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盛况，不知恨煞了一旁多少店家。
排队的人潮因为无聊，前后交头接耳的闲谈，也有人耐不住饿的抱怨起来，“这凌烟楼今儿个的生意还是这么好啊，想吃个饭，也不知等到几时。”“就是说，我都排了两刻钟了，还这么多人。”
虽说这渠源县大大小小的酒楼不下百家，就数这凌烟楼最奢华，吃一餐饭所花不菲，可这酒楼的生意却一日好过一日，吃过的人都说凌烟楼的酒菜，那味道一绝，吃了还想吃。别的店家不时没想过偷师、挖角，可这凌烟楼与别的酒楼不同，没有一个厨师知道完整的一道菜是如何做的，后堂采用“流水作业法”，据传此法是从都城临水一家名为“香醉楼”的酒楼传来的，从洗菜，配菜，制料，调味，熬汤，翻炒到出菜，一个厨师负责一步，任何人不得逾距，这讲究个熟能生巧，翻炒的师傅掌握火候的时间越来越好，配料的师傅也越配越精，以致于没有一家酒楼偷师，除非你把这凌烟楼的师傅全部挖跑，更何况凌烟楼的待遇是最好的，厨师也不愿走。别家只能眼瞅着这凌烟楼日益火爆。
阿九站在凌烟楼前仔细观察，果然在酒楼的招牌左下角发现了一个隐隐约约的标记，一朵盛开的荼皪花。阿九嘴角挂了抹意味深长的笑容，这标记一般人是不可能发现的，阿九在断崖底用罂粟花粉、萤火虫的□和几种草药，制成一种很特殊的光感颜料，只有用罂粟籽和马嚼草混合后生成的一种元素才能使其显色，她把这种颜料涂在桐木匾额上，在服用罂粟籽和马嚼草制成的药丸，眼睛才能看到反射出的图案。阿九将这种方法传授给手下。只要在外面看到有这个标记的店铺，就是绝谷产业。
阿九这样做一是为了分散产业，化整为零，避免因目标过大而引起有心人的觊觎。就好比那明朝时被朱元璋抄家的沈万三。没有士族背景，却富可敌国的商人对朝廷来说就是送到嘴边的肥肉，没有不吃的道理，随便逮个由头就可以抄家流放。其次也是未雨绸缪，一旦事情有变，朝廷对付他们，即使抄了家也能保其不被连根拔起，对资金分流有着莫大的好处。
这酒楼火爆的秘密也只有阿九才知道，她将大量的罂粟壳晒干磨粉，配合其他几种药材制成调料，既能提高食物的营养价值和味道，又能致人轻微成瘾，量极少，不会被人发现，更何况绝谷产业下的所有酒楼都用这种特制调料，配料的厨子全是巫南人。巫南人喜用香料，在这物产贫瘠的时代，巫南人做出的食物自然美味可口，所以人们都以为是被美食吸引，不知个中真正缘由。这罂粟花只生长在断崖底，书中并无记载，自然也无人得知，纵使有精通药理的人，也不会有任何怀疑。
“小二”，忙碌了整整一个晌午，连口水都来不及喝的凌烟楼跑堂刘小柱这会已经快抓狂了，整个店里五十多个店小二，个个脚打后脑勺，恨不得多出三头六臂，到处都是召唤小二的声音，刘小柱的耳朵此时已经出现幻觉了。
“小二”，清朗悦耳的声音再度响起。
刘小柱这次总算听到了，忙捏了捏已经僵硬的脸部肌肉，继续摆上殷勤的笑容回过头道：“来了，来了”，待看清来人后，他不由得怔在当场，喧闹的酒楼大厅在人们看见门口站着的人时，也出现了瞬间诡异的安静。有的食客连夹在筷子上，准备放进嘴里的肉也掉在了桌子上。
进门的是一个高挑的少年，一张俊美非凡的脸庞隐带着邪气，周围似是被千年寒冰笼罩，透着冷冽的气势，简单的白衣白靴并不华贵，却带着出尘绝世的高贵之气。刘小柱一时之间不知如何开口，觉得多看这人一眼，都好像亵渎了眼前这绝美的少年。
刘小柱书读的不多，常听别人说哪位女子〃美若天仙〃；听隔壁王婆说那陈府家的二姨娘长得美若天仙，他也见过那女子，除了给人感觉妖媚以外；和天仙一点都搭不上边。但是现在看到眼前这少年，这四个字就这样出现在他脑海里。虽说一个男子用美若天仙来形容有些古怪，可刘小柱觉得也只有这个少年当配得起这四个字。
正窝在柜台后面算帐的酒楼掌柜发现情况有些异常，放下手头的活计，从后面探出头来，一眼就看到了这鹤立鸡群的少年，他忙迎出来，心下还在思衬，这是谁家的贵公子哥，好俊的小少爷。
忽然，掌柜看到了那少年衣服领口处绣着朵金色的荼皪花，他虽从未见过此花，可教中长老曾再三叮嘱，一定要牢记这样的图案。他心脏顿时漏跳的一拍，下意识的打算行礼，却感觉膝盖有些发麻，正准备下跪的右腿却怎么也动不了。
猛然回过神来，抬头看那少年，他脸上虽面无表情，眼睛里却暗含警告的意味，凌烟楼掌柜感觉寒气瞬时从脚底板传向全身，额头的汗珠一点点沁了出来。只因自己一个无意识的动作，差点就坏了大事。忙调整心思，象对待别的客人一样，让小二把九少迎进大厅，周围的喧闹声再次响起，只是停驻在阿九身上的目光却只多不减。
这时的凌烟楼雅间已没有空位，阿九只得和他人一起拼桌坐在大厅，趁酒菜还未上桌的间隙，眼角余光四处打量着周围，探听着别人的谈话。
“什么？真有这样的商铺？”一个三十来岁的男子看着桌对面的人询问，那人喷出才喝进嘴的酒，咳着道：“你……你连一心阁都没听说过？”
周围的人一听说一心阁，纷纷止住筷子，竖起耳朵，目光渴盼的倾听着。那人被这众人瞩目的感觉刺激的有些得意，卖弄起口才；“这一心阁与其说他是个商铺，不如说它是个组织，这里做生意的程序是这样的，你进入一心阁，提出个问题，阁主报价，你如果接受这个价格，就付钱，然后一心阁就给你答案。”旁边有人就问了：“可他要答不出怎么办？”
那人翻了个白眼接着说；“你提的问题他答不出，当然就会报个天价，没有人会因为问个无聊的答案花大把的银子去拆人家招牌，至少目前还没见到这样无聊的人。”说完，那男子抿了口酒，旁边又有人接口道：“这一心阁我听说过，和阎王殿一样神秘的组织，就连北漠、西林的细作都去那里买消息，可一心阁阁主说了，他什么情报都卖，就是不卖军情。”
“不得不说这阁主还真有原则。”
“你们有没有发现这一心阁和阎王殿有点相像。”
周围的人不由得点头附和，“嗯，有点异曲同工的意思，虽说都不是什么光明正大的买卖，可都不介入国与国之间的矛盾。”
这时和阿九同桌的老人摸着胡子，淡然说道，“这就说明这两个组织的首领都有着卓识的远见，既赚了银子，提高了自己的影响力，又让朝廷拿不着把柄，把黑的事情能做成白的，好手段啊！”
听着别人谈话的阿九心不在焉的嚼着东西，缓缓的掀起眼皮，不着痕迹的打量着眼前这个老人。五十来岁，颇有点道骨仙风的味道，花白的长须修剪的齐整美观，身上的长袍虽有些陈旧却浆洗的很干净。按理说这个年龄的老人，目光多半沧桑、浑浊。可他的眼睛却十分明亮，偶尔还闪着睿智的光，行事不拘小节，说话一针见血。
阿九心下暗自冷笑，这踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。正想看看这“妙算书生”欧阳启是何等人物，如今却近在眼前。
欧阳启此刻也在观察这同桌的少年，阿九垂下眼眸，状似毫不知情，任由他目光肆无忌惮的在自己身上游走。欧阳启见识过太多名门公子和世家子弟，就连王孙贵族也不过如此。可眼前的少年不过十五、六岁，沉着、冷静，举手投足之间散发的摄人的霸气，从刚才一进门就注意到他，不是因为他美到极致的面容，而是一种气势，这样的人放在哪里，都能让人第一眼看到他。少年吃东西的速度很快，吃相不甚文雅，别人看他也毫不在意，就是他欧阳启这个年龄的人也做不到少年这般的宠辱不惊。
欧阳启有种感觉，他未来会与这少年有很多交集……
冷煞盟
阿九站起身，放下银钱，颇为客气的向老者淡笑一下，表示慢用。礼貌中带着疏离，转身下楼。路过柜台的时候看向掌柜，用眼神示意他不动声色，“传信给临水的香醉楼，正在筹建的酒楼先暂停，他们有点太过急功近利，惹人注意了。”阿九用传音的方式丢下这句话后飘然远去。掌柜面无表情的低下头，继续做着手头的活计。
阿九步行至城外密林，正欲唤马回程，却忽闻远处浓密的树林中传来暴喝声，声音十分粗厉难听。她一时好奇，飞身而起，几个跃身，已经站在几十丈外的树冠之上。
林中有数十名大汉，服饰不同，神形各异，手中的武器全部指向包围圈中的男子。
又是没完没了的江湖仇杀，阿九冷笑一下，正欲转身离去，却在听见其中一名大汉口中呼喊的名字时，止住身形，继续站在树梢观望。
“萧清言，将你怀中的虞洋兵法交出，我便放你一条生路。”那穿着粗布麻裳的看起来象头熊的汉子大刀一挥，指向中间那人，中间站立的是一个二十一、二岁的年轻男子，脸部轮廓与阿九有七八分相似，同样的俊美邪魅。男子手执三尺青锋，挺身昂立，面色冷峻的看着众人，身上已多处受伤，鲜血染红脚下的草地。
那被唤作萧清言的男子脸上带着一丝嘲讽的冷笑，“你冷煞盟做了北漠的走狗设计陷害本王，若留下我这活口，日后乾国定当灭你满门，本王交是死，不交也是死，更何况你盟下冤魂无数，今日难道竟对萧某格外慈悲了不成？”那汉子顿时脸色一变，杀意肆起。
他身旁一白衣青年利剑一指，厉声道：“萧清言，今日你难逃一死，识时务便交出虞洋兵法，我可以让你死得痛快一些。”“本王今日自知难逃一死，你们西林、北漠蛇鼠一窝，狼狈为奸，萧某就是毁了这虞洋兵法，也决不让这兵法落入奸人之手，毁我大好河山。”手中青锋一扬，剑指众人，目中光芒却比手中宝剑来得更冷更利。
众人此时对着这样的目光，竟不由得有些胆寒。
萧清言取出怀中一个竹筒，欲使力震碎。说时迟，那时快，一枚暗器打向他的手腕，他吃痛失力，却并未将竹筒遗落在地。“萧清言，任你武功盖世，但你已受重伤，且我们人多势众。还不交出兵法。速速领死。”“各位上啊，还说那么多废话作甚，杀了他，夺取虞洋兵法”。
众人纷纷出手，兵器一股脑的往萧清言身上刺去。萧清言虽身受重伤，但身手依然敏捷，宝剑翻飞，刺向众人，剑气划过之处，必带起一阵血雾，毕竟他已是重伤在身，此时又是力战群雄，整个人早已成为血人，手中的竹筒更是摇摇欲坠。剩下的人则是越逼越近。
“萧清言，纳命来”。只听一声暴喝，一支剑眼看就要刺向萧清言的胸口，只听“铛”一声，一截小指粗细的树枝飞来，打在剑尖处，那柄利剑“啪”的断成两截，一半还执于那人之手。
这一变故来得太突然，众人一瞬间全部呆愣在原地，还未等反应过来，四周已全是尸体，横七竖八的躺了一地，每个人死前表情各不相同�