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翌日，轩辕绯一如平常地换上男装，出现在王宫里的议事大殿。
「启禀皇子，南蛮的活神仙昕公子已经回到苏城，城里百姓都非常高兴，若是他就此在南蛮定居，想必是所有百姓之福。」苏城的地方官拱手报告，脸上一片喜悦。
昕公子是朱雀皇子的恩师，两年前虽突然离去，但是他此刻回转，无论如何也要将他留在苏城，因为他的名气够响亮，足以安抚民心。
「是吗？听公子落脚的地方在哪里？」轩辕绯不动声色。昨晚来访的是厉邪，那么来到苏城之中的昕公子到底是哪一个？
「禀殿下，昕公子今日已在『伊洛神庙』落脚，根据属下昨天拜访，他似乎打算在苏城待下，为当地的百姓祈福消灾。」
「伊洛神庙？」轩辕绯喃喃自语。南蛮人向来迷信，各地区都建立了许多寺庙神社，而在寺庙中担任住持或祭司的，在当地都拥有崇高的地位，而伊洛神庙不单是苏城里最有名望的一座寺庙，同时也是与她有极深渊源的地方。
「是，伊洛神庙的住持已经发下请帖，邀请殿下前往神庙一趟，与昕公子一起为南蛮地区的百姓祈福。」官员尽责地禀告。
南蛮虽然隶属苍宇皇朝，却是个相当特殊的区域，表面上是苍宇皇朝的官员掌控着一切，但是人民心中信服的，却是各地寺庙里具有祈福消灾力量的祭司，这股长期迷信的力量不容易解除，最后反倒是皇朝的官员们必须和当地祭司保持良好的关系。这两者之间的关系一为明、一为暗，长期以来紧密结合着，这才造就了南蛮的富裕繁荣。
「也好，吩咐侍卫备轿，我们现在就出发。」轩辕绯下达命令。先不管住持发帖的原因为何，她只想确定那个在神庙里的昕公子到底是谁。
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伊洛神庙位于苏城最南端，亦是苏城最热闹的地方，轩辕绯乘坐的轿子与一般人不同，轿顶绣有一只展翅的火鸟，代表朱雀皇子的象征。由于她不喜露面，在苏城十多年里几乎都待在王宫之中，所以当她的轿子出现在街道时，路上的民众纷纷都停下了脚步，想要一睹皇子的真面目。
轿子停在伊洛神庙前，皎白如玉的手掀开了轿帘，轩辕绯神色淡漠地踏步而出，顿时间让所有围观的人发出了不可思议的歎息声。
好一个神仙般的人儿！他不单拥有傲世绝尘的清艳容貌，眉宇间更有一股凛凛英气，绝美而耀目，是那种不属于尘间的绝艳风采……「朱雀皇子，住持和昕公子已经在内殿恭候大驾（」寺里的祭司在门口迎接，恭恭敬敬地行礼。
「你们留在这里，没有我的指示不可擅自进入。」轩辕绯颔首，她示意身旁的侍卫留在原地。
打算独自进内殿面对那个人。
当轩辕绯随着祭司走进内殿时，两扇铜门立刻从外面掩上了，殿内霎时变得一片死寂，陷入伸手不见五指的漆黑之中。
「厉邪，是你吧2」轩辕绯不动声色，只是从对方装神弄鬼的举动中猜出他的身份。
哼！至少昕师父绝对不会玩这种无聊的把戏。
「啪」的一声，一簇火光在她的前方点亮，火光一朵按着一朵，在一片漆黑中带出了晕黄柔光，轩辕绯逐渐适应了黑暗，见到身穿白衣的男子手持烛台，逐渐将内殿里所有的烛台都点上。
轩辕绯眨眨眼，在晕黄的烛光下，一时之间无法辨认对方的身份。
「绯儿，你对我的评价当真那么低，嗯？」低醇的调笑声突然自耳边响起，一个高大的身影突然出现在轩辕绯的身边。
由于对方几乎是无声无息地出现在身边，轩辕绯直觉地出手攻击，却被对方轻易伸手挡住，更顺势扯住手腕，将她整个人带入怀中。
「厉邪！」她被迫贴近对方的胸膛，与昨夜相同的男性气息入侵口鼻，轩辕绯冷着脸喊出他的名字，之后随即侧过脸，目光急切地投射在另一个人身上，如果搂着自己的是厉邪，那么，另外一人……自然就是昕师父了！
「昕师父！」轩辕绯有些激动地喊出声，乍见从小到大最敬重的人，更不自禁地红了眼眶。
「绯儿，好久不见。」手拿烛台的白衣男子缓步向前，优雅自在的笑容在烛光的映照下，将他俊美的脸庞衬得更加迷人。
「绯儿，这种厚此薄彼的待遇，我可是会吃味的。」厉邪蹙眉，伸手使劲将她一拉，同时间伸手将她的下巴托高，迫使她凝望自己。
「放开我！」热情从眸中一隐，轩辕绯冷声喝叱着。
「邪，你不介意我和绯儿单独谈话吧！」厉昕以平静的语气开口。
「小绯儿，真可惜……暂时不能戏弄你了。」
厉邪松开手，一副万分惋惜的模样。
轩辕绯怒瞪他一眼，后者却无所谓地耸肩，踩着潇洒的脚步离去。
「看来你们处得并不愉快。」厉昕含笑开口。
「虽然他是顶替我的身份，但最后三年传授你武功的是他，所以邪也算是你的师父。」
「昕师父，这到底是怎么一回事？」听到厉昕主动提起这件事，轩辕绯也打算将整件事弄清楚。「昕师父，请您将一切事情都告诉我，包括您让厉邪教我武功的事情，您真正的身份，还有您当年离开的原因。」
「这正是我今天找你来的目的。」厉听不疾不徐地开口，表情仍是一贯的平静淡漠。
「也该是让你了解所有真相的时候了。」
第三章
轩辕绯抬眼凝视他温柔的眼，试图在他眼中找寻自己熟悉的那个人。
「坐，在我面前不需要这么拘谨。」厉昕淡淡一笑，示意她放松心情，自己则选了她对面的木椅坐下。
轩辕绯依言坐定，心情却是忐忑不安。此时在自己眼前的确实是绯师父没错，但他却变得好陌生，俊容上的浅笑一如从前，深幽的眼瞳依旧亮澈，但是她似乎无法像过往一般，全心全意地依附着他。
「两年不见，你长大了，不再是从前对我撒娇的小娃儿了。」厉昕将她的表情看在眼里，轻笑道。「看来我的确不用再为你操心了。」
「昕师父，如果……如果您真是朱秦国的皇子，那么当初为何愿意教养我？」
轩辕绯咬着下唇，直接问出自己最在乎的问题。如果昕师父真的恨她，那么在他们相处的那些年里，他对自己的关怀与真诚又是什么？
「我真实的身份是谁并不重要，难道因为我曾经是朱秦国的皇子，是你师父的事情就这么一笔勾销了？」厉昕似笑非笑地凝视着轩辕绯，继续道：「不管我是谁，当初既已允诺教养你，我就遵循自己的承诺，我从来不会因为你我身份的差异而困扰过，我想这是你此刻最想知道的答案。」
「那么，厉邪又是怎么一回事？」轩辕绯却无法被轻易安抚，太多的疑问在心中囤积着，莫名地让自己感到不安。
「他的武学修为在我之上，甚至可以说，是我认识的人当中最好的一个，所以我认为他是最适合教你的人。」厉昕解释着当年的决定。
「身为朱雀皇子，你最需要的就是自保的能力，至于他顶替我身份的原因，我相信只要你开口问，邪会给你一个满意的答复。」
「那么南蛮的昕公子到底是谁？是你、还是厉邪？为什么要这么做？」轩辕绯提出另外一个问题。
「昕公子只有一个，是我也是邪，我目前不能告诉你原因，或许有一天，邪愿意告诉你。」厉昕仍旧以四两拨千斤的方式带过问题。
「昕师父，你真的有诚意要回答我的问题吗？」轩辕绯有些气恼。厉昕回答问题的方式就像朝着池塘扔下一颗小石子一般，不但无法让水面平静，反倒激起了更多的涟漪。看似回答了她的疑问，但只是引出她更多的疑惑。
「在我能回答的范围里，我已经尽量诚实了。
绯儿。「厉昕露出诚意的笑，清亮的眼眸显得十分无辜。
轩辕绯有些沮丧地垂下肩头，昕师父这一点倒是和从前一模一样，从来，他就是一个无所不知的人，能够回答自己任何的问题，但是遇到了他不愿意回答的问题，总是能以这种几乎是狡诈的方式躲过，好像说：该说的我都说了。听不听得懂就要看你自己了。
「总有一天你会明白我的用心，但现在不是时候。」厉听温和笑道，跟着继续道：「如果你没有问题，那么现在换你听我说了。」
「嗯？」轩辕绯抬起头，虽然他的微笑温雅如昔，清亮的黑瞳却漾起某种她不明白的情绪，目光炯炯、让她胸口一震。
「当初我离开的时候曾经说过，当我已经完成教养你的承诺时，我将不再是你的昕师父。」厉昕重提当年离去时说过的话。
「是，我记得。」轩辕绯有些困难地点头，胸口不禁再次泛起当初被舍弃时的痛楚感觉。
「我重返苏城，为的不是你，而是为了辅佐南蛮的新主。」厉听郑重开口，目光如炬地注视着她。
「南蛮的新主！？」轩辕绯错愕地睁大眼，不明白他话中的涵义。
「你不是想知道我教养你的真正原因？我现在可以告诉你，一是为了承诺，二是为了南蛮。」
他起身，背对着轩辕绯，沉吟半天后说道：「你接掌南蛮这些时日，就该明白真正掌管此地的，是南蛮地方上的祭司，但你不知道的是，这些地方上大大小小的神寺庙宇的住持、祭司私底下都有联系，他们表面上服从着苍宇皇朝的统治，但实际上一直在找寻真正能够统领南蛮的正主。」
轩辕绯动也不动，因为全神专注而陷入某种程度的迷惘之中。
「当年轩辕无极率领二十万大军，勉强攻下南蛮，他深知南蛮人顽强难驯，曾经动念要将这里的人全部杀尽、彻底斩草除根，但是在他逐渐了解南蛮人迷信的弱点之后，他改变了方法。」厉昕以复杂语调诉说着当年的往事。
「南蛮寺庙间维持紧密关系的方法，就是从各自的庙宇申选出一位护寺圣女，将她们集中在苏城的伊洛神庙，在最后的祭司典礼上，选出最终一位『护城圣女』，她将拥有南蛮地区最尊贵崇高的地位，更是南蛮人民精神上的象征。」
听到这里，厉昕转回身子，以更郑重的语调说道：「轩辕无极虽然噬血残暴，却不是傻子，他深知得到护城圣女，就等于掌握了南蛮这个地方，所以他强行进入伊洛神庙，带走了当年的护城圣女，也就是你的母亲。」
「啊？」轩辕绯惊喘一声。由于她的母亲在生下她之后便死亡，所以从来没有人提过任何有关她的事情，就连厉昕也只是淡淡提过，他与她的母亲是旧识，所以接下扶养她的工作。
「现在你该明白，南蛮的人民之所以不反对你这个朱雀皇子，并不是因为惧怕苍宇皇朝，而是因为你体内那另一半护城圣女的血液，在南蛮新主尚未产生之前，你是他们唯一的选择。」厉昕平静淡漠地指出真相。「你身上的朱雀烙印是轩辕无极的罪孽，迟早会为南蛮带来灾祸。两年前我之所以离开，就是因为祭司神官们预测星象，算出了南蛮真主已经出现，所以他们要离开苏城，前去输往他，等到适当的时间再重返苏城，推翻苍宇皇朝。」
轩辕绯