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两人走到院子里，宁娥细细看着那背阴地下的玉簪花，果不其然，只不过几个时辰的风雨，就将其打得颓然不堪，宁娥默然站着，只不出声。
书桐便说：“奶奶，昨日倒巧”
宁娥不解，反问道：“怎么个巧？”
书桐答道：“若不是奶奶昨日让她们掐些下来，调弄铅粉，今日地下，可就不止这些了”
宁娥恍然，也点头赞同。
书桐见状，又说道：“所以奴才觉得，花当开时，最重要是有自己的效用，若只是呆立枝头，那不过是三二天的事罢了，再者，也不见得就有人赏识。若是摘将下来，或是供瓶成诗成画，或是制香成烟成缕，但总有一用，也能让人目之而不能轻忘。”说完，眼睛微瞟宁娥脸色，看其反应如何。
宁娥闻言倒觉大为有趣，掉过头来细看这丫鬟，说道：“书桐，想不到你竟有这番见识，平日里，只见你不声不语的，倒不知，说出话来，竟这般有理成论”
书桐忙低头回道：“奶奶高抬奴才了，奴才不过是随嘴一说。若论起来，奶奶是何等才学，奴才的话，奶奶不当作笑话，就已经是奴才的福气了，哪里还敢说有理成论？”
宁娥不禁笑了，伸出手去轻按了下书桐的手，说道：“这丫头倒会说话，我也不过是会看几本书，会写点不上调的诗罢了，有什么才学，说出来，倒没得惹人笑话。”
书桐见也笑，便也随着笑道：“奶奶哪里话奶奶的诗，是连老爷都夸的，若要说惹人笑，倒是那起没眼力界，又满嘴里说不出好话的人，才是要招人笑呢”
宁娥听后，忍俊不住，嘴角上扬，心花共开。书桐见状，也随着笑了起来。
“大*奶听了什么好话，就这么高兴起来？”宁娥一回头，正见其筝和其兰二姐妹，同穿着一样的月白缎绣蝶鸟四季花卉纹袍，软银轻罗百合裙，各自扶着丫头，慢行进院里来。
宁娥瞧见便由不得赞了一声：“好一双姐妹倒正是一对并蒂莲花”
其筝面泛微红，说道：“说起来，这衣服还是没出阁时，我们俩一块儿做的，我走时便让兰妹妹给收着，这次回来再试，竟想不到还能穿得。”
宁娥笑着说：“能穿就赶紧穿，下次回来，怕是腰身就要穿不下了。”
其筝脸色微变，嘴里说道：“大嫂子怎么也跟二嫂似的，说起这种笑话来了？兰妹妹还在这儿呢”
宁娥方觉失言，又见其兰偏过头去看花，便接着说：“可真是我的过错了怎么样，兰妹妹，我这儿的桃花可开得还好？”
其兰见问，便说道：“开得倒娇艳，只是，大嫂，你这么爱诗的人，怎么不在窗下种些芭蕉？雨打芭蕉，画意诗情，岂不是正好作诗？”
宁娥摇摇头，说道：“那雨打在芭蕉上，也不知怎得，听进耳朵里，都是凄风冷雨似的，罢了，听不得。”
其筝闻言，想起大哥自大嫂过门便一直在外作官，近来更听闻已在京里纳妾，心下不免为宁娥抱屈，想来也难怪她听不得芭蕉滴雨，便开口对书桐说：“今儿的花掐了没？我看这桃花倒好，不如摘几枝下来供瓶，还有这瑞香，也开得俏，韵波，将那朵红的掐来，与我簪在鬓旁。”
书桐也上前，劝道：“昨日雨大，今儿早起地还没干呢，小姐奶奶们小心这湿地下站久了有恙，不如回屋，饭也已经摆上了。”
众人依言回屋，书桐摘下几枝桃花，也跟着回来，琴丝一见，忙捧过一只青花鸳鸯卧莲纹瓶，将那花摆好，放至里屋案前。
宁娥先坐，示意众人也坐下，却见不得少岚，便问琴丝：“岚哥儿呢？”
琴丝上前回道：“萼儿回来说，跟着岚少爷的朱瑾姑娘说，爷还没起身呢，让这里先用吧，等爷起来了就在自己处用，过后再来问安。”
宁娥点头说道：“这也罢了，小孩子新到一地，怕是昨晚择席，也没睡好，让他多睡一会子也好，那我们先吃吧。”
其筝见乾娘也不在坐，便又问道：“怎么二嫂不在？”
宁娥只淡淡地，琴丝上前回答道：“二奶奶惯是在自己那边用过才来的，大小姐不必等了，先用吧。”
其筝见这般说，又瞥了宁娥一眼，却见其若无其事，只吩咐琴丝，将各人喜爱的菜色，摆至面前。
其筝一见面前摆的一碟木樨银鱼鲊便笑了，说道：“大嫂子真叫心细，还记得我爱这个呢”
宁娥尚未开口，但听得背后一人笑道：“可不是该心细大嫂当家，是老爷也放心，也当面夸过的呢”
众人回首一瞧，原来是乾娘，正穿一身红地莲花牡丹纹妆花锦袍，翠蓝缠枝莲纹妆花绸裙，堆着满头珠翠，站在众人身后。
宁娥忙叫座，嘴里又说道：“才还提起你呢，你这来得倒快用过饭了吧，琴丝，给二奶奶上茶”
乾娘坐在一旁，接过金徽递过来的帕子，掩了掩嘴，说道：“你们用吧，我只看着便罢。对了，其筝妹妹，昨儿睡得可好？”
其筝答道：“睡得倒沉，只不知兰妹妹惯不惯？”
其兰只笑不开口，将桌上那碟肉瓜齑挟来过粥。
乾娘正要问，忽得一眼瞧见其兰头上带着跟其筝一样的镶宝蝶戏双花金簪，脸色一沉，也不开口，接过琴丝送上来的茶，重重地放在了身边的小机上。
宁娥明明听见，却不理会，只对其兰说道：“兰妹妹有些日子没去园子里转转了，今儿天气倒好，不如我们大家齐去，看看那秋千架还能不能打。”
乾娘闻言，将头扭向一边，说道：“二爷也许今日就到了，我就不去了，反正，你们人多，也不缺我一个。”
其筝忙打圆场：“二嫂可不能不去，少了你，我们没笑话听，就打起秋千来，也是无趣的。二嫂你来，让妹妹细瞧瞧你今儿带的金累丝托镶茄形坠角儿。”说着起身到乾娘身边，端详一阵，又不住口地夸了一阵。
乾娘这才好些，重新坐下后，复又端起茶盏来，对众人说：“要打就快，一会儿太阳辣起来，倒把些白净净，娇滴滴的千金小姐，硬晒成田间农妇了。”
宁娥笑道：“说的是，还是你关心妹妹们，我们这老脸没皮的，倒不打紧。不过二爷今儿回来，可不能把你也晒坏了。”
乾娘扭身一哼，众人皆笑出来，于是吩咐收拾桌子，齐出门去。
众人正沿游廊一路赏花，宁娥扶着琴丝落在后头，突见地下正穿梭拿着食盒的丫头中，有一圆脸圆身子的，倒眼熟。过后便想起，是昨儿新来的，还是自己给起了个名儿，叫杜鹃。
宁娥一时好奇，便让琴丝叫住她，随口问道：“可是昨儿新来的？在大厨房还惯不惯？”
杜鹃吃了一惊，抬眼见是大*奶在问，吓得跪了下来，回道：“大*奶小的。。。。”
宁娥见其说不出什么来，便准备挥手让其走开，这当口却忽听那丫头说出一句话来，竟让她立时停下脚步，愣住神细想起来。
第九章 彩架女儿别样思
第九章 彩架女儿别样思
“杜鹃多谢大*奶，昨儿得亏大*奶，子规姐姐才逃过一罚”
宁娥本是无意随口问杜鹃几句罢了，想不到，竟惹对方说出句意料之外的话来，让她惊讶，逃过一罚？救人？救子规？她抬头看看前面正行着的众人，又想了一下，轻声对杜鹃说道：“这会儿人多，午饭后，你叫子规一个人到我院里来。”
杜鹃有些糊涂，却也被宁娥的态度吓住，只得点头称是。宁娥又低下头去，再细细嘱咐一句：“悄悄的，别叫别人瞧见，一个人也别叫瞧见。”
正说完，前面其筝回头，喊了一声：“大嫂”
宁娥立刻向前急行二步，答道：“来了”
待行至众人身边，宁娥轻喘一口气，乾娘见了，笑道：“大嫂真个身娇体重起来，就这么几步，竟累了不成？”
宁娥也笑道：“你们几个，走得倒快，定是怕那太阳辣起来，晒坏了。我早说了，我是不怕的，就走慢一点，也无妨。”
众人一笑，此事混过不提。
春日艳阳，微风拂面，园子里正是一派好风光。百芳吐蕊，万艳争辉，见这边，繁花似锦，凡桃俗李纷纷扬扬，又那方，柳绿花红更兼鸟语花香。恰正是：迟日江山丽，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
见那玉液池内，可不正有几对鸳鸯戏水，碧绿清澈的池水，五彩斑斓的爱侣双双相随；太湖石边，游廊下，也确是燕子穿梭忙着筑巢，老燕觅食，雏子待哺。春日里，千种生长，万般生机。
众人不免看着这个，又望望那个，流连难行。乾娘见那廊下有一丛蔷薇开得红艳艳的，便对金徽说道：“见那花开得倒好，你去掐几朵下来，给咱们娘几个带吧。”
正说着，见一婆子手捧一盘各式鲜花过来，跪下回道：“奴才见奶奶小姐们过园子里来玩，便准备了这些来孝敬主子们。都是园子里的新鲜花儿，刚刚摘下来沁在那新打出来的井水里，请奶奶小姐们赏玩。”
宁娥走上前去，见那盘中满是蔷薇、丁香、鸢尾，也有几枝正红的山茶，便说道：“难为你有心，你是单管园子里花草的陆妈妈吧？”
婆子忙点头回道：“是奴才。”
宁娥正准备再说，乾娘却只管径直走上前去，从袖口内掏出些香茶和碎银子来，递给那婆子：“既然大*奶夸你有心，那我便赏你些。”
婆子喜不自禁，双手接住，又磕头称谢不已。宁娥不发一言，只将那山茶拿起，琴丝见状，便替她带在鬓旁。金徽则将那婆子手中的盘子接来，呈于乾娘面前，任其挑选。其兰不屑，扶着宜青，走开去看一旁尚未抽枝的茉莉，其筝接过乾娘递来的一枝鸢尾，却说：“才在大*奶院里带了朵瑞香，也罢，兰儿你过来，我替你带上，这花的颜色，我瞧倒正对你今儿的气色。”
其兰却还是不动身，其筝只得上前，亲自与她带上，又细细端详，说道：“我说就是适合，大*奶，二奶奶，你们来看看，衬着这黑油的头发，雪白的小脸，是不是好看？”
宁娥点头称是，又说道：“这花颜新色娇，也就兰妹妹带罢了。”
乾娘正将那红色蔷薇捏在手中把玩，听闻此言，却笑了，说道：“大*奶怎说这话？我却不解，怎见得兰妹妹就带不得红？”
其兰被触动心事，不免心中大怒，正待发作，其筝一把将她的手握住，抢先开口说道：“大*奶原不是这意思，只是说兰妹妹与这花适合罢了，倒是二奶奶这话，我却更是不解。盘子里这支花，原是二奶奶给我的，想是二奶奶觉得，我也带不得红？原本各色花开出来就是让人带的，今儿带红，明儿便可带紫，不过一时取乐罢了，究竟当不得真的。”
乾娘见其兰满面怒容，顿觉昨夜的郁气已消，对其筝的话也一笑而过，并不作理会。宁娥也说：“罢了，既都已带上，那就走吧，前面再过一个弯儿就到秋千架了。”
果然，一移过廊角，众人都觉眼前一亮，大片樱花，正在盛放，粉云蔽日，落英缤纷。昨日雨后，本是泥泞，却又早已被那新下的飞红盖上，如一块粉毯，织得密实，让人不忍驻足其上，原来那秋千架，便是设于此处。
众人皆被吸引，立于树下，细细观赏。乾娘先开口说道：“这扫园子的倒也知趣，且不将这此落花扫去，不然，露出泥来，才真叫难看。”
宁娥点头，也说道：“可不是这倒提醒我的，你那荐红院，好像也是如此行事。”
乾娘说道：“真个的，我那儿海棠若都开起来，也不输这里。”
其兰冷