他真的很俊美，肤白如玉、星目剑眉，比初见时的柔弱少年多了一分男子气。那时，她觉得他男生女相，扮成女人，难辨雌雄。而现在，即使闭目安睡，也遮掩不住这份英气了。
“啪”，一滴泪落在手背上，清明轻轻吸口气，下床穿上长裙，也不打伞，冒着雨穿过庭院，来到西厢，屋中还亮着灯，像是这黑暗长夜中唯一的光明。
雨顺着她的发丝滴落，她轻拍房门，门开了，杜九重诧异地望着狼狈不堪的少女：“姑娘，你这是干什么？快，快进来。”
清明行尸走肉般进屋，杜九重不敢关门，取了一件斗篷给她披上：“姑娘，你深夜来找在下，我主知道吗？”
“九重先生，你有堕胎的药么？”
杜九重大惊：“姑娘，你知道你在说什么吗？”
清明脸上都是水，也不知是泪是雨，声音沙哑：“先生，这个孩子不应该出生，我不能生下他的孩子。”
“姑娘，杨公子对你用情至深，你这么做，怕是会伤透他的心。”杜九重皱眉，“在下不明白，你为何会做这样的决定，你腹中是大曦的继承人，也是你的孩子，你真能狠得下心吗？”
柳清明的身子剧烈颤抖起来，眼泪糊住她的眼，她嘶声道：“不能出生，他不能……你不明白，我只是个……”
“你要杀了我儿子？”一声厉喝，杨恪冲进来，他也没有打伞，双目仿佛要喷出血来，“清明，你就这么恨我，恨到连我儿子也不放过吗？”
清明摇头，杨恪抓住她的肩：“那你说，为什么？”
烛影摇红，照见满屋子的血