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子规见了哈哈笑起来：“这丫头好快也没见你，这么大肚量？一碗不够？那就再去盛一碗就是，光是这么看着我，怪说模换嵯胍乙惨黄鸪粤税桑课蚁忍嵝涯阋痪洌疑砩厦蝗猓皇枪峭罚裕渤允橥┤ィ皇侨饽郏还霉换峋屠矗慊沟鹊眉奥穑俊�
朱桃见子规如此说，当真有些不好意思起来，又见子规叫自己再去盛饭，赶紧就伸手拿勺子，口中谢道：“多谢子规姐姐，我也不知怎的，就是饭吃得多，在赵妈妈家，她总也不让我吃饱，一点点子饭，总是几个人吃，我但凡吃多些，她不是打就是骂，害我现在，一见能吃的东西，眼里就是放光，为了这个，不知道挨了赵妈妈多少打骂，却总也改不掉。子规姐姐，我也不怕你笑话，我这个，最怕就是肚子饿，也是从小就饿怕了。”
子规听见这话，知道又是一个苦孩子了，心里同情，嘴上便道：“咱们不是一样的，听你便知是从小苦出来的。不过不打紧，这里别的不敢说，饭菜是管够的，你尽管吃就是。”
朱桃听了，赶紧动起嘴来，边大嚼边道：“怪道那时赵妈妈总说，能进这地方，就是你们几辈子修来的福份了，如今我看来，当真不错。姐姐你看，我不过来了半天，身上衣服也换成绸的了，要不是大*奶说这是旧的，我是一点看不出来，这崭崭新的，怎么就是旧的？大*奶说是穿过一次，再不会穿第二次，我的好姐姐，当时我这心里就如到了那天上云里，天神老爷，这好的没处寻去的衣服，只穿一次？”
子规听了笑，这丫头嘴角倒甚是爽利，且是有一分说一分，爽直得很，朱桃看她笑，只当是笑自己，却也无所谓，因面前的美食佳肴实在诱人，以她的性子，是再顾不了别的许多了。
子规见她吃得狼吞虎咽，自己也觉出了几分饿来，便也坐下，浅浅盛上一小碗，朱桃的眼神立刻就飘了过来，子规觉得了，笑出声来：“你是看这大碗里饭不多了是不是？我才不是说了，你只管吃你的，不信，你瞧，”说着子规叫了一声：“杜鹃”
杜鹃应声入内，叫道：“姐姐什么事？我跟萼儿那边掐花呢那边新开出几朵白菊来，我想带一朵回去，萼儿说了，只是悄悄地，大*奶也不会说什么。”
子规笑道：“可不是？大*奶今儿一日忙得影子都见不到一个整形，哪里管你们的闲事去？且那花开出来也没人理全，你掐了去倒好。大*奶原说了，那是空出来一块无用的地方，种上别的花，又怕碍了边上的牡丹，正好管花草的钱妈妈手里有几颗白菊花种子，说给大*奶，大*奶无可无不可的，就这么种了下去，到底也没拿它当回事。”
杜鹃听了高兴：“姐姐既如此说，我不多掐几朵回去，也给宋妈妈和小螺子各带一朵。对了，白说了这半天话，姐姐叫我进来什么事？”
子规大笑：“这里出了个大肚汉呢”说着指指朱桃，“眼见饭不够，怕要吃人了，烦你就再跑一趟，将那灶上锅里的现成热饭，满满再盛上一大碗来，看这丫头还够不够”
杜鹃一听就笑了，又看看正吃得脸红出汗的朱桃，开口说道：“姐姐新来的？倒好个模样，只没看出来，这瘦削身子，倒吃得这许多下去。”
朱桃满塞了一嘴的饭菜，只是说不出话来，只好跟杜鹃哼哼地笑上二声。杜鹃也笑，便一转身出了屋子门，边向外跑去边道：“姐姐只管吃个饱，那里饭还多呢”
朱桃这才放下心来，小心地用筷子挟起一块爆鳝肉放进嘴时，顿时就是一面满足到上天的表情，子规一旁见了，只是笑得饭也吃不下一口，又指对面碟子里的乳蒸羔羊肉道：“这菜也好，你也试试。”
朱桃上来就是一大口，但吃下去就皱起眉毛来，子规见了便奇了：“怎么不好？”
朱桃叹了口气道：“实在太好，我心里只愁，若以后再吃不到这样，怎么得行？若一直吃不到也就罢了，今儿又让我开了眼界，肚里满装了美味，我只求皇天菩萨，让我天天这般享用便罢，别的都算了。”
子规听了点头，也作一脸正经道：“这样也好，你才得的这件衣服我正看上了，你就脱下来吧，左右你只求吃是上方，其余你都顾不得了。”
朱桃一愣，过会见子规眼里全是笑意，这才缓缓笑了：“姐姐逗我呢，我心里明白，姐姐好东西多了去，只怕那边箱子里也存不下了，还能看上我的？”
子规心里一冽，见对方手指自己的箱子，倒是有些不妨，这丫头，刚进来就看出自己的东西存哪儿了？她的眼睛倒厉害得很，且是很找地方，那边柜子里不看，这边床头不瞧，上来就找箱子。
朱桃见对方眼色有些不好，知道自己一时造次了，忙开口道：“姐姐别怪，我们这起跟着人牙子长大的人，是不知道好歹的，若一时不当心说错了话，姐姐别当真。姐姐只当我一眼就看到姐姐的箱子，恕不知，我们那里，都是这样，因是自己身上一无所有，所以才看重别人有的东西。赵妈妈也有一只跟姐姐一样的箱子，不过她存在自己屋里，我们这些人平日里别说打开来瞧一眼，就是摸也摸不到一下，知道里头是有好东西的，只是自己没份罢了，见了姐姐的，就想起赵妈妈那只来。说起来不怕姐姐笑话，我从小到大，都没有过自己的箱子，不过就有了也用不上，我是什么东西都没有的。”
子规听这话听得可怜，再看对方，倒是一点不自艾，只是手里不停，口中不住，将那盘子里的好菜，吃了大半，看看子规饭还没动，这才没好意思全部消灭。
子规便问道：“你是一直跟着赵妈妈长大的？她是你什么人？”
朱桃边吃边回道：“她不是我什么人，我妈把我卖于她，她便到处找有钱人家，又是娼寮或小戏馆子，哪里出钱高，便送我去哪里。先是娼寮，那里自然价钱高些，只是人家说我不会说话，见人就两眼直愣愣地盯住看，有好客人也吓跑了，再来吃得也多，死活不收，小戏馆子，我哪是那块料呢？嗓子也不行，最后 ，只得卖出来做丫头，好在这地方不错，赵妈妈想也得了好价钱，也算没白养活我一场。”
子规听了，心里只觉戚戚，朱桃说得倒是轻松得很，像在说别人的事，跟自己是无关的一般。
“你母亲为什么要卖你？家里没了活路吗？”子规又问。
这下朱桃总算也有了答不上来的时候了，她像是被嘴里的饭噎了一下，要说，又说不出来，一双大眼睛硬撑着大开，子规赶紧将那汤碗里还热着的茉莉竹笙汤舀了一碗出来，递到朱桃面前。
朱桃慢慢喝了下去，说来也怪，那汤早就不烫了，朱桃却喝得眼泪汪汪。
第百十八章 最是小鬟娇嗔惯
第百十八章 最是小鬟娇嗔惯
却说朱桃正与子规闲聊，提起自己的母亲，一时断了话头，子规知道各人都有伤心事，也不勉强，低下头来扒拉几口饭，也就混了过去。那朱桃更不开口，只将面前的汤水小心喝开，待杜鹃送了饭来，又足撑了三碗下去，方才罢手。
书桐这里带了丹杏过来，见二人埋头苦吃，一时忍不住，竟哈哈笑了出来：“这是怎么了？赶是那饥年跑来两个花子不成？”再一瞧，两大碗白饭，只剩下一小半来，又看看子规，又看看朱桃，最后，眼尖地发现了朱桃那件新上身的葱黄色滚蓝边软绸比甲下，圆滚滚地一个肚子，突兀地显了出来，便用手指着，笑得失了态，身子抖得，只是说不出一个字来，子规顺着她的手指方向一看，也禁不住笑了，又用手拍拍道：“好啊，也算容易得的，多少饭菜汤下去才造出这个来？”
听见这话，书桐自不必说，丹杏本不好意思笑出声来，这下也憋不住了，哈哈地大笑出来，朱桃也不在乎，见众人取笑自己，反正自己业已吃饱，再无别的所谓，也跟着嘻嘻闹闹地笑着。
宁娥屋里听见，赶着让萼儿过来问问，萼儿一来，见了那肚子也笑了个动不得，宁娥好奇，到底自己过来瞧见，也笑了一阵，又对台阶下杜鹃道：“以后专为朱桃一人盛一碗子饭来，只给她一人用就是了。”
当下众人痛快笑了一场，这二个新来的丫头，倒叫久已沉郁闷结的拢香院热闹了一回。
也不过三二日之后，这日清晨，宁娥起身用过早饭之后，正在屋里等管家婆子来回事，就见吴申家的打发人来说，大小姐回来了。
宁娥一见赶紧起身，问那来人：“大小姐在哪儿呢？”
那婆子便道：“回大*奶，在元平院见老爷呢姑爷也来了，正陪着一块说话。”
宁娥心里一动：“哦，祁家大少爷也来了？”
那人再回：“是。只是没让准备下处，说是送咱家大姐来后就回去。”
宁娥点头，笑对那人道：“行了，你下去吧，我马上就去元平院，见过老爷，也顺带着见见大小姐。”
子规身后站着，待那婆子走后，不经意地问了宁娥一句：“大小姐一向来，都是祁家大少爷送来吗？”
宁娥摇摇头，书桐正在里间掸尘，听见子规的话便出来，对其说道：“我记得前两回大小姐回来，姑爷可都没来。”→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
宁娥便道：“这有什么，上回是因为姑爷不在家，有事出门去了，自然来不得，再上一回，也是有事出不得门子，这回想是有了空期，过来一趟，也是自当人情。”
子规听了笑道：“果然都说大小姐嫁得好，家底壮实，伉俪情深。”
宁娥好笑：“你一个没出门子的丫头，知道什么叫伉俪情深？说句好笑的话，男人什么样，只怕你还不知道呢”
子规闹了个面红耳赤，书桐便取笑道：“是了，敢是这蹄子想男人了，才说出这话来，明儿大*奶赶紧就二门外寻个好小厮，将她嫁出去得了。”
子规上来就打，嘴里急道：“姐姐敢是头昏了，什么二门外的小厮，我不知道，姐姐怎么就知道有好的，难不成自己看上了不成？”
宁娥笑着对二人道：“看这两个不知羞的蹄子，男人小厮地不歇嘴地说也不怕人听了笑话实告诉你们，你二人我还要留下使呢，想要嫁人，再等二年吧”
子规听了，正合心意，遂对书桐吐吐舌头，书桐对她挥挥手中掸子，又朝里间走去。
宁娥便对子规道：“你也不用这里瞎忙了，跟我去元平院吧，省得你们俩闲得打牙”说完又叫：“朱桃，去里面取我的帕子来，拿上跟着去吧”又对书桐道：“你这里看着屋子，若有人回事，不要紧地就让等着，若很要紧，只去元平院寻我就是。”
书桐哎了一声，便带着丹杏继续打扫屋子。
这里书桐与朱桃跟着宁娥，就朝元平院走去，正走到一半，见右手岔道上也过来几个人，宁娥细看，原来是乾娘带着金徽来了。
宁娥满面堆笑，上来就问好：“二奶奶，早啊有日子没见你了，今儿精神倒好，怎么通不过去跟我用饭？”
乾娘自上次与宁娥闹过一场，虽面上已然解开，心里却再难回转，本就是对其嫉妒不满，经过此事，更难好转，便再不去拢香院与其一起用饭，嘴上只说精神不好，又或是身子不自在，不料这日见了面，倒叫宁娥用这话来揶揄自己，心里难免恼怒，嘴上便不阴不阳地道：“大*奶起得早啊？我是不惯的，也不知怎么的，二爷昨儿回来得迟，我为了等他，半宿没睡，早上就睡过头了。”
子规一听这�